在商场上，一贯以利益为指南，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。利益一致，便成朋友，利益不一致，便成对手。不过，要想做大，朋友越多越好，对手越少越好。微软公司的对手虽然多。但朋友比对手更多数十百倍。这才是它取得胜利的决定性力量。
苹果公司原本已与微软公司达成和解，但不知为什么，后来又提起了新的诉讼，于是这场法律纠纷便旷日持久地继续下去，这给微软公司带来了不小的麻烦。在过去的几年中，微软公司已花费了数百万美元来推广“视窗”软件，而且费尽心思让软件开发商为“视窗”开发应用软件。苹果公司一旦获胜，就意味着几十亿美元的市场份额将化为乌有。
更讨厌的是，与苹果公司的纠纷还没结束，又不断有新的对手加入到起诉微软的行列中。比尔·盖茨自己也深深感觉到，现在正处于腹背受敌的境地。
为此，他觉得有必要重新检讨与IBM公司的关系。因为对手太多，似乎也不是什么好事。在一份备忘录中，他说：
“我们应当同IBM保持一种不偏不倚的关系，因为我们已经成了更为出色更为强大的公司，我们今天已经确立了自己的行进标准，人们不再认为这只是由于IBM选择了我们。”
过去人们一度认为，IBM是养虎贻患，自己害自己，让微软公司借梯上楼，占了上风。但电脑业的明白人都知道，事情并非如此。IBM之所以面临败局，是因为它跟不上电脑业的发展步伐，在激烈的市场竞争中失利。
即使微软不自立门户，反戈一击，也会有别的人干同样的事。比尔·盖茨只不过是比别人走快了一步。
盖茨在备忘录中还说：“与IBM的破裂意味着微软公司可不再接受IBM贫乏的编码、贫乏的设计方案和其他诸如此类的东西。”
此时，微软公司的股票已超过每股110美元，备忘录绎由一些渠道被公诸于世，引起了一些股东的惊恐，生怕微软会和IBM关系破裂而倒霉。一些不知深思熟虑的人开始抛售微软股票，结果竟使微软股票在一天内下跌了8美元，盖茨也一下子损失了3亿1千5百万的票面价值。
不过，真正了解微软的人反而会乘机吃进，曾帮助微软成功上市的金人沙奇公司副总裁谢伦德就是其中一位。他认为以盖茨的智慧，对这种小小波折，足以应付得来，而微软也将继续前进。因此这可是大捞一把的机会。
就在盖茨公布他备忘录的同时，IBM的董事会主席约翰·阿克尔斯也公布了他的备忘录。
在备忘录中，阿克尔斯说：“我们正在失去市场占有率，我们正在走向衰落。在工作中缺乏足够的紧张态度，所有的人都自得其乐，全然无视商务正陷入困境。”
阿克尔斯还向董事们指出，IBM将达成有史以来最大的一次结盟——与苹果联手，以应付他们共同的敌人——狡诈而厉害的盖茨领导下的微软公司。
这真是一个惊世骇俗的消息！
在此之前，为了争夺多媒体领域的市场领导权，微软公司和苹果电脑公司各自组织了庞大的产业联盟。
平心而论，苹果公司的电脑技术，无论在软件还是硬件方面，都要领先于微软公司，这是电脑业界不争的事实，盖茨自己也承认这一点。
为了从苹果公司手中抢走“多媒体领袖”的地位，1989年，当多媒体技术刚刚开始商业化的时候，微软公司决定联合国际上的多媒体技术公司，共同开发产品。于是，盖茨亲自到日本寻求共同开发的伙伴，结果与日本著名的电脑企业家西胜彦领导的ASCII公司结成了战略同盟。
后来，盖茨又联络了许多在多媒体领域领先的厂家，通过各种方式，建立了自己的多媒体盟军，为最终夺得“多媒体领袖”的地位打下了坚实的基础。
1991年上半年，微软公司宣布了多媒体个人电脑规格，以巩固其在多媒体领域的地位。
为了反击微软公司的霸权，IBM公司和苹果公司、莲花公司等多家著名电脑公司联手，公开宣布支持双向多媒体协会（IMA）设计的多媒体个人电脑规格，以打击微软公司。此举使得微软公司与其他电脑厂商的对立情势达到了白热化的程度。
创立于1988年的IMA，是一家专门研制开发图像磁盘技术的非营利机构，其中包括IBM公司、索尼公司、飞利浦公司、英特尔公司等全球著名企业。IMA主席曾表示，已有250多家厂商表示支持IMA开发的多媒体个人电脑规格，该电脑规格将兼容不同牌号的电脑机型，以便为广大用户所接受。
虽然微软公司随后表示无意向IMA挑战，并且微软公司也将加入IMA，支持该协会所设计的标准。但是，由于微软公司在个人电脑业中的巨大影响力，早就被同行们视为眼中钉，必欲除之而后快。IBM公司等决定全力支持IMA，显然就是针对微软公司所采取的一种对抗措施。
IBM公司向昔日的老冤家苹果公司摇动橄榄枝，也是形势所迫，不得不然。虽然微软当时的营业额仍只有IBM公司的1／10，只及苹果公司的几分之一，但是，在微软的软件主导下，他们的市场份额损失日益惨重，苹果已下降了50％，IBM更下降了70％，同病相怜的IBM与苹果，不得不联手止跌。
苹果公司希望与IBM合力开发RISC芯片上的工作站，而IBM公司也希望与苹果合作确立自己的OS／2操作系统软件的地位。
两家公司的合作，对日益膨胀的微软无疑将起到限制作用。
苹果公司的总裁在结盟后，坦率地说：“我们想成为电脑行业的主要角色，而不是听命于人的木偶，而想做到这一点的唯一一条路，便是与另一个主要角色合作。”他对这场结盟的结局充满信心。
但IBM却对与苹果结盟有所顾忌，因为苹果正在起诉微软的“视窗”侵权，如果苹果赢得了与微软的官司，也同样可以起诉IBM的PM，因为PM与“视窗”如出一辙。暂时苹果公司当然不会这么做，但以后就难说了。
对IBM与苹果的结盟，比尔·盖茨表现得很轻松，他在一次产业研讨会上表示：
“苹果与IBM的结盟对整个产业来说是件好事，没有比这更好的了，因为我们需要在这个产业里涌现更多的合作行为，以产生更多成果。”
但谁都知道，他这是言不由衷。
盖茨对所谓“反微软同盟”漫不经心的态度，至少稳定了微软员工的情绪，他们都不认为这个同盟能反出什么名堂来。一位负责应用软件的副总裁说：
“我不能想像在我退休前能看到他们搞出有用的东两来。”
原猎鹰公司老板，差一点起诉微软而最终成为微软员工的蒂姆·佩特森则说得更具体：
“微软曾有过3次显著的失败，这你我都是知道的：视窗1．0版本，DOS4．0版本和OS／2操作系统，但在这3次当中谁是我们的合作伙伴呢？是IBM！我们与IBM合作做什么事情没有失败呢？每一次都毫无例外！”
这意思无疑是说，与IBM合作绝没有什么好果子吃。
一项调查显示，苹果公司的一些雇员，尤其是软件工程师也认为同lBM结盟背离了苹果的创业精神。由于彼此的背景、发展历程和文化渊源迥异，有相当多的人对合作持悲观态度，害怕会因此而被IBM吃掉。
到了这种地步，以微软为首的联盟和以IBM、苹果为首的联盟之间，不可避免地要展开激战。
盖茨并不像他表现出来的那样掉以轻心，为加强微软公司的联盟阵营，他甚至不惜向以前的对手挥动橄榄枝。
这场战争的结果当然以微软一方大获全胜而告终。几年之后，苹果电脑公司由于日渐衰落，被迫宣布解散原来的联盟阵营。不过这已是后话。
成功语录
在商场上，一贯以利益为指南，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。利益一致，便成朋友，利益不一致，便成对手。不过，要想做大，朋友越多越好，对手越少越好。微软公司的对手虽然多。但朋友比对手更多数十百倍。这才是它取得胜利的决定性力量。