不过,城头上的守军也早有准备,预先早就做好了万全的准备,此刻在菲利尔的指挥之下,帝国军有条不紊的对索菲亚军的攻势一一进行反击:面对搭上来攻城的长梯,用早已准备好的木杆将之推倒;对于城下用木板和兽皮制作的攻城器械,则不断的投掷灯球火把予以烧毁……在任何情况下,只要看到哪边有索菲亚军聚集,就立刻调集投石器和弓弩一轮猛射……在密集有效的防御措施之前,索菲亚军纵然付出了惨重的伤亡也好,却依旧无所建树。
“果然顽强……”
看到前军攻势不利,杰克佛里特再次增派了部队。一般来说,强攻城塞付出重大伤亡在所难免,不过城头上守军因为抵挡不住第一轮猛烈攻势而就此失守的情况也屡见不鲜。因此,虽然看到己方部队伤亡惨重,杰克佛里特还是咬牙坚持进攻——倘若现在松懈,之前的伤亡就全都白费了。
整整一个白天,惨烈的战斗就此不断持续下去,这种攻城战没有任何策略计划可言,只是单纯用尸体堆砌前进之路罢了。然而城头上的防御点依旧巍然不动——奇亚森本就是帝国苦心经营多年的咽喉重地,城中防御物资极为充沛。目前的守军数量也并不算少,纵使索菲亚占据兵力优势也好,受地形所限,他们能够投放到正面战场的部队数量也毕竟有限。而帝国军占尽优势,又有充沛的后备兵力,在前方战场受损的部队立刻可以调回后方休整,并换上士气高昂的后备军,所以在任何情况下,帝国军的战力都保持在最佳状态。
在居高临下的沉重打击下,索菲亚军大都在城下就被打回,几乎还没人能冲到城头上的。而城下的攻城器械也大都被烧毁,里面的士兵不是逃了就是和器械一起化为灰烬。
“可恶啊……想不到奇亚森城居然这么难打……”
看着己方部队不断伤亡,杰克佛里特感到一阵阵痛心。然而战局演变到现在这种态势,索菲亚军已经有点骑虎难下的味道了——倘若就此罢手,前面惨重的损失就毫无意义了。但若是不断的攻击下去,很有可能只是导致己方不断削弱最终败亡的愚行。
“杰克佛里特将军……”
一直站在杰克佛里特身边观战的克瑞斯终于开口了:
“龙枪骑士团防御的城塞,不是依靠强攻就能取下的……先下令撤退吧。”
“可是大人……”
杰克佛里特看着城下索菲亚军尸体几乎已经填满了护城壕沟,眼睛几乎要爆出来:
“倘若现在就撤,那么多将士的生命不就白费了……”
“如果不撤,只是白白增加损失而已……照这样下去,我可以肯定,就算我方四个军团在这里消耗殆尽,也攻不进奇亚森城一步!”
克瑞斯冷冷说道,杰克佛里特虽然很不甘心,却也不得不承认克瑞斯判断正确。
“大人所言极是……不过,就此承认失败总是让人不甘心哪……能否允许下官再冲击一次?”
克瑞斯不置可否,杰克佛里特立即退下出战——这一次他要亲自攻城。
前方阵地上,身先士卒指挥实战的乃是王国军大将,素有“钢铁之男”称号的猛将阿鲁巴,一条巨大的伤疤从他的光头头顶开始,蜿蜒经过左眼,脸颊,嘴角,最后一直蔓延到下巴,受了如此恐怖的重伤,阿鲁巴居然还能够存活下来,人们将之称为“钢铁之男”也决非没有道理的了。
看见杰克佛里特亲自率军冲上,阿鲁巴迎了过来:
“怎么?杰克佛里特将军,首相大人有新指令么?”
“再攻击一次,若不成功就撤退!”
杰克佛里特简短的阐明了意图,光头的猛将仰天长笑:
“好!就这么定了——我亲自上!”
“不,由我来,阿鲁巴将军你掩护我。”
杰克佛里特言毕就率先冲上,在他的带动下,索菲亚军集中所有残存的攻城器械发起了又一轮猛攻,也是开战以来攻势最猛的一次。
城壁上,看着索菲亚军悍勇无畏的发动一次又一次攻击,就连帝国军指挥官菲利尔也禁不住佩服他们的勇气。
“真是太勇悍了……倘若当年索菲亚军就这么勇猛,我国怎么可能攻得下圣佛朗西斯城?”
不过回头看了看城头上排列的整整齐齐丝毫不乱的防守器械和士兵,菲利尔又颇为可惜的叹了一口气:
“唉,这么强悍的部队居然就这样白白送死……听闻那位克瑞斯首相智计无双,现在看起来也不怎么样么……”
城头上,帝国军的防御依旧游刃有余。虽然奇亚森的城墙并不算太高,但在哈恩尼巴尔预先有效的安排组织下,各中队防线彼此交叉重叠,没有任何疏漏之地。索菲亚军往往未能在城下集结就遭遇到毁灭性打击,根本无法组织起有效的进攻。战斗持续到现在,居然还没有一个索菲亚士兵能够活着攀上奇亚森城墙的。特别是在龙枪骑士团士兵防守的区域,那些老卒虽然年事已高,但行动配合起来却极为默契,投掷石块的,射箭的,向城下泼洒沸油的……行动起来没有一点犹豫,也没有任何浪费体力和时间的举动。整支部队就象是在完成一项精密度颇高的工作一般。反观菲利尔麾下的原奇亚森守备军,士兵们个个显得有些失措——要不是太兴奋就是太紧张,甚至走路都会相撞在一起,年轻人的效率反而远远及不上那些老头儿。这若是和其他部队配合没人会感到不满——守城本就是一种杂乱无章的行动,然而在龙枪骑士团面前,两相对比,菲利尔立即看出了巨大的差距。
“不愧是‘卡奥斯之盾’哪!”
菲利尔心诚悦服的出言赞叹道,同时向站立在身旁的老将军哈恩尼巴尔请教守城之道。
“城壁的高度并不是主要的,很多人认为守城作战就是单纯防守,其实不然。城壁带来的优越性就是地形优势,关键就在于利用这种优势主动出击,及时粉碎敌人攻势,使之无法对己方造成威胁……‘最好的防守就是进攻’……这一条规律同样适用于城塞的防卫作战……”
哈恩尼巴尔在实战中把他多年来掌握的守城诀窍传授给菲利尔,使得后者立感茅塞顿开。
“多谢大人教诲……果然是金科玉律……那么现在我们是不是打开城门,主动进攻一次?”
眼看着城头下索菲亚军又在集结,而且规模要超过以往任何一次,菲利尔立即提出主动出击的战法。老将军哈恩尼巴尔摇摇头:
“嗯,菲利尔队长还没能完全掌握刚才我的话呀——我说的主动攻击,是在有地形优势的前提下主动进攻,而不是贸然打开城门同敌人决战——那样反而是自己放弃了优势。”
“那么大人您的意思是……”
菲利尔有些摸不着头脑的问道,老将微微一笑,指了指城头上摆放的投石器。
“喏,能够在不放弃地形优势的前提下主动发起攻击的,也只有那些远程兵器了……”
“可是他们还没进入投石器射程哪!”
也许是因为厮杀了一天的关系,向来聪明的菲利尔变得有些傻乎乎,哈恩尼巴尔宽容的笑了笑:
“既然他们集结的目的是进攻,那就总会进入射程的。我只怕到时候因为准备不足,不能充分发挥城墙的优势被他们攻了进来,而不怕他们不来送死……”
菲利尔这才恍然大悟:
“是……下官怎么突然糊涂了……下官这就让大伙儿做好准备……等他们一靠近就好好‘招呼’……”
哈恩尼巴尔微笑点头:
“所以说,在实战开始之前,我下令大量储备石块火弹,弓箭投枪,就是为这个了……城塞守备战,最有效的就是这些远程武器了。”
菲利尔正要答话,眼角余光突然注意到索菲亚军阵形中一个身披黑色战袍的身影,他立刻紧张起来:
“‘黑杰克’亲自出动了呢……全军注意了……”
没等菲利尔再说下去,索菲亚军中一轮最为强烈的攻势就开始了——他们把所有的投石器和弓弩都开动了,铺天盖地的箭矢和石弹朝着城头上猛烈袭来,趁着城上守军混乱的当口,比以往任何一次都要多的索菲亚步兵越过己方密密麻麻的尸体堆,如潮水般向着奇亚森城墙猛扑过来。索菲亚军的王牌大将,杰克佛里特则冲在最前头!
虽然最擅长的并不是步战和攻城,但杰克佛里特的强大实力依旧在此刻完全体现出来——他左手持盾,右手舞剑,将城上向他射来的箭矢一一挡住,或是用长剑拨打开。几块朝他飞过来的大石头也被很灵活的躲过,在巧妙的游走中,杰克佛里特迅速的向城壁接近,那些给索菲亚军人造成巨大伤亡的远程兵器居然没能阻挡住杰克佛里特哪怕片刻的脚步。
杰克佛里特距离城壁越来越近了,一进入投枪的射程,城头上立即飞下了大批的长枪飞矛,但杰克佛里特毫不畏惧的继续前进,投枪在他身边形成一大片密密麻麻的长枪林,而杰克佛里特仅仅把几支有可能伤及自身的长枪拨打开,便又前进了。在他的身后,一批受到鼓舞的索菲亚士卒紧紧跟随着。
他们冲到城墙之下,杰克佛里特立刻指挥士卒搭起攻城长梯,他自己头一个蹿了上去,以极快的速度开始向城上攀爬。城头上立即冲过来几名帝国士兵,意图用长木杆将长梯推翻,但是城下的索菲亚军也都拼命用身体压住梯子,使得帝国军无法推翻长梯。又有几名老卒搬过来一大锅沸腾的油脂想要当头淋下去,但其中一名士兵额头突然中箭,发出一声惨叫栽倒在地上,那一锅沸油反而尽数泼洒在城头上,将周围的士兵烫伤不少。
远处的小山坡上,法尔桑侯爵麦兰得意洋洋的放下长弓,大声呼喊着杰克佛里特的名字——无论平时观感如何,在这种时候彼此也只能鼎力相助了。事实上现在杰克佛里特这边的攻击已经成为两军阵营注目的焦点,所有的索菲亚军都看着这位索菲亚第一大将的攻势,而城上的帝国军也都屏息以待——万一让杰克佛里特冲上城头,以他的实力就马上可以冲出一个缺口来,而城下蓄势许久的索菲亚军必然也会全力向这边冲击。可以说,杰克佛里特此次攻击的成败,关系到整个奇亚森城将落于哪一方之手。
城头上攻势略缓的一刹那,杰克佛里特又往上蹿了好几尺,城墙上立即又有数支长枪猛烈刺下,意图将杰克佛里特逼下去——龙枪骑士团的老卒,经验丰富无比。几支长枪彼此呼应配合,没有一丝破绽。而且,在长枪兵旁边,又有几名步兵持盾掩护,这回就算法尔桑侯爵麦兰再想发箭援助也不行了。
然而杰克佛里特的实力此刻方才完全显现出来——就在长枪将要刺中他的一刹那,杰克佛里特猛然将身体缩起,在毫厘之间躲过长枪锋芒,随手扔掉左手盾牌,抓住一柄长枪用力一扯,只听得城头上一声惨叫——有一个长枪兵被他活活拉下城去,摔死在地上。这种顷刻之间躲避攻击的本领,只有精通中京国格斗术的高手才可能掌握。
没等城上枪兵反应过来,杰克佛里特又拉下去一个,吓的其他人忙不迭松手。趁着这一丝空隙,杰克佛里特再次上蹿数尺,身体已经与城墙齐平——只要他再前进一步,就可以脚踏实地了!
城下的索菲亚军发出一阵欢呼,然而这时候杰克佛里特却突然感到了前所未有的巨大压力——有一个须发皆白的老将出现在他的面前,手中一面巨大的黄金盾牌闪耀着金色光芒。盾牌上雕刻着大天使护佑的圣者徽记——这面黄金护盾也是大陆上十二件圣兵器之一,据说曾经是太阳神阿波罗手持的金盾。也是老将哈恩尼巴尔“卡奥斯之盾”称号的来源。
“糟糕……”
杰克佛里特被那黄金盾映照的连眼睛都睁不开,心中也只能暗暗叫苦。哈恩尼巴尔手持一柄长枪猛烈刺来,对于他的攻击杰克佛里特可不敢用空手去抓,只得挥剑挡开,而哈恩尼巴尔一刺不中索性将长枪投出,趁着杰克佛里特弯腰躲避的空当,老将反手捡起一柄巨剑朝杰克佛里特猛劈下来,这柄巨剑一般人用两只手都未必能举起来,而老将哈恩尼巴尔单手即将之举起,轻轻易易的劈斩下来,杰克佛里特再也来不及向前迈步,只能再次挥剑挡格,可是就在两剑相交的一瞬间,杰克佛里特骤然感到手上一轻——老将哈恩尼巴尔放弃了巨剑,又换了一件兵器向他攻击,这一次居然是一柄力量更足的巨斧!
黄金盾映照着夕阳直射在杰克佛里特脸上,索菲亚的第一猛将只能眯着眼睛作战,眼睛勉强看到了那巨斧落下的光芒,杰克佛里特磕飞大剑后又顺势而上。“砰”的一声,剑斧相交,在半空中迸出无数火星,若论力量方当盛年的杰克佛里特自然要比一个老人强一些,但他从刚才起就再也没能跨前一步,一直只能站在摇晃的长梯顶端交手。此刻猛然间拚力量,杰克佛里特本人固然能够承受,但他脚下的长梯却更加猛烈的摇晃起来,几名跟在他后面爬上梯子的索菲亚士兵全都掉了下去,长梯本身也发出咯吱的破裂声,随时都有折断的可能。
杰克佛里特深深吸了一口气,决心无论如何也要冲过去,只要在城头上站稳脚跟,他就有信心杀开一条血路来。然而还没等他回过气,老将哈恩尼巴尔的攻势又到了——这一次,他没有再用任何兵器,只是将左手所持的黄金圣盾用力朝杰克佛里特推来,圣盾本身平滑,若是在平地上这种攻击构不成任何伤害——只是把对手推开而已,然而现在,杰克佛里特却处于不能后退的位置上!
巨大的盾牌将哈恩尼巴尔完全笼罩起来,这一次杰克佛里特手中的长剑也再也起不到任何作用,他只得用左手拍在盾牌上用力推,左手不够再加上右手……城头上形成了一个非常古怪的现象——杰克佛里特和哈恩尼巴尔两人似乎是在隔着一面盾牌比赛气力,两人都用力把盾牌推向对方。然而,杰克佛里特脚下却是空的,而哈恩尼巴尔身边也并非只有一人。
中队长菲利尔率先跑到老将身边帮助他一起推,接着又有几名士兵跑来帮忙。而杰克佛里特这边,长梯顶端最多只能站一个人……当然,若论起力量杰克佛里特决不会逊于他们,但他脚下的长梯却发出了最后几声呜咽……随后就折断了。杰克佛里特无奈的长叹一声,整个身体沉了下去。
城头上,帝国军发出一阵欢呼声,而城下的索菲亚军无不失望的大叫。处于漩涡中心的杰克佛里特却是丝毫不乱——他弯曲身体,在身体失去平衡以前抓住半截梯子的木杆以转移下落冲力,木杆承受不住这力道马上折断……但杰克佛里特立刻放手,寻找下一截木杆……最后,在落地之前一个翻身,杰克佛里特稳稳站立在断裂成数段的长梯旁。城上的帝国军又投下几块大石头,但都被随后赶来掩护的阿鲁巴轻易挡开了。
“没法子……过不了老将哈恩尼巴尔的黄金圣盾这一关……”
杰克佛里特无可奈何的看了看周围遍地的尸骸,长声叹息道:
“士气已经消耗殆尽……只能撤退了!”
在阿鲁巴的护卫下,杰克佛里特发出了撤军的指令。士气已丧的索菲亚军只得停止攻城后撤,在逐渐降临的夜幕中,索菲亚军的第一次攻城失败了。
当晚,索菲亚军的营帐中,自首相克瑞斯以下,索菲亚诸将都沉着脸,听取巴尔哈姆斯关于此次攻城损失的报告。
“……皇家骑士团,损失两成步兵;法尔桑地方军……因为未参加主攻,损失约一成;诸侯联合军,伤亡三成的步兵……最后,担任主攻的王城近卫军,伤亡约一半人……此外还牺牲了两位中队长……总兵力损失:大约三成多……”