美国心理分析学家。1902年6月15日出生于德国的法兰克福；1933年移居美国，1939年加入美国籍。1933年毕业于维也纳精神分析学院；曾就学于蒙台梭利学校；与安娜·弗洛伊德同过学；还到麻萨诸塞州坎布里奇的哈佛大学心理学院学习过一段时期。1930年与琼·莫厄特·塞森结婚，有3个孩子。1933年开始其心理分析实践；从1942年起开始教授精神分析学。1934～1935年任哈佛大学医学院神经精神病学系的教师和研究员；1936～1939年任康涅狄格州纽黑文的耶鲁大学医学院的教师兼研究员；1939～1950年任加利福尼亚大学旧金山和伯克利分校的教师兼研究员；1944～1950年任旧金山精神分析学院和堪萨斯州托皮卡城门宁格基金会的教师兼研究员；1951～1960年任麻萨诸塞州斯托克布里奇的奥斯汀里格斯中心的高级职员；1960～1970年任哈佛大学人类发展教授和精神病学讲师，从1970年起任该校的荣誉教授；从1972年起任旧金山的锡安山医院精神病学高级顾问。还任麻萨诸塞州坎布里奇的拉德克利夫学院的理事。1970年他的《甘地的真理》一书获国家书奖和普利策奖。荣获：1971年，米兰福内梅奖；1971年，美国儿童教育学会的奥尔德里奇奖；1973年，美国蒙台梭利学会的蒙台梭利奖章；1974年，全国精神健康联合会的麦克阿尔宾研究奖。1960年曾获哈佛大学的荣誉硕士学位。曾任下列学校的荣誉博士：1968年，加利福尼亚大学，1970年，芝加哥洛约拉大学；1971年，耶鲁大学；1972年，罗得岛普罗维登斯的布朗大学；1978年，哈佛大学；1980年，瑞典隆德大学。曾任国家教育学会荣誉会员，美国精神分析联合会终身会员，美国科学艺术研究院院士。
著述
1心理学
《对尤罗克人的观察》（Observation on the Yur ok Childhood and World Image）伯克利，加利福尼亚大学美国考古学和人种学丛书，1943年版。
《童年与社会》（Childhood and Society）纽约，诺顿出版社1950年版；1963年增订版；伦敦，企鹅出版社1965年版。
《青年路德》（Young Man Luther：A Study in Psychoanalysis and History）纽约，诺顿出版社1958年版；伦敦，费伯出版社1959年版。
《同一性与生活周期》（Identity and The Life Cycle：Selected Papers）纽约，国际大学出版社1959年版。
《洞察力与责任心》（Insight and Responsibility：Lectures on the Ethical lmplications of Psychoanalytic Insight）纽约，诺顿出版社1964年版；伦敦，费伯出版社1966年版。
《埃里克森对话录》（Dialogues with Erik Erikson）与里查德I埃文斯（Richard IEvans）合著，纽约，哈珀出版社1967年版。
《青春期与危机的同一性》（Identity：Youth and Crisis）纽约，诺顿出版社，伦敦，费值出版社1968年版。
《洞察力与自由》（演讲稿）（Insight and Freedom（Lecture）），南非开普敦，开普敦大学出版社1968年版。
《甘地的真理》（Gandhi’s TruNon-Violence）纽约，诺顿出版社1969年版；伦敦，费伯出版社1970年版。
《寻找共同的基础》（In search of Common Ground：Coversations with Erik Erikson and Huey PNewton）纽约，诺顿出版社1973年版。
《新的同一性的范围》（Dimensions of a New Identity：The 1973 Jefferson Lectures）纽约，诺顿出版社1974年版。
《生活史与历史发展的阶段》（Life History and the Historical Moment）纽约，诺顿出版社1975年版。
《游戏与理性》（Toys and Reasons：Stages in the Ritualization of Experience）纽约，诺顿出版社1977年版；伦敦，M博亚尔斯出版社1978年版。
《成年》（Adulthood）埃里克森（Erikson）编，纽约，诺顿出版社1978年版。
《完整的生活周期》（The Life Cycle Completed）纽约，诺顿出版社1982年版。
Ⅱ其他
《青春期》（Youth：Challenge and Change）纽约，基础丛书，1963年版。
《成年人工作和爱的主题》（Themes of Work and Love in Adulthood）麻萨诸塞州坎布里奇，哈佛大学出版社1980年版。
研究著作：
《埃里克森研究工作的发展》（Erik HErikson：The Growth of His Work）罗伯特·科尔斯（Roth：On the Origins of Militant bert Coles）著，波士顿，利特尔·布朗出版社1970年版。《埃里克森：视觉的能力与局限》（Erik HErikson：The Power and Limits of a Vision）保罗·罗泽（Paul Roazen）著，纽约，自由出版社1976年版。《与埃里克森相遇》（Encounter with Erikson：Historical In terpretation and Religious Biography），唐纳德·卡普斯（Donald Capps）、沃尔特H卡普斯（Walter HCapps）和M杰拉尔德·布拉德福德（MGerald Bradford）编，蒙大拿米苏拉，学者出版社1977年版。
在《青年路德》和《甘地的真理》中，埃里克森运用了传记式研究方法，对探究他自己专业生涯很有价值。通过对路德和甘地生活中精选出来的“关键性事件”的详细心理学分析，他指出这两个人是如何在他们的生活中遇到危机以及如何在危机面前表现为强者。在对这些事件所进行的进一步的探索中，他指出，路德和甘地愿意用他们的职业身份来冒险。但是，由于他们都不在乎成为别人的攻击对象，他们能够形成一种更能反映他们的真正自我、更易激发那些指望得到他们领导的人的志气的一种职业身分。
在埃里克森的一生中，人们能够举出许多关键性的事件，然而对于他的专业生涯最有决定性意义的是1950年两件重大的事件对他的影响，他辞去加利福尼亚大学伯克利分校的精神病学教授职务（6月1日）以及四个月后他的第一部著作《童年与社会》的出版，他的辞职是为了抗议该大学评议员委员会强加的一种特殊的效忠宣誓。在他的辞职书中，埃里克森把这种宣誓痛斥为以某种神奇方式驱逐邪恶而设计出的一种发呆的、可怕的并且有点象宣誓复仇一样的姿态——而这种邪恶是通过更加彻底和一致的努力才能遇到的。他的辞职使他在职业上易受别人的责难。但导致他辞职的不是选择，而是出于对他的职业尊严的关心。然而紧随着他的“垮台”而出版的《童年与社会》却给他带来了发展理论家的极大的声誉。由于这部重要著作的发表，如果不是在世界上，那么至少在美国，他一直是受到广泛赞扬和广泛引证的发展理论家。（只有琼·皮亚杰可以和他媲美）
在这部经典著作中，埃里克森提出了他的把人类的生活周期分为八个阶段的理论。他把它们称为“基本信任与基本不信任”（婴儿期）、“自主与羞怯、怀疑”（童年早期）、“主动与犯罪感”（游戏年龄期）、“勤奋与自卑”（学龄期）、“同一与角色混乱”（青春期）、“亲密与孤独”（成年初期）、“生殖与停滞”（成年期）、“自我完善与绝望”（老年期）。每一阶段代表了发展过程中的一次“危机”，这种危机带有由新的脆弱性伴随着的新的力量（因此，这些阶段中的每一阶段都有正反两极）。每一阶段都是“心理社会”性的。因为这种危机是在遭遇到其他人的时候发生的。第一阶段首先是遇到母亲，随后紧跟的是“扩大的社会关系的范围”，它贯穿余下的七个阶段的全过程。
人类生活周期这个概念的形成对发展理论有着革命性的影响，其直接的后果是重新发现了青春期，从1905年G·斯坦利·霍尔对青春期的有名的研究起，它就一直为人们所忽视。“同一性危机”这个被埃里克森用来证明青春期发展问题的术语很快就成为一个家喻户晓的词。他的第二本著作《青年路德》继续表现了他对青春期的兴趣。虽然它更多的是集中在路德的成年初期而不是青春期，然而它涉及的是他的同一性危机，因此它被当作说明一个有才华的年轻人如何以极富创新精神的形式解决其严肃的同一性问题的一个富有戏剧色彩的“个案研究”。
在最近的这些年中，尤其是从60年代中期以来，埃里克森生活周期理论中的成人期受到了极大的关注，他自己的研究也日益集中到成人的成熟问题上。转移到这个研究重点之后的成果之一，就是他的生活周期理论向两个新的、重要的方向发展。他在《洞察力与责任心》一书中的一篇题名为“人的力量与世代周期”的重要文章中，提出了与生活周期的八个阶段相一致的“德行程序表”。这些德行整齐地排列为：希望、意志、目的、能力、忠诚、爱、关心和智慧。这些德行并不是后天获得的品质或留作道德精华的特殊的天资，而是存在于人的机体中的天生的“力量”。它们在适宜的社会环境中得到培养，而在不适宜的社会环境中受到阻挠。这个公式把生活周期置于道德的前后关系之中，清楚的表明埃里克森既关心道德健康，也关心心理健康，事实上他是把心理成长与道德品质的形成看成是同一个硬币的两个面。