太原的布商田疄，长着一副俊美的外表，也喜欢吟咏，从小父母都死去了，也没有个兄弟姊妹，只剩下他一个人。
他已有二十岁了，家里清苦落魄，亲戚都看不起他，自己也觉得无可奈何，想他堂堂一个男儿，不能安身立命，怎配活在这世上，他思来想去，做出了一个大胆的决定，就变卖了自己家里的田产宅子，得到了一百两银子，然后带着银子，就到都城去做生意。
过了半年，本钱和利息差不多相等了，就想回去娶一个媳妇过日子。带上行李，牵着驴子，准备要走出广宁门的时候，刚好经过菜市口，遇到朝廷秋后处决罪犯的日子，在那里处决罪犯，人潮汹涌，把道路给阻塞了，想要往前走也走不了。
田疄本来就是一个少年，喜欢看热闹，挨挨挤挤地挤进人群中，踮起脚跟，伸长脖子，看杀人。
这种人拥挤的地方，正是小偷小摸大行其事的地方，过了好久，田疄感觉腰间忽然轻了下来，才用手去摸，缠在腰间的钱财不知道什么时候，早就被人摸走了，自己辛辛苦苦赚来的钱，没想到顷刻之间就不见了，瞠目结舌，手足无措，悔恨万分，幸好手里牵着的驴子还在，没有办法，只得把驴子牵到市里去卖了，连鞍 也一起卖掉了，得到了五两银子，现在自己连原先的本钱都没有，还回去个啥，还怎么娶媳妇，一个人独自坐在旅店，辗转无策，只想到自己有一个姑妈嫁在卫辉，为何不去找她呢？至于这位姑妈，他从小就没见过，只听说过而已。
于是，就背上包袱上路了，准备到达顺德的时候，天快要黑了，田疄看了一下四周，旷野之中，渺无人烟，正准备加紧步伐向前赶路，忽然看见林子中，有灯光闪烁，从北边向南走来。
田疄看见了灯光，心里才稍微安定了一些，急忙赶上去，想或许能问个路，或许能找到一处歇家。
一个小婢女，提着白葵花灯，带着一个女郎，那女郎穿着绿色的衣服和红色的裙子，十八九岁的样子，真是一位绝色女子。
田疄就跟着她们走，相距只有几步远。
女郎回过头来看他，并催促婢女快点走，田疄好不容易碰到了人，也赶紧跟上去。女郎一边走，一边回过头来，好像很慌张胆怯的样子，大概走了一里多，女郎已是走得冒了汗，并气喘嘘嘘，就停下来，对婢女道：“我们暂且停一下，让走得快的人先上前，没事老跟着，成什么样子。”声音微风吹响箫管一样，婉转清脆。
田疄听着，不觉出了神，走到路的一边，向女郎作揖，说：“小人迷路了，茫茫一片，不知道去哪里，想跟小娘子去找一处歇息的地方，不知道愿不愿借给我一席之地，渡过今夜？”
女郎用衣袖遮着脸，把身子转过一边，低低地笑着，对婢女小声说：“有这样卤莽的人吗？”婢女也吃吃地笑了起来。
过了好久，女郎才忍住笑，回答道：“家里有母亲管理，我什么事都不知道，暂且跟我去，我试着给你和母亲说说，去留就听她的决定了。”田疄连忙答应，就又跟着她们上路。
大概又走了一里多，才到，门户整洁，像是一个富有之家。
婢女叩门，一个老媪出来开门，絮絮叨叨地埋怨女郎为何回来得那么晚，女郎道：“被阿婻缠住了，我脱不了身，要是不是婢女假托娘有命令，还不得回来呢！路上又遇到一个迷路的人，再三请求说要来借宿，聒噪不休，不知道今天出门，犯到什么凶煞了，一天都在惹麻烦！”
老媪道：“什么迷路的人，胆敢向人家闺秀借宿？要是遇到老身，定叫他的两个卵蛋掉地，看他还敢这样轻佻地对待人家不？”
女郎提起衣袖，笑了起来，又回头看了一下田疄，说：“听见了吧，你想歪了，不如及早离开，免得被我妈臭骂一顿。”
田疄徘徊了一下，准备离去，老媪叫他停下，然后拿着蜡烛走过去，仔细辨认，说：“山西人脖子细瘦，牙齿泛黄，这都是水土造成的。看小郎的面目白皙，头发浓密，脚大腿长，很像是山西人，小郎难道是山西人吗？”
田疄道：“是的，我是山西人。”
老媪道：“和我正是同乡呀！在我这里给你安排一张床又有什么难处，只能暂且委屈住一个晚上，怎么好把你赶走呢？”
就带着田疄进去，准备酒食款待，老媪问起田疄的姓氏。
田疄道：“我姓田。”
老媪道：“老身母家也是姓田的，你太原的吗？”
田疄又简单地回答道：“是的。”
老媪道：“太原十八都姓田的布商，和你是同族的吗？”
田疄把身子向前倾了一下说：“他是我的祖父。”
老媪一下惊愕起来，说：“那就是老身的父亲啊！你的父亲叫什么名字？”
田疄如实回答道：“终亩。”
老媪变得惊讶起来，站起来握着田疄的手，仔细看的面貌，说：“你真是田十二郎的儿子吗？老身离家的时候，十二弟才十三岁，还没和哪家定亲，路途遥远，音讯梗塞，差不多四十年了，想不到他的儿子都这么大了。老身就是你父亲的姊姊，也就是你的姑妈。你虽然是后来才生长的人，难道没有听说有个三姑妈，嫁到卫辉杨家做媳妇吗？”
田疄听了，悲喜交集，给老媪跪下，说：“侄儿正准备到卫辉去投靠姑妈啊，想不到在这里就遇到了。”
老媪把他拉起来，流着泪，问道：“老身搬到这里已有二十多年了，不是天赐的缘分，怎么能这么巧遇上了呢！你父母都还好吧？”
田疄隐隐哭泣着说：“侄儿七八岁的时候，父母都死了，也没有兄弟姊妹，家里生业凋零，我一个人孤苦伶仃活到今天。”
老媪叹息感伤了好久，又问道：“你几岁了？”
“二十”
老媪对着刚才那位女郎说：“他是你表兄。”女郎被他们的问答影响，在一旁也很伤感，此时，母亲这样说，她才向田疄拜了两拜，田疄也回拜了她。
老媪道：“姑妈没有儿子，只生有你这一个妹妹，取名叫秀姑娇养惯了，什么事都不懂得，十八岁了，一点都不沉重，还像个小姑娘一般胡闹，你姑父过世之后，家里就更加没有男子了。幸好你来了，足以把持门户，留心给你的妹妹找一个人家，那么老身的事就算完成了。”
田疄道：“表妹清秀聪慧，不用担心找不到一个好归宿。”说完，看了秀姑两眼，秀姑不觉害羞起来，两颊红晕顿起，默默地低着头折弄着衣带。
老媪道：“侄儿娶亲了吗？”
田疄道：“还没有。”
老媪道：“有姑妈在，侄儿也不用担心娶不到好媳妇，你向来靠做什么过日子？”
田疄道：“前面在都城做一些小生意，获利也还不错，没想到赚到的钱，都被盗贼拿走了，除了这一身身子，已没有什么别的东西了。我心里想姑妈是骨肉至亲，必定不会吧侄儿当外人，所以才赶来依靠。”
老媪叹息道：“咱家世代都是做生意的，从来就没有坐着享受的人。到了这里，遭遇到了不幸，遭受这样的横祸，致使先人的家业中断，很愧对祖宗啊！过后，我把我的积蓄拿给你做资本，你继续继承祖业，做布匹生意，也好过游荡懒惰地过日子。你仔细想想，是不是这样。”田疄恭敬地答应。
到了三更天，田疄推辞说不能吃喝了，老媪才叫婢女来收拾，立即有叫田疄到东边的房里去睡觉，伺候他的人，就是前面提灯的那个婢女，叫秋罗。
第二天，老媪把钥匙交给田疄说：“老身有些事还没有解决，很久就想到彰德去一趟，只是担心去后，一家老小，被暴徒来欺辱，因此迟迟没有去，现在可以去了，侄儿什么事都能担当，也不用我多说，只要耐心地管理半个月，我就回来了。”
田疄道：“姑妈年事已高，彰德距离此地又很远，一个人去恐怕不容易。”
老媪道：“侄儿不必为我担心，准备一些干粮衣物，明天早上我就动身。”
田疄看了两眼秀姑，秀姑虽然没有开口，倒显得很安然，自己心里又想，姑妈远远门去了，正好能够相互亲近，也不再说什么。
第二天一早，老媪就驾车上路了，只有一个仆人老妇跟她去。
秀姑要送老媪一程，叫春秋罗把门关上，并对田疄说：“娘远去了，家里也没有人，内堂的事我管理，外边的事，表兄料理，不要致使不谨慎的事情发生，辜负了老人家的嘱托。”