自古英雄多磨难，勾践就是这一命题最好的诠释。利用宠臣，利用美人，牵马拉车，尝粪，违心地唱赞歌等等之后，勾践终于感动夫差，放其回国，勾践的努力没有白费，他成功迈出了自己复仇的第一步。
三天的日子本来应该飞快的，但勾践却感觉过得很慢。也是，这三天中，伍子胥从没忘过给夫差添堵，也给勾践添了堵。
那天，勾践一嘴口臭地回到虎丘后，关于勾践的“壮举”就传遍了吴宫内外，有艳羡的，有不以为然的，有鄙视的，更有愤怒的。这表现愤怒的，就是伍子胥，只有他看得透彻，知道这是范蠡教给勾践的上等苦肉计。
那事件以后，伍子胥就两次准备进宫，劝夫差把勾践给咔嚓了，无奈这夫差也做得绝，知道伍子胥要来搅局，下令卫士不准伍子胥进宫。伍子胥见不到夫差，气得捶胸顿足，大骂夫差是在搞妇人之仁，将来必定死在勾践手上。伍子胥也不知道，哪有这样当面诋毁人的，你越这样诋毁别人，别人越烦你，哪怕你说的是事实。所以，在社会生活中，有时候话是不能直着说的，有本事的人都会绕个弯子。道理嘛，让倾听者自己去理解。
伍子胥又跑回城郊田庄，一股闷气往上涌，病得也不轻。后来夫差请百官回宫吃饭，也邀了伍子胥，于是有了伍子胥在席上甩袖而去的一幕。
这一次，老子胥气得更恼火，一嘴的胡须抖索，大骂夫差昏庸愚蠢，不是个好主了，早知道就不立他了。伍子胥也不想想，他这些话要传在夫差耳中，夫差作何感想。
骂完了，伍子胥意犹未尽，又让家臣取来竹简和毛笔，那时候没有纸，写东西都是在竹片上画，条件太落后，没办法。伍子胥写下一封书信，让家奴送到宫里去。而此时的夫差却是心情大好，搂着西施唱歌跳舞，不亦乐乎。
不久，内官得报伍子胥送信来，进宫向夫差奏道：“启禀大王，刚才太师让人送来书简一函，请大王过目。”
夫差有点烦：“这强老头几次入宫，都被我挡了回去。昨天大家喝得高高兴兴的，他又偏要扫大家的兴。现在又让人送来书简，这简中肯定是责骂寡人的。寡人也被他骂得够多了，看看他这次又骂些啥。”
内官马上把书简递上来，夫差把这些竹片摊开，只见书简中写得相当直白，大意就是说：“勾践这人，外表像绵羊，心里像虎狼，大王为什么不听忠言，要养虑为患呢。放虎归山的话，大王必被勾践这头猛虎所伤啊。”
伍子胥不英雄，却是个寂寞的英雄，至刚易折，要想在臣子的位置上过得滋润，大概还是要学一学伯嚭，他们就像漫山遍野的狗尾巴草，即便没有什么节操，却总能死皮赖脸舒舒服服地活着，而像伍子胥这样的“蠢人”，日子就惨了。
夫差一看完这信就大怒，气得直拍桌子：“胡言，一派胡言。”
西施在一旁听着，心内暗喜，火上浇油地说：“大王既然知道伍子胥说的是一派胡言，就应该回信骂回来。”
夫差一想，这妞儿说得真对，于是传令内官取来笔墨，挥毫写道：“寡人在床上躺了三个月，你伍子胥不来问候一声，不带一点礼物，连个水果也没有，这是你的不忠。你的位置在一人之下，万人之上，不忠不仁，寡人要你干嘛。勾践连自己国家都不要了，年年给寡人送好吃的好玩的，这是他的忠。寡人生了病，勾践连寡人的粪都吃，这说明他没有一点怨恨之心，这是他的仁。你让寡人杀勾践，是陷寡人于不忠不义也，老天爷也不会保佑寡人的。”
夫差为什么这么抵触伍子胥，在伍子胥刚直的性格之外，其实夫差个人的心理作用也很大。夫差很骄傲，吴国在他的一手打理下，差不多已经可以和中原那些富裕的诸侯较劲了，试想，这在当时还很荒僻的江南，是多么大的功绩。但夫差并不满足于此，以前阖闾差点亡了楚国，而在夫差心里，他是一直想超越父亲阖闾的，他也时不时地在拿自己和父亲比较，因此，他极力要摆脱父亲笼罩在他头上的阴影，树立自己的权威。而伍子胥作为先王阖闾的重臣，辅佐阖闾成就了霸业。在阖闾死后，伍子胥隐约间就成了阖闾的代言人，在夫差看来，伍子胥就仿佛是父亲的化身，总是对他的一举一动说长道短，这是骄傲的夫差不能接受的，他本能地抗拒着，也因此，他宁愿离经叛道，也不愿意过多地按照伍子胥的要求去行事。
而伍子胥呢，虽然足智多谋，聪明过人，但却从没看出过夫差的心理变化，只认为是夫差在很多事情上看不明白，于是拼命进谏，却不知适得其反，他越是劝，夫差就越是执拗。偏偏伍子胥又不服气，当众对夫差指手画脚，夫差就肯定不能接受了。而这也给伯嚭创造了陷害他的最好机会。
夫差刚刚写完信，伯嚭就进来了。夫差把信拿给伯嚭看，伯嚭看完后就说：“大王的言语写得太轻了。这伍子胥老而孤傲，油盐不进，怎么说都不行的，他自恃自己是先王辅政之臣，如果他坚持为先王报仇，决意杀掉勾践君臣，臣担心连大王也莫可奈何呢。”
伍子胥没洞悉的夫差心态，伯嚭其实早就洞悉了，毕竟伍子胥的着眼点在国家大事，伯嚭的着眼点却在官场生活。伯嚭此番言语，目的就是要激夫差，不要因为先王阖闾，就不敢把伍子胥怎么样。
果然，夫差一听，就怒目圆睁道：“难道寡人一国之君，还能被他伍子胥左右吗？”
伯嚭道：“大王为先王守丧三年，每天都要问卫士，自己忘没忘先王之仇，大王亲口说不敢忘，这话大家都知道，因此伍子胥如果执意要诛杀勾践，天下没人好阻拦的。”
夫差一时语塞，呆了半天才说：“那怎么才能安安心心地放勾践回去呢？”
以前伯嚭就跟范蠡探讨过这个问题，得出的结论就是想办法把伍子胥支到国外。因此趁机对夫差说：“臣以为，要让大王不杀勾践，只有让伍子胥离开吴国，眼不见心不烦。臣听说齐国国内出了问题，大王不如把伍子胥支到齐国去，探其虚实，这样的话，事情就好办了。”
夫差一听，这计策使得，便立即传旨，让伍子胥明天就出使齐国。
夫差的小手段，伍子胥怎能看不出来。不过人在屋檐下，也只得唯夫差命是从。但是，他那张嘴巴还是要发表一些感慨的：“老夫真不该拥这狗屁夫差，当初先王就说夫差愚而不仁，勇而无智，真是知子莫若父啊。”
伍子胥离开姑苏的第二天，夫差就在姑苏蛇门摆下酒席，，亲自为勾践送行。吴国百官居都到了场，唯缺者，就是伍子胥和华元。
勾践这会儿仍然采用范蠡的计谋，惺惺作态，唱着假戏，对夫差表现得别情依依，面呈哀容，他需要在夫差面前最后一次迷惑夫差。
夫差好像还是看不出来是勾践在使诈，端着酒杯对勾践道：“兄弟，再会了，希望你回到越国之后，痛改前非，好好工作，天天向上，我今天赦免你回越国，你一定要记得寡人的好，并以此勉励自己。”
勾践继续装，跪在地上说道：“臣勾践怎么敢忘掉大王的大恩大德呢，大王可怜勾践，让勾践得以生还故国，勾践发誓这一辈子都要竭力报答大王之恩。苍天在上，臣勾践若背义忘恩，天诛地灭，人神共戳。”说完，心里又加了句“才怪！”。
夫差听得那叫一个感动，又端起一杯酒：“君子一言为定！好了，你干了这杯酒，就上车吧。”
雅鱼、范蠡也朝夫差拜了几拜，准备上车。
夫差是很想挖范蠡的，现在范蠡要走了，心中感怀，俯身双手扶起范蠡：“少伯起身，少伯是个大贤人啊。少伯辅佐勾践，但愿以后不要与寡人兵戎相见矣。”
范蠡心中一凉，夫差真是被自己和勾践的戏完全麻痹了吗，或许并不尽然吧。夫差的骄傲贯彻始终，他喜欢征战，喜欢征服的快感，夫差曾经对大臣公孙圣说：“我是上天所生的，是神派来的。”一个人一旦相信自己受命于天了，就不会再把什么人什么事放在眼里，从而失去了对人和对事的客观公正的判断，对于勾践也不例外。夫差虽然知道勾践不是一般的君王，但也并没有把他当成同等量级的对手看待，他相信不管勾践怎么折腾，只要他吴国大军一到，你照样丢盔弃甲，跪地求饶。有了这样的念头，或许夫差才会对勾践听之任之，献来的美女也坦然相对，也许这时候夫差心里还在暗笑：美人计，呵呵，我不惧，我倒要看看你还有些什么本事。可是他没想到，勾践的手段已经远远超越了他的预料和掌控，自己的狂傲也已经发展到了狂妄自大的地步，终于完全被勾践耍得团团转，他自己也走上一条万劫不复之路。
夫差的态度如何先不管，毕竟勾践现在是真真正正地自由了，没有伍子胥添乱，空气呼吸起来都特别清新。勾践端起夫差递来的酒杯，一饮而尽，又一把鼻涕一把泪地跪在地上，磕了几个响头，做恋恋不舍状。
夫差还是那个样子，亲自扶他起来，推他上车，范蠡一扬马鞭，“啪”，勾践君臣绝尘而去。
“再见，珍重”勾践与夫差不停地挥手，亲热得像一对惜别的恋人。
直到夫差的影子看不到了，勾践这才放下手臂，在心里大叫：“越国啊，故乡啊，我勾践又回来了。”这里，如果勾践刚才流露出半点窃喜的神色，被夫差捕捉到，他可能就危险了，说不定还会因此掉了脑袋。幸好他没有。想必此时的勾践也在得意，在这场命运被别人操控的前提下的较量中，自己胜出了，而且没有靠什么计谋，完全是自己天生的表演才能和那完美得不能再完美的克制力。
谁说失败了就失败了，失败了其实只是暂时没有成功而已。挫折和顺利，失败和成功，都是完整人生不可缺少的组成部分。它们相辅相成，互相转化。顺利往往伴随挫折而来，成功常常在失败中诞生。无数事实证明，挫折和失败是成功之母，是成功道路上不可或缺的伴侣。
人，不经磨炼不成才。事，不历坎坷不成事。我们每况愈下一个人，都不应在挫折和失败面前逃遁沉沦，而就在挫折和失败中崛起抗争。在挫折和失败中自强不息，这是促使人的精神走向理性、走向成熟的条件之一。
对于有些人来讲，挫折和失败的出现，可能使人的生命更加绚烂多姿。人们常说，无限风光在险峰，动人的音乐多为悲凉的韵调。的确，生命似洪水奔流，如果一马平川，水势必然平缓，只有遇到岛屿和暗礁，生命之水才能激起美丽的浪花。
人生逆境有千种，应变之道有万法，成功是在一次次失败的基础上铸就的，成功的含义其实就是失败的累积。当失败累积到一定程度时，成功就会如期而至。任何成功者在到达成功之前，没有不经过失败的，有心人绝不会甘心失败，他们知道，只要不认输，就没有永远的失败，他们在失败的过程和教训中不断学习，把挫折当成是成功的一个阶段。一个人不遭遇逆境、险恶、失败和障碍，就难以赢得高度的成功，因为高难度的成功需要高难度的阶梯，极度的障碍和逆境正是这样的阶梯。所以，每个人都可能利用挫折来推动自己前进，关键看你怎么做。
勾践就做得很好，他现在已经迈出了第一步，而且他还会脚踏实地地走好第二步，第三步……