高玉成，家住在金城的广里，擅长针灸之术，不论是富有人家，还是贫穷人家，只要有人来请他，他都去。
乡里来了一个乞丐，小腿上生了一块疮，又是流脓，又是出血的，很肮脏，还发出难闻的臭气，乡里的人总是远远地避开。乡里的人有害怕他死在了那里，也每天给他一些饭吃。
高玉成见了，十分可怜他，就叫人把他扶到自己家里去，把他安置在正房旁边的小房子中。家人都讨厌乞丐难闻的臭气，都是捏着鼻子，站在远处，高玉成亲自拿出艾草，给他针灸，每天都让仆人送一些粗饭给他。过了几天，乞丐要吃汤煮的面，仆人恼怒地呵斥，一个乞丐，能有吃的就不错了。高玉成听到了，立即就叫仆人煮面，给他吃。没过几天，乞丐又索要酒肉，仆人就跑去告诉高玉成：“那乞丐真是好笑，躺在路上乞讨，有时一天还吃不到一餐，现今一天三餐，还嫌饭菜粗劣，给他吃了煮面，又要讨酒肉了。这样贪吃的人，只该把他丢在路上，让他饿肚子。”高玉成没有回答仆人，反而问道：“他的疮好得怎么样了？”仆人道：“结疤已渐渐地脱落了，好像能起来行走了，然而他却故意哎呀哎呀地，假装痛苦地呻吟。”高玉成道：“也花费不了什么，就送给他一些酒肉吧，等他恢复过来了，也许就不会这样牵累了。”仆人表面上答应了，然而却没有去执行，并且和其他的仆人私下议论，都笑主人的真是痴笨。
第二天，高玉成亲自去看望乞丐，乞丐跛脚站起来，想高玉成道谢：“蒙受你的大恩，医治了我的疮病，让我活了下来，你对我的恩惠如同天地一样深厚，我本不该有什么要求，只是我的病刚好，觉得特别的馋嘴，才想要一些酒肉。”高玉成知道了自己安排仆人送酒肉给他，仆人并没有送，就叫来仆人，狠狠地责骂了一顿，立即叫他去准备酒肉，送给乞丐。
仆人怀恨在心，半夜的时候，就放火烧乞丐住的那间小屋子，等火燃起来的时候，才故意呼喊：“救火，救火！”高玉成起来看，那间小屋子已被烧得差不多了，叹息道：“乞丐死在里面了！”督促众人把火扑灭，见乞丐躺在大火之中，酣然地睡着觉，想着雷鸣般的鼾声，叫唤着他，叫他起来，他醒过来，故意惊叹地说道：“屋子到了哪里了？”大家才为他的奇异感到惊讶。高玉成更加厚待他，把他请到客房里去住，给他换上新衣，一起吃饭。高玉成问他的姓名，乞丐说他叫“陈九”。过了几天，陈九的脸色好看多了，不再像原先那样暗黑，而是显得更有光泽了。他的说话的言语很有风度格调，又善于下围棋，高玉成和他对局，一会儿就输给他了，高玉成便跟着他学习，渐渐地也领悟到了其中的一些奥妙。这样过了半年，陈九也不提自己要离去，高玉成也觉得少不了他，有尊贵的客人到来，高玉成也叫他一起上桌陪酒，有时候掷骰子作酒令，陈九每次替高玉成呼喊，掷出个好彩头来，每次都如所愿。高玉成更加觉得他是一个奇人，常常求他施用幻术，游戏玩乐，陈九又推辞说自己不知道。
有一天，陈九对高玉成道：“我想要和你告别了，一直以来受到你的恩惠，实在不浅，今天我准备了一席薄酒，特意用来答谢你，也不要叫什么人跟去。”高玉成道：“相得甚欢，为何突然就要别去？”接着又道：“你手头空空，也不敢麻烦你做东来请我了。”陈九坚持要请，说：“只几杯酒，花费不了什么。”高玉成问道：“在哪里？”陈九回答道：“就在你家园子中。”当时，正好是严寒的冬天，高玉成担心园子里太冷了，陈九道：“不妨事。”于是，陈九就拉着高玉成进入园子之中，一进去，高玉成顿时觉得，气候像三月初旬一样暖和，走到亭子之中，又见奇异的鸟儿成群地停留在那里，杂乱清脆地鸣叫着，好像是暮春时的景象。
亭子中的桌子坐凳都镶嵌着珠玉玛瑙。有一面水晶屏风，晶莹光澈，上面有各种各样的花，左右摇曳，又的花正开放，有的又正在掉落，又见有一只雪一样洁白的鸟儿，在花丛中飞来飞去，不时地鸣叫。高玉成十分的好奇，用手抚摸，又没有触摸到什么，十分的惊愕。
等坐下了，见到一只八哥停留在架子上，呼叫道：“茶来！”一会儿就见，一只凤凰，衔着一个红色的玉盘飞来，玉盘上面放着两个盛有茶水的玻璃杯，凤凰伸长脖子站在那里，等他们用茶，他们把茶水喝完了，又把玻璃杯放到玉盘上，凤凰又衔着玉盘扇动着翅膀飞走了。八哥又呼叫道：“酒来！”就有青色的黄鹤衔着酒壶酒杯从空中到来，一一把酒壶酒杯摆到桌子上，一会儿，其它的鸟，纷纷飞来，送上果品菜肴，各种各样珍异的肴馔，堆满了桌子，菜肴清香，酒气清冽，都不是世间所有。陈九见高玉成十分豪爽地饮用，说道：“你如此宏量，得用大杯。”八哥又呼叫：“取大杯来。”忽然，就看到日影晃动，一只巨大的彩蝶抱着一个鹦鹉杯到来，那杯子大概能装得下一斗多酒，飞翔着落在桌上，高玉成看那彩蝶，比大雁还要大，两只翅膀绰约多姿，上面的文采十分的炫丽，高玉成不觉大加赞叹。陈九呼唤道：“蝶子，给客人劝酒！”彩蝶展翅一飞，就变成了一个美丽的女子，一身装束，轻盈飘逸，上前去劝酒。陈九又说道：“不能没有什么陪酒。”女子就翩翩起舞，舞到高兴之处，脚离开地面有一尺多，就在空中翻转，把脚和头同时弯曲，相互触碰接触，然后一个翻转，翻身落到地上站立着，身子从没有碰到尘土，并且歌唱道：“连翩笑语踏芳丛，低亚花枝坲面红。曲折不知金钿落，更随蝴蝶过篱东。”唱完之后，感觉余音袅袅，久久不散去。
高玉成十分欢喜，叫女子一同坐下饮酒，陈九就叫女子坐下，也不推辞，照样喝酒，一杯杯酒喝下去，高玉成不觉兴致大发，朝那女子靠过去，渐渐地靠近了，便伸手一把搂住她，可是正当他搂住，在朝她一看的时候，面目已变成了夜叉，眼睛突起，冒出眼眶，牙齿也伸出嘴唇之外，一脸黝黑，凹凸不平，一副狰狞恐怖的相貌，无法用言语说出来。高玉成一阵惊愕，立即松手放开，伏在桌上，战栗发抖。陈九拿起筷子，敲那女子的突出的牙齿，呵道：“快去。”随着陈九的敲打，又变为了彩蝶，飘动翅膀飞走了。高玉成的惊慌才平静下来，就起来告辞了。走出亭子，见月光光洁，就随意和陈九说：“你请我的美酒佳肴，都来自空中，你家应当在天上吧，何不带我去游览一番？”陈九道：“可以。”陈九就拉着他的手，高玉成顿时觉得自己的身子，已上升到空中，渐渐地与天接近，见天上有一座高大的门，门的口子像井口一样圆，进到里面去，则如白天一样，一片光明，道路阶梯都是用绿色的石块铺成，十分光滑洁净，没有一点瑕疵。里面有一株几丈高的大树，上面开着莲花一般大小的红色花朵，像云彩堆砌一样，占满了枝头。下面有一个女子，正在把绛红色的衣服放在砧板上，用杵捶打，，那女子无比艳丽。高玉成停下来，眼光停留在了她身上，竟然忘记走了。女子发觉了，恼怒地说道：“哪里的男子，敢到这里来！”就扬起捶打衣服用的杵来，向高玉成扔去，正好打中了高玉成的背，陈九立即把他拉到没人的地方，严厉地责怪他。高玉成被杵一打，感觉醉意顿时就醒了，也感觉很是惭愧，就跟着陈九出去了，有白云飘到他们的脚下，他们就站在上面，陈九说道：“从此就分别了，我有话要告诉你，你一定要记好，不要忘记了，你的寿命不长，明天立即到西山之中去躲避，应当可以逃过。”高玉成想拉着他一同和自己回去，可是陈九转身就走了。高玉成觉得白云慢慢地飘下，不觉自己的身子已落在了自己家的园子里，一切景物和刚才大不一样，又是原先的样子。
高玉成回去，就和妻子说，自己所经历的奇事，妻子也感到很惊骇奇异，看衣服上被女子用杵打的地方，如锦一样异常鲜红，还有一股奇异的香味。
第二天，天亮了，高玉成就早早起来，按照陈九说的，带着干粮到西山中去躲避。进入山里，大雾弥漫，一片茫然，找不到路走，高玉成惶急了，就提起脚乱跑，不觉一下坠入了云雾之中，一下去便觉得深不可测，幸好落到地上，没有什么损伤。
等他安定清醒过来了，看雨雾像笼子一样笼罩在四周、上空，看哪里都看不见，就叹息着说：“仙人叫我逃避大难，还是不能免。在这里，什么时候才能摸索走出去啊？”又坐了一会，见云雾深处，隐隐约约地有亮光，于是，就起来，朝那里走去，走了一段，则别有洞天，一切都是清朗的，有三个老头正在那里下棋，他们见了高玉成，也不问他，也不看他，仍旧下他们的棋。高玉成就蹲在那里，看他们下。棋局终了，老头把棋子收入盒子之中，才问道：“客人怎么到这里来的？”高玉成说：“迷路掉落到了这里。”一个老头道：“这里不是人间，不宜久留，我送你回去吧！”于是，就带着高玉成来到他掉落下去的地方，高玉成便感觉到云雾之气涌到自己的脚下，不觉就上升了，不一会儿就踩到了平地上，看见山里树木的叶子，变成了深黄色，草木枯萎，叶片纷纷掉落，好像是深秋的样子。高玉成惊讶地说道：“我是冬天来的，怎么忽然变成晚秋了呢？”于是，就走回家去，妻子、儿子见了高玉成都感到很惊讶，眼泪哗地就流了出来，高玉成也感到很惊讶，问道：“这是怎么回事？”妻子道：“你去了三年都没有回来，都认为你不在人世了。”高玉成道：“怪了，只不过顷刻之间，怎么三年了？”高玉成摸腰间带的干粮，已变成土灰了，大家都感到很诧异。妻子道：“你走之后，我梦见两个穿着黑色衣服，系着闪光腰带的人，很像那些催交税的差役，气势汹汹地走进家门，到处察看，说：‘他到哪里去了？’我对着他们喝斥道：‘他已出去了。你既然是官差，为何得随意闯进人家的家中？’两个人就出去了，一边走一边说：‘怪事了怪事了’，就去了。
高玉成才弄明白，自己所遇到的是仙人，妻子梦到是鬼差。