当保罗被传到尼禄皇帝面前受审时，他已是前途无望、必死无疑的了。那控告他的罪状既然性质严重，而对基督徒的仇恨又颇为得势，因此就没有多少可望得到有利结果的余地了。
在希腊和罗马人中，按照惯例准许被告有权雇请律师出庭为他辩护。这样的一个律师借着有力的论据，动人的辞令，或者由于央告、恳求、与流泪，往往竟为囚犯获得有利的判决，即或不能做到，也可能减轻他的严重处分。但当保罗被传到尼禄面前时，却没有人敢于出面作他的顾问或律师；也没有朋友在场记录那些控告他的罪状，或保存他为自己辩护时所提出来的论据。在罗马的基督徒当中，没有一个人在这苦难的时辰出来站在他旁边。
关于那一次审讯唯一可靠的记录，乃是保罗在写给提摩太的第二封书信中亲自留下的。使徒写道：“我初次申诉，没有人前来帮助，竟都离弃我：但愿这罪不归与他们。
惟有主站在我旁边，加给我力量；使福音被我尽都传明，叫外邦人都听见；我也从狮子口里被救出来。”
保罗在尼禄面前——这是何等鲜明的对照啊！这个傲慢的帝王，就是那位属上帝的人在他面前为自己信仰申辩的暴君，他在属世的能力，权威，和财富方面，都已达到巅峰了，同时他的恶行和罪孽却已落到了最低的深渊。他在权力和雄大方面乃是盖世无双的。无人敢质问他的威权，或抗拒他的意志。列国的君王都要将冠冕放在他的脚前。强大的军队遵照他的命令出发，他的海军旗帜乃是胜利的表征。他的雕像设立在各审判厅中，元老院的命令和审判官的判 决不过是他意愿的随声附和而已。千万的人都俯伏顺从他的谕旨。尼禄的名字曾使全世界战栗不已。招惹他的不悦，就要丧失财产，自由，生命；他的怒容较比瘟疫更为可怕。
这个没有金钱，没有朋友，没有辩士的老年囚犯站在尼禄面前——皇帝的面貌表露着他内心酝酿的邪情恶欲；而被告的容颜则显明一颗与上帝和好的心。保罗的一生经历乃是贫穷，克已，和痛苦的。他虽然经常被人误表，现难，和凌辱，虽然他的仇敌力图借这种手段来威吓他，但他依然毫无畏惧地高举十字架的旗帜。他像他的主一样，曾经是个无家可归的流浪者，他也像他一样，曾经一生造福人群。这一个反复无常，动则发怒，而且荒淫无度的暴君尼禄，怎能明了或赏识到这个上帝的儿子的品格和动机呢？
广大的厅堂里挤满了一班热切而浮躁的群众，他们都涌向前面去要看看听众一切所要发生的事。无论高下、贫富、智愚、贵贱、他们都是同样的缺乏生命和得救之道的真知识。
犹太人仍然将从前那煽动叛乱和异端的罪名加在保罗身上，同时犹太人和罗马人又一同控告他教唆焚城的罪。当这些罪名强加在保罗头上的时候，他始终保持着镇定的态度。民众和审判官都惊奇地望着他。他们都曾出席过多次的审判，看见过许多的罪犯；但从未见过一个人像他们面前这个囚犯一样，带有这么神圣镇定的态度。审判官以惯于察觉囚犯脸色的锐利眼光观察保罗的面容，竟看不出一点有罪的表情。当他蒙准许为自己申诉时，大家都以热切的兴趣倾听着。
保罗又再一次有机会在一班惊讶的群众面前高举十字架的旗帜。当他注视着他面前的群众——犹太人，希腊人，罗马人，以及从许多地区来的外国人——时，他的心中不禁为他们的得救兴起了一种强烈的愿望。他无视于当时的场面，那环绕他的危险，以及那似乎十分临近的可怕厄运。他只看见那作中保的耶稣，为这些有罪的人在上帝面前代求。保罗以超人的口才和能力讲论福音的真理。他向听众指明那为堕落之人类所作的牺牲。他声称为了救赎人类，无限的代价已经付出了。并已作了准备，使人能与上帝同坐宝座。借着天上的使者地与天已经接连起来了，而且世人所有的行为，无论善恶，在无穷的公义者眼中，都是赤露敞开的。
这位真理的捍卫者就是这样提出辩护。他站在不信悖逆的人中间，作上帝的信实忠贞的代表；他的声音像是从天上来的声音。无论言语或容貌，都毫无惧怕、忧愁、或失望的表现。他因无罪的良心而刚强壮胆，披戴真理的甲胄，深以自己是上帝的儿子而欢喜快乐。他的言语好像是战场上胜利的呐喊。他声明他所奉献一生从事的事业，乃是唯一永远不能推向的事业。虽然他或许要被消灭，但福音决不至消灭。上帝是永活的，他的真理必定要得胜。
那一天，许多观看他的人，“见他的面貌，好像天使的面貌。”
这一群人从未听过像这样的话。这些话连那些最刚硬的心肠也感动了。清晰而令人折服的真理推翻了谬道。真光照耀在许多人的心中，他们后来就欣然跟从这光。虽然发表这些话的嘴唇将要在殉道者的坟墓中紧闭起来，但那一天所讲述的真理却命定要震动列国，而且流传万代，感化人心。
尼禄从未听过像他在这一时际所听到的真理。他那一已生活的穷凶极恶也从未这样向他显露过。天上的光穿透了他那被罪恶所玷污的心房，他一想到自己虽身为世上的帝王，但最后必要被传到审判台前，他的行为必要受到公义的报应，便不禁恐惧战栗起来了。他惧怕保罗的上帝，不敢判决使徒的罪，因为那告他的罪状没有一件是有根据的。
畏惧的感觉一时遏制了他那残忍好杀的精神。
可惜那欢迎赦免的思想只是昙花一现。随后就有命令发出将保罗带回他的牢房；当牢门将上帝的使者关闭在里面时，那悔改的门也就永远向这罗马的皇帝关闭了。
这事过去之后不久，尼禄有远征希腊之行，他在那里因卑鄙荒淫的行为而使自己和他的国家都蒙受了羞辱。他大张威势返回罗马，与他的群臣纵欲宣淫。正在狂欢之际，忽然听见街上有骚乱的声音。他差派一个使者去探明究竟，使者回来报告一个人令人胆寒的消息说：叛军首领革尔霸已经率军迅即逼近罗马，城内业已起了叛乱，街上满是怒气汹汹的暴徒，要寻索皇帝及其支持者的性命，并且已经逼近王宫了。
在这危急之时，尼禄不像忠心的保罗一样，有一位全能慈悲的上帝可以倚靠。这个可怜的暴君唯恐在暴徒手下吃苦，并可能被迫遭受折磨，就想设法自尽，但在这生死关头，他的勇气消气了。他完全丧失了男子的气概，可耻地逃出城去，企图躲避在几里外的一个别墅中；但结果还是徒然。他的藏匿之处不久被发现了，当追赶的马兵临近之时，他叫一个奴仆协助他自杀身亡。正当三十二岁盛年的暴君尼禄，就此丧命了。