吴兰高心里不由得抽了筋，他万万没有想到柳林书记会来这一招，他感到自己判断的没有错，这小子这下子一下子栽了，他感到自己的阵营里又多了个同盟者。他暗自观察这件事情的变化，自己悄悄来到了这位老兄的家里。来到他家里，才看到他的家里并不富裕，他还是住在七十年代的政府家属院里。他是个老大学生，也是自己运气不好，他开始没就被分配到了二轻局，可是随着市场规则的发生变化，这个局就没有出现生机过。他是在这个局里一待就是十几年，他没有门路，就是出不来这个地方，他是个不善出头路面的人物，这次打听柳林的家还是他的一个平原市的同学给他打听出来的。亲戚朋友借了一大堆债准备好了这笔款子，没有想到一下子栽了。他们错误的判断了柳林的为人，自己把自己送到了绝路上。现在他闷在家里几乎要上吊。吴兰高看到这个情况，心里不是滋味。他的家人看到了吴兰高来了，忙对他说：“吴局长，我们家倒霉呀，这下子官没有做成，还欠了一屁股的帐，这日子可是怎么过呀，看看他几天已经没有吃饭了，一个人在屋里生闷气。哎，你说说前二年不都是靠着请客送礼吗，怎么轮到我们就倒霉了呢？”吴兰高说：“柳书记是个爱出风头的人，他不喜欢人们直直的送礼。”这家人说：“我们是暗地里送的呀，也是没人知道的呀。”吴兰高有些不理解的说：“这就是他做得不对了，毕竟是给他当了这么多年的兵，就是你廉政，不受理也就是了，犯不着把人一棍子打死。”那家人对吴兰高说：“吴局长，都知道你是柳书记的红人，给我们求求情吧，我们当家的是个闷头葫芦，遇见事就是睡大觉。”吴兰高叹了口气说：“外人都以为我是他的红人，可是到现在还没有我的好差事，我是专门给他擦屁股的。不过我就是看不惯这些不平的事，我还是替老兄说上几句的，不管有没有效果。”他看这女人还是有几分的姿色，就干脆坐了下来，和女子谈了起来：“论说呢，老哥也不是在官场里混的料，我看不如趁着这个机会下来，弄一个病退，凭着我在企业界的关系，给他弄一个高管干干，还是比在政府部门有出息。这些企业的年薪还是很高的，用不着这样求儿告孙的。”
四
吴兰高其实一眼就看上了这个小媳妇，他以和这位姓赵的干部打交道为名经常到他家里串门，为的就是和小媳妇套近乎。他心里已经对一这个女人有一种占有的想法，他看出了她对自己丈夫的不满意，丈夫的无能已经使家庭陷入了绝境，要不是吴兰高的出现，他们不知道怎么熬过这个难关。他感到自己的心情是多么的对吴兰高的感激，吴兰高把赵先生介绍到了一家企业，因为赵先生是位技术人才，又是政府里出来的人，老板觉得自己的了宝贝似地对他格外的看重，年薪开到了二十万。这个消息让老婆很开心，她觉得自己还不完吴兰高的人情。她对吴兰高的到来还是比较热情的，他们开始无话不谈，都对对方有了好感。这女子原来就是剧团出身的青衣，是出了名的人物，只是剧团散了没有出路，就看上了赵先生，她原以为赵先生是个干部，跟着他有享不完的荣华富贵，谁知这赵先生对官场一窍不通，弄得穷途末路，没有一点的油水，平时生活的非常艰苦。那女子本来就是一个好虚荣的女子，平时就是爱打扮自己，遇到那些达官贵人就献媚眼，赵先生是管不住她的。所以她本来就是一个不安分的女人，看出来吴兰高对自己有那个意思，她就顺水推舟的和他调起情来。反正丈夫也不在家里，她把自己打扮的妖里妖怪，让人们一见她就觉得难解难分的。她本来就是个唱戏的出身，能够把感情装的跟真的似的。把吴兰高挑逗得心旷神怡，再也把握不住自己了。他虽然阅人无数，可是见了这个女子他还是神魂颠倒，不由得去主动和她接触，那女子就是若隐若离，让吴兰高觉得她更是个宝贝，几乎是对她言听计从了。他们开始出现在舞场里，女子为迎合吴兰高的心里，故意穿着没有内裤的裙子，在跳舞让吴兰高能够摸着自己的隐私部位。他们跳过舞就去吃夜宵，吃过夜宵就坐着普桑到他们认为好玩地方去玩。跟吴兰高在一起她觉得开心，她觉得吴兰高就是一个会生活的人，她没有交错朋友。那个赵先生还以为吴兰高是自己的恩人，他对吴兰高还是很感激的。这样，他们成了好朋友，他们有了一个共同的话题，那就是对柳林的憎恨。他们都认为柳林是他们政治生命的绊脚石，所以他们有共同的目标，他们不相信柳林就是那么的清白。只是机会不到而已。这次受到冲击的干部不下少数，他们都对柳林怀有不满的心理，他们并不认为自己应该出局，而是那些有门路的走了门路，那些门路硬的得到了保障，所以他们并不从自己的本身找问题，而是把这些问题归咎于这个政策的制定者和执行者。所以他们下来有没有反思自己，而是把怨恨指向了柳林，他们开始制造谣言，开始进行上访，开始写匿名信，这些信件有的送到了市委，有的送到了省委，还有的直接寄给了中纪委，这场风波来势凶猛，把柳三木再一次的卷进了漩涡里。
市委的扩大会上，市委领导这样说：“蒲城的这次干部大调整有没有问题呢，我们说肯定没有问题，因为有问题就不会出现这些告状信，但是还是出了问题。你蒲城说的再好，你的问题就是没有处理好这些被出局的干部安抚问题。他们可不答应，他们就出来闹事，市里闹省里闹一直闹到中央。中央说话了，这个蒲城县怎么啦，怎么这么多的反映问题的信件呢，大家对你的做法开始了怀疑，你说的再好，你们的和谐社会在哪里？我们劝一劝你还是安生些吧，你安生了，市里也就安生了，省里也就安生了。所以我们不希望你们怎么改革，怎么进步，只要是你们不要出乱子就可以了。我们希望看到一个安定的蒲城。有些问题是可以变通的嘛，不要是老是咬住老问题不放，这会伤害一些老同志的感情的，不要把路子堵的太死，那样会给自己造成不必要的麻烦的。工作有激情我们肯定，工作有创意我们提倡，可是不能够把一些小事当大事办，那样会给我们的团结带来负面的影响。”柳林感到自己挺委屈的，自己是不是做错了什么？他并不理解对自己的敲打，这种敲打不光他想不通，就是他的助手们也想不通。柳林已经有柳林的团队，他的团队已经具备柳林特色，那就是有创意，有思路，能干事，敢干事，办事讲究效率，办事讲究实效。所以，柳林团队没有怂兵，他们就是敢于和传统观念挑战的人。
怎么处理好这些上访人员的问题就是一个很现实的问题。不把这个问题解决好，那么在蒲城县的改革就成了一句空话。柳林觉得这是很关键的问题，是不是自己而工作出现了问题呢？特别是对于赵先生的处理是不是有些过火？他现在觉得值得思考一下了，他通过纪检委的调查，知道了这个赵先生确实是个人才，是个高材生，他的送礼钱还是借来的。他了解到这个消息后觉得自己当时没有了解情况就草率的把这个人当典型是不妥当的，他觉得应该给这位同志道个歉，把人家的钱退回去。他去了解赵先生时，知道他已经去了企业，并且在企业里干的很好，很快给企业的管理提升了一个台阶，让这个企业一下子有了焕然一新的感觉。柳林立即驱车来到了这个企业，见到了赵先生，一下子握住对方的双手，不住声的对他说：“对不起，对不起，我知道你是受了委屈的，你为什么不申诉呀，你为什么不说明呀，看到了你的家里，我觉得你是个好同志。是我们原来的机制出了问题，埋没了人才。”赵先生说：“我确实做的不对，我自己也有问题。”
五
柳林邀请他回政府，他谢绝了，在这里他找到了自己的位置。他对柳林这样说：“一个人如果生活中错了位，那么就难以解决自己的实际问题，那就是生存问题。我现在看到了自己的归缩，就是我应该做些实际问题，这些实际事就是具体的事。我不适合在政府机关工作，那里环境我适应不了。我知道自己不是各种好恶名利的人，可是我还是把自己放到了那里十多年。可是我没有找到自己的位置，还出现了一个让自己悔恨终身的事。”柳林对他说：“有些事做的是不对，可这些事是被逼的做的，我们自己做的不好才使你这样的好人吃了亏，我感到了自己的悲哀，这不是我的本意，没有调查我就武断的做出了决定，耽误了你的政治前程，我感到自己无地自容。”赵先生说：“说句心里话，我对你还是有意见的，可是看到你主动的来找我就感到了你是个好人，可是做好人不容易，做好官更难。我现在发现你是个意志力很强的人，好好把握自己的一切吧。我不会再回到那个是非之地了，我感到累了，也感到自己无所适从了。我现在做的很开心，我有了自己一个平台，我可以在这里显示出自己的价值。我做了在政府部门十多年没有做的在这里一天的工作多。我可以顶上在政府部门十年，十年，知道吗柳书记，一个人有几个十年？把一个雄心勃勃的人放到了一个角落里冷落十年，我们就是在打扑克和下象棋中度过这一年年的。我真后悔出来的太晚了，太晚了。我是个闲不住的人，在那个局里，我被闲了十年，我还是被踢出来了，这是一个什么感念，我不知道，柳书记，我们没有缘分，我是佩服你这样的书记，可是就是怕的是你不会在这里太久，就怕这个环境不容许你在这里干久。说实在的，我们老百姓需要你这样的领路人”。
这家企业的老板出来了，他听说柳书记来了，就跑来对柳林说：“柳书记，你们综合楼里有的是人才，我好不容易找来个总经理，你可不能把他挖走呀。我们公司离不开赵总。你就高抬贵手，把人给我留下吧。”柳林笑着说：“不是我挖你的人才，是你挖我的人才呀。”老板说：“柳书记说话可得讲理呀，我们赵总是你们不要了，我们才请来的。他可是个管理的高手呀，我们不能把他再退给你呀。”柳林叹了口气：“伙计，你这一句话，可把我后悔一辈子呀。我不知道他是个人才是我失职呀，这是我们的损失呀。”赵先生说：“这话说过了，好好把握那些在职的干部们吧，他们很多是把自己的才华给抹平了。我们要给人家个机会，这样就会不会把人才拱手给人了。”柳林把那二十万拿出来交给赵先生：“这些钱是你借亲戚邻居的，这是干净的钱，我把它还给你，你要把它还给邻居们。这也是个教训，你是个比较清明的人，拿出这些钱你怎么还人家呀。”赵先生说：“谢谢你的当头一棒，把我给打醒了。”
柳林回到了综合楼，他觉得自己在一些问题上存在着问题，他从赵先生这个个案中找到了自己的不足，他对他的助手们说：“我们在处理问题上出现了问题，那就是没有调查研究就下结论，这是不对的，这样容易出现错误，这些错误会给我们的事业带来损失。我们不要认为市委领导对我们的批评是委屈的，我们要从自己的工作中寻找自己的不足。赵先生的问题说明我们在这次干部海选中还是有很多的不足现象，所以才会有人上访。我们现在做的就是要善待这些上访人员，看看他们是为什么上访的，看看我们是不是存在这样和那样的问题。我们不要学那些出了问题找理由的做法，我们要正视问题的存在，去想法解决问题，去克服一些不完善的东西。我们还是要进行干部的海选的改革，这可能要触及个人的利益。可是如果不把改革进行下去，那么我们的干部队伍还是死气沉沉。没有自己的思路，没有一点新的气息，那么我们蒲城就不会出现和我们经济发展相适应的干部队伍。我们就是要把自己的做法进行到底。”
他在这次干部海选中得到一些启示，他开始把自己的想法形成了文字，把自己的想法写成了文章，在人民日报上发表。我们看到了柳林论证了干部作风的问题。他没有停下来对干部任用的改革，他没有因为一些人的上访放弃了人事制度的改革，他要净化干部队伍的决心没有变。他感到自己的责任还是很重的。
吴兰高并没有在这次干部海选中得到重用，这是老县长的要求，这让他感到自己很恼火。他和李善其在一起把自己的计划重新的提出来，他们没有把状告下去，因为他们知道一时难以把柳林的问题搞清楚。他们还是要整顿自己的队伍，严打已过去，没有了以前的那些风吹草动，他们觉得他们开始出动了。涂三把那些小伙子叫了出来，他们感到自己出动的时候到了。这次他们出来局势报复那些报案的商户，因为公安内部有他们的保护伞，所以他们对上次报案的商户进行了报复，一些商户在上班的路上被没有牌照的车辆无辜撞到，有些商户要关门时出现了他们，他们对他们进行了人身攻击，他们告诉他们：“这就是报案的下场，如果再报案，不但生意做不成，而且还有灭门之灾。”他们疯狂的作案，但是商户们再也不敢去报案了，上次报案不但没有把他们绳之以法，反而愈演愈烈。大家只好交出了保护费以求平安。李善其搞了这些小动作就是和大形势做一次抗争，他现在觉得自己就是老大，吴兰高不过是自己的一个棋子。他快乐的和那些小混混们在一起吃喝玩乐，有时他不高兴时还对吴兰高进行威胁。
六
干部调整虽然没有给吴兰高什么大的好处，那就是他更加加大了自己的政治砝码。他在处理一系列的案件中表现出来的干练给大家带来了非常好的印象。组织部门的考察开始松动。市委也开始对吴兰高进行考察。对赵立鸣的案件吴兰高做出杰出贡献。他敢于对自己的上级说不，实在正义的基础上说不。可以看出吴兰高的觉悟非常高。市委对于柳林对吴兰高的推荐非常重视。他们觉得吴兰高的才能已经具备了领导才能。他们考虑为吴兰高安置一个合适的职务。吴兰高自己也积极的找自己的门路。他老婆的远门表叔在市里担任领导职务。他劝老婆到那里为自己活动。吴兰高回到家里，这次非常和气的对老婆说：“再去表叔那里一趟吧，这次对我很重要。”老婆不高兴地说：“什么表叔，不就是一个远门的亲戚。他也不是什么好东西。我们县的企业大都毁到了他的手里。看到他那色迷迷的眼神，我就恶心。”吴兰高说：“我们现在不是要用他吗？等我当上了大官，再来收拾他不迟。”老婆不高兴的说：“那又是何苦呢？”老婆毕竟执拗不过他，还是打扮打扮自己，去拜见自己感到恶心的表叔去了。