盖茨又获得了与素有“蓝色巨人”之称的IBM公司即国际商用机器公司合作的权利。
上帝把机会给了盖茨。IBM的代表回到西雅图，和盖茨签订了购买微软公司操作系统的合同。微软为IBM个人电脑设计制造操作系统，IBM按售出数量支付微软费用，并不拥有操作系统的所有权。当时谁也没想到，这一合约竟为电脑业建立了新秩序。据此，10年后，微软取得了像IBM一样的霸主地位。
“蓝色巨人”这回是犯了一个大大的错误。他们一心只想推出自己的个人计算机，和苹果公司争夺小型机市场。但却没有看到，未来的计算机市场，完全是软件的天下，硬件支配市场的历史已经结束了，IBM把一块肥得滴油的肥肉，拱手送给了盖茨。以致后来微软竟然敢和“蓝色巨人”叫阵，比权量力，要平分天下。机会已经获得了，但当时的微软公司除了具有最为自豪的BASIC语言外，可以说是一无所有。俗语云：“谋事在人，成事在天。”当时，令盖茨最为担忧的一件事是，IBM公司是否会中途放弃他们开发个人电脑的计划。他深知，这家公司总是同时进行着许多项目的研究，而最终能搞到底的只有极少数的几个项目。如果他们将项目取消，微软公司除了得到一笔有限的研究经费外，将一无所获。合约规定微软得在3个月内向IBM交出一个稳定的操作系统。过去，比尔·盖茨和艾伦曾在未完成阿尔泰的BASIC语言前，承诺交货给MITS。现在，他们又向IBM保证，准时交出一项根本还没开始设计的产品。
此时，西雅图电脑产品公司已经设计制造出一套可用于英特尔8086的操作系统COP-DOS。西雅图认为，这套系统只是个实验品。比尔·盖获知道这个廉价操作系统修改后可以用于IBM新电脑，遂由艾伦出面与西雅图电脑公司进行交易。谈判结果是由微软支付西雅图电脑2．5万美元，取得该系统的使用权。微软没有向任何人透露它与IBM的合作。棋走到这一步，盖茨决定要大干一场了。按照他的设想，他要准备设计一种开放性很强的操作系统，使其能够容许多种应用软件在上面运行，这是第一步。凭着这一点，他的这个操作系统就比其他的操作系统更优越。第二步，他要让这个系统挂在IBM开发出来的个人计算机上，借助“蓝色巨人”的威势，占领软件市场。最终，使这个系统成为行业标准，使微软成为操作系统的霸主。
这，就是盖茨的战略计划。他要通过实现这一计划，彻底改变微软在操作系统领域的被动局面，一统天下。
第二年，在IBM推出个人电脑前数天，微软以5万美元的代价向西雅图电脑买断DOS的所有权利。
微软公司在谈判时许诺：西雅图电脑公司不仅可以继续使用现在的DOS，更可以免费运用DOS的升级版本。此外，由于DOS是由帕特森最先发明的，微软将这种免费使用的许可权同时授予了帕特森。微软出5万美元买断整套操作系统的所有权。
西雅图电脑公司的老板布洛克并没有认清DOS系统的真正价值，认为这是一个合算的买卖，自己不但能够继续使用DOS，还能净赚5万美元，何乐而不为？
为了使布洛克尽快签署合同，盖茨又派巴尔默亲自前往劝说。紧接着，在艾伦的再三催促下，布洛克签署了这份合同。盖茨终于从西雅图电脑公司获得了SCP-DOS操作系统的所有权。微软公司正是依靠这套系统，发展出MS-DOS，从此成为软件市场最大的获利者。后来，西雅图电脑公司控告微软，要求补偿，微软又付给它近100万美元。
但是，所幸的是，天不负盖茨。IBM公司最终采用了微软公司设计的MS-DOS操作系统从而推出了IBMPC微机，投放市场后，获得巨大的经济效益。
1981年8月12日，IBM个人电脑隆重上市并大受欢迎。上市后第一年，约有20余万人以1265美元购买了IBM个人电脑加卡式磁带机，或以2235美元购买电脑加磁碟机。既然每部电脑都使用MSDOS操作系统，IBM就要付给微软20万美元使用费。微软和IBM合约中那一项把MS-DOS所有权留给微软的条款，是未来情势演变的关键。
成功语录
微软公司不断进行产品新，不断地进行新陈代谢机制，使竞争对手们很少有机会能对市场构成威胁。盖茨还遵循了一种战略原则：主导性企业一般不愿为因引进新产品而使其现有产品的销售减少。
微软的崛起是IBM的失误吗
纵观微软的发展道路，不难发现其发展的里程是符合客观规律的，有起有落，上帝并未特殊垂青于微软。
在微软创业初期，当微软羽翼未丰的时候，微软只有靠着给IBM打工，赚得一点残羹剩水度日。由于那时候硬件价格昂贵，所以软件占计算机总体成本不到5％，月复一月年复一年忍辱负重卧薪尝胆的结果就是微软没有赚到什么钱，但是却使他的DOS市场占有率得到了空前的发展，可以说DOS为微软帝国的兴建打下了坚实的基础，有了这个基础，微软后来的发展才得以如鱼得水般的发展。
虽然至今仍有人说DOS不是微软的产品，没错，开始的DOS版本确实不是微软自己开发的，但是确实是微软合法购买到的。并且是买断所有权的。布洛克开发出DOS但却不会推广，这给了比尔·盖茨和微软公司机会，否则今天的软件市场绝对不是我们现在熟悉的样子。
至于IBM与微软合作并最终被微软所抛弃，这也是市场发展的必然，没有人会放弃充当市场领导者的机会，何况比尔·盖茨又是一个非常善于抓机会的人。
有人说是IBM的失误造就了微软（开放PC标准），其实不然，因为当时如果IBM不能够及时推出PC机（的标准），IBM．很快就会被苹果公司从计算机领域的至高无上的宝座上打下来，所以当时的时事逼着IBM只有一条路可走：就是开放PC标准，实行捆绑技术，用英特尔的CPU和微软的操作系统，所以至今人们对PC机标准非常熟悉，而对于MAC（麦金托什）机（苹果公司的产品）却少有人知晓（这也是MAC应用人员为什么要比PC机应用人员的身价高的原因）。从这方面说，不是IBM造就了英特尔和微软，而是当时的时事造就了世界上必须出现这两家将来注定成为巨无霸的企业。
成功语录
比尔·盖茨指出，现代企业管理的趋势越来越倾向于专业化和规模化，技术和经营这两种素质已变得越来越重要了。不少企业面对这一挑战，已开始陆续招收高素质的技术人才和经营人才，因为他们清楚，没有既懂技术又善经营的人才，企业的事业就会毫无希望。