杨曾文
中国实现改革开放政策，使拥有悠久灿烂历史文化传统的中华民族重新焕发了青春活力，让广袤的中华大地面貌一新，从政治到经济、文化的各个领域都发生了举世瞩目的变化，历史正在上演中华民族伟大复兴的富有声色的一幕。这种巨大变动也反映到在中国传统文化整体结构中占有重要地位的佛教。中国佛教正在经历着重大变革，沿着肇始于近代而在以后时局演变中时断时续的革新道路，重新审时度势制定方略和调整布局，将“人间佛教”作为引领佛教与时俱进的旗帜，推动佛教各项事业迅速发展。
那么，什么是“人间佛教”？中国佛教界有识之士为什么在进入近代以后提出和倡导实践“人间佛教”？提出这一思想的世界环境和社会背景是什么，在佛教中是否有内在的依据？自近代以迄现在，中国提倡“人间佛教”的著名代表人物有哪些人，主张如何？当前中国大陆、港澳特区乃至台湾地区佛教界是如何实践和发展“人间佛教”的？今后发展的前景如何？……。这一系列问题，不仅为佛教界广大僧俗信众和从事佛教研究的学者、宗教领导部门的干部关心，而且也为一切关心佛教现况和走向的社会广大民众关心。
应当承认，近年以来中国学者对于这种种问题进行了很多研究，也发表不少文章和专著，然而摆在诸位面前的这部由邓子美、陈卫华、毛勤勇撰写的《当代人间佛教思潮》是这一类著作中最全面、最系统而且也是很有特色的著作。全书在“绪论”之外共设置了11章，对上述问题都进行了详略不同的论述。
本书主编兼主要执笔人邓子美教授，是江苏无锡人，生于1951年，1979年毕业于江南大学中文专业，1986年考入华东师大中国史学研究所，师事著名佛教学者苏渊雷教授，获得硕士学位后一直任教于无锡轻工业学院（现江南大学），现任该校教授、宗教社会学研究所所长等。邓教授的主要研究领域为传统文化现代化，多年来特别着重研究中国近现代佛教，善于运用社会学的理论与方法研究佛教，主要著作有《传统佛教与中国近代化》、《二十世纪中国佛教》、《超越与顺应：宗教社会学视野下的佛教》、《太虚大师传》等。这部《当代人间佛教思潮》是他主持的江南大学人文社科预研项目“当代佛教思潮”所取得的成果，是在继承他以往的研究成果并参考海峡两岸学者相关著作，对“人间佛教”的理论与实践所作的探索和研究的最新成果。
笔者近年与邓教授接触较多，多次约他为我担任主编的中国佛教文化研究所的学术年刊《佛学研究》撰稿，发表过他的关于赵朴初居士“人间佛教”、和平理念及茗山法师“人间佛教”思想的论文，对他的论文是持充分肯定和赞扬的态度。邓教授在本书撰写结束后，特地通过电子邮件将书稿传给笔者，笔者是最先看到书稿者之一。
虽然笔者的专业不以近现代佛教研究为主，然而近年也时常关心“人生佛教”、“人间佛教”思想发展的历史及其在当代的实践问题，写过一些文章。在看过此书整体结构和一些章节后，感到此书确实不同凡响，有自己的独到之处。纵观此书有以下几个特色：
一、内容全面系统，论述缜密，对近代以来“人生佛教”、“人间佛教”思想的提出和发展、代表人物及在当代海峡两岸的实践，都密切结合时代和社会背景作了详略不同的介绍；
二、对中国当代“人间佛教”的理论依据，勇于提出自己的见解，认为主要是被印顺法师称之为“真常唯心论”的思想，实即以心性理论为中心的禅宗、华严、天台诸宗的思想以及对其所作的诠释与发挥；
三、正视佛教在发展中出现的问题，并且提出自己的见解，对某些观点敢于从正面提出不同意见，例如对于有人将“人间佛教”看做是佛教的世俗化、有人撰文称“人间佛教丢弃了佛教重修证之本”等，皆能提出异议并作出自己的解释。有人将佛教随顺时代所表现出来的现代化和人间化简单地称之为“人间佛教”，他纠正说“人间化是由全球现代思潮激发起来的东亚佛教的共有倾向，但在海峡两岸表现为人间佛教”。他还特别强调：“东亚佛教的人间化代表着宗教必须适应、关怀现代工商业社会的趋势，但佛教的宗教本质规定了其还有净化人间的要求，要警惕商业化和其他现代化带来的问题。”明确表示：人间化绝不是商业化，承认人间化的同时必须坚持佛教的超越性，防止个人修证的缺失及其负面影响；
四、在对中国佛教协会前会长赵朴初居士所提倡的“人间佛教”的介绍中，特别将他的人间佛教思想与太虚的人生佛教思想作了对比，指出赵朴初正式将中国佛教注重农禅并重、注重学术研究、进行国际友好交流的三大优良传统纳入“人间佛教”思想体系之中，并且指出他将“人间佛教”置于中国佛教的指导地位的重要意义，还论述在赵朴初的“人间佛教”思想中，对佛教和平理念有着独到的理解与积极的阐述。
五、全书结构合理，有的章节安排得富于新意，例如第二章在对近代、特别是上世纪20年代奋起探索佛教改革的人物及思想的论述中，巧妙地用“发扬（优良）传统、学习外求、返本归源、改革鼎新”来涵盖当时改革的四大思潮，对当时佛教界从事探索改革的几乎全部代表人物分置于各个思潮的节段之中，然后进行了有声有色的精辟的论述，从而使读者对他们在近代中国佛教革新中的贡献一目了然。
六、作者为写此书，不仅阅读了大量已经出版的论文和专著，而且对中国的佛教历史和现状进行了很多调查乃至实地考察，因而书中所罗列的相关统计数字和对于现状、实证的介绍，使人感到可信。
应当说，笔者对此书特色的介绍只是局部的，相信在广大读者读了此书之后，一定会有新的更全面的评价。
笔者相信此书的出版，将为人们深入了解和把握近代以来的中国佛教界的革新走向和进展情况、“人生佛教”及“人间佛教”思想的提出和发展概况、当代中国佛教的现状和发展前景等，提供方便，从中看到很多客观、详细的信息和有创新意义的见解，必将进一步推动教内外学者对中国近现代佛教和“人间佛教”思想的研究。
2007年12月13日于北京华威西里自宅
慧恩东方文化丛书