“不过你也不用太担心，就算是索南斯在此他也不敢真拿你怎么样，教皇的计划很明确——如果能说服你夺取最高权力最好。否则，至少也要让你掌握和当年令尊克劳德首相一样的权力。如果仅仅出于一时意气处罚了你，教廷反而插不进手来了。索南斯若是处罚你，那就坏了教皇的大事——回去之后可要受到更严厉的惩罚，呵呵。”
海因默不作声——其实他刚才也正是考虑到了这一点，才敢大胆拒绝教廷的要求。费瑟尔斯当然也知道他能理解，所以干脆直接说出来，免得海因以为自己趁机向他施恩。不过另一方面，海因也很清楚——索南斯那老家伙可远不比费瑟尔斯灵活权变，万一他真的不管不顾给自己一个严惩，不管事后教皇那边怎么处理他，自己的眼前亏可也吃定了——所以在这一点上他还是不得不感激费瑟尔斯。
“大人对我海因的关心爱护，我完全懂的……上一次在卡达印城，大人您拿出自己的私产帮助我们度过难关，我南十字军上上下下决不敢忘了这恩德，此番大人您既然来了，正好让我们略微表达感激之情。至少，大人援助我们的资金是一定要加倍奉还的……”
费瑟尔斯哈哈一笑：
“那可不敢当——我此次顶替索南斯前来，他已经恨得咬牙切齿了，若是我再满载而归，那可要把他气疯的……海因你还是别让我惹这麻烦的好。”
海因微微一笑：
“此事不劳大人您操心，我们自会做的妥妥当当，让人看不出一丝破绽……”
费瑟尔斯又是一笑，他并不是那种死板之辈，更何况莱恩斯得到了高兹堡的金矿作为侯爵封地，天下人人都知道南十字军富得流油——索南斯正是为了这个，才不惜争得头破血流也要抢到这差事。
不再推辞，但费瑟尔斯却突然微笑着说道：
“这么舍得下本钱，想来还有其他地方要我帮忙的？”
海因也笑了——和聪明人说话就是痛快。
“大人明鉴，我们这一次专门派了个使者前往卡达印城，也正是为了此事……”
“指控卡奥斯国有人使用黑魔法么？”
“是。而且很可能还是帝国宰相夫利斯亲自唆使的！”
海因恨恨说道，但费瑟尔斯却笑了笑：
“我想你自己也清楚，这种指控没多大作用的——夫利斯乃是一国宰相，手下能人众多，只要他矢口否认，教廷根本奈何不了他。而且就算证实是他们所为，教廷也不可能对他怎么样——原因和你这边相同。更何况卡奥斯还有另一位大主教阿尔方斯，根本就不是咱们米尔斯教派的人。在这种情况下，教廷更不可能处罚夫利斯而让阿尔方斯白白坐大——否则，当初教廷又怎会容忍夫利斯用一名黑魔法巫师担任自己的副官？”
海因点点头：
“我明白，但如果教廷能多施加一点压力，迫使他们有所顾忌，这样他们就不能大力宣传此事了——这对我们索菲亚国的稳定很重要。”
提的要求并不高，费瑟尔斯想了想，点头接受了。
“可以，我可以派些圣殿骑士前往卡奥斯调查——至少让夫利斯费些精神去应付。不过你也不要指望太多，凭夫利斯的能力，除非是我亲自去，否则抓不住他的错失——但这一次没有任何证据，刺客已经被杀，连个活口都没有——就是我也没办法。”
“大人放心，我们并没有指望卡奥斯帝国会因此而受到惩罚——毕竟，这是两国间的血腥斗争，大家自然各逞手段。自己防范不严，吃了亏也怪不得别人——就算要报复，也应该由我们自己来干！”
海因淡淡回应道，费瑟尔斯看着他那冰寒的眼光，竟突然感到有些胆寒。勉强笑了笑，费瑟尔斯赶紧改变话题：
“哦，对了，我此番前来，还有另一件事情呢。”
“哦？”
迎着海因的目光，费瑟尔斯从怀中取出一个小小的木匣子，四四方方，灰突突的，毫不起眼，然而海因脸上立即显出凝重之色——因为他自己的脖子上也挂着这么一件——那是卡达印教廷专门用来盛放圣物的圣物匣子。
“上次你在觐见教皇陛下的时候不是说过么，圣佛朗西斯城中大圣堂原本供奉的圣物，‘天使之羽’不慎失落了，所以此番教皇陛下令我前来另行颁赐一件圣物，以为大圣堂的镇堂之宝。”
说着，费瑟尔斯将盒子打开，展示圣物给海因观看——盒子外面虽然简简单单的，但里面却是极为考究，红色的天鹅绒底子，还配上银丝映衬。不过，放在里面的，却只是简简单单一颗淡绿色的石子——并非什么宝石，只是一颗普通的石子而已。
海因上上下下看了一阵子，也认不出什么异常来，过了好一会儿，方才问道：
“这……这是不是传说中的魔龙石？”
费瑟尔斯笑了笑：
“嗯，你的见识还挺渊博——据说这种石头里蕴含着役使龙的力量……不过，那只是古老的传说而已，现在已经没人知道这石头倒底怎么用了，所以只能供奉起来当作圣物，也可能根本就是颗没用的石头罢了——当然用来作为大圣堂的宝物倒是正合适，应该也不会招惹别人打坏主意的。”
海因苦笑了一下——这种东西之所以宝贵，只是因为它的宗教意义，一旦离开圣堂祭坛，就一点用处都没有。索菲亚大圣堂里原来的那件圣物“天使之羽”，在祭坛上被供奉多年，一点事都没有，也只有吉姆这种穷极无聊的顽皮家伙才会去偷。后来被莱恩斯拿去当作护身符就不肯归还，海因也没太在意，干脆请教廷再赐一件拉倒——倒不是他不尊敬教会，只是这年头所谓“圣物护符”已经太多太滥，就连教廷自己也不当一回事了。
所谓“圣物”，无非是指一些寄托了宗教象征意义的物品。从前，在米尔斯教派刚刚成立不久的时候，很多小地方的教会主教们别无长物，只能依靠一两件教廷颁赐之物吸引人们前来朝拜，收取些香火钱度日。那时候的人们对圣物还是很虔诚的，甚至有些人一步一叩的前来朝拜。
可随着教廷的势力日益扩大，米尔斯神的信仰逐步深入人心，“圣物”反倒没了以前的吸引力，但这可不能怪信徒们——那是因为教廷本身的缘故，为了吸引教徒而随意颁赐圣物，到后来甚至变得和买卖差不多——不管什么人，甚至不管是不是教徒，只要奉献足够的财物给教廷，教廷就可以颁发圣物“护佑”。结果导致“圣物”四处泛滥，甚至连有些富裕的私人家中也堂而皇之的摆放着圣物——用于辟邪。
虽然这召来了不少嘲笑，但教廷依然没有改变只要给钱就颁赐圣物的规矩——因为他们正是主要靠这个来敛财的。海因那一次在卡达印城奉送给教会的财物可着实不少，南十字军又是有名的富翁军团，所以此番教皇下令费瑟尔斯主动携带圣物前来——圣佛朗西斯城的大圣堂祭坛上增加这一块石头，索菲亚的国库里可要损失不少金币呢。
正是领会到这一点，海因对于教廷的赐予反而不太热心。他倒不怎么在乎钱，可教廷颁赐圣物，而且还是由红衣主教亲自前来颁发，那一套规矩是免不了——按理说，身为教区主教的海因至少应该出迎几十里地，恭恭敬敬的将之迎到目的地——圣佛朗西斯城的大圣堂里，并由前来颁发的红衣主教大人亲自将圣物放在祭坛上，才算合乎礼仪。
这样一来海因就陷入了两难境地中——他身为主教，理应把宗教事务放在首位。可现在索菲亚朝廷的局势又不允许他分心旁鹜，更不能冒冒失失带人返回圣佛朗西斯城去——那样可太容易泄漏消息了。
幸好，费瑟尔斯也拥有和海因同样灵活的头脑，马上就理解了他的难处。
“没关系，如果你确实脱不开身，那我就自己单独去好了——反正这仪式本就应该由我来做。不过，索菲亚方面最好能派一个身份较高的官员出席，这样日后我在教皇陛下面前也好推托。”
海因大为感激，当即连声道谢：
“那太好了！大人肯如此周全，真是不知该如何感谢才好……至于这边的官员，您不用担心，我可以让皇家财政大臣渥斯德伯爵前往，以他的地位，应该也有这资格了。只是大人您自己……万一教廷里有人趁机告状，可也麻烦……”
教皇座下两位红衣主教早就不合，这人人都知道。费瑟尔斯在这儿卖了个大情面，回去之后索南斯必定会借此找他麻烦……海因的思虑深远，考虑到这一节难免心下不安。
不过费瑟尔斯可是与克劳德同辈论交的智者，虽说对海因显得宽和慈厚，对付其他人可从来没落过下风——索南斯都不止一次评论他“老奸巨猾”，自然是早就想好了应对之辞。
“无妨，倘若教皇陛下质问，我就实话实说。”
费瑟尔斯胸有成竹的笑道，看见海因不解的皱起眉头，他干脆笑着将“实话”说了出来：
“倘若执意要海因大主教离开目前朝廷所在的温泉谷返回圣佛朗西斯城，必然会影响他对索菲亚朝廷的控制力——教廷对索菲亚的控制力自然也就相应衰弱。只此一条，教皇陛下就决不会再怪罪我宽容了。”
“是……确实如此……哈哈！”
海因这才放松的笑了起来，费瑟尔斯跟着笑了一阵，突然又说道：
“这一次海因你可以逃过去，可下一次圣物再来的时候，你可无论如何也要亲自出迎了。”
“下一次？难道还要颁赐圣物？”
海因又吃了一惊，费瑟尔斯笑着摇摇头：
“年轻人的记性可不好哪——那不是你自己要求的么？”
“我自己？”
海因愈发的诧异，想了好一阵子，突然间恍然大悟：
“啊！是赐给新科夫诺城大圣堂的圣物么？”
费瑟尔斯点头微笑：
“正是。”
“……那为何不索性请大人一起带过来呢？反正也一样举行仪式啊……”
海因随口询问，但马上就自己明白过来——教廷颁赐一件圣物，索菲亚这边势必要回馈大量金钱。分两次前来自然比一次捞得多……想到教廷的贪婪，海因嘴角边不禁显出鄙夷之色。
然而费瑟尔斯却突然摇摇头，笑道：
“不，不是因为贪婪……海因你这回可不要冤枉了教皇陛下。”
海因吃惊地抬起头——不愧是红衣主教，居然连续两次看穿他的心思。
“那赐给新科夫诺城大圣堂的圣物可非比寻常，教皇陛下极为看重——他要亲自前来颁赐。”
“什么……！”
海因一下子愣住了——教皇要到索菲亚来！而且还是直接前往大陆上宗教意识最单薄的新科夫诺城！
“不过是颁赐一件圣物，教皇陛下竟然要亲自出面……？”
海因不敢置信的连连重复道。他年纪虽然不大，对于教廷的规矩传统却很熟悉，教皇出巡比诸国皇帝巡游更为隆重——甚至连各国的皇帝本身都要亲自前往迎接。而颁赐圣物对于教廷而言不过是一种“技术性”的工作，完全不应该由教皇来做的——要知道就算是当初索菲亚王太子阿斯尔登基称帝的时候，教廷不过才派了个红衣主教来主持宗教方面的仪式。
看见海因的吃惊模样，费瑟尔斯有些得意的笑了：
“因为那件圣物确实不一般哦——那才是真正当得起‘圣物’之称的宝贝……海因你猜猜看？”
“这……这怎么猜得出来，没头没脑的……”
就算是大主教海因，也有犯傻的时候。费瑟尔斯哈哈一笑：
“好吧，那给你一点提示……那东西也是在当年‘卡达印要塞奇迹’中出现的……十二件圣兵器之一……”
“生命之杖！天哪……难道是传说中有起死回生之能的生命之杖？”
海因在猜到了答案之后反而更加震惊。
“教皇陛下竟然舍得……将珍藏在地下神殿中的生命之杖拿到新科夫诺城去供奉？”
费瑟尔斯轻轻点头：
“正是……连我们知道这消息时也全都大吃一惊。海因，对此你怎么想？”
海因抬头看着费瑟尔斯，从他眼中，海因已经察觉到那个原因。
“难道……难道米鲁迪斯教皇当真打算搬迁圣城位置了么？”
费瑟尔斯嘿嘿一笑：
“你的思虑果然敏锐……我可是好几天以后才理解的……可要抓住这个机会啊，海因——这对你们索菲亚来说可是千载难逢的良机。”
“当然，一旦教廷离开卡达印而迁往新科夫诺城，宗教正统可就到咱们索菲亚来了！”
“这样对你们和卡奥斯的争霸非常有利，所以下一次迎取圣物时，你可千万不能再怠慢了。”
费瑟尔斯隐讳的批评海因这一次已经有所怠慢，海因立即低头道歉：
“是，是，这一次是我们太大意了。”
“我这边倒没关系，但假如消息传到教皇那边，引起教皇陛下的不快，可是很不利的。”
费瑟尔斯好心的提醒着，海因也马上虚心接受了。
该了解的事情都知道了，该透露的消息也都透露过了，费瑟尔斯便起身告辞，海因连忙上前陪同，亲自将他送往贵宾馆——其实费瑟尔斯的事情已经办完，当天就可以离去。但是海因这边可不能白受教廷的赏赐，当然要准备大量回礼——这就需要时间了。再加上给红衣主教私人的馈赠……南十字军带来备用的军资金很快就少了大半，这让南十字军中诸将都有些不满。
“虽说您是大主教兼暂摄国政，但这次主要还是索菲亚朝廷的事情，为何单要咱们南十字军一家破费？”
弓箭队长特菲亚代表大家述说着心中的不满，海因却苦笑着回答：
“朝廷的钱——不也是从咱们高兹堡金矿里运出来的么。”
众人一想也确实如此——连高兹堡那么大的金矿都交公了，还有什么是舍不得的。
等物资清点完毕了，海因特地下令菲里克斯率军押送——这种有关宗教的事情，让菲里克斯这个虔诚的教徒去做那是最合适了不过了。后者立即欢天喜地的答应了——能够和红衣主教相处一段时间，对菲里克斯来说绝对是求之不得的好事。
第二天，送走了费瑟尔斯一行人，海因返回军营中，在路上却无意中听见伯尼迪亚和巴尔哈姆斯两人谈论着有关他的事情。
“海因大主教可真是太厉害了，连教廷的力量都能利用起来。”
伯尼迪亚现在也开始佩服起海因来——原来他可只服膺杰克佛里特一个的。对此，巴尔哈姆斯只是淡然点头：
“嗯，他到底是与首相大人并称的天才谋士啊。”
“万一首相大人当真有何不测，索菲亚的未来只能依靠海因主教支撑了。”
伯尼迪亚到底年轻，说话没什么顾忌，身为克瑞斯下属的巴尔哈姆斯脸色顿时变化，不过他向来稳重，倒也没有当场发作，但却连连摇头：
“那可不一定——海因主教似乎总是把莱恩斯侯爵捧在前面。”
提起那位和自己同年，官位武勋却远远超过的侯爵，伯尼迪亚倒是挺佩服的：
“莱恩斯侯爵啊——他也不愧是利奥特大公爵之子啊，年纪轻轻就已经立下那么多功勋，旁人原也及不上他。”
巴尔哈姆斯却哼了一声：
“我看也未必……倘若伯尼迪亚将军你有一个像海因主教这样的谋士相助，立下的武勋也决不会比莱恩斯侯爵少……我只是不明白，海因大主教那么出众的人物，就连克瑞斯首相也极为忌殚的，为何偏偏要去辅佐一个才能比他差很多，而且好像永远都长不大的顽皮鬼？”
海因再也听不下去，故意咳嗽了一声，这时那两个冒失鬼才发现大主教正在看着他们。吓得两人连声道歉，随后便一溜烟地跑掉了。却留下一个海因在原地发呆——这两人的交谈让他又想起了昨天红衣主教费瑟尔斯的问题：
“……海因，你当真就这么看好莱恩斯那个小鬼，要这样辛苦的扶持他？”
“是啊，为什么呢……？”
海因回忆着当年和莱恩斯在大圣堂里初见面，以及这些年来他们一起度过的种种艰难险阻，陷入了深深的思考中。
十
大陆历603年的新年，对于索菲亚王国最南端的边境城市黑森林关口来说，是个不寻常的新年——皇帝陛下和首相大人微服出巡，亲自驾临此地视察。当地官兵民众无不兴高采烈，专门举办了盛大的宴会欢迎，与皇帝一同饮酒作乐，庆贺新年。