那一天，刚好埃及法老的侍卫长波提乏从台前经过，看到约瑟年少伶俐，就以数倍于20个银市的价钱买下了他。
约瑟看到自己的地位发生了根本的变化，便一改在家因父亲宠爱而养成的懒散、自大的不良习气，在主人家里非常勤谨，事事都小心地侍候着。
偏偏小约瑟的运气特别好，上帝保佑他事事都很顺利成功。不管有多难的事情，只要交给约瑟，都可以使问题迎刃而解。其他仆人办不到的，约瑟都能办到。
自从约瑟来到波提乏家开始料理家务以来，这个家的家业就一天天地昌盛发达。因此，没多久，约瑟就深得这位侍卫长的信任，被破格提拔为管家。波提乏放心地让他管理家中的一切，所有的事情都由他决定，自己一概不予过问。
约瑟年少英俊潇洒，精明能干更使他具备了超越年龄的成熟魅力。他的女主人、波提乏的妻子爱上了他。她先是给约瑟暗送秋波，眉目传情；约瑟装着没看见，不予理睬。渐渐地，她就用语言暗示他，挑逗他；约瑟就装聋作哑，显出不懂人事的样子。
后来，那女人竟然顾不得自己主人的尊严，恳求约瑟说：“让我们同寝吧！今天老爷他不会回来。我这里除了你，其他任何人都不敢进来，我们可以好好地相爱。”
约瑟一听这话，急忙跪下，对女主人说：“在下不配，在下不敢，在下绝不能做对不起老爷的事。”
“看哪，一切家务我家老爷都不知道，他把所有的都交在我手里。在这家里，仆人中没有比我大的。老爷没有留下任何一样东西不交给我；除了您，因为您是他妻子。我怎么能以怨报德，做这样的大恶呢？我怎么能得罪神呢？”
女主人一听这话，尴尬地耸耸肩，转身走了。
但是她并没有就此罢休，既然已经撕破了作为主人尊严的面孔，以后就更加无所顾忌地追求约瑟。她几乎天天都与约瑟软磨硬泡，约瑟就是不从，不跟她偷情，还尽量躲着她。
有一天，那女人终于耐不住了，趁约瑟在内室办事的机会，见四下无人，就一把搂住他的脖子，拼命地吻他，口里不停地说道：“你与我同寝吧，你与我同寝吧！”
约瑟没有想到她会这样，急忙地挣脱她，慌张地跑出房间去了。
女主人竭力想抓住他，不让他离开。因为约瑟的力量比她大，没有抓住约瑟。但约瑟的外衣却被她抓脱了。她见约瑟如此不识抬举，不给面子，心中的爱意变成了仇恨。
她拿着衣服，叫家里人进来，对他们说：“你们看，他带了一个希伯来人回来。这家伙竟戏弄我。他到我这里来，要与我同寝，我就大声喊叫。他听见我放声喊起来，就把衣裳丢在我这里，跑到外边去了。”
等到波提乏回家后，那女人就把约瑟的衣裳拿在手中向他告状说：“你看你带了什么人回来？那个下贱的希伯来人跑进来要戏弄我，我放声喊起来，他就把衣裳丢在我这里跑出去了。”
波提乏听信了妻子的话，非常生气，就把约瑟当成忘恩负义、犯上作乱的人关进了大牢——就是法老的囚犯被囚禁的地方。
约瑟蒙冤进了监狱，但上帝与他同在。上帝施恩于他，使他在司狱的眼前蒙恩。
司狱见他行为方正，就把所有的犯人都归在约瑟手下，经他的手管理犯人。凡在约瑟手下的事情，司狱都概不过问。
在约瑟替司狱管理的犯人里，有两个是从法老的身边下到狱中的，他们是法老的酒政和膳长。二位臣子因得罪了他们的国王，被下到大牢，正好归约瑟管理。
正是这两个埃及王的近臣，给约瑟的命运带来了翻天覆地的变化。
有一天晚上，与约瑟在同一牢房的埃及王的酒政和膳长各做了一个梦。早上起来，他们不知道自己的梦是什么意思，都闷闷不乐地坐在地板上发呆。
约瑟巡视牢房，看到这一情景，关心地问他们：“请问二位，你们今日为什么面带愁容呢？”
酒政和膳长就对他们说：“我们各做了一个梦，都不能解释是什么意思。”
约瑟说：“梦是上帝降下的预兆，解梦需要上帝的指引。请你们将梦告诉我，看我能不能帮助你们。”
酒政回忆他的梦说：“我梦见在我面前有一棵葡萄树，树上有3根枝子，好像发了芽、开了花，上头的葡萄都熟了。法老的杯在我手中。我就拿葡萄汁挤在法老的杯里，将杯递到他手中。”
约瑟略加思考，很快地从梦的象征下面挖掘出意义来。他给酒政解释说：“你所做的梦可以这样解释：3根枝子就是3天。3天之内，法老一定提你出监狱，叫你官复原职。你仍要递杯在法老的手中，和先前做他的酒政一样。”
酒政一听这话喜不自禁，他拍着约瑟的肩膀表示感谢。
约瑟趁此机会就恳求酒政道：“但你得好处的时候，求你念在我们同住一个监狱的情面上，给我做件好事。请你在法老面前给我说句好话，救我出这监狱。我其实是被人从希伯来人那里拐卖到埃及来的，在这里我并没有做错什么事，却遭人陷害，将我下在狱中。”
酒政马上表示答应。
膳长一听酒政得了祥梦，就对约瑟说起自己的梦来：“我在梦中见我头上顶着3筐白饼。最上面的筐子里，有为法老烤的各种食物，有飞鸟来吃我头上筐子里的食物。”
这回约瑟几乎不假思索地解释说：“你的梦可以这样解释：3个筐子就是3天。3天之内，法老必斩断你的头，把你挂在木头上，必有飞鸟来吃你身上的肉。”
过了3天，事情完全按照约瑟预言的发生了：这天正好是法老的生日，他为众臣仆摆设筵席，把酒政官复原职，他仍旧递杯在法老手中；但把膳长的头挂了起来。
然而，酒政得意忘形，竟把约瑟这个患难之交的请求给忘记了。
酒政的健忘，使约瑟在法老的监狱中多呆了2年。直到有一天，法老做了一个奇怪的梦，全国的博士和术士都不能解释，酒政这才想起约瑟这个释梦的天才。
法老的酒政出狱官复原职后2年，有一天，法老做了2个怪梦。
他先梦见自己站在河边，看见有7只母牛从河里上来，又好看又肥壮，在芦荻中吃草；随后，又有7只母牛从河里上来，又丑陋又干瘦，与前面那7只母牛一同站在河边。这又丑陋又干瘦的7只母牛，吃掉了那又好看又肥壮的7只母牛。
做完了这个梦，法老醒了一会儿。当他再次入睡的时候，他又做了第二个梦：他梦见一棵麦子长了7支麦穗，茁壮而金黄；随后又长了7支麦穗，细弱而枯干。这7个细弱枯干的麦穗，吞了那7个肥大又饱满的麦穗。
早晨法老醒来后，心里很不安，就差人召来埃及所有的术士和博士为自己占梦。但这些人没有一个能给法老解释其中的含义的。
这时酒政才想起狱中的约瑟来，他对法老说：“陛下，我有罪。”
法老听到这句话感到有些奇怪，问道：“嗯，你有什么罪？”
“陛下，我今天才想起一个天才的圆梦家来。2年前，大王您为我的过失激怒，把我和膳长下在护卫长府内的监狱里。我们两人在同一个晚上各做了一个梦，都不知道梦的意思。正在犯愁的时候，我们同狱的一个希伯来青年听了我们说的梦，给我们详细讲解了每一个梦的含义。后来发生的一切，完全应验了他的话：我官复原职，膳长被处决后挂起来了。”
法老一听自己的监狱中还有这样的奇人，就急忙打发人通知监狱放人。法老的侍从把约瑟从监狱中带出来，让人给他剃头、刮脸、换衣裳，收拾停当后，把他带到了法老面前。
法老对约瑟说：“我做了一个梦，全国没有一人能够解释。我听酒政说，你是一个解梦的天才。你能解释我的梦吗？”
约瑟自信而谦逊地回答：“能不能解陛下的梦不取决于我，而是取决于上帝。上帝的圆满回答，会使法老您满意的。”
法老一听非常高兴。他原原本本地给约瑟讲述了自己的梦，然后说：“我把这个梦给全国的博士和术士都讲了，但是他们没有一个能给我解说的。”
约瑟认真地听了法老的复述，胸有成竹地给法老解释起来：
“陛下，是上帝在向您降示神旨了。上帝已经把自己将要做的事情指示给您了。您的2个梦，意义其实是一个。您的梦中，7只好母牛代表7年，7支好麦穗也是7年，都是7个丰收年；那随后上来的7只又干瘦又丑陋的母牛代表7年，那7支空瘪被东风吹焦的麦穗也代表这7年，都是7个荒年。这就是说，埃及全国必来7个大丰年，随后就是7个大荒年。那7只丑陋的牛吃掉了7只好看的牛、那7个细弱枯干的麦穗吞了7个肥大又饱满的麦穗都是表示，后来的7个荒年会把先前的7个丰年的收获吃光，使全埃及的人都忘了先前的7个丰年；因为后来的饥荒太大，全国的人都想不起来曾经有过丰收年，全埃及都将被灾荒所灭。至于法老2次做梦，是上帝在催促您，叫您赶快做好准备。”
约瑟一边讲，法老一边连连点头。等约瑟讲到这里，法老迫不及待地说：“聪明智慧的年轻人，请你告诉我，按照上帝的旨意，我该怎么办呢？”
约瑟继续有条不紊地对答说：“为陛下考虑，您应该挑选一个聪明能干的人，派他治理埃及。您还要任用其他贤明的官员到各地去担当重任。当前面7年丰年到来时，让各级官员征收本地所出粮食的五分之一，运到各城，集中储蓄，由法老您统一调剂。这些储备的粮食，就可以用来救济第二个7年的灾荒。只有这样，埃及才不会为饥荒所灭。”
法老听了，点头称是。他马上召集群臣会议，大家都同意约瑟的主意，认为是妙法。
法老对各大臣说：“像这样的人，有上帝的灵在他里头，我们岂能找得着呢？”
大臣们一个个点头同意。
法老接着把约瑟叫到宝座前，当着众人的面对他说：“上帝既然将这事指示给你，可见再没有人像你这样聪明有才智了。我现在封你为臣宰，你可以掌管我的国家，我的人民都听从你的命令，只有在宝座上的我比你大。”
法老于是走下宝座，给约瑟举行隆重的授权仪式。
法老摘下手上戴着的象征权力的戒指，戴在约瑟的手上；还亲手给他穿上细麻衣，把金项链戴在他的脖子上。做完了这一切，法老回到宝座前，对各位大臣宣布：“我派约瑟代表我治理整个埃及，从今以后，他就是你们的主人、全埃及的臣宰。你们都得听从他的命令，违者严惩。”
话音刚落，群臣欢呼：“吾王万岁！万万岁！”
法老又带着约瑟出巡，把他载在副车上。喝道在前面呼叫街旁的百姓：“跪下！”
所有的百姓都跪下，迎接国王带领的新臣宰。
法老给予约瑟极大的权力。在埃及全国，没有约瑟的命令，不论什么官员，都不得擅自办事。
法老还给约瑟敕封了一个埃及名字，叫“撒发那忒马内亚”，意思是“上帝说：万岁”。法老还亲自作媒，把大祭司波提非拉的女儿亚西纳许配给他为妻。
这一年，约瑟刚好30岁。
约瑟任臣宰后，服事埃及王尽心尽力，经常到各地视察，走遍了埃及每一个地方。
在头7个丰年里，埃及各地都连年大丰收。约瑟将出产粮食的五分之一，储存在分布于埃及各地的城市里。7年之中，埃及的蓄粮很多，如同海边的沙，无法计算。所有的粮仓都装满了，粮食从仓门中溢了出来。
在这7年中，约瑟还得了2个儿子。
大儿子的名字叫做“玛拿西”，意思是“使之忘了”。约瑟说：“上帝使我忘了一切的困苦，和我父的全家。”
小儿子的名字叫做“以法莲”，意思是“使之昌盛”。约瑟说：“上帝使我在受苦的地方昌盛。”
7个丰年过去后，接着就是7个荒年。约瑟就在这时开仓放粮，以赈济全埃及的灾民。
这时候，埃及周围各个国家的灾情也非常严重，纷纷来埃及祟粮。
来埃及粜粮的人中，有很多迦南人。这些迦南人中，有10个人是大家长雅各布也就是以色列的儿子——他们就是用20个银市出卖掉约瑟的哥哥们。