两国交兵，除了士气高昂、战马优良以外，还要有足够的粮草。要灭掉吴国，就要先断它的粮草，这才是上策。但是，吴国地大物博，绝不会轻易断粮，怎么办？在大智大勇的勾践和范蠡面前，一个借粮妙计开始逐步成形。
在夫差的允许下，勾践着手组建军队。他让大臣诸稽郢在越国各地挑选出精壮男丁三千人，建立起了一支勇猛强悍的军队，勾践又让在国内择选能工巧匠，给士兵们打造嗫精良的兵器。诸稽郢因为看过吴军的情况，懂得训练方法，于是亲自训练越军舟师战术。
勾践又听越国的间谍说，夫差还是那样荒淫，都不大理国政，只顾宠信伯嚭，疏远伍子胥。越国进贡给吴国的能工巧匠，都让夫差拿来修建宫室了。他在西湖上建的与西施游乐的“合欢舟”，简直就是那时候的豪华邮轮，规模甚至超过了阖闾的“余皇舰”。勾践以为，夫差这样做，耗费了大量人力财力，正是越国进攻吴国的良机，于是，又找来范蠡商议。
范蠡从不做没把握的事，这回显然也是认为时机还不成熟。在他看来，吴国国力虽然有衰弱的迹象，但总体经济水平还是比越国强大，况且还有越国进贡的财宝支撑。吴强越弱，如果以小攻大，那跟鸡蛋碰石头的效果差不多。越国最好的复仇方法是不要力敌，而是智取，就是开战，也要力求速战速战速决。两国交兵，表面上是在战场上决胜负，其实最根本的还是国力之争，当务之急，还是要根据计然老师说的，等国家富起来再说。
勾践没办法，虽然心急，但要吃热豆腐，就还得再等等。不过，勾践转念一想，人也不是光靠等的，是不是有什么方法可以主动些。
勾践这么问，范蠡笑了，他正好还真有这么一个计划，看来勾践还是开窍的。于是范蠡说道：“臣听说‘国以民为本，民以食为天。’可见粮食对百姓对国家都是很重要的。越国今年收成有点不好，粮食要涨价了，大王何不让人去向夫差借米，就说是用来救越国百姓的？老天爷如果帮助越国，夫差就会答应将粮食借给我们。然后我们再如此这般还给他。”范蠡凑近勾践，向勾践说出了自己的想法。
勾践一听，哈哈大笑，拍拍范蠡的肩膀：“少伯就是有方法。”
勾践立马安排，让文种带着财宝去昊国，向夫差借粮食。
文种来到吴都姑苏，按惯例先去拜见了伯嚭，把他应得的财宝献给他，然后让伯嚭带着自己去见夫差。
见到夫差，文种向其拜道：“大王，越国是吴国的属国，越国有难，吴国想必不会袖手旁观。现在越国遭遇灾荒，老百姓屋里都揭不开锅了。寡君希望大王可怜可怜我越国，借万石粮食给我们，等我们明年丰收了，一定如数奉还，利息好商量。”
文种说完后，又跪在地上悲泣起来，怎么说他也要装得像一点吧。
夫差从来不会去仔细考察别人言语的真实性，所以说，夫差这个人也好骗，而且他还经常枉发善心。这不，见文种这样声情并茂，夫差的怜悯之心大起，赶忙离座扶起文种：“子禽请起，勾践都臣服寡人了，就算是寡人的小弟了，小弟有难，做大哥的怎么能坐视不管呢。”意思就是夫差答应了。
这时，伍子胥已经回到吴国，听见夫差又要借粮食给越国，怒火中烧，冲进吴宫气吼吼地对夫差说：“大王，绝不能借粮食给越国，臣观现在的形势，不是吴国灭了越国，就是越国灭了吴国。文种借粮是范蠡唆使勾践搞出来的诡计，想把我们国家的粮食掏空。”
夫差虽恨伍子胥，但经他这样提醒，又有点犹豫。告诉文种：“你先到招待所住下，这件事让我再想想。”
文种也不急，他还有第二招——西施。文种暗中派人找到西施，献上雅鱼亲手织的黄丝之布百匹，在交接礼物的时候，文种的人悄悄告诉西施：“文种大人这次来，是要向吴国借粮食的，这是范蠡的计策，目的是挖空吴国的国力，但是那讨厌的伍子胥又来阻拦。娘娘如果还念间我们越国人，就请多给吴王吹吹枕头风。”
西施一听，当即对来人说：“请转告文种大夫，西施永远都是越国人，永远都会为越国办事。借粮的事，我一定尽力办好。”使者放心地走了。
第二天，夫差雅兴一起，带着西施就去“合欢舟”上游玩。在太湖之上，夫差与西施一起站在船头，模拟飞机滑翔的姿势，很有点泰坦尼克号海报的味道。船行到湖中以后，夫差又让西施唱歌，西施人美歌声也美，一曲“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。……彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”唱下来，听得夫差那是如痴如醉。
西施唱累了，停下来喝茶时，趁机对夫差说：“妾是越国人，现在越国百姓遭灾，妾心里难受得紧，痛不欲生，都想跳进这太湖之中了。”夫差一听，连忙捂住西施的嘴巴：天冷 不许胡说。”
西施挪开夫差的大手，依旧哭泣道：“妾不想越国人忍饥挨饿，文种既然来吴都向大王借粮，大王就答应了吧。不然妾就一死以谢越王。”
一哭二闹三上吊，男人一般都抗拒不了这三板斧。西施一寻死，夫差立马投降：“好了，爱妃，寡人答应借粮就是。”西施这才破涕为笑，挽着夫差的手划向岸边。
这次夫差算是铁了心了，任伍子胥怎么说，他也不答应伍子胥的请求，伍子胥劝他伐越，他就说勾践已经称臣降吴，历史上还没听说过做臣子的去讨伐君王的。伍子胥气冲冲地说，没有个屁，汤伐桀，武王伐纣，都是臣伐君的事实。夫差也气得不行，你伍子胥竟然把寡人跟桀纣相比，并让人把伍子胥赶出宫门。
这样，文种终于顺利地拉着夫差借的十万石粮食离开了吴国。范蠡借谷空吴的太仓之谋也在伯嚭与西施的协助下，最终得以实现。没粮这种缺陷也能变成耗空敌人的计谋，看来，有的时候，缺陷利用好了，还真的就是一项资本。
法国著名雕塑家罗丹在完成巴尔扎克雕像后，他的学生看到那极富魅力的双手称赞道：“多么完美的一双手啊！“罗丹听后，沉思良久，最后拿起斧子，砍掉了那双被学生们称为完美的手。他的举动让学生们大惊失色，但罗丹却不以为意，他解释说：“有了这双完美但又显得‘过于突出’的手，有损于人物全貌，从而失去了‘本质的人’。”
可见，残缺而真实的神韵，往往胜过完整无缺的外表华美；为求全而补上残缺，有时反弄巧成拙，破坏了真实的美感。
我们每个人都不完美，都是有某种缺陷的，那种缺陷，也许不够可爱，但那也是生命的一部分，我们要正视它的存在。正因为我们有缺陷，我们必须去认识、去找寻、去完善，那样才会丰富多彩。如果我们生下来就很完美，没有缺陷，那我们还真的不知道自己怎么发展，怎么完善，那一生都不会有什么太大改变，也就没有多彩的人生了。
所以，如果你能够认识到自己生活在一个有缺陷的世界中，并不断地追求进步，不断地克服缺陷，不断地利用缺陷，不断地超越缺陷，那才是真正认识自己的生命价值。
缺陷也是一种资本，换句话说就是，你的弱势有时候或许就是你的优势。许多东西在眼下看来是我们的弱势，事实上却是我们的优势——我们只需学会如何把它们应用到生活当中去。那样你就会发现，我们的优势和劣势常常是捆绑在一起的。
借钱要还，借了粮食当然也要还。转眼就到了越国该还粮食的时候了。夫差也念着这事儿的呢，在两国交往中，就经常有使者有意无意地提醒勾践，还粮吧。
还是肯定要还的。不过勾践却使了另一套把戏。他命令越国百姓将稻谷煮熟，然后来官府换取二倍的生稻谷。百姓们见有利可图，就日夜不停地蒸煮稻谷，去换更多的生稻谷。不久，越国就凑齐了十万石稻谷，让文种装好船，带去吴国交给夫差。
勾践和文种都有点担心，假如夫差那年将这些稻谷种下，长不出稻子来，那不是要怪罪越国，到时候兴兵，越国怎么能挡。范蠡却是成竹在胸，对勾践和文种说：“夫差一心要对齐国开战，夫差伐齐，就是越国灭吴的良机，臣观天象，吴越两国的存亡，今明两年就会见分晓，文大夫去吴国，只需将好话说给夫差听就行了，等他发现这些稻谷种不出来稻米时，恐怕已经为时已晚了。”
勾践文种一听，立时宽心，信心满满地带着稻谷去了姑苏，随行的还有美女三十人。文种来到姑苏后，让运粮船停在蛇门之外，带着美女和财宝就去见伯嚭。伯嚭见文种又来子，而且那么多东西，笑逐颜开，即命家臣摆下酒席，宴请文种。
文种对伯嚭言道：“寡君说了，今年越国丰收，我们先还给吴王十万石精谷，船队就泊在蛇门之外，明年我们再还给吴国十万石精谷。您看，我们讲信用吧。”
一番假话说得伯嚭连连点头，笑道：“越王真是言而有信之人啊。去年子禽来借谷，我就是答应的，谁知伍子胥老匹夫偏要从中作梗，好在大王最后也没听他的。现在子禽来还谷，我以后也方便在大王面前给你们美言啊。”
听伯嚭这么一说，文种心中一动，立即说：“越王对吴王一片忠心，真不知道这伍子胥怎么想的，每次都跟越王作对，如果能除掉伍子胥，咱们大家日子就好过了，这件事，还希望太宰多多费心。”
伯嚭心中也是巴不得早点诛了伍子胥，但这样的大事，也不便先行透露想法，把话贫一边去，让文种第二天就去见吴王。
次日，伯嚭带着文种去见夫差。文种献上美女与珍宝，夫差开怀大乐。
文种对夫差道：“臣此次奉寡君的命令，带来精谷十万石，现在泊在蛇门外，只等大王派人验收后，就可以入库了。这里是样谷，请大王检查。”文种将几颗谷子抓在手上，呈给夫差。
夫差见这样谷颗粒饱满，金灿灿的，满心欢喜，啧啧赞道：“越王还来的谷子，真是精谷啊。”
伯嚭说：“越国土地肥沃，种的谷子产量高，品种好。大王何不让司农把这些谷种散给百姓，让他们作为谷种，来年我们的农产品产量就会翻番了。”
夫差一听，这主意好，把这么好的谷子都发给百姓作谷种了，也证明自己有爱民之心。于是立即命人照办。
这正是勾践、文种想要的结果。而吴国，又向火坑里跳了一步。