《三国演义》中，个人能力最差的刘备之所以获得成功，与他的善于利用“人际关系”的本领密不可分，可以讲刘备正是凭借这一强大的本领而成就了一生的伟业，最终三国鼎立，平分天下。
刘备小时就是一个孩子王，邻里的小孩常常跟随他的左右。刘备身形瘦小，也无过人的本领，但是小孩们都非常乐意听从他，因为他常常把家里好吃的东西拿去跟大家分享，常和其他孩子在村里的大树下玩，从不仗着家里有钱而占人便宜，这样小孩们自然就聚集在他的周围。
15岁那年，他母亲让他出去读书，老师是曾当过九江太守的卢植，同学中有刘德然、公孙瓒等人。刘备到了新的地方，很快就和同学们打成一片，和他们交上了朋友，刘德然的父亲常给刘备以帮助。公孙瓒与刘备关系很好，刘备拜他为兄。通过与同学打好的关系，刘备认识了更多的朋友，也为他以后的事业奠定了一定的基础。
刘备不怎么喜欢读书，他所喜好的是犬马、音乐，他还喜欢好看的衣服。他对比他地位更低的人很和善，喜好结交豪侠之士，所以不少年轻人都愿意和他来往，刘备也就有了一定的人际关系圈，渐渐地有了一定的名气。
中山（今河北定州）的富商张世平和苏双是做贩马生意的，他们见了刘备，都感觉他气质不凡，于是给他很多金钱。这样，刘备有了一定的经济条件，可以用来广招徒众，形成自己的一个团体。从此以后，刘备开始步入历史舞台。
东汉王朝气息奄奄，社会危机日益加剧。汉灵帝中平元年（公元184年），终于爆发了震动天下的黄巾军大起义。依靠老同学、老朋友公孙瓒（此时已经当了中郎将）的帮助，刘备做了平原（平原，郡名，治所在平原，即今山东平原县）相。仅凭借着同学关系，刘备就能官居要职，很显然，如果没有他在求学时所付出的努力所打造的良好关系，刘备也当不了官。可见，在古代要想出人头地，没有关系也是不能成事的。
谈到刘备，自然也就要说到曹操。曹操在三国里是个举足轻重的大人物，他对于刘备的成功也起着重要的作用。刘备充分认识到了这一点，因为曹操位高权重。因此刘备就刻意地去逢迎他，巴结他，与曹操建立良好的关系，以期得到曹操的提拔和重用。事实证明，刘备充分地利用了这种“关系”，并把这种“关系”发挥得淋漓尽致。
公元196年，曹操采取了一个有巨大影响的举措，他把无家可归的汉献帝迎封许都（今河南许昌），“挟天子以令诸侯”，从此，曹操名为汉相，实为太上皇。这一年，曹操上表升刘备为镇东将军，封为宜城亭侯，刘备从此成为天下群雄中的一员。刘备当时所占据的徐州在今山东南部、江苏北部一带，是战略要地，兵家必争，吕布、袁术等都向这里派兵，刘备受到了严重威胁。吕布是一员虎将，刘备被吕布打败后，就逃到曹操那里，曹操让他当了豫州牧（牧是州的最高长官）。曹操亲自出征，和刘备一起打败了吕布。消灭吕布后，刘备随曹操回到许都，仍然受到曹操的厚待。
建立好“人际关系”以后，还要牢记一点，利用“人际关系”要审时度势，切不可盲目跟从，以免适得其反。有的人常常以为“人际关系”建立好以后就可以随时为自己所用，却往往忽略了这种“关系”是以别人为中心的，你在使用关系时不能损害到他人的根本利益，一旦触及他人的根本利益，你的“人际关系”再好，再铁，别人也不会再买你的账了。
汉献帝处在曹操的控制之下，并不甘心，他的舅舅（实际上是汉灵帝的母亲董太后的侄儿，汉献帝称呼为舅）董承以他受了献帝藏在衣带中的密诏，要他设法杀掉曹操为由，暗中进行联络，刘备也知道此事，但他没有向曹操揭发。一天，曹操宴请刘备，对他说：“天下英雄，就是你和我曹操两个，像袁本初（袁绍字本初）这种人，都是不足道的。”心中有鬼的刘备闻此大惊，以为曹操知道了什么，一时过于紧张，连手上的筷子都掉了，幸好当时打了一个响雷，刘备才借机掩饰过去。
这一来，刘备知道曹操并未小看自己，自己早晚会有危险，反倒更积极地参与了董承一伙的密谋，但当他们准备动手时，刘备正好到外地“出差”。结果，董承一伙未能成功，反倒被曹操发觉，曹操将他们一网打尽，只有刘备幸得不死。
建安五年（公元21年），曹操亲自出征，打败刘备，俘获了他的妻子，连刘备的猛将关羽也当了曹操的俘虏。刘备无奈，只好归附袁绍，袁绍亲自从邺城跑出20里地迎接他，他那些失散的部下也逐渐归集。这时，曹操与袁绍相持于官渡（在今河南中牟），关羽也乘机逃脱，回到了刘备身边。曹操打败袁绍，又进攻刘备，刘备招架不住，只好逃到荆州刘表那里。
好在刘备以前就与刘表的“人际关系”好，平时做好了人情，在关键的时候，刘表收留了他，并给了刘备一定的空间发展。倘若刘备平时没有建立与刘表的人际关系，恐怕他连立足之地都难以找到。
看看在你的周围，为什么有的人办事顺利，一帆风顺？为什么你办事就处处受卡，麻烦不断呢？从刘备的为人处世来看，一个人的交际力量与办事密切相关。这一点万不可忽视！如果在人际交往方面下工夫，就可以解决许多难题！
凡是能办事的人，都有这样一个特点：他们人缘好，受人欢迎，办什么事都有人帮忙。这实际上就是我们通常所说的有关系，有门路。不要把“人际关系”想象成庸俗的幕后交易，实际上“人际关系”是我们每一个人安身立命的支撑点。若想成为一个办事能手，就必须学聪明人练就一双巧手，织起自己的人际交往的关系网。
可以这样说，一个人事业的成功，20％基于他的专业技术能力，80％取决于他的人际关系，人际关系可以说一座让人终身受用的富矿，编织人际关系网，就像开发矿藏，开发得越多，你就越富有；又如播种，你撒下的种越多，收获也就越多。因此会办事的人，不仅重视和某个人建立关系，更重视和多数人搞好关系。只有搞好了人际关系，并善于利用人际关系，事情才能办成、办对。有了人际关系，成功才成为可能一个成功的人士，只有30％是由于他的专业知识和技能，另外70％要靠他的人际关系与处世技巧。在这个竞争的社会，如果只有专业，没有关系，个人竞争力就是一分耕耘，一分收获，但若加上良好的关系，则个人竞争力将是一分耕耘，数倍收获。无数事实也充分证明：人际关系是成功的一重要个因素。
我们都在从事着同样的一个行业——“人际关系行业”。为了事业的成功，每个人都需要学习人际关系学。如保险业、房地产业、直销业、电脑业等等。即使是一名家庭主妇，也是需要与某些人保持一定的良好关系，这其中包括你的孩子和家人。
在我们的事业发展生涯中，人际关系占很大的因素，只有人际关系好了，你的事业才会做得更好。在做生意的竞争过程中其实都是在进行人际关系的竞争。试想一下：如果有两个人卖给你一样的产品、又是同样的价格、同样的服务，同样的品质与品牌，那么你最后会买谁的呢？你肯定会说，当然是买与自己关系较好的那个人。所以要注重自己的人际关系的培养，这样才能更接近成功。
下面是一篇来自于华文报刊网所登载的关于美国总统里根怎样利用关系的一个案例。
美国演员里根的志向是总统。从22岁到54岁开始，罗纳德·里根从电台体育播音员到好莱坞电影明星，他的整个青年到中年的岁月。都是在文艺圈内度过的，对于从政这方面的知识是一点也不懂的，更没有什么丰富经验可谈。这一现实，几乎成为里根涉足政坛的拦路虎。然而机会还是降临了，共和党保守派和一批富豪们支持他竞选加州州长，里根正是在这些朋友的支持下，毅然决定放弃大半辈子赖以为生的影视职业，很坚决地开辟人生的新领域。
当然，朋友的支持是一种激励的精神力量，但是自己具有的条件也是很重要的，如果没有自身的条件，朋友关系也就失去了价值，难以变希望为现实。大凡想有所作为的人，都须脚踏实地从自己的脚下踏出一条路来。正如里根要改变自己的生活道路，并非突发奇想，而是与他的知识、能力、经历、胆识分不开的。而他的人际关系在他的这次选举中也起到了非常重要的作用。
当他在通用电气公司做电视节目主持人的时候。为办好这个遍布全美各地的大型联合企业的电视节目，通过电视宣传、改变普遍存在的生产情绪低落的状况，里根不得不用心良苦，用大量时间巡回在各个分厂，同工人和管理人员广泛接触。这使得他有大量机会认识社会各届人士，打通了他的关系，并全面了解社会的政治、经济情况。人们什么话都对他说，从工厂生产、职工收入、社会福利到政府与企业的关系、税收政策等等。里根把这些话题吸收消化后，通过节目主持人身份反映出来，立刻引起了强烈的共鸣。为此，该公司一位董事长曾意味深长地对里根说：“认真总结一下这方面的经验的体会，为自己立下几条哲理，然后身体力行地去做，将来必有收获。”这番话无疑为里根产生弃影从政的信念埋下了种子。
他在加入共和党后，为帮助保守派头目竞选议员，募集资金，他利用演员身份在电视上发表了一篇题为“可供选择的时代”的演讲。因其出色的表演才能，大获成功，演说后立即募集了100万美元，以后又陆续收到不少捐款，总数达600万美元，《纽约时报》称之为美国竞选史上筹款最多的一篇演说。里根一夜之间成为共和党保守派心目中的代言人，引起了操纵政坛的幕后人物的注意。