夜来香，是勾栏妓院中的一个****。凭借着一身躯体赚取得了上百万的金银，可是最后还是穷困而死，草草埋葬在了乱坟堆中。
夜来香本来是良家女子。姓秦，小字阿香。出生在维扬，而寄居在苏州长大，一直住在苏州，时间久了，说得一口流利的苏州话，服饰妆扮，也都是效仿苏州人的样子。夜来香本来就生得娇娆艳媚，尤其善于卖弄风情，因此，见到她的人，没有一个的人魂魄不被她深深迷惑。
起初，夜来香许配给了县衙中的小官，听说别人家里贫寒，一天仅仅能吃饱三餐，夜来香心里很不愿意。
左边邻居徐家的儿子，是个轻佻放达的少年，常常打扮得无比光鲜，穿的衣服鞋子都是光彩照人，看上去像是贵族家中的子弟，一副风流潇洒的样子，脸上总显得洋洋自得，沾沾自喜。
偶尔和夜来香在巷口和夜来香相遇，两双眼睛相互注视，两人不觉显得十分爱慕欣悦，可是夜来香因为有女伴在旁边，始终没得和徐子说上一句话。
女伴之中，有个叫薛九娘的，和徐家是中表亲戚，有一次，等徐子走远了，对夜来香说：“那真是窃玉偷香的高手，和他相好的人不知道有多少。和他相好的刘琼枝，是勾栏之中的绝色女子，常常把他人和她夜合的钱财心甘情愿地送给他，世间便宜的事，都全被他占去了。以后，真不知道谁家的女儿嫁给他，让他去享受。”
夜来香听了薛九娘的话，默默地记在心里，不觉有些得意。
一天，夜来香倚靠在门上小站一会儿，徐子从面前经过，瞥见了她，又故意停下脚步，满脸含笑地盯着她看，手里拿着一把扇子，慢慢向她走去。
夜来香的父母那天刚好都外出去了，也一脸含羞地向徐子招手，把他带进屋室之中，落花有意，流水有情，鸾颠凤倒起来，成就了一番好事。
从此，徐子时常乘隙就会来和夜来香欢会。
夜来香的卧房外本来是一条大巷子，窗户边有一株树木，枝叶繁茂，可以攀援着树木上下，夜来香和徐子约定，叫他夜深人静的时候，就从那里进去。
渐渐地被左邻右舍的人知道了，纷纷私下里谈论他们的丑事。
夜来香心里想这样也不是什么办法，就和徐子商量，在夜里一起逃走了。
起先到了金陵，居住在旅店之中，口袋里的钱本来不多，几个月之后就花光了，整天抬头看着屋子叹息，也想不出什么办法。
徐子和一个叫施五的赌博之徒关系友善。
施五见到了夜来香，很艳慕她的美色，就对徐子说：“这真是天仙变成的美人，要是愿意把她卖到章台之中，还担忧什么没有银子，上千两银子立即就到手了。”
徐子只不过喜欢玩弄艳美的女子而已，夜来香再怎么美貌，相处那么久了，早已觉得有些腻了，感觉还是没有自己到处寻花问柳有乐趣。认为施五的主意不错，就请他做介绍，把夜来香卖到钓鱼巷的龚老妪的妓院中，以八百两银子的卖身钱立下了契约。
徐子诓骗夜来香说去秦淮河上荡船玩耍，消遣时日。等到了利涉桥，径直登上龚家的水楼，“丁”字形的帘栊前，波光荡漾，水里映照游人的影子，别有一番雅致的情趣。
妓院中的众姐妹都出来观看新来的新人，都啧啧称赞，羡慕地说：“真是好姿色啊！”都惭愧自己比不上她。
夜来香见到这样的情景，知道被骗了，急忙寻觅徐子，可是徐子早已走得无影无踪了。
夜来香不觉放声大哭起来，自己一个人被骗入了妓院之中，还能到那里去，真是不想活了。
龚老妪又来再三连哄带骗地安慰，带着她进入房栊之中，里面的帷帐被褥，华丽耀眼，夜来香从来没有见到过。
接着，龚老妪又打开衣柜，里面的衣裙炫丽无比，盒子里还放着光灿灿的珠宝和金手钏，又对夜来香说：“这里进出都是富豪贵名流、贵家公子，要是被他们赏识看中了，所掷给的缠头费，真是难以计算，金玉啊、锦绣啊，还担心不能堆满屋子吗？况且今天拥着潘安，明晚有对着卫玠，整天都是美男子围绕在身边，温柔乡中的艳福，怎知道日后不会被你全享尽呐！”
夜来香听了龚老妪的话，颇为心动，众位姐妹又来相劝，因此，就安心地留下了。
夜来香既然已经坠入了烟粉丛中，没过多久，便艳名鹊起，名噪一时，枇杷巷门前，车马如云，都是慕名而来。
然而，夜来香已自行抬高自己的身价，不是纨绔子弟、富商大贾，也不轻易接见。向客人索要钱财物品，都是随心所欲，想要什么都要让客人送她，要是不能满足她的要求，就把门关起来，不让那客人进门，以后也休想再见她，客人也没有人敢违逆她的心意。即使是最吝啬的客人，一看到夜来香的面貌，常常立即破开自己封得好好的口袋，把口袋翻倒出来，也不感到可惜。
有个军门从边关抵御外寇凯旋回来，携带着丰厚的资财，想要寻觅一位阿娇贮藏在进屋之中，消闲遣闷。
有人向他说起了夜来香的美貌，立即就前去会见，一见面就被她的美深深吸引住了，整天都留宿在夜来香的房里，不再出去寻找别的女子了。
军门带着夜来香游览西湖，有大员前来拜见他，看见后舱中有女子，认为是军门带着内眷一同来游览，就派遣女眷进去问安，夜来香居然已军门的夫人自居，得到优厚的犒赏。
偶尔行走在六桥、三竺、孤山、岳墓等地方，见到她的人都认为她真是神仙一样的人，并不知道是妓院中的尤物。
军门前后馈送给夜来香无数的钱物，并给她赎身脱籍了，打算纳娶她为小妾，然而始终没得到，夜来香不屑于给人家做媵妾，最后，两人闹得不欢而散了。
夜来香从此自立门户，购置美貌的女子，蓄养艳美的婢女，仆婢等十几人，自己则随意指使她们，奢豪的享受，真比得上富贵之家。
又在莫愁湖边构建了一栋别墅，回廊曲折，亭榭错落，阁楼门窗，深处在云雾之中，可以画入画中，构成一幅胜景图了。在当地，算得上是数一数二的宅第了。凡是遇到心里满意的好客人，就招致到那里去居住。
夜来香渐渐地也想亲近诗书史著，喜爱起风雅起来。
年小的时候，曾听到过祝安甫公子弹琴，音韵抑扬顿挫，泠泠动听，旨趣深远，就想要学习，而没有得学。
现在听说有个桐居士，对于琴道很精通，花重金聘请来教授她，学习了三个多月才学成，所弹奏的声音也是非同凡响。渐渐地认得一些字，能作一点小诗了。
十分地敬爱文士，每当遇到乡试的时候，上下江的文士都聚集到省城来，夜来香必定会在别墅摆设筵席，邀请知名的人士前来赴宴，饮酒评花，赋诗联对，几乎天天如此。
只要有才学，有贫寒没有盘缠的，夜来香就提供给他们路费盘缠，有遗漏被排斥的，夜来香就去和当权的人说，帮他疏通，仍得以参加考试。
因此，夜来香爱才的名声，四处传扬，大江南北，传为美谈，众人能结识她一面，都感到无比的荣幸。
夜来香自己起了一个号叫“香严仙子”，她那双明媚的眼睛总是显得脉脉有情，让人见到了就喜欢，粉嫩的脸颊总是那么妍丽，体态绰约，性情又倜傥不羁。
每当筵席终了，客人散去的时候，就留下一位中意的客人过夜，解下薄薄的衣衫，悄悄地挑亮银灯，温柔缠绵的时候，真是叫人销魂荡魄，即使成佛成仙的那种妙趣，也难以比喻。
好事的人便称她为“夜来香”了，还写了几首诗句，一起凑成了《十香曲》来送给她，评说她的风流香艳，分别是：
其一
吹气如兰麝，临风解玉珰。
夜深索杯茗，枕畔口脂香。
其二
委地云鬟重，临窗卸晚妆。
银灯斜背坐，微送鬓丝香。
其三
耳鬓厮磨际，凭栏小语长。
初疑花送香，不道是衣香。
其四
玉颊朝霞晕，冰肌夜月凉。
偷从偎傍处，领取粉痕香。
其五
豆蔻梢头绽，鸳鸯叶底忙。
双峰高并处，滑腻自生香。
其六
玉体横陈夜，巫山梦楚襄。
醒来腰力弱，微带汗珠香。
其七
贴她疑莲涌，凌空若鸟翔。
暗中休摸索，但觉绣鞋香。
其八
十幅拖来缓，双钩覆处藏。
罗裙春不隔，那识自然香。
其九
别有销魂处，温柔在此乡。
檀郎亲熨体，冷暖并成香。
其十
弹筝称曲圣，刺绣号针娘。
一样平康女，谁能遍体香。
这组诗曲一出来，四处传诵，纷纷传抄，真是洛阳纸贵了。
夜来香积蓄了丰厚的财富，挥霍也变得不计较起来，不合夜来香心意的人，即使接受了他的金钱，照样把她拒之门外，能得到夜来香的迷香洞的人，只有那么两三个让她中意的人。
因此，怨恨她的人也多了起来，很多人都对她侧目而视，时间久了，祸事就发生了。
某个御史，某个当权的人，都是平日曾经被夜来香辱弄过的人，这时候，担当台谏的职务，听说夜来香近来的作为，觉得报仇的机会来了，自己操持着一方的大权，什么事还不是自己说了算。
就诬蔑夜来香窝藏盗贼，聚众赌博，立即拘拿她去审讯。
夜来香上下贿赂，也没有得免罪，于是，亲自到公庭上辩驳，哪里有人肯听她说话，反而弄得一身的钱财都被搜刮干干净净，自己也已变得是残花败柳了。
家中所有的东西，也横遭搜刮，被指定为赃物，全都充入官府，她聚集的艳婢妖姬，一时间也各自散去了。别墅也有官府估价出售了。
等事情弄清楚之后，夜来香被放了出来，然而已穷困得无立锥之地了，迫不得又依靠在别人的门下，靠卖身得钱，偿还官司所欠下的费用。
即使是带雨的梨花，怎么鲜丽，经过了几番摧残之后，也不会有以前的风韵了，然而，天生的三分姿色，在秦淮河上还是很少有人能比得上。
只是没料到，夜来香受到惊吓之后，时常悲愤忧郁，渐渐得了疾病，常常看着自己的影子喃喃自语，好像和人说话一样，病恹恹地坐在床榻上，已只剩下一把骨头了，没过几个月，就死去了。
徐子卖了夜来香，得到钱之后，也不敢立即返回家，就携带着钱到了汉皋，租赁了一间屋子，在门前开了一间小店铺，做起了买卖。
一天，有一个女子从徐子店铺外经过，见到了徐子，停下了脚步站在那里，犹豫徘徊。
徐子正感到奇怪，仔细认真一看，竟然是自己家东边邻居家的阿昭，原先也是熟悉认得的。
以前还是垂髫小女子，现今盘着高高的发髻，已经长大成人了，长长的眉毛，明亮的眼睛，居然出落得旖旎风流，姿态蹁跹了。
徐子就请阿昭到屋里去，叙话的时候，知道阿昭已嫁人了，只是夫家贫困，难以度日，整天和男人吵闹，正负气出走在外，就走到了那里。近来也渐渐地做起倚门卖笑的生活。
徐子又询问她的住处，和徐子只隔着两条巷子。
徐子邻居的老媪李姥，徐子向来称呼她为母姨，见有客人来了，也过来相陪。
徐子听了阿昭的话，对她说：“我近来也有了一些积蓄，日用所需，可以不必担心了，你也算没有郎君，我也还没有娶妻，何不迁来和我同住在一起，比坠入火坑之中，迎新送旧，出卖皮肉过活，不要好得多吗？”
阿昭似乎也觉得可以。
李姥也在一旁撺掇，极力赞成。
徐子又带着阿昭进入房里，打开箱子，拿出一锭锭的银子，堆放在桌子上。
阿昭心里爱慕不已，跟随他的心意也就不再犹豫了。
阿昭自从跟了徐子之后，帮着徐子料理家务，白天做各种家活，晚上就伴着徐子睡觉，正像是一对夫妻了。
李姥也过来，又买了一个婢女，供阿昭使唤。
一天晚上，徐子和阿昭准备了一些酒菜，正在庭院对饮，忽然见夜来香站在庭院中的梅数下面，向徐子招手。
徐子急忙走下台阶，向她走过去，问夜来香道：“你在金陵，怎么得脱身到这里来？”
夜来香说：“我和你本来是情意相合，才出逃在外，心里认为这一生也不容易，要和你永世相随，永不分离，你为何如此忍心，把我卖做娼女。现今幸好得以脱离了苦海，去向冥王申诉，肃清我的冤屈，这时特意来请你前去冥王跟前对质。你还想享受人间的乐事吗？”
说完，夜来香身后有两个皂隶忽然突起来，立即用铁索系着徐子的脖子。
徐子一下扑倒在地上大声呼叫，阿昭急忙上前来扶起他，而徐子口里已流出涎沫来，手脚已冰冷了。
请医师来看视，说：“这是鬼症，恐怕没有救了。”
又招请巫师来诊治，并说是冤魂索命，死在旦夕，恐怕也是没救了。
阿昭问徐子，徐子只瞪大两只眼睛直直地看着她，不说一句话，只用手指自己的心而已。
当晚，徐子一整夜都疯狂地叫喊，伏在枕头上，不住地叩头，说：“小人知罪了。”
李姥就和阿昭谋划，把徐子所有的东西席卷一空，逃走了。
徐子号叫了几天，并没有人过来问候。
死之后，邻居的人收埋了他的尸体，随意几抔黄土草草埋葬了。