光宗朱长洛继位做皇帝不过29天，却有三位皇后。孝元贞皇后郭氏，光宗皇帝的原配，顺天府人（今北京顺义），父亲名叫郭维城倚仗女儿封侯，万历二十九年（1601），郭氏被册为皇太子妃。时为太子的光宗宠爱李选侍（后为康妃），对郭氏十分冷落，动孰责骂，积忿成疾，于万历四十一年积郁而逝。孝和皇后王氏是熹宗朱由校的生母；光宗做太子时是选侍，生熹宗后封为才人；但他生前既没有享受到当太后的荣耀，更没有偿受做太后的尊贵，没有熬到儿子继承帝位，就被光宗受宠的一位选侍李氏凌辱殴打致死。
光宗的孝纯皇后刘氏是崇祯帝的生母，生前不受宠爱，被光宗打入冷宫，忧伤郁病而死。这些表面上尊贵无比的皇后，不过是封建王朝政治制度的牺牲品，由此也暴露了封建制度造就的没落与残忍。
嫔妃殉葬说
自有帝王始即有嫔妃，隋唐制有128人，到了明代允80人，实则更多。帝王驾崩后嫔妃从葬已沿袭一种制度。明朝嫔妃殉葬，自朱元璋始连续几朝，直至英宗朱祁镇终止殉葬制，延续几十年；导演了一幕幕悲惨的历史骇闻。
明代嫔妃殉葬始自太祖朱元璋。自明英宗废除殉葬制度后，明十三陵中只有长、献、景葬有殉葬妃子。数量记载不一，其中长陵殉葬妃子或曰16人，或曰30余人；献陵为5人；景陵为10人不等。
据史料记载，长陵殉妃时的场面十分凄惨。当死之日，嗣皇帝仁宗前来诀别，妃子们浓妆艳抹，珠光宝气打扮停当后，被集中在厅堂之上，桌上摆满美酒珍馐，娇柔年幼的妃子们哪里有心下咽，一个个满眼含泪，痛哭不已。她们拥向前去，向仁宗倾诉临终托付，悲悲切切催人泪下。席毕被太监们引入另一间厅堂，想着马上就要结束年青的生命，望着一排白绫垂挂，哭声声震殿阁，有不情愿者，被太监强行推上小床，将绫套住脖颈，撤掉小床，一个个缢颈而死；此后，太监们将妃子们的尸体依次摆于厅堂之上。
殉葬妃子中有一位韩姓的朝鲜女子，很受朱棣宠爱，册封为丽妃。其兄韩确因此被授予鸿胪寺少卿官职。当时朱棣尚有两位吕姓妃子，一位是朝鲜人，一位是中国商人的女儿；商人的女儿想与那位朝鲜女子结为同姓的好朋友，朝鲜女子不愿意。商女认为她看不起自己，妒恨在心。朱棣的另一位宠妃权妃不明而死，商人的女儿便诬告朝鲜的这位吕妃投毒药死了权妃。永乐皇帝大怒，下令斩杀了朝鲜吕妃；此事被株连的嫔妃、宫人、宦官多达数百人之多。韩氏也在被株连之中，她被关押起来几天不给饮食，守门的内官偷偷的给一些食物，才没有被饿死。永乐驾崩此事刚刚平息，又赶上殉葬。在仁宗与殉葬众妃诀别时，韩氏恳求仁宗：“吾母金黑年老，愿归本国。”仁宗应允。韩氏泪流满面的对乳母金黑说：“娘吾去，娘，吾去……”。声泪俱下，哭声凄惨，话还没有说完，内官已将木床撤去，韩氏便被活活的吊死了。
皇帝死后，其生前嫔妃并非都要从死殉葬；凡生育子女者免予从葬。另外还有特赦免殉的情况。
英宗的敬妃张氏是英国公张辅的女儿，因其祖父在“靖难”之役中屡立战功，为勋臣之女，特恩免殉。成祖殉葬丽妃韩氏，有一妹桂兰，宣德二年被选入内廷宫闱，宣宗死后，也没有让她殉葬；大概是因为她姐姐已殉葬成祖特恩免殉。直到成化十九年74岁时才因病去世。
皇帝陵墓以外的妃子、太子墓、太监墓
明代各朝，嫔妃众多，宫婢如云，故事繁多悲哀如海。能葬入皇陵的多为深受皇帝宠爱、眷恋之人。陵区皇陵以外的妃坟建制，尚遗残垣，规模在几十亩、上百亩不等，残迹依山傍势，围墙严谨，红墙绿瓦，殿阁辉煌，虽比不上皇陵的气势宏大，但从面积、建制、用工上看绝不亚于历代勋臣宰相。随着时光的推移，这些坟墓在荒野中静静的沉睡了几百年，昔日的辉煌已被残墙断垣、满目苍凉所取代，但远远望去，历史的遗迹在荒野中烁烁闪光，那是历史的文化，是辉煌与悲哀所组成的链条，将远古与现代紧紧的勾勒在一起，使人们在触摸中产生无限的联想与沉思。
明朝迁都北京后，天寿山就成了帝后升遐归葬的佳壤吉地。历朝的妃子、太子、亲王、公主均葬于京西金山。能葬于皇陵吉壤的，多是出于皇帝的恩宠与眷念，
东西二井，是永乐皇帝的妃坟，但二坟的墓主文献没有明确记载，据考证及盗墓者挖开东井的境况看，墓道与墓坑大小不可能是一坟多妃，以一坟一妃可能性极大。据推论，有可能是永乐皇帝的贵妃王氏及贤妃喻氏，文档中仅记录此二妃深受宠爱，死后葬于陵区，各有坟茔。由此推论其余宠妃均殉葬于永乐皇帝墓中。明宪宗的皇贵妃万氏，世宗的皇贵妃阎氏、王氏、沈氏、贞妃马氏，荣妃杨氏，贤妃郑氏、贵妃文氏，靖妃卢氏，袁冲、庄敬二太子，神宗的皇贵妃李氏、郑氏，昭妃刘氏，端妃周氏也都葬入了天寿山陵区内的妃坟中。
这些人生前大都备受皇帝宠爱，有些在帝王的从政生涯中起过重要作用。宪宗的皇贵妃万氏，山东诸城人，小名贞儿，大宪宗17岁，史记记载她身材高大，声类男子，但她机警善媚，很讨宪宗欢心。宪宗出游，她常身着武士服饰随侍，显得神采威武别具一格，也许看厌了六宫粉黛的娇柔之气，宪宗更加对他宠爱。为了让她高兴，宪宗竟然废黜了皇后吴氏，对继立皇后王氏冷淡疏远，终其身不十幸。其他嫔妃凡怀孕生子的，不是大人就是孩子，均被她不明不白的害死。孝宗年幼时的失宠与坎坷经历及孝宗生母之死都与她有关。她的恶行非但没有受到惩治，反而备受宪宗的宠爱．她所幸死在宪宗的前面，死后被葬于陵区内的苏山下。在北京至延庆的110国道旁有个万娘坟，虽然墙垣破败享殿无存，但气势与开阔十三陵嫔妃之墓没有一个能与其攀比。占地达两万平方米，墓碑雕云凤纹，祭祀殿阁齐全，建制豪放；其占地面积大于东、西二井。体现出宪宗的恩宠有加．
世宗的皇贵妃阎氏生袁冲太子朱载基，王氏生庄敬太子朱载壑。两位太子均未等继位，俱已夭折，世宗下令将两对母子同葬入了陵区内。
明代的皇位继承制为：有嫡立嫡、无嫡立长，无长立弟。皇贵妃郑氏是神宗最宠爱的妃子。她是北京大兴县人，是福王朱常洵的生母。她通诗文晓礼仪，姿色娇媚，机警过人，神宗对她恩宠有加，情有独钟。郑氏侍宠专行，在宫内多方活动，培植亲信，试图立朱常洵为太子。但她的儿子排行第三，按制无立储资格，为达到目的，她把希望寄托在神宗身上。她约神宗到大高玄殿拜谒真吾神，并借机诱导神宗发誓，立朱常洵为太子并御书一纸，封缄玉盒中，储贵妃处为信。后群臣坚持敦促立储为皇长子朱长洛，神宗一再拖延，众臣力柬不舍，以至长跪乾清宫请柬。神宗命武士仗责带头的勋臣，亦无济于事，众臣策动孝定皇太后懿定。神宗无奈只好遵从；郑氏才没有得逞。遂后，郑氏施展手段使太子继位仅29天便被害死。郑氏卒于崇祯三年，葬于陵区银钱山皇贵妃李氏坟内。
神宗的敬妃李氏，生惠王常润、桂王常瀛，晋升册封为皇贵妃．生前颇受神宗宠爱，死后神宗曾意定将她葬入定陵地宫右配殿．后礼部和大臣加以反对，认为在皇陵左近择吉壤安葬，离寿宫不远，又不像其它嫔妃那样远葬金山，同样体现皇帝亲厚优重之意．神宗斟酌准奏，遂下令在陵区内银山下修筑坟园下葬．
十三陵区，除葬有皇帝，皇后，嫔妃及太子，葬有太监纯属例外．王成恩，崇祯的秉笔太监，他周旋于皇帝与群臣之间，在崇祯一朝的政治活动中，起到过十分重要的作用．他举荐洪承畴为七省总督，统领各路兵马在中原与农民军激战，屡屡得胜，时有吴三桂与之争权，他又从中调解，从而缓解了种种危机．后来洪承畴在与清军激战中被俘降清．李自成从陵区的关沟和得胜口沟进入陵区，放火烧了定陵的祾恩殿，祾恩门，左右配殿和康，昭二陵的明楼．领军逼近北京城，在对北京发起猛烈进攻之际，太监曹化淳打开彰义门向农民军投降，崇祯在王成恩的扶持下，仓惶逃出紫禁城，自缢于煤山脚下，王成恩也随之自缢身死．
崇祯生前没有修建寿宫，农民军在进行了简单的祭奠仪式后，将他与周皇后葬入田贵妃墓中．清军入关后，顺治帝对思陵进行了改建及修缮并以帝礼重新为崇祯帝举行了葬礼．于顺治二年四月将王承恩葬在思陵旁，以表彰他殉难从死的忠君行为．
谁是选陵人？
明朝卜选天寿山吉壤，民间有许多传说，如果你有幸来十三陵走访，陵区的村民会随口生动的叙述一个个陵区的传说，他们中有很多是看陵人的后裔。如果对照史书，出入甚多，即是传说不求拘泥，但求趣味．卜陵选壤之说，传说纷纭，说法不一．那么谁是真正的选陵人呢？
在一般情况下，皇帝陵墓的卜选是由礼部尚书或侍郎，以及司礼监，内宫监太监率钦天监官员进行卜吉．其中不乏一些江湖术士参与。他们在选好数处陵寝吉地后，画出地形图，附上说明文字进呈皇帝御览．初步确定后，皇帝若有兴趣直接参与考察。最后由皇帝作出决定是否采用．
明十三陵中，长、永、定三陵在卜选过程中则较为特殊，不仅有相关衙门参加，还从民间及朝廷其他衙门中选取一些精通风水的人员参加。真可谓兴师动众。
民间的人员中，找到了江西精通地理，有仙道之机的术士廖均卿，在永乐五年开始卜选。廖均卿接旨后于永乐五年十二月二十一日先到北京察看了燕台驿、玉泉山山等地。永乐六年三月返回南京后来到孝陵察看风水以示对照；五月初一又复到北京，遍览京郊预选之地，于六月初一前往昌平黄土山。初十日廖均卿登黄土山高峰顶上，见此地风水绝妙，遂绘制山势图，十二日又到黄土山后视山脉走向，脉结何处，并一一绘制完毕。七月十二日回南京。八月初一上朝时，献上黄土山图。表章中对黄土山的风水做了详细阐述，他还建议成祖亲自验看。成祖见图十分高兴，并下令重赏廖均卿。
永乐七年四月四日，成祖到北京随廖均卿及众官员至昌平州，详细察看了黄土山吉地。成祖虽对此地未提异议，但尚未定夺。为找寻对比，四月初七日后，廖均卿又先后到怀柔的的洪罗山、京北的阳山茶湖岭、百叶山验看。在他看来，此三处也多是极好的风水吉地。并为三地做了三首《钳记》。