1857年，亚二成立了“农民事务总委员会”，开始筹备改革。但是到了1861年他才下诏进行改革，历程各位艰辛。
无论如何经历了四年的艰辛和努力之后改革算是开始进行了，在亚二看来，俄罗斯从此会有一个美好的明天。注意，那只是在他看来！实际上，凭借一个年轻的小小沙皇的小小改革，根本撼动不了千年的君主制度。为什么这么说呢，请接着往下看。
之前的数据大家可能没太注意，我现在再重新强调一下，在当时俄国人口中的90%是农民，一半的农民是农奴。咱假如俄国有一万人，就是说有4500人是农民，还有有4500人是农奴，他们都是被剥削的对象。可能会有200人是军人，200人是知识分子、艺术家演员之类的，300人是工人，这些人对国家的政治有一定影响，但只是一定而已。还有就有299人是贵族、地主和商人，他们掌握着大量的资金、土地和农奴，他们的权利巨大无比，他们才是这个国家真正的权利的控制者。有人会问了，这些人加一起是9999啊，剩下那人呢？那个人当然就是沙皇了，传说中的孤家寡人。看似万人之上，看似可以呼风唤雨，但是有个前提，绝对不能动摇那299人的根本利益。对于这个改革的问题就算是俄罗斯当年最牛的两个沙皇彼得一世和叶卡捷琳娜二世都不敢触及。亚二是个倒霉蛋，生在了这个风口浪尖的年代，他触动了，也是不得不触动。
话说，这个能文能武的亚二也是个意志坚定的猛人，改革是雷打不动了，必须改！况且当时朝野之内也有很多官员主张改革，最重要的是当时俄罗斯的农民起义一浪高过一浪，改革是大势所趋。那些地主老财们也知道，此时已经到了非改不可的时候了。亚二曾经意味深长地对那些贵族说了这么一句话：“从上而下废除农奴制比从下而上废除它好！”估计这句话的分量贵族们也知道，时代不同了，不改革就容易玩完。但是从这句话也可以感觉到亚二的无奈——但并不是说一不二的人，他也要同其他人商量着办事。改是改，不能胡改乱改，既要安抚了暴动的农民，还不能损失到贵族们的利益——这就是他们的基本思路。也就是因为这个，亚二公布的每一个改革方案都要被地主老财们一顿修改之后返给亚二，亚二一看，这哪行，跟没改一样，再改，再给他们看。然后呢，他们再改，再返回给亚二…就这样，经历了四年的时间最终的改革方案才正式出炉。改革方案主要有两点：一是宣布废除农奴制，农奴全部获得人身自由，包括迁徙、婚姻、改变职业、拥有财产、订立契约等；二是规定全部土地为地主所有，农民按照规定赎买一小块土地，赎金数额为土地实际价格的两三倍，农民支付一部分，其余由政府以有偿债券的方式代付，农民必须在49年内还清本息。另外他在经济、教育、军事上也有很多改革，这个在后面会说到。
改革方案有些泛泛，咱们来具体说一下。先说说亚二关于这个农奴制度的改革。第一条：农奴恢复自由，可以结婚、迁徙、自己工作、可以自己攒钱等等。这个就是一个很大的进步了，等于向一千多年的俄罗斯农奴制挑战，让农奴有了一定的人权，大家可以说话了，可以不用只穿一个裤衩了，可以背后骂地主了等等，这条法令让整个民族的文明大大向前迈进了一步。咱再看第二条：农民可以用三倍于土地的价钱购买土地，并可享年限为49年的政府贷款。这条看着也不错，农民终于可以得到梦寐以求的土地了，可关键问题就在这“土地”二字。咱中国人善于变通，俄国人同样善于这个，你以为那些地主老财是吃白饭的、能让你农民占便宜吗？法令上是写着卖给农民土地，但是没有写卖什么样的土地。好了，漏洞找到了，那就开始钻吧。地主们找到了漏洞便开始钻，老百姓满怀希望的拿着钱去买土地，结果得到的要不就是满是杂草的荒地，要不就是寸草不生的盐碱地。反正一句话，你拿着高出三倍的钱买到的土地却连沙漠仙人掌都种不出来。大家争前恐后去买地，最后傻眼了。要退钱，开玩笑，这是沙皇公布的法令，你想退钱就是和沙皇对着干，得做大牢。
老百姓们的积蓄都花光了，买到土地连仙人掌都种不出来，走投无路了怎么办？还是乖乖回去给地主打工吧，管它是馊面包还是臭鸡蛋，好歹不能饿死啊。就这样，奴隶和农民们就又回到了地主老财的魔爪之下。这下子可给地主老财们赚个脑满肠肥，不但卖掉了没用的土地，而且没了钱的农民对他们的依赖性更大了，更对他们死心塌地。但这也使占90%人口的农民们的积怨更大了。这没改革还好点，自己偷偷还赞点钱，这一改革弄的倾家荡产的，所以不闹事不行了。1860年没改革的时候，全国的农民骚动是126次，到了改革的1861年，一下变为1176次。说明什么啊，说明老百姓真是被逼疯了。
当时老百姓肯定是疯了，朝野里面的情况也好不了多少。朝野里面有拥护改革的进步势力，当然也有反对改革的代表贵族阶级利益的势力，两方面明争暗斗，刀光剑影。
刚才说到亚二除了关于农奴制的改革之外，还进行了包括教育、文化、军事、经济和政府的改革。在经济上，首先大力建设铁路线。改革之前俄国只有一条从圣彼得堡到莫斯科的铁路线，全国的铁路线也不过965公里。而且这条铁路也基本就是御用铁路，给皇家运点好吃的好喝的什么的，对全国经济的影响很小很小。改革后经过亚二的大力发展，到他死时俄国的铁路长度到达22525公里，对全国经济的发展起到了极大的推动作用，可谓功绩卓越啊。俗话说，要想富先修路，这路一旦畅通，经济自然就发展起来了。