有一次，一个富家子来向耶稣求救，耶稣刚要上路，他跑过来跪在耶稣面前说：
“仁慈的老师，我该做些什么善事，才能真正得到永生呢？请你赐教。”
看到富家子一脸虔敬的样子，耶稣就说：
“你怎么称我为仁慈呢？只有上帝才是仁慈的。你要想永生，就必须遵守上帝的诫命。”
富家子赶忙问：
“遵守什么诫命呢？”
耶稣说：
“不可杀人，不可奸淫，不可偷盗，不可做假证。要孝敬父母，要爱人如己。”
富家子说：
“这些我早已谨慎遵守了，那么，老师，我还需要做些其他事情吗？”
耶稣用慈爱的目光注视着他并说：
“如果你想成为完人，就把你所有的产业变卖掉吧，把它们分给穷人。这样做，等于你把所有的财富贮存到天上去了，然后，你再回来跟随我吧。”
富家子听完，立刻不再言语了。他富有，舍弃不了地上的物质财富，所以，最后垂头丧气地离开了耶稣。
待他走后，耶稣对门徒说：
“有钱人想进天国，真是困难极了，恐怕比骆驼穿针眼还困难呢。”
门徒听后很吃惊，就问道：
“这样说来，谁能进天国？谁能得救呢？”
耶稣叫来一个小孩，让他站在门徒们面前，然后说：“我敢肯定，你们若不返璞归真，变得像小孩子一样，就无望进入天国的大门。自甘谦卑和像小孩子一样质朴的人，在天国里最伟大。
谁要以我的名义欢迎这样的小孩子，谁就是在欢迎我。”
耶稣又说：
“对人来说，是绝不可能的了；但对上帝来说，却万事都能！”
彼得接过话茬说：
“你看，我们现在已经抛弃一切来跟从你了，将来我们又会得到什么奖赏呢？”
耶稣说：
“我老老实实地告诉你们：在将来，在那崭新的天地中，我将要坐在荣耀的宝座上，那时，你们也要登上十二宝座，审判以色列的十二个支派。总之，不管是谁，只要他因为我的缘故而舍弃了房屋、田产，抛弃了父母、兄弟、姊妹、子女，将来都会得到百倍的补偿，并能享受永远的生命，获得永生。
“不过，我可以预言，许多现在领先的，将要落后；而现在落后的，反而领先。”
耶稣说的这些话门徒们当时并没理解透，后来，耶稣在解释天国时又提到了“领先的落后，落后的领先”这一观点。