北静王一行在姑苏逗留了几天，游览了姑苏的古迹名胜，黛玉虽是姑苏人，却自幼随父母在扬州任上，父母逝后即便进京依傍贾母，对姑苏所见不多。这次跟水溶游了一遍自己的家乡，想今后不知还能否回来。姑苏近海，又是江南水乡，民房居处高地，都是水道，出门即行船，仿佛是水上城镇，水汽迷蒙。杭州明丽，姑苏却较幽深。水澄夫妇都是第一次南来，面对此景很是惊异。水澄道：“真所谓人杰地灵，只有这样山水才能孕育出这样的人来。”二奶奶程氏问道：“什么样的人？”水澄不语。程氏向水溶、黛玉那边看了一眼，没有追问。水溶提出次日要去寒山寺进香，看一看那以著名诗僧命名的寺院。水溶道：“据说寒山是因情出家的。总要去对他表示一点敬意。”次日，云脚低垂，寺中香客稀少，几人佛前上完香，给了香火钱，提出想要游览一下寺院。寺僧虽不知这是北静王，但见这些男女身着华服，仆从众多，给香火钱出手豪阔，知道不是普通之人，不敢怠慢。知客僧陪着四处观看。南方寺院与北方又自不同，北方轩昂肃穆，给人以威严；南方雅致细腻，更有一种神秘感。这时天空飘起了小雨，南方的雨也比北方的细腻缠绵，好像天地之间有诉说不尽的思绪藕断丝连一般细细索索的牵扯着，缠在人身上。细雨如织，使整个寒山寺笼罩在烟雨之中。水溶忽然想起“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的诗来，仆从太监给打起了伞，水溶怕黛玉不胜雨淋之苦，问在哪里可以避雨。知客僧带他们到最近的禅房跟前，推开门对里面的僧人说：“悟情师兄，有施主进香遇雨，能否在此暂避一时？”里面的僧人正在看经书，闻言放下经书，起身来至门前，双方一打照面不由全愣住了，水溶看那僧人一身青色僧衣，头上光光，虽显寒素，可那面如满月，眉如墨画的模样，不是宝玉又是谁？笑道：“这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。这两年家里找你都快找疯了，你却在这清闲。”悟情看着他又看着后面的黛玉站在雨中，犹如出水芙蓉，清丽飘摇，没有以前的病态，出落得玉润珠华，比以往更增风情韵致。雨水织成朦胧的帘幕让他的眼前一片模糊，看不清那个自己想忘又忘不掉的人。“悟情”，这情何曾悟过。也许自己到这来，不是为了悟情，而是为了一份牵绊。水溶见宝玉不说话，笑着问道：“我们可以进来避避雨吗？”宝玉呆愣半晌方道：“王爷请进。王爷不在京城，怎么到这来了？”水溶道：“我是奉旨迁坟返乡，绕道这里祭奠令表妹的父母。宝玉，你怎么会在这里？”水溶回身携了黛玉走进禅房，小太监收了伞。水溶见禅房容不下这许多人，对知客僧说：“请问师父，还有地方吗？”知客僧道：“那边还有禅房，我带各位去那边。”知客僧带了水澄等人往那边去了，两个奶母把灵岳、灵川送进屋里安顿好，退出屋去，太监婆子都站在檐下，宝玉请水溶、黛玉就坐，抱着两个孩子坐在床沿之上，看他们的面目五官、神情气度与水溶、黛玉都有相似之处，知是黛玉所生的北静王世子，双手合十道：“原来王爷喜得世子，恭喜王爷。”水溶道：“宝玉，你那儿子也不错，不回去看看？”黛玉垂泪道：“二哥哥一出来就是两年，家里很是惦记，宝姐姐每日都让人寻访，若知二哥哥下落不知有多高兴。麝月母子也都盼着二哥哥呢。”宝玉道：“我已是出家之人，不理俗家之事，妹妹不要说了。”黛玉道：“在家、出家都是家，二哥哥若真能心境安和也就罢了，苦的是看不开的。去年三妹妹随夫进京朝觐，姊妹总算见了一回。老太太殁了，赵姨娘去了，太太病着，四妹妹不满意珍大哥给定的亲事，一身缁衣，青灯古佛，了却终身，又听说二哥哥不见了，伤心得什么似的。三妹妹回一趟娘家，没有一件让人开心的事。”宝玉道：“生死由命，聚散无凭，向来如此，又感伤什么？人有伤感是因愚鲁没看透世事。”黛玉道：“二哥哥看透世情，法名悟情，请问‘情’在内心，融于骨血，因事而发，随事而止，应时而化，如何了悟？”宝玉道：“妹妹考我吗？”水溶笑道：“宝玉，你还没忘怀俗事，这王爷、妹妹可都是俗家称呼。”宝玉赧然道：“王爷说的是，我修行日浅，邪魔日侵，根基不固。今见故人，一时忘情。让王爷见笑了。”水溶道：“宝玉，万事随缘，出家、在家也都是缘，在家则尽享俗世之乐，出家则尽味方外之净，心安处则身安处，不必逆意强求。还是回去吧，怎忍心让贤妻娇妾，空度镜花水月，怎忍心让那出世孩儿，有父难见？”宝玉听到镜花水月，痴住了，不知从哪儿看来的那一句“一个是镜中花，一个是水中月”钻进了脑子，喃喃着：“镜中花，水中月，原来早就注定一切都是空的。”水溶刚想说话，外面太监报道：“王爷、王妃，雨停了，我们走吗？”水溶往外看了看天色，雨虽停了，阴云没有散去，知道一会儿还会下，一下起来，又不知什么时候，就说道：“既然雨停了，我们就趁此回去吧，别再下起来，隔住了。”太监答应，出去吩咐车轿舟船，又有人去找二爷、二奶奶。水溶对宝玉说道：“宝玉，我们先回去了，明天再谈。”黛玉起身对宝玉说：“二哥哥，明天请到盐政府来。我们叙叙家常。”宝玉送水溶、黛玉出来。水澄、程氏已出门静候，水溶、黛玉与宝玉作别，登车而去。宝玉目送车马消失不见，回了寺院。
