刘邦闻知雍齿降敌，急忙率军攻打丰邑，以图夺回这块根据地。这就恰好中了周市的声东击西之计，待刘邦刚刚离开方与，周市便趁机攻下方与、胡陵二城。此间，薛县的那些豪杰少年见刘邦军队陷入困境之中，也趁机反水，将其留守部队赶出城去。
突然遭此变故，刘邦的处境可谓内外交困。刚攻下的方与、胡陵、薛县数城，刘邦甚至还没来得及在城里全部换上自己的赤旗，却又易主，而这一切竟然缘于自己部下的背叛！更令刘邦上火的是，雍齿背叛尚且罢了，就连丰邑的那些父兄子弟也都豁出性命去助雍齿守城，以致于令刘邦久攻不下。丰邑，那可是他刘季生于斯长于斯的故里啊，丰邑的父兄子弟，你们何至于此！刘邦被气得大病一场。
眼见丰邑久攻不下，而周市大军正虎视眈眈，萧何、曹参等属下纷纷力劝刘邦罢兵。刘邦万般无奈，只好下令撤兵，然后拖着虚弱的身体退回到沛县城内。
雍齿及丰邑百姓的反叛，再次证明了刘邦所谓天命瑞兆的荒谬。试想，刘邦就出生在丰邑的中阳里，倘若当时的人们果真相信“蛟龙播种”、“赤帝之子”等神话事件，为何竟然连土生土长的乡邻街坊都不去买他的账呢？非但不买账，反倒与之为敌，实在有悖于常理！由此可见，吕雉、樊哙等人精心为刘邦炮制的“天命”神话，在刘邦称王以前，就连其故里乡亲都不以为然。
“王者之师”偶相逢
刘邦起兵之初，可谓开局不顺，不仅丧城失地，损兵折将，还落得大病一场。
在沛县休息多日之后，刘邦的病情才渐渐好转。想想眼前的处境，可谓险象环生，危机四伏。前番丰邑久攻不下，此间雍齿极有可能联合周市反过来攻打沛县。倘若如此，沛县已非久留之地！经与属下商议，刘邦决定前去投靠景驹，顺便借兵攻打丰邑。
这位景驹，前文已经作过介绍，他是原楚国贵族后裔，陈胜死后，陵县人秦嘉为了扩大自己的影响力，在留县另立景驹为假（代理）楚王，实力虽然不大，但好歹有个“楚王”的名号，起码暂时可以给刘邦提供一个避难之所，总比呆在沛县坐以待毙要强。主意打定，刘邦让萧何留守沛县，自率众将并数千人马，出城向留县方向而去。也就是在此行之中，刘邦偶遇了他终生敬重的谋士——张良。
张良，字子房，他与萧何、韩信并称“兴汉三杰”，历史上有“兴周八百年之姜子牙，开汉四百年之张子房”之美誉，在中国历史上是个家喻户晓的智慧型人物。因此，对这位张良的来历，有必要详细交待一下。
张良系韩国贵族，其祖父与父亲曾历任五世韩相。秦并天下，首灭韩国，一举结束了张氏家族“五世韩相”的荣耀和辉煌。当时，张良年龄尚幼，但却在心中埋下了亡秦复国的种子。长大以后，为报国仇家恨，张良散尽家财，游历天下，任侠仗义，广交豪杰。
公元前218年，张良曾干下一桩惊天动地的大事：他寻访到一位大力士，并趁秦始皇东巡之际，与该力士埋伏在阳武县博浪沙（今河南原阳县东南），准备刺杀秦始皇。等秦始皇的车驾经过时，力士将一个重达一百二十斤的大铁椎砸向皇帝车驾，却误中副车，功败垂成。秦始皇死里逃生，惊骇莫名，龙颜震怒。据《史记·留侯世家》记载：“秦皇帝大怒，大索天下，求贼甚急”。
秦始皇“大索天下”的结果却是竹篮打水一场空，反倒成就了青年张良的英名。明代的陈仁锡曾就此事评价道：“子房一椎，宇宙生色！”可知这次刺驾行为，在当时对于树立张良的英雄形象有着何等重要的意义。且不论张良后来辅佐刘邦开创汉朝的丰功伟绩，单是博浪沙行刺秦始皇一事，亦足以令他名垂千古。
秦始皇“求贼甚急”期间，刺客张良却在下邳生活得有滋有味。《史记·留侯世家》记载了一段鬼气飘忽的故事：张良亡匿下邳期间，某天，他从容悠闲地漫步在一座小桥上，一位身着褐色衣服的老者走到他的跟前，故意将鞋子掉到桥下，然后毫无礼貌地对他说：“小子，到桥下把鞋给我捡上来！”张良听后十分惊讶，本想揍他一顿，又考虑到对方是个老头，于是勉强走到桥下，把鞋给他拾了上来。老头非但不谢，反而吩咐说：“替我穿好！”张良觉得既然鞋已捡了，就又索性跪下来替他把鞋穿好。然后，老者大笑着走了。
对于这个古怪老头的行径，张良百思不得其解。老头约摸走出里把路之后，却又折身回来，对张良说：“你这个后生值得教诲，五天后的拂晓到此和我相会。”张良愈发奇怪，连忙跪下答应。
五日之后，天刚拂晓，张良准时来到桥上，却见老者已在此等候。不容张良开口，老者面带怒容地教训道：“与老人约会，你怎么可以迟到？”说完转身而去。刚走几步，又回过头来说：“五日后的早上再在此地相会！”
又过了五日，天还未亮，张良就来到桥上，却见老者又先到了。老者再次发火道：“今天又是迟到，是何道理？”不待张良申辩，老者又转身离去，边走边撂下话来，让张良五日之后的凌晨再来。
张良两次都未失约，却总被老者抢先到达，他预感到老头可能别有用意，于是，这次干脆半夜就来到桥上。刚过了一会儿，老者也到了，他笑着说：“你就应当这样！”随即将一部书递给张良，告诫说：“读好这本书，他日可做王者之师，十年之后即可发迹。十三年后，你到济北见我，谷城山（今山东省东阿县东北）下的那块黄石就是我。”老者说完便飘然离去。
天亮以后，张良仔细翻阅老者所授予的这本书，原来是一部《太公兵法》。张良知道这是一部奇书，便“常习诵读之”，可是，他从此再也没有见过这位老者。
因为有《史记》记载，张良“圮上受书”的传奇故事在历史上颇为有名。不过，许多学者对它的真实性都曾表示怀疑，清代学者吴见思就曾这样评道：“夜半来去，悄悄默默，写有鬼神气。”
笔者亦认为这是张良为炒作自己而悉心编造的一个故事，真实的情形很可能是：张良藏匿下邳期间，原本早已拥有这部《太公兵法》，并对书中内容耳熟能详，体会精深。天下大乱以后，张良觉得报国仇家恨的时机已至，却又苦于自己空有满腹才学，而无兵马实力本钱。于是，他便结合自己拥有《太公兵法》并且此书确为天下罕有这一资本，精心编造了这么一个“圮上授书”的传奇故事，借此给自己罩上一层神秘色彩，抬高身价，以期引起各路英雄和诸侯的重视，从而为自己找到一个建功立业、施展才华的平台。
这里要澄清一下，读者可能会因为书名的缘故而对《太公兵法》这部古书产生误会，以为它是周朝名相姜太公姜子牙所著述的军事战争指导类书籍，类似于孙武所著的《孙子兵法》。其实不然，这是一部归属于“道家者流”的著作。《汉书·艺文志》对此书有过介绍，称《太公兵法》共计八十五篇，内容多以古今成败存亡的历史案例为探讨对象，从中归纳总结出治理天下、求存图兴的经验教训。因此，该书所授理论又被称作“君人南面之术”。
张良祖上“五世韩相”，故极有可能是从祖上继承了这部奇书，或者，张良交游甚广，也可能通过其他渠道获得。总之，这两种假设都符合情理，惟独鬼气森森的“圮上授书”故事，令人难以置信！
客观地说，古往今来，世间并没有真正低调的人。人人都有表现欲，都希望誉满当代，名播后世。可是，这个故事中的“圯上老者”，他既然能够提前预知自己的弟子将为帝王之师，自己却又不愿为此出名，此番用意令人费解。
史料上称，刘邦得张良三年之后，也就是“圮上老者”所言授书的“十三年后”，刘邦经过济北，果然在谷城山下见到一块黄石，认为此乃“圮上老者”变化而成，于是令人带回，神器般地供奉祭祀。从此以后，这位原本不甚靠谱的“圮上老者”倒还真有了一个名字——“黄石公”。写到这里，笔者很是感慨：世间有多少人绞尽脑汁为出名而不得，可是你看“黄石公”，人家不想出名却偏偏名垂青史。真是造化弄人啊！
话再说回去，肉体凡胎的大活人真的能够自己变成石头？简直是扯淡！恐怕是他张良事先找了一块黄色石头派人放在谷城山下，以圆自己的弥天大谎吧！刘邦呢，就算他也能感觉这是张良所玩的猫腻，可是，因为有“王者师”这一前提做铺垫，在共同利益的驱使之下，他当然乐意顺水推舟去大肆宣扬这件事情，以便证明自己就是“圮上老者”所言的那位“天命王者”。
张良的这个把戏不禁令人想起安徒生所编造的那个《皇帝的新装》童话故事：两位裁缝先设下一个圈套，称其所缝制衣服唯有聪明、称职者才能看见；接着，他们让皇帝光着屁股游街出丑。皇帝所有的臣属明明都对这一切看得真切，但是，谁也不敢站出来实话实说。因为如若那么做，就表明了自己的愚蠢和不称职，是自打耳光之举。张良设计的这个圈套与之有异曲同工之妙，不惟刘邦，换了张邦李邦陈邦，效果同样都会很好。试问，天下有哪位诸侯敢在“是否王者”的圈套面前自打耳光？
张良的狡黠还表现在一些细节上：他之所以在“圮上受书”的鬼话中，活灵活现地编造出自己三番五次蒙受老者羞辱的场景，其实是受了《太公兵法》中“忍术”的启发。众所周知，“忍术”几乎是搞政治的不二法宝，也是张良欲向未来的主子所推销的精髓思想。张良有意以自己所谓“以忍得书”的故事来吻合《太公兵法》的“忍术”主旨，如此，不仅能使故事本身更具有说服力，而且将来自己在向主子推销这一思想时，可以事半功倍。
张良登上历史舞台，出场就以“椎击秦皇”、“天命王者师”之类的大手笔及天才创意为自己炒作造势，与刘邦粉墨登场的手法极为相似。或许之就是天意吧——老天特意安排二位“英雄所见略同”的人物搭伙谋事，岂能不成就大业？
不惟英雄所见略同，接下来张良与刘邦之间简直可以用心有灵犀来形容。为何这么说？原来，陈胜首义，天下大乱，张良在精心为自己编造“王者师”这一天命舆论的同时，还做了另外一手准备，他纠集了百余名下邳子弟，其如意算盘在于：自己先攒下本钱，倘能逮住机会，便自己直接打天下做“王者”，光复故国；若实在势单力薄，再去寻找主子做一位“王者师”。
也许他自己真的缺少成为“王者”的天命，折腾了许久，手下还是那百十号人马，毫无发展。无可奈何之际，只好决定先去找一棵大树先靠靠再说。张良欲投靠的这棵大树正是秦嘉和景驹，而秦嘉和景驹乃是刘邦此间正欲投靠的对象，敢情两位英雄的心思都想到一块儿去了！
刘邦在前往留县的途中正好遇见张良，通报姓名之后，双方先前都互有耳闻；再谈眼下的行程，殊途竟是同归——彼此都欲投靠同一位主子。两人都备感亲切，于是并骑而行，边走边谈。阅人无数的张良很快便发现眼前的这位沛公不仅心怀大志，而且机变灵活、从善如流，于是，又试着和刘邦谈起《太公兵法》上的东西。
这些“王者之道”的学问，张良往日也曾试着说与其他豪杰，如项梁等人，每每总是对牛弹琴，可是此时，刘邦却听得津津有味，对其中的道理触类旁通。张良十分感慨，赞叹道：“沛公殆天授！”——沛公是这方面的天才啊！
张良见刘邦对他所论述的“王者之道”颇兴趣，也就顺势将自己之前编造的“圮上授书”故事说与刘邦。刘邦素来是个理想主义者，而且快人快语，听完这个传奇故事，条件反射般地就将故事中的所谓“王者”与自己联想在一起，当下便邀请张子房先生加盟到自己的团队中来。
张良是个机灵人，见刘邦如此抬爱，而且此公为人豁达机变，悟性过人，心中十分受用。所谓“诗向会者吟，士为知己者用”，此间，张良已有归附之意。再想想自己那百十号人，实在是势单力薄，如此漫无边际地苦熬下去，真不知要等到哪个猴年马月，才能一逞男儿之志，不如索性执行第二套方案，做个“王者之师”罢了。主意拿定，张良当即加盟到刘邦麾下，不再去投靠景驹。刘邦将张良任命为厩将，安排在自己身边，以便随时讨教。
刘邦在雍齿反水及方与、胡陵之战失利以后，本已陷入进退维谷的境地。可是，塞翁失马，焉知非福？正是由于这场变故，刘邦才偶遇了“王者之师”张良。从此，他的王霸事业将翻开崭新的一页。