IBM结束了与微软的合作，有一段时期微软陷入了困境，基尔代尔拯救了比尔·盖茨。
基尔代尔并不那么看重与国际商用机器公司的合作。作为一名颇负盛名的海军教授，基尔代尔从本能上厌恶过多的商业活动，而更喜欢深居简出。就像他后来致力于编写一种为了孩子们会喜欢的程序编制语言COGO一样，大自然、宁静的海滩、月光、严密的计算机思维、天真无邪的孩子们……这些，才是基尔代尔教授认为是头等重要的。
因此，他才会在关键时候拒而不见国际商用机器公司的代表们。
这件事的戏剧性得到众多好事者们添油加醋的发挥，在议论这项本世纪最值钱的买卖何以错失时，有许多不同的版本。有人说当天上午基尔代尔坐他的双引擎飞机兜风去了，但基尔代尔断然否认这种说法，而自称他在下午3点即赶了回来，以便和IBM的人会面，并且上午之所以外出，是因为有另一桩要务亟待处理。当然，对IBM要求签署的文件，他仍赞同他的妻子和律师的做法。虽然他本人信任IBM，也会签署它，但他妻子和律师对IBM有所不知。不过，对失去这次机会，他也只耸了耸肩而已。
事后谈起此事，盖茨心中并无在竞争中取胜的快慰。他责怪基尔代尔未能与商机公司达成协议。加里不会见商机公司代表却“逃之夭夭”，盖茨是这样评说的。他的这种说法在计算机行业中是人所共知的。
1980年8月28日，IBM又与微软公司会面。参加的人有萨姆斯和硬件专家刘·埃杰布莱奇特和IBM的另外几员干将，微软公司这边是比尔·盖茨和他的几个朋友。
IBM提出，他们和微软公司之间有许多事情要做，而这些事情可以同时来做。用IBM的话来说，叫作平行。由IBM的法律小组和微软公司的法律小组协商，由购买小组对购买小组，由技术小组对技术小组。IBM说，我们之间至少可以同时做四五件事。
比尔·盖茨说：“这个主意倒是不错，对于IBM来说，每一个小组都有事做。但对于微软公司则不行。因为做这些事的全是我。我可以同时做两件事，但我不能同时开五个会。”
有一件事必须做，那就是由IBM出资一万五千美元，由微软公司做一个月的研究，为IBM的系统搞的一个软件要求定出精确的规格。
事情定下来以后，IBM第一次完全对微软公司披露自己计划的全部技术上的细节。
但是微软公司也遇到一个问题，那就是IBM要搞16位电脑。比尔·盖茨必须为16位电脑制作系统。可是，比尔·盖茨手中没有16位电脑，IBM的16位电脑也没有制造出来。这差点成了先有鸡还是先有蛋的问题。
萨姆斯问比尔·盖茨是否能找到16位电脑的替代物。比尔·盖茨推荐了一种机器。但是，这种机器和IBM将生产的机器不一样，这样做出来的操作系统将不能在IBM生产出来的机器上运行。比尔·盖茨和微软公司差一点儿被难住了。
保罗·艾伦是一个常常能交好运的人，现在这种运气再一度光临了他。他碰巧知道一个计算机工程师有一台16位的计算机，他同IBM一样，正在为这个机器没有操作系统而苦恼。他反复为这台机器装载各种操作系统，但是都失败了。这个工程师就是西雅图计算机公司的蒂姆·佩特森。
西雅图计算机公司失去了与微软公司的贸易后，佩特森立即返回家中，摆弄他那台16位电脑的主板。1980年4月的时候，数字研究公司承诺给IBM的CP／M-86的交货日期早就到了，而他们所完成的项目，却是一个只能在西雅图计算机上运行的软件。这是微软公司独立的BASIC和它的嵌入式操作系统。他们称之为PDOS，也叫作临时应急操作系统。
8月底，佩特森写信给鲍勃·奥里尔，说要为这个操作系统改编软件BASICc，
西雅图计算机公司总经理，以前是波音公司的销售代表、报纸编辑和房地产商人的罗德·布洛克写信给保罗·艾伦，提出一项相互许可的安排，即用86-DOS许可权来换取微软公司的语言许可权。
结果，当8月28日比尔·盖茨与IBM的代表会面时，说到16位操作系统，比尔·盖茨暗示他或许可以找得到。
在后来的几周里，微软公司的人断断续续地与IBM的人接触，特别是同硬件专家埃杰布莱奇特见面。微软公司的顾问，主要是西胜彦和奥里尔，他们非常有说服力地表达了自己对于IBM计算机应该成为什么样的意见。
他们的谈吐带着典型的炫耀色彩。西胜彦积极地寻找能够弄到的一切，更多的存储量、屏幕上更多的色彩、键盘上更多的键。比尔·盖茨基本主张计算机应该是16位Oki计算机的式样，极力主张去掉嵌入式打印机，并加上基本的音响能力。
埃杰布莱奇特每次与比尔·盖茨交谈，都会受到比尔·盖茨强烈的影响，会感觉到自己是微软公司最为重要的客户。
比尔·盖茨给他们的建议都是免费的。
比尔·盖茨和西胜彦认为，哪怕就是使48位的计算机用于商业目的，也都会感到动力不足。这主要是因为16位系统是不合理的。
比尔·盖茨和西胜彦极力主张IBM在键盘设计上做一些改进。但IBM不干，他们要现成的，这大概是IBM已生产出了许多键盘。虽然如此，微软公司的许多建议还是被采纳了。
由于微软公司有王安文字处理系统的爱好者，他们拼命努力，终于影响了IBM，结果在王安式屏幕上有了一些特殊的改变，增加了一些符号，改变了段落排列与区分功能。
事实上，比尔·盖茨所做的这些改变，都是在运用硬件来推行自己的软件。他们的秘密计划是为IBM搞一个王安文字处理的复制品。但是，这次有点事与愿违。到这一年年底，比尔·盖茨迷上了另一种文字处理系统而抛弃了对王安的努力，结果他的竞争者很快就一帆风顺地拣起了他扔下的这些技术，而取得了屏上字符的成功。
日子一天天逼近，IBM的操作系统再也不能拖下去了。到9月底，微软公司就应该在博卡拉顿交出正式提议。
在比尔·盖茨看来，萨姆斯虽然是IBM的有力指导者，但是由于数字研究公司不能按时交货和难以完成秘密协议，也许在后来的项目中，IBM会降低一些影响。果然没过多久，这个苗头就显露出来。
萨姆斯无奈，所以他更为强烈地要求比尔·盖茨把他们一直在谈论的16位操作系统包括在他本人的提议内。
为了迎接IBM所指定的最后日期，在9月21日深夜，微软公司召开了会议，研究微软公司现在所存在的问题。比尔·盖茨、保罗·艾伦、鲍默尔和西胜彦分析了各方面的工作。
在那一段时间，微软公司忙得像发了疯一般。他们作出的承诺太多了，业务急得处理不过来。程序员增加了很多，一些日本来的工程师只好睡在地板上，吃方便面。比尔·盖茨清楚地知道，几天后的博卡拉顿的IBM项目是真正的大事。为此，微软公司已经答应提供极大数量的新编码，也为此制定了繁重而艰苦的计划。能够支持比尔·盖茨信心的，是微软公司已经为此奠定的几年的基础，所需要再做的，是调动所有的力量再向前走一步。但是，这一步的走法，要受到IBM的调整与控制。
比尔·盖茨既要受到控制，也要表现自己作为软件商的独立性。于是，微软公司开始了新一轮工作。
保罗·艾伦给西雅图计算机公司的罗德·布洛克打了一个电话，说有一个客户希望能够从属DOS许可，在次日达成了一个协议。同一天，鲍默尔与萨姆斯再一次接触，他第一次写下了微软公司愿意提供一个操作系统以及BASIC和其它语言的全部规格。
第二天，布洛克确认86-DOS交易，先付1万美元，微软公司将有权把86-DOS销售给不限数量的最终客户，每个公司再付1万美元到1．5万美元，这一项是获得源代码的使用权，微软公司可以将86-DOS的从属许可给制造硬件的客户。
这笔交易并不是微软公司所独有的，西雅图计算机公司也可以独自做类似交易。西雅图计算机公司同时还同意在第二年努力改进和提高86-DOS，并在以后的几个星期中做些实质性的工作。
在很短的时间里，这一切都谈妥了，只差很好的措词，并在60天内形成正式合同。
由保罗·艾伦谈妥的这笔交易非常绝妙，连比尔·盖茨都为此感到骄傲。因为这样一来，微软公司就等于没有承诺任何事情，当然也用不着承担什么责任。如果由于某种原因微软公司在博卡拉顿会议上食言了，比尔·盖茨很可能不花一分钱就从西雅图计算机公司的交易中摆脱出来。
由于IBM还资助了另外一些竞争产品，它在这些方面所担的风险就特别大。当然，IBM有成功的地方，但在许多资助中，IBM失败了。依照IBM的习惯性思考，如果干了一段之后它觉得不怎么样，它就会从中退出。
在这种情况下，微软公司顶多只损失1万美元。但是一旦项目最终完成，精明的比尔·盖茨则绝不会让IBM只花1．5万美元就意外地赢得整个操作系统。
成功语录
比尔·盖茨说：“这个主意倒是不错，对于IBM来说，每一个小组都有事做。但对于微软公司则不行。因为做这些事的全是我。我可以同时做两件事，但我不能同时开五个会。”