罗马天主教并不像圣保罗和提贝易德的隐士们那样不合乎生理之道。圣保罗给人们的印象是——婚姻只是一种发泄性欲的合法出路。可以看出，他对于节制生育是不反对的，他认为怀孕和生育是很危险的。而教会则与此相反。在正统的基督教的教义中，婚姻有两个目的：一个是圣保罗所承认的，另一个是生男育女。结果，教会使性道德成了一件极为困难的事情。婚姻外的性交是非法的，就是夫妻间的性交也是罪恶，除非性交的目的在于生育。根据罗马天主教教义，希望得到合法的孩子，是性交的惟一合理动机。为了证实这一点，他们不惜采用任何残酷的手段，即使妻子厌恶性交，即使她可能死于第二次怀孕，即使孩子会生病或成为精神病，即使没有足够的经济来防止陷入悲惨的境地，也不能阻止男人去行使他在夫妻关系上的权利，只要他有生儿育女的希望就行。
罗马天主教关于这个问题的教义有两个根据：一方面，它根据于那种禁欲主义；另一方面的根据，即给这个世界带来尽可能多的灵魂是一件好事，因为每个灵魂都是能够得救的。他们没有注意到另外一个事实：灵魂也是会灭亡的。罗马天主教教徒利用他们的政治影响阻止新教教徒实行节制生育，但又相信，由他们的政治行动所造就的绝大多数新教教徒的孩子，来世是要永久受苦的，这使他们的行为显得有些残酷，无疑也是神秘的，是那些凡人所无法理解的。
罗马天主教的教义承认孩子是婚姻的目的之一，他们的结论是，不以孩子为目的的性交是罪恶的，但它却没有允许人们因不生育而解除婚约。无论一个人盼子之心何等强烈，如果他的妻子不会生育，那他在基督教的道德中是无法得到补救的。事实上，婚姻的积极目的，即所谓生育，并不很重要，而它的主要目的，正如圣保罗所说，在于防止罪恶。私通还是处在中心的位置，婚姻从根本上说来还是两件不幸之事中的一件幸事。
罗马天主教极力遮掩他们对于婚姻的厌恶，说婚姻是一种圣礼。这种说教就是使我们相信婚姻是不可解除的，不管两个人中间任何一方的行为如何，即使其中一个人得了精神病或花柳病，或酗酒成性，或公开和另一个人住在一起，两个人的关系依然是神圣的。虽然在某些情况下，他们永远得不到重新结婚的权利。当然，这种情况常会造成极大的痛苦，但这种痛苦既然是上帝的意志，也就只能忍受。
除了这种极端严酷的理论之外，罗马天主教对所谓的罪过又常有某种程度的宽恕。罗马天主教承认人的天性不能按照教会所规定的行事，因此，对于私通行为，补充了一种赦罪的办法：即犯罪的人承认他的罪过并肯于忏悔。这种实际上的宽恕，是牧师们增加他们权利的方法，因为只有他们可以赦罪，而且只要能赦罪，那私通便可以免除惩罚。
新教的观念在理论方面似乎显得温和一些，然而在其他许多方面，比罗马天主教还要严酷。“与其欲火攻心，倒不如嫁娶为妙”这句话给路德留下极为深刻的印象，于是他与一个修女恋爱起来。尽管他曾发誓要实行独身主义，但是他和那修女都有结婚的权利。人们也这么认为，因为如果他不结婚，就会更加增加他的性欲，使他陷于普通人犯罪的境地。新教徒此时停止了对独身主义的称颂，而这正是罗马天主教的特色。
在新教盛行的地方，放弃了婚姻是对礼的说教，而且在一定的条件下还允许离婚。但是新教教徒对于私通，比罗马天主教教徒更是望而生畏，因此他们所受的道德谴责也要严厉得多。罗马天主教认为人都有某种程度上的罪过，因此它制定了各种应对办法；与此相反，新教废除了罗马天主教认罪和赦罪的规定，使得犯罪的人处于一种没有希望的境地。在现代美洲可以看到这种态度的两个方面，在那里离婚是极容易的，但是通奸却会受到比在大多数罗马天主教国家严厉得多的谴责。
显而易见，基督教道德学的整个体系，无论是罗马天主教的，或是新教的，都需要重新进行研究，尽可能不带有使我们大多数人类已接受的那些偏见。一种再三强调的说教可以使大多数人尤其在孩提时代，产生坚定的信仰，甚至支配他们的下意识，所以，我们当中的许多人虽然自认为对于正统观念的态度是十分解放的，而实际上，仍然不知不觉地被这些说教支配着。我们必须扪心自问：教会为什么要反对一切私通呢？教会的反对是否具有正当的理由呢？如果它没有正当的理由，那么，除了教会所提出的那些理由外，是否还有别的理由可以使我们得出同样的结论呢？
古代教会的态度是，性行为中存在着某些本质上不洁净的东西，这种态度纯粹是迷信的。教会所以采取这种态度，大概就是由于那些造成反对性的态度的缘故。那些最先提出这种观念的人，在身体上或思维上，一定是病态的。一种普遍为人们接受的观点并不证明它不是荒谬的。佩庐岛的岛民们认为，刺穿鼻子是获得永久的幸福所必需的。欧洲人则认为，将头弄湿，同时附以某些话语，更容易达到这个目的。佩庐岛岛民的信仰是一种迷信，而欧洲人的信仰却成了我们神圣的宗教中的一条真理。
杰乐美·边沁造了一张行为动机表，在这张表中，每个人的欲望都有名称，分别写在三个平行的栏中，有赞扬的、反对的和中立的。在第一栏中，我们所看见的是“饮暴食”，在对面的第二栏中，我们所看见的是“会餐享乐的爱好”。接着，我们又看见了那记载着称颂行动的一栏，上面写的是“公益心”，在对面的第二栏中，是“怨恨”。我建议每一个希望清楚认识道德问题的人，在这一点上都能效法边沁。要习惯这样一个事实，就是几乎所有包含反对意思的词，都有一个包含着称赞意思的同义词。以便养成一种使用中性词的习惯。
“奸淫”和“通奸”是两个含有十分浓厚的道德上犯罪的字眼，当我们使用这两个词时，我们的头脑很难保持清醒的认识。然而，那些想败坏我们道德的下流作者却使用了其他字眼，即“风流”和“不为冷酷的法律所约束的爱”。这两类词语都会引起偏见。如果我们希望冷静地思考，就必须同时避免这两类词语。不幸的是，这无疑会破坏我们的文学体裁。赞美的词句和反对的词句都是具有感情色彩而且很有趣味的。读者会为诅咒或赞美的字眼所左右，而作者则可以随心所欲地通过一些语言技巧支配读者的情绪。我们都希望自己有理智，因此必须使用那些灰色的中立词，例如“婚姻以外的性关系”。但是这类语言未免太枯燥了，毕竟是一个与人类情感密切相关的问题。假如我们将情感从我们的著作中完全排除，就无法表现出我们所讨论的问题的本质。说到性的问题，那是一个具有某种倾向性的问题，全在于我们描写时是从当事者的观点出发，还是从有嫉妒心的旁观者的观点出发，我们自己的举止是“风流”，而他人的行为却是“通奸”。因此，我们必须记住那些富有感情色彩的词句，可以随时加以应用，但必须十分谨慎。总之，我们应当使用那些中立的和在科学方面是正确的词句。
基督教的道德由于注重性的纯洁性，所以极大地降低了妇女的地位。由于那些道德家都是男人，所以女人都成了妖妇；如果道德家是女人，那么男人也就取代了妇人的位置。既然女人都是妖妇，所以应当减少她们引诱男人的机会。结果，那些有地位的女人越发受到约束，而那些没有地位的女人则被视为是罪恶的，受到极大的鄙视。直到近代，妇女才开始恢复她们在罗马帝国时代享有的自由。父权制度与束缚妇女关系密切，但在基督教产生以前，这种情形已经大大地减少了。到了康斯坦丁之后，妇女的自由又在保护妇女、免除罪恶的藉口下锐减。只是到了近代，妇女才又开始恢复她们的自由，因为人们对于罪恶的看法已大大改变。
教父们的作品充满了咒骂妇女的言词：
“女人被视为地狱之门和人类罪恶之本。她只要想到自己是一个女人，就应当感到有愧。她应当在不断地忏悔中生活，因为她给这个世界带来了灾祸。她应当为她的服饰而羞愧，因为这是她堕落的象征。她尤其应当为她的美貌而内疚，因为这是魔鬼最有威力的武器。女人的姿色历来是教会咒骂的主题，尽管也有个别例外。在中世纪，主教们身体上的美常被标在他们的墓碑上。在六世纪，有一个省议会甚至禁止女人裸体受圣餐，因为女人是不洁的。女人的地位因此一直很低下。”
财产法和继承法都是根据反对女人的思想更改的，只是由于法国革命自由思想家的努力，女人才重新获得了继承权。