要了解一个人的性格发展，必须先了解他同母亲的关系。然而，在弗洛伊德的例子中，他的这一层关系我们却知道得相当少。弗洛伊德很少透露他同母亲的关系，很少告诉我们有关他母亲的事，这件事本身具有一种意识。“梦的解析”举了三十多个他自己的梦为例子，只有两个是关于他母亲的。而这两个梦都表示他对他母亲有强烈的依赖。其中之一，“三个命运女神的梦”是这样的：
我走进一个厨房，要找一些布丁。三个女人站在里面：之一是小旅店的女主人，手里正搓着一些东西，好像是在做面团。她回答说，我们必须等她弄好。我觉得不耐烦，带着一种受伤的感觉走开了。我穿上一件外套。但太长了，我把它脱下来，吃惊地发现它是用毛皮装饰过的。我再穿上的第二件有一条长长的带子，上面有土耳其图案。一个长脸的、留着又短又尖的山羊胡子的陌生男人走过来，不让我穿它，说那是他的。我于是向他指明这件衣服到处都有土耳其图案。他问道：“土耳其的（图案、条子……）跟你有什么关系？”然后我们变得很友善起来。
在这个梦中我们可以看出被母亲喂养的愿望。梦里特殊的地方是做梦者的不耐。当女主人说他必须等她弄好，他就“带着一种受伤的感觉走开”。接下来他做的是什么呢？他穿上一件有毛皮装饰的外套，但是太长了——然后他又穿另外一件，这件却是属于别人的。在这个梦中我们看到受母亲宠爱的男孩子的典型反应；他坚持母亲要喂他，“喂”的意义象征着“照顾、爱、保护、赞美”等等）。如果不马上“喂”他，他就不耐烦，他就愤怒，因为他觉得他有权利要求立刻注意，要求完全注意。在他的愤怒之中，他走开了，却借取了一个大“男人——父亲”的地位（他穿上一件太长的、属于一个陌生人的外套）。
另一个有关他母亲的梦是他七八岁的时候做的，一直到三十多年以后他还记得。“我看见我亲爱的母亲脸上有一种特别平和的、睡着了的表情，两个（或三个）有鸟嘴的人把她搬进屋子里，放在床上。”弗洛伊德记得他哭喊着醒来。这个梦是表示他母亲死掉了，因此他这般焦急。经过了三十多年他还清清楚楚的记得这个梦境，表示这个梦有很重要的意义。把这两个梦放在一起，我们所看到的是这样一个男孩子：他期望母亲满足他一切的愿望——想到母亲会死，他就深感恐惧。然而，弗洛伊德就只提示了这两个有关她母亲的梦；从心理分析学的观点来看，这件事本身就很有意义，而且跟钟士的猜想相符合。钟士说，“在弗洛伊德的早年，他有一种极强烈的愿望，想到隐瞒他发展过程中某个重要的层面——甚至连他自己也隐瞒。我大胆的假设他想隐瞒的就是他对母亲的挚爱。”弗洛伊德的一些事迹也让我们有类似的看法。他非常嫉妒他的弟弟朱利阿斯（比他小十一个月），他从来就不喜欢他的妹妹安娜（比他小两岁半）；这些当然不足以使前面的假设成立，但此外还有更特殊更明显的一些事实。最重要的就是他在家庭里独特的地位；他是他母亲的宠儿。这件事我们可以从一个例子看出来。那是他妹妹八岁时候的事。他母亲是一个非常喜欢音乐的人，叫他的妹妹学习钢琴。钢琴虽然离“厢房”有一段距离，声音还是吵了年轻的学生弗洛伊德，吵得那么厉害，以致他非要把钢琴搬走不行；结果搬走了。他们家里从此再也没有人接受音乐教育，就像弗洛伊德自己的孩子一样。十岁的弗洛伊德因为不愿意听音乐的“噪音”竟能够阻止他全家人的音乐教育，他在家庭中的地位不难看出。
弗洛伊德对母亲的那种深刻的依恋从他后期生活中也可以看出来。弗洛伊德是个十分吝惜时间的人，除了他的塔洛克伙伴和他的同事以外，他极少把他的空闲时间献给任何人，连他的太太也不例外。可是，他却每个星期天上午去看他的母亲，下午则请他母亲来吃晚饭，这件事一直维持到他老年不辍。
对母亲的依恋和宠儿的地位，在性格的发展中有重要的作用。弗洛伊德知道这一点，而且下面这段话中便有自传的成分：“一个毫无疑问被母亲宠爱的人，”终生都有一种征服者的感觉，就是一种成功的自信，而这种自信往往使人获得真正的成功。母爱本质上就是无条件的。母亲和父母不一样。父母爱孩子，是因为他值得爱，因为他做了应当做的事。母亲爱孩子却只是因为他是她的孩子。母亲对儿子的赞美也是无条件的。她崇拜儿子，赞美儿子，不是因为他做了什么，而是因为他是她的。设若儿子是母亲特别宠爱的一个，而母亲又比父亲更有活力更有想像力，因此成为家庭的统治者，那么儿子的自信态度就更为强烈；弗洛伊德的情况就是如此。一个人在幼年时得自母亲的赞美，可以使人有一种胜利感和成功感。母亲的爱不必你去做什么才能求得，也不用去怀疑。由此养成的自信，使人觉得爱与赞美都是当然的，使人期待会受到尊重，使人觉得自己高于一般人。当然，这种“被母亲制约的”非常自信的人之中有天赋甚高的，也有资才平平的。资才平平的而又极为自信的人，固然往往在自许与能力之间产生可怜而又可笑的裂隙；那真正有禀赋的人却会因为这种坚定的自信而做出一番事业。弗洛伊德便是这样一个例子。关于这一点，钟士也持着相同的看法；他写道：“这种自信是弗洛伊德性格中最明显的特征之一，无疑是来自他母亲的爱所给他的安全感，因此极少有什么东西能够伤到他这种自信心。
弗洛伊德对母亲的这种强烈的依恋大部分都隐瞒着他人，或许也隐瞒着他自己。这种依恋不但对他的性格有极大的影响，同时对他心理学上的学说也有极重要的影响。他最基本的发现之一，“伊迪帕斯情结”便与对母亲的依恋有关。弗洛伊德说，小男孩由于最接近的女人就是母亲，因此对母亲感到有一种性的吸引力，而这乃是依恋母亲的基本原因。这种说法显然是经过合理化作用的。由于弗洛伊德自己对母亲深深的依恋，而他又企图隐瞒这种依恋，他必然会把这件事局限在肤浅的解释和有限的范围中。人对母亲的依恋实则有极深的渊源，它表示人渴求母亲的照顾、保护、肯定和无所不包的爱，弗洛伊德则把它解释为只是小男孩想借着母亲来满足本能的欲望。跟母亲相连的愿望实际上是一种至深的愿望，代表着人类想同子宫相连，同自然相连，同个人未诞生以前的状态相连，同意识未产生以前的状态相连的愿望。弗洛伊德其实是发现了人类最根本的一个愿望，但他却同时把它否定了，因为他把它局限在小小的本能欲望上。他发现这个基本愿望是由于他自己对母亲的依恋，但他又局限了他这个发现，扭曲了这个发现，因为他要隐瞒他对母亲的依恋，他要抑制这个依恋，不让他自己知道。
但是，对母亲的依恋也有它的负面作用。无条件的爱与赞美没有出现的时候，却会造成沮丧感。弗洛伊德的性格结构中便很明显的有这种依赖性和不安全感，同时这也是他的神经症候的基本根源。
弗洛伊德的不安全感从他的饥饿恐惧表现出来。这是口腔接受型的非常典型的一种症候。接受性的人，他的安全感来自母亲的喂养，照顾，爱护与赞美，当他深信母亲会这样对他时，他便觉得安全，但当他觉得可能失去这种爱护时，他就产生了不安全感。
在给弗利斯的一封信上弗洛伊德写道：“我的恐惧症可以说是一种贫穷恐惧症，甚或是一种饥饿恐惧症，这是由于我小时候贪吃引起的，后来又由于我太太没有嫁妆（这事我颇以自傲）而加重。”他给弗利斯的另外一封信也提到同样的话题：“整个说来，我很清醒，不至于抱怨什么，唯有一点脆弱之处，就是我很怕穷……。”
这种怕穷的心理还有一次很戏剧化的表现。1910年，弗洛伊德想说服他的维也纳同事（大部分是犹太人）接受苏黎克心理分析家们（大部分不是犹太人）的领导，可是维也纳的同事不接受他的建议，弗洛伊德于是就激昂地说：“我的敌人想要看我饿死，他们甚至会把我的衣服从我身上剥下来。”这句话当然不是真的。固然是为了想影响那些犹豫不决的同事，也言过其实了些，但它却很明显的表现出弗洛伊德的饥饿恐惧症。
弗洛伊德的不安全感还有其他的表现。最明显的是他坐火车旅行的事。他总要在关车前一个小时就要到达火车站，免得赶不上车。对这个症候如果做一番分析，我们会看出它象征的意义。旅行意味着离开母亲和离开家，也就是离开了他们所给的安全，意味着要独立，意味着切断了自己的根。因此，对母亲有强烈依恋的人就往往会觉得旅行是一件危险的事；要特别当心。也就是这个原因，弗洛伊德不肯独自旅行。暑期他长途旅行时，总是要有一个他可以依靠的人陪着，通常是他的学生，有时候则是他的小姨。弗洛伊德结婚不久就住进波伽塞的一座公寓里，在那里一住几十年，一直到被迫离开奥地利为止，这也表示他对于断根有点惧怕。他对母亲的这种依靠，后来渐次转向他妻子，转向别的人，先是年纪比他大的，然后是同事，再然后是学生，而且他渴望着这些人给他无条件的爱，肯定，赞美与保护。