福山刘生，在乡里僻静的之处设立书馆，教授蒙童，学习句读等基本知识。
盛夏时节，傍晚的天气变得凉快一些了，刘生走出门去散步，傍晚的云霞，层层迭起，夕阳的余晖，洒满山冈，四处眺望，已不知道自己走出来多远了。
一会儿，有一架马车飞驰而来，车里的人掀开帘子说道：“车走得慢，有劳你久等了。”
刘生一看，是一个十七八岁的好女子，说话泠泠动听。刘生一阵惊愕，回答道：“我不是在等你，可能你弄错了吧？”
女子颜面微微泛红，显得有些不好意思，微微显得恼怒地说：“刚读了几行书，坐着破毡像是牧牛儿，就没长眼睛了吗？”
说完，驱车疾速地离去了，暮色苍茫，顷刻之间就不见了。刘生觉得很奇怪。
天色渐渐地黑了，刘生逡巡着准备返回，可是，走了几步，就迷路了，不知道自己要从哪里回去了。
正在那里疑虑，有几个人打着灯笼到来，对他说：“找到先生了！”
刘生认为是书馆的人来接自己，就随意地回答了一句：“是我。”也没有认真地询问，便跟着他们走了。
走在乱山之中，一会儿进入一处巨大的宅第，刘生正惊讶，不是自己原来的地方，想要询问，
一人上前来对他说：“主君在堂上等着先生呢！”
一个老妇站立在灯光中，披着绿纱，盘着头发，额上留着星星短发。
看见了刘生，又仔细看了一下，说：“鼻子眼力不错，果然不误。”等坐下之后，老妇又从容地说道：“以前离开你家的时候，你还是总角小孩，没想到都长成这般模样了。堂上父母都还好吗？”
刘生本来质朴木讷，并且不知道是什么亲戚，心里踌躇，不知道怎么回答，只有唯唯谦谢而已。
第二天，刘生就此别要回去，老妇认真地说：“小女没有人教授，想委屈来做老师，希望你不要推辞，实在感激你的大德。”
刘生说自己正在书馆中教授蒙童，根本放不下，作为推辞。
老妇强行要把他留下，刘生迫不得已留下了。
过了一天，清理馆舍，书卷满屋，文具精良，老妇带着两个女儿出来拜见，大的叫绿云，穿着碧绿的衣衫，丰姿神态，富有韵致，看着刘生笑了笑。
刘生认真一看，就是车里的女子。心里更加疑惑，然而，也不敢询问。
小的叫素云，刚是一个垂髫少女，眉目清秀，衣裳雪白。
二女天资聪颖，一章书教过一遍就通晓了。还喜欢诵念佛经，不需老师传授，依依呀呀地诵读，声音清朗激越，有时候摘取奇字叩问刘生，刘生也回答不出来。
刘生资质愚鲁，喜欢读八股考试文章，整天咿唔不断，二女常常在一旁感到好笑。
刘生虽然感到气怒，也不知道怎么办？
侍女窅儿，也让她陪伴二女一起读书，聪明颖悟稍逊二女，然而苗条婉媚，更显得惹人喜欢，又喜欢嬉戏，柳堤花圃，一有空闲就私自去游玩。刘生不许她私自随意乱出去，她也不听，刘生告诉老妇。
老妇道：“这婢子天性如此，任由她吧！”
一天，有个陈家姨到来，称为阿锦，衣饰华丽绚烂。二女叫她拜谒刘生，并准备让她跟她们一起学习。
询问起家世，刘生都告诉了她。
阿锦听了他的话，一下就变得气怒起来，对二女道：“是我的仇人啊！老母左臂的箭疮都还在呐！今天既然遇到了，能不报仇吗？”
捡起庭院中的石块，准备向刘生打去。
二女赶紧劝解：“仇怨虽然深，但是也不关后人的事。”极力劝阻，才将阿锦劝止住。
刘生感到很惊骇，勉强想她谢罪。阿锦也恨恨地离去了。
又过了几天，素云跟随刘生学习诗书，背诵如流。刘生戏耍着拍了一下她的肩膀，声音就低哑了。
绿云哭着道：“打中她的要害了！”跑去告诉老妇。
老妇过来，也哭泣着说：“这儿宿根太过聪慧，该得到此报。不得菩萨杨柳露饮下，就无法痊愈了。”
刘生很是惶恐，就请求辞去。
老妇也不再挽留，叫绿云脱下金戒指，交给刘生，并对他说：“这是你家的东西，现今特意归还主人了。”
临行之时，老妇酌酒奉送到刘生面前，说：“太夫人的恩惠，还没有忘记。小女又列入门墙，接受你教导。就借这杯酒，作为回报，表达谢意。”
刘生接来一口喝下，感觉胸中像是被洗涤一通，遍体清爽，心智顿时开窍，显得很灵活，口舌也便利，不再结结巴巴地说不上话来了。
老妇叫窅儿护车，送刘生回去，一会儿就到了。
家人正在寻找他，等见到了，都无比欢欣。
刘生述说自己遇到的事，并拿出金戒指来让家人观看。
刘母认得金戒指，说：“奇怪了！往昔你父亲蓄养有两只鹦鹉，一只母鹦鹉，一只小鹦鹉。母鹦鹉呈白色，小鹦鹉为绿色，都会说人话。一天悲伤的鸣叫，求情离去，我可怜它们，就放它们走了，并系着一个金戒环，约定说：‘他日要是能相见，就以此作为凭信。’就是这只金戒指了。”
一家人急忙看窅儿，已变成燕子，呢喃啼叫着飞去了，门外的车也不见了。
再说起阿锦的事，原来刘父曾在郊外射伤一只雉鸟，正是射中了左边的羽翼。