为了在残酷的市场竞争中保持优势，科研成果的先人一步是至关重要的，对于微软这样的高科技公司来说，没有技术上的优势，随时都有可能破产。
微软研究院院长里克·雷斯特博士说：“微软现在的产品都是根据五六年前的研究成果开发出来的，如果没有当时的研究就没有今天的产品，今天微软的经营状况就会很糟糕。而更为重要的是，我们现在的研究工作是要保证10年以后还会有一个叫做微软的公司存在。因此，我们的工作必须保证微软继续存在，并在更大程度上成为计算机科学的大本营。”
令盖茨津津乐道的是，在微软，有一个叫做“研究交易会”的活动，在这里研究员可以展示他们工作的最新进展，不仅有交流，产品组的员工也加入进来。在微软研究院成立十周年大会上，盖茨对与会者透露了微软的这个小秘密，他说，我们将这个交易会办成开放型的。我们在研究中尽量避免的是产品组与研究组不在一起工作。在微软，我们用很多创新来保证其拥有一个弹性很大的边界，且研究人员确实想把他们的工作融入产品，这是一项非常重要的工作，我们关心软件性能、操作系统设计、用户界面的研究。要知道，这些对我即将讲到的远景都是很基础的。
但是光有研究交易会还不够，在微软，技术被转化为产品还有其他的路子。里克雷斯特博士在接受记者采访时说：“在微软，还有一个专门负责研究技术推广的专职机构，在这个机构里有专门的项目经理，他们的作用有点像代理，他们的工作就是把研究院正在做的工作告诉产品部门，然后再把从产品部门的需求反馈回来。现在我们是公司很多产品的孵化器。”
在微软，有一个其他企业不大可能学习的经验就是它向研究部门投以巨资，这使得微软研究院不仅无须为经费问题犯愁。而且一个个财大气粗。
1998年，微软在北京设立微软中国研究院，所给的费用是6年8000万美元。在全球，微软仅1999年，一年就花费了50亿美元的研究经费。
对此，盖茨也不无得意地说：“50亿美元，这是个惊人的数字。你们知道，我从来没有料到早上起来会对花掉这50亿美元而感到自豪。我们能不能在编软件上花10亿美元？不，我们不能，这很有挑战性。我们正在解决的问题并不是一夜之间就能成功的。”
正是由于盖茨正确地把大把的钱投到研发和研究上，他收到了惊人的回报：在其他公司限于困境或者处于低迷状态的时候，微软营业业绩仍然可以保持10％的增长势头。盖茨说，现在他要在研究上花更多的钱。随后的一年，微软公司在基础研究方面的投资增长10％。由于微软中国研究院的特殊成就，盖茨同意微软中国研究院的研究经费增长30％，大大高于微软的其他两个研究院。
里克·雷斯特博士认为，微软在研发方面做了大量的投资，对将来而言，不管对产品部门的技术投资还是基础研究的投资，对微软的将来而言，都将起到决定性的作用，在当前经济低迷的情况下尤其如此。
成功语录：
产品创新的基础是技术创新。产品质量提高的关键性一步就在于技术创新，而且技术创新还可降低成本，使产品的生产过程更加安全。纵观人类社会的发展，每一次科学技术的巨大进步都对人类的发展做出了巨大的贡献，公司的高层人物对技术创新不可忽视，应积极扶持和保护那些敢于进行技术创新的员工。技术创新会给你的企业带来巨大收益，并可能解决多年来一直使你头痛的问题。