春节前夕。
金昌市公安局经济文化保卫处赵世茂处长和副处长杨明杰，连续几晚没怎么睡着。他们的脑海里老装着这几天发生的事儿。
一天下午。一位五十多岁的老太太拿着二百块钱，到某银行储蓄所存钱。银行的人把一张百元的票子退给了她，说是张假钱。
啥？老太太气得差点晕过去。她反复摩挲着那张崭新的一甩嘎嘎响的钱，心想怎么会是假的呢？她说银行的人是不是看花了眼。银行的工作人员告诉他，这验钞机是最科学的，掺不得丁点儿假。工作人员说着继续示范，把那张假钱放进一沓人民币中输进了验钞机，“啪”的一下，那张假钱竟神使鬼差的又跳出来了。反复几次，如此是也。工作人员说，按照规定，假钱我们要收走的。
老太太摸出瘸腿花镜，照着灯光反正地看，这钱有金属线，也有人头像的暗影，怎么就是假的呢？银行的人拿真的钱与之比照，指出了其中细微的差别。
自然假币被没收，银行开具了收条。老太太哭诉道，这是她摆小摊挣的钱。一百块，起早贪黑，顶风冒雨，得挣多少天。她哭泣着说，她这是攒着给孙子交学费的。她的儿子、儿媳都去世了，撇下了小孙子，指望她摆小摊养活。
老太太一把鼻涕一把泪，哭得阴云惨淡，寒风凄凄。
接连几天，几家储蓄所又发现了五十元、十元的假钞。一时间，在金昌市区、在永昌城乡的买卖场所，买主卖主捏着一百、五十或十块的钱，唯恐是假币，得仔细照量半天。有的真钱也被当成假钱。单就这，还引发了几起治安案件。
市公安局局长杨一清、副局长宁原听取了汇报，当下指示赵世茂：立即通报全市，组织力量，迅速查清假币来源，狠狠打击扰乱金融秩序的不法分子，让人民群众过个放心年。
于是。从金川到永昌，从城市到农村，从厂矿到企事业单位，公安保卫部门开展了一场反假币的斗争。
一、贩羊人和十二只绵羊
元月30日上午。两个农民打扮的人来到了永昌县新城子乡马营沟村，挨家挨户打听是否卖羊。两个人说他们是贩羊杀羊的。这对于偏远的村民来说，是叫人高兴的事。再有十几天就是年，谁不需要钱呢？村民马某和王某乐颠颠地把收羊的人领回家，指着又胖又肥的羊让他们自己挑。相中哪只要哪只。
这天上午，两位收羊人在村里总共看上了三十二只羊，讲完价钱，说下午付钱拉羊。六户农民甭提有多高兴。晌饭后，不敢离自家半步，单等收羊人来给钱拉羊。有的盘算着羊卖后，给婆娘和娃娃添件新衣，有的盘算着用这钱过年，买多少酒，割多少肉……他们盼望崭新的票子掖进腰。从正午盼到太阳快压山，还不见收羊人的影儿。性急的村民跑到村头跑了好几趟，踮起脚打起眼罩路上望。
天黑得不见人脸时，两个收羊人才开着辆农用汽车进村了。卖羊的农户兴奋得涨红了脸。收羊人甩出了几沓五十元的大票。
四九头上的寒天里，卖羊农户用僵硬的手指，蘸着唾沫咔咔地点钱，点完后又小心翼翼地揣进怀。三十二只羊瞬间被装到了农用车的车厢里。
收羊人笑嘻嘻地向王某和马某他们挥手“拜拜”，发起车一溜烟走了。
卖羊人喜滋滋回到屋，各自摸出那崭新的五十元面值的钱看。小孩子吵着要大人给他买鞋买书包。大人们计划这钱如何花到刀刃上。马某心细，在外见过些世面。也听说近来有流行假钱的说法，公安局正着力追踪调查。心想，这钱别再是假的。灯下，眯起眼反复看，有金属暗线也有头像暗影。如此反复仍不放心，又找出家里的一张五十元钱和卖羊的钱进行比照。看来看去，终于看出有点儿不对劲。自个的钱切边儿整齐，再细看那新钱切边儿不但粗糙，而且全是一个号码。他大惊之下又用手细摸钱下方的盲文，没有凸感。这下子，他急出了满头汗。他慌忙叫来王某。王某听罢，大惊失色。两人急忙开起三轮子赶到了新城子镇银行信用社。
经鉴定，那钱果然是假的。二人又气又急，掉圈子拍头跺脚，气得两眼发黑险些栽倒，仿佛掉进冰窖。
有明白人急忙拨打了110，报了案。晚10时，永昌县公安局110警察接报后迅速赶到。紧接着，情况反映到了永昌县公安局政委刘富海那里，他电话召来经文保股股长肖朝玉。兵贵神速，刘政委带十多名民警，顶着小刀子风，天寒地冻里在312线与永昌路段收费处的交叉路口，布兵设卡堵截。
目标：重点是拉羊的农用汽车。嫌疑人两名，三十露头年纪。金川区宁远堡一带口音。穿着……
眼下，快到春节。路上车辆如梭。拉猪的、贩牛的、赶马的、牵驴的、贩羊的不少，他们挨个查询。
晚11点时，有一辆农用汽车开过来了。民警们呼啦围上后，车被迫停下了。车斗里的羊数不多不少，真好是三十二只羊。两名嫌疑人的相貌特征、口音和车辆，均与受害者所提供的相吻合。
肖朝玉等人不由分说将人、车、羊扣住，带回县局留置审查。当场从两人身上搜出了面值五十元的假币二千二百元。
经受害人辨认，这两人就是用假币收他们羊的犯罪嫌疑人。
一夜的突击审查中，二人兜圈子，绕弯子，装聋作哑。但孙猴子再高明，焉能跳出如来佛的手掌。
最终，这两位分别姓赵和姓陈的金昌市区城郊农民供述了贩卖假币的过程。
今年8月的一天。他们村来了个姓王的操河南口音的收破烂的人，五十浪当年纪，嘴上留着两撇胡。那天，他俩卖给他的是啤酒瓶。这人能说会道，话专拣好听的说。从种庄稼说到做生意，又说到养牛养羊，又扯到了金昌的镍价。什么亚洲金融危机了，市场经营了，还真是个百事通。他感叹钱难挣，钱能通神。句句都说到了他俩的心坎里。
“以后再来时，家里谝。”
“只要兄弟不嫌弃，抽机会一定拜访。”
打那，姓王的老头与他俩接上了头。隔三差五，王老头就主动找上门，和他们天南海的北侃大山。
赵、陈想挣点钱，还没摸到啥门路，正在发愁。别看王老头是收破烂的，巧舌如簧说是他有笔好生意可以一本万利。
二人听罢，喜上眉梢。以为烧了高香，遇到了财神爷。
“马无夜草不肥，人无外财不富，饿死胆小的，撑死胆大的。”王老头口若悬河，腐朽处世哲学一大筐。
赵、陈听得很有兴头，问做何生意。王老头神秘兮兮掏出张十元假票低首附耳道：“倒腾点假票子，赛过活神仙……”
赵、陈当即头摇得像拨浪鼓，不行不行，让公安局抓住了可不是闹着玩的。老王耐心地说：你们倒是看看这钱再说。他们又禁不住老王的好话，就接过打量后说，这钱造得太假，容易被人看出。表示砸锅卖铁也不干这断子绝孙的事儿。
几个月后，王老头破自行车的后支架驮个破筐，筐里没有废品，是空的。
他找到赵、陈：“这钱怎样？”王老头递过一张五十元的假钱。
赵、陈仔细看了，这钱与真钱无二，连连叫绝。老王说既然和真钱无二，那就干吧。两个人，终经不住金钱的诱惑，怦然心动。
“我从中图点小利，弄个喝酒的钱。也是为朋友两肋插刀，有钱大家挣点，我是真心实意为你们好。能行的话就做，不行就拉倒。”
赵、陈相互瞅瞅：“这钱咋个卖法？”
“一比五，十块换五十块，你们挣大头，我挣小头。”
一不做二不休。两个人商量后，决定豁出去干一回。于是，他们于元月29日，到市区找到了王老头住处，三人在老商店大桥附近成交。赵、陈付了五百块现金，又打了张五百块欠条，从王老头手里取了五千元人民币假币。
晚上，赵、陈反复考虑，如果把这假钱在城里花，城里人精明，见多识广，怕被识破砸锅。想来想去，用这些钱到偏僻的农村去收羊。因为，乡里人好骗。
30日，两人窜到百里以外的新城子马营沟村，事先看好羊讲好价。趁晚上天黑，拉羊付钱，蒙混过关。真没想到，他俩正为初次得手而庆幸的时候，租来的农用汽车还没有出永昌地界，就被公安局查获，真个是赔了夫人又折兵。
三十二只绵羊又回到农民的圈里。六户上当受骗的农民对公安局自是百般感激。
赵、陈贩卖假币，作茧自缚被刑拘。但此案远没结束，治标关键得治本。沿着这条线索捋下去，挖出造假钱的团伙。
二、包围太平间旁的小院
元月31日，星期天。这段日子里，赵世茂和杨明杰带他们处的民警，跑遍了市区各单位，检查落实春节前的治安防范情况和对假币的调查。同时还又搞了两起经济案件，忙得团团转。双休日第一天，全处的人又忙活了一天。马上就到春节了，谁家都有一摊子事。赵处长和杨处长商量，星期天让大家休息。
当上警察，穿上警服，就意味着必须奉献。
中午1时，肖朝玉股长从永昌打来电话，向赵处长通报了案情。
赵世茂本想饭后美美地睡一觉。这位原籍四川的老公安，别看他已五十多岁，一有案子，总是和年轻人一样摸爬滚打。从部队的连长到地方的公安，几十年的工作，总像拧满劲的发条。
吃中午饭前，他还对老伴说，使劲儿睡它半天。没想到饭碗还未沾唇，电话就响了。
“格老子，总算露出了狐狸尾巴。”四川人一激动，往往有这口头语。老伴说，你这四川老倌又在骂谁？赵处长也不搭话，接连给杨明杰、周俊国等人打传呼。他饭也没顾得吃，扭头就往外走。老伴有点急，想问究竟，人已下楼。她知道这老头子的脾性。
周俊国当时在家擦玻璃，两口儿都是警察，平时哪里顾得上家。接到赵处长的传呼，他扔下抹布就出门。
曹辉泽正在和对象逛街，收到传呼后，不管她高兴不高兴，拔腿就往单位跑，气得对象嘴上挂油瓶。小曹想，没办法，你爱撅嘴撅吧，找一个警察做老公，这样的事情以后还多着呢。这即是相互了解的过程，也更是一种考验。一旦结婚，省得埋怨他不着家。
下午1点。永昌县局的刘政委和肖朝玉等人押着其中一位贩卖假币的嫌疑人赶到了。
根据嫌疑犯的交待，赵处长派周俊国带李海云、曹辉泽前住老王处侦查。
王老头临时租住在某公司医院与停尸房一墙之隔的一所院落里。院后墙是用荆棘和铁蒺蓠围起的。旁边是开阔地。前院墙高2.5米左右。
白天不宜动手，决定晚上行动。
晚11时。警车悄然停在了金三角附近。一溜儿黑影急速在那座院落四周散开。赵处长、杨副处长埋伏在后墙外。周俊国等人从前面突击。这天刚进入四九，是金昌最冷的日子。刺骨的寒风中，民警包围了这座院落。前面临马路的冰冷的大铁门黑森森地紧闭着。若正面敲门，显然是打草惊蛇，只有翻墙进入，才能堵住老王。
周俊国一招手，小李和小曹迅速搭起人梯，蹿上墙头，轻轻落到院里后打开了铁门。民警们呼啦冲进。院里黑咕隆咚，堆放着乱七八糟的破烂，稍不小心就会被绊倒。大家小心翼翼迈步，相互拉扯、搀扶着。
溜溜的小西北风，刮得破纸箱呜呜响。谁都清楚，隔壁是停放死人的太平间。尽管侦查员们都是英勇善战的无神论者，身处此地此景，在这漆黑的夜里，总让人头皮发紧，脊梁骨发麻。
周俊国紧握手枪，开始敲屋门。他警惕性蛮高。深夜抓捕贩卖假币嫌疑人，谁敢保证不发生其他的事情。
开屋门的是个收破烂的老头。屋里没电，黑灯瞎火。周俊国让其点着蜡烛。
昏黄的烛光里，房间满是收购的破烂。靠山墙是两张床。
姓王的老头不在。摸摸他的被窝，被窝是凉的。细致地搜查，没发现什么可疑的东西。
王老头喜欢赌博，赌博常在金川路大桥附近的茶社；有时也喜欢跳舞，跳舞没有定处。
抓捕扑空。赵处长当机立断：蹲坑。
蹲坑，是民警们经常的事儿。可在这滴水成冰的大西北最冷的日子里，非一般人所能忍受。
警车开到一隐蔽处，从车窗可以看到院落的大门。车里虽有暖气设备，为不惊动目标，只好关闭。
周俊国和四名侦查员隐蔽在车内，眼睛紧紧盯着前方。难捱无聊的寒夜，路灯若明若暗，眨着鬼一般的眼。下弦月爬上楼房，夜中明月，寒光浸骨，城里的一切景物都像是凝冻了。蹲坑的人，除自己身体的热力外，天上人间和四周都是冰的，连路灯的光似乎都冷得让人发颤。车里的呵气，在窗上不断结成冰花，继而遮挡了他们的眼。周俊国不断地擦，冰花不断地结。最后，他们索性摇下了车窗玻璃。凛冽的寒风一下子吹了进来，四人冷作一团，也挤作一团，相互传送身体的余温。此时此刻，他们的全身冻透了，肚子也饿透了。
这时，若是每人来碗热腾腾的牛肉面，该是多大的福气啊。关上窗户后，他们感觉又困了，眼皮像粘了胶。周俊国便给大家发烟，一支接一支地吸，抽得嘴里发木，脑袋发胀。
周俊国说，我给你们讲鬼的故事吧。讲归讲，眼睛是万万离不开那院落的。
于是，鬼的故事一个又一个，让人毛骨悚然。周俊国又讲笑料，荤的素的，叫人好笑又笑不出声。他的这些招数还真有点儿灵，除冷以外，困和饿果然有所缓解。这晚，他们以特殊的蹲坑方式，在北国最寒冷的夜里守候到天明。
“撤！”晨曦里，传来赵处长和杨副处长的指示。
周俊国的手冻得握不住方向盘。他加大油门，开启暖气，好一阵才启动了车。
从冰窖般的室外回到暖烘烘的办公室，小李、小曹困劲儿立刻来了，这两个年轻的小伙子，倒在沙发上便睡。此时，作为他们，最需要的就是睡觉。
周俊国是位三十来岁的老警察。他详细汇报完情况，又和领导们分析案情，决定对市区的某茶社进行监视。
发现留八字胡的人后，包围茶社。
早8时，侦查员准备行动，赵世茂、杨明杰看看睡得正香的小李、小曹实在不忍心叫醒他们。赵处长说，让他俩睡吧我和杨处长上。话刚落地，小李、小曹立刻从熟睡中醒来腾地跳起。
记得他俩刚分来报到那天。赵处长说，干警察这行，还得学会能吃能睡。吃起饭来，有时你得一顿能吃三大碗牛肉面；饿起来，你得有三天不吃饭也得撑的本事。能睡，五分钟的空闲你可以打盹，执行任务中三天不眨眼也能受得住。
杨副处长笑着说，这也是咱们当警察的基本技能之一。不然，不能适应警察的工作。
这两位头的话，说得你不能不佩服。
迹象和调查表明，桥头茶社有可能是贩卖假币的窝点，王老头一宿未回，在茶社赌博的可能性较大。
监视茶社，抓获王老头！赵处长下达了出击的指令。
白天监视目标，警车排不上用场。
“打的！”赵处长叫来辆出租车。
红色夏利载着周俊国等五人在金川路缓行。茶社门口，停着几辆自行车。其中，一辆绿色座套的二八型自行车，使侦查员心里一阵惊喜。之前他们已掌握了王某所骑的自行车的特点。
“盯紧盯牢，瞅准时机抓获。”情况反馈到赵处长那里。他电话里反复叮咛周俊国：“如果目标逃离，我找你算账。”
“明白！”周俊国清楚赵处长的性格，工作上批评起人来，让你招架不住。生活中，对你无微不至，情同手足。
出租车停在茶社附近。五双眼睛片刻不离那辆自行车。王老头，五十多岁年纪，头戴辣椒帽，上穿黑棉袄，脚蹬旧式棉鞋，嘴上留两撇黑胡。
9点来钟，目标还未出现。周俊国心急如火，如果只盯着自行车和门口，万一王老头不在，岂不贻误战机。他决定派侦查员装成倒班的工人进入茶社侦查，观察室内有无王老头特征的人和房内有无向其他方向开的门。他们担心，王老头万一觉察从后门溜走。