媭砧课诵图序
王拯(1815—1876)，又名锡振，字定甫，号少鹤，又号龙壁山人，因敬佩北宋名臣包拯，后改名锡拯、与拯，广西马平人。道光二十一年进士，官至通政司通政使。曾与同乡朱琦、龙启瑞等切磋古文，所作散文清淡而富有感情，著有《渝斋文钞》、《龙壁山房诗集》等。
本文以简洁朴素的语言，生动的细节描写，再现了作者儿时其姊督促课诵学习的情景，同胞姊弟之情，洋溢于文字之间。
《媭砧课诵图》者（媭姑课诵图》：图画名。媭：姐姐。），不材拯官京师日之所作也（不材：作者自谦语。）。拯之官京师，姊刘在家奉其老姑（姊刘：王拯大姐嫁柳州刘氏，故称“姊刘”。老姑：上年纪的婆母。），不能来就弟养。今姑殁矣，姊复寄食宁氏姊于广州，阻于远行。拯自始官日，蓄志南归，以迄于今，颠顿荒忽（颠顿荒忽：颠沛困顿，不得安宁。“荒忽”同“恍惚”。），琐屑自牵，以不得遂其志。
念自七岁时，先妣殁（先妣(bǐ)：母亲死后称先妣。），遂来依姊氏。姊适新寡，又丧其遗腹子（遗腹子：妻子在丈夫生前怀孕，丈夫死后生的孩子。），茕茕独处。屋后小园数丈余，嘉树荫之；树阴有屋二椽，姊携拯居焉。拯十岁后，就塾师学，朝出而暮归。比夜（比夜：到夜晚。比：到，等到。），则姊恒执女红（女红：也作“女功”、“女工”，旧指妇女常做的纺织、缝纫、刺绣等活计。），篝一灯（篝一灯：用灯罩罩一盏灯。），使拯读其旁。夏苦热，辍夜课，天黎明辄呼拯起，持小几就园树下读。树根安二巨石，一姊氏捣衣以为砧（捣衣：用棍棒捣洗衣服。），一使拯坐而读。日出，乃遣入塾。故拯幼时每朝入塾，所读书乃熟于他童。或夜读倦，稍逐于嬉游（逐：追求。），姊必涕泣告以母氏劬劳瘁死之状（劬(qú)劳瘁死：劳累过度而死。瘁：劳累过度。），且曰：“汝今弗勉学（勉学：努力学习。勉：尽力，努力。），母氏地下戚矣。”拯哀惧，泣告姊：“后无复为此言。”
呜呼！拯不材年三十矣。念十五六时，犹能执一卷就姊氏读，日惴惴于悲思忧戚之中，不敢稍自放逸。自二十后出门，行身居业（行身：为人；居业：做事。），日即荒怠，念姊氏教不可忘，故为图以自警，冀使其身依然日读姊氏之侧，庶免其堕弃之日深（庶免：幸免，希望免除。），而终于无所成也。
道光二十四年甲辰秋九月。为之图者，陈君名铄，为余丁酉同岁生也（丁酉同岁生：丁酉年(1837)同年举人。同岁：同年，同时考中举人的人互称“同年”。）。
《媭砧课诵图》这幅画，是不材王拯在京城为官时制作的。我在京城为官，出嫁刘氏的姐姐在家侍奉年老的婆母，不能到京跟着弟弟来养老。现在婆母去世了，姐姐又到广州嫁给宁氏的姐姐那里寄食，因路途遥远而受阻。我从开始为官时，便立志南归，直到今日，颠沛困顿不得安宁，繁琐的事务牵累着自己，所以不能实现志愿。
想到七岁时，先母去世，便去依靠姐姐家，那时姐姐刚刚守寡，遗腹子也死了，孤单独处。姐姐家的屋后有小园宽广数丈有余，小园被茂美的树木荫蔽着。树的阴面有屋二间，姐姐带着我住在那里。我十岁后，跟私塾老师学习，朝出暮归。到了夜里，姐姐总是做针线活计，便用罩子罩上一盏灯，使我在她身旁读书。夏天热得厉害，便停止夜间课读，天刚亮就喊我起床，拿小凳在园子的树下就读。树根旁放有两块大石，一块姐姐用做捣衣砧石，一块让我坐在上面读书。太阳一出，就打发我去私塾。所以我幼时每天早晨上学，所读的书便比其他儿童读得熟。有时夜读疲倦了，稍稍想着去嬉戏游玩，姐姐必然会流泪哭泣告诉母亲劳累过度而死的情形，并且说：“你现在不努力学习，母亲在地下悲痛啦。”我悲哀害怕，哭着求告姐姐：“以后别再说这话了。”
唉！不成材的我三十岁了，想起十五六岁的时候，还能拿着一卷书跟着姐姐读，每天在悲思忧痛中惴惴不安，不敢稍稍放纵自己。自二十岁后出门在外，为人做事，一天比一天荒疏懈怠，想到姐姐的教诲不能忘，所以制图画警戒自己，希望使自己好像依然每天读书于姐姐身边，或许会免得自己怠惰废弃一天比一天厉害，而最终一事无成。
道光二十四年甲辰年秋九月。为我作画的，陈名铄君，是我丁酉同年考中的举人。
王刚节公家传跋尾（王刚节：王锡朋，字樵慵，顺天府宁河县(今河北省宁河县)人。1840年鸦片战争爆发，第二年九月，英军二次攻占定海，王锡朋以寿春镇总兵守卫定海(在浙江舟山群岛南部)，因孤立无援，英勇战死，谥刚节。《王刚节公家传》，梅曾亮撰，收《柏枧山房文集》中。跋尾：即“跋”，是写在书籍或文章后面，以说明著作成因、写作过程、发表评论为主的一种文章体裁。）
鸦片战争时期，桐城派许多作家出于爱国热情，积极支持反侵略的斗争，姚莹、梅曾亮、鲁一同、王拯等，都曾写过反对侵略，赞颂抗敌将领和悼念阵亡将士的诗文。梅曾亮为定海保卫战中英勇牺牲的王锡朋写了《王刚节公家传》，王拯在该文基础上又写了本“跋尾”，热情歌颂了王锡朋等人视死如归的大无畏精神，并借司马迁死有轻有重的名言，斥责了达官贵人“日颠倒于膏粱文绣”的腐败行为。
英吉利重犯定海（英吉利重犯定海：1840年7月英军第一次攻占定海，后因疾病流行和当地人民反抗而撤退。1941年9月25日英军再次进攻定海，总兵葛云飞、郑国鸿、王锡朋率五千守军，激战六昼夜，相继战死，定海失守。），城亡之日，王刚节公锡朋，及定海镇总兵葛公云飞（葛云飞：浙江山阴(今绍兴)人，字雨田，道光武进士，死谥壮节。），处州镇总兵郑公国鸿（郑国鸿：字云堂，湖南凤凰厅(今凤凰县)人，死谥忠节。），同日殉。余尝读葛公年谱而为之志，今读上元梅先生为王公家传，言二公当日事大略同。独葛公年谱言公守晓峰岭（晓峰岭：在定海县西南。），葛公守土城（土城：在定海城关。）；此言公守土城，而葛公守晓峰。余志与梅先生传，皆据两家状以书，而有此癥牾。何哉？考城之陷，实自晓峰，两家子弟，岂心有恶乎是，而故为舛讹者欤（舛(chuǎn)讹：差错。）？抑皆不亲目当日事，而传闻失实欤？当二公之殉，大臣奏言葛公死东岳宫，乃据当日谍报所言（谍报：向上级报告的情报。）。东岳宫在土城，葛公死实转战至竹山门，定海县民徐宝求尸以归，其言宜信；而谍者第知城危时（第：但，只。），葛公在东岳宫，则以为城陷战亡，必死其处耳。然则葛公之守土城，于此乃益有征（征：证明，验证。）。且以定海本镇兵，而当土城之冲，于事理亦宜然。然此皆不足论。
论其大者，则二公皆非所谓折冲疆场（折冲疆场：在战场冲锋陷阵。），有死难不可夺之节者哉？且晓峰之陷，徒以未得炮耳。持饥疲数千之卒，捍悬海之危城（悬海：隔海。悬：悬绝。定海在舟山群岛，与陆地悬隔。），当敌大队，譬犹徒手以搏豺虎，久必力尽而自毙。世岂有咎其为豺虎所爪噬之一臂（爪噬(shì)：抓咬。噬：咬。），指而以为不死者乎？夫何足讳而为之掩也。
始定海既复，夷寄泊海壖（(zōng)：船舰。海壖(ruǎn)：靠近海岸的海水。），夷人登岸，杂市贾贸易，钦差大臣裕谦（裕谦：清末蒙古镶黄旗人，原名裕泰，博罗忒氏，字鲁山，嘉庆进士。1840年署两江总督，次年二月受命钦差大臣，赴浙江负责海防。九月定海陷落，英军于十月进攻镇海，裕谦率兵四千抗敌，镇海陷落，投水而死。），执谍者二人，愤割剥焉，而张其皮城门，夷闻大恨。闻人言，公力战时中贼炮伤一足，乃陷于贼。贼效裕公所为而糜其尸（糜其尸：砍碎尸体。）。呜呼！岂不尤惨烈哉！三镇同战殁，而公尸未归，则或此言其可信也。
司马迁曰：“人皆有一死，而或轻于鸿毛，或重于泰山。”（“司马迁曰”：语出司马迁《报任少卿书》。）彼轻重得矣（彼轻重得矣：指司马迁论死之轻重得宜。）。则或一决而死，或菹而死（菹：肉酱。），等死耳。乃吾观古忠臣烈士，当其被祸尤烈，则后之人尤感激焉。抑独何欤（独：语气词，相当“其”。）？夫人之心，必有所之（必有所之：必定有一定的欲望。），彼之于利禄名位者，日颠倒于膏粱文绣（颠倒：反复，在这里有沉迷、沉溺之意。膏粱：美味食品。文绣：华美漂亮的衣服。），酣豢怡悦（酣豢：酒肉。豢：食谷之兽。），人见之者且将厌焉，而彼方泰然自以为得也。忠臣烈士，崎岖险难，或展转刀锯鼎镬之间（刀锯鼎镬(hùo)：皆古代刑具。）。浅夫陋人，攒眉蹙额，以谓大戚，至相悲涕。亦安知夫受之者不心甘焉。如人奔走于尘暍（尘暍(yē)：风尘暴热。），倏然而乘清风，出浮云，以游乎埃壒之表（埃壒(ài)：尘埃。壒：尘埃。），犹夫利禄名位之徒之泰然方自以为得耶？孔子曰：“求仁而得仁”（求仁得仁：求仁德而得到仁德，意为要求得到了满足。），人能各得其所欲得，又何憾焉。
公任寿春（寿春：旧县名，治所在今安徽省寿县。），尤得军士心，寿春天下雄师，骁勇善战，公所将数百人至定海（将：带领，率领。），多从战殁，罕生归者。吾故因读公传，论传所不及而并著之，以备史官采录云。
英国人第二次侵犯定海，县城陷落的那一天，王刚节公锡朋及定海镇总兵葛云飞公，处州镇总兵郑国鸿公，同日殉难牺牲。我曾经读过葛云飞公年谱并且写了志记文章，现今读上元梅曾亮先生写的王锡朋公家传，说到葛、王二公当时事迹大致相同。唯独葛公年谱说王公坚守晓峰岭，葛公守土城；梅先生文章说王锡朋公守土城，而葛云飞公守晓峰。我写的志文与梅先生写的家传，都是根据两家的行状书写的，但有上述矛盾。这是怎么回事？考察定海的陷落，实际是从晓峰失守，两家子弟，岂非是厌恶守晓峰，而故意颠倒呢？或者是都没有亲见当时实况，而据失实的传闻呢？当葛、王二公殉难时，大臣上奏说葛公死在东岳宫，这是依据当时上报谍报的说法。东岳宫在土城，葛公实际是转战到了竹山门死的，定海县民徐宝寻找到葛公尸体回来，徐宝的说法应该可信；而写谍报的人只知县城危急时，葛公在东岳宫，便以为县城陷落而战死，必定是死在东岳宫。这样说来葛公守土城，就更有证据了。并且葛公以定海本镇之兵，担当土城防守要冲，这于事理也相合。但这些事不需要过多论述。
从大的方面论述，那么葛、王二公不都是在疆场上冲锋陷阵，战死而不可夺节的人吗？况且晓峰的陷落，仅仅是没有得到大炮吗？凭着饥饿疲惫的几千士卒，捍卫隔海的危险之城，抵挡着敌军大队，好比空手与豺狼虎豹搏斗，时间久了，必定力尽毙命，世人哪里会怪罪与虎狼搏斗被虎狼咬掉一臂，以指责不死的人呢？何必要忌讳而为之掩饰呢？
原先定海第一次收复，英夷船舰停寄在近海，英国人登岸，混杂在市场上做买卖，钦差大臣裕谦，抓到两个间谍，愤怒地剥了二人之皮，把二人之皮挂在城门上，英夷非常愤恨。听人说，王锡朋公奋力战斗时中了敌人炮弹，伤了一脚，于是落在敌手。敌人仿效裕谦公的做法，把王锡朋公的尸体剁碎。啊！这不是更惨烈吗？三镇总兵同时战死，但王公的尸体没有收回，那么这话是可以相信了。
司马迁说过：“人都有一死，但有的轻于鸿毛，有的重于泰山。”他论死的轻重很对呀。那么有的被一刀杀死，有的被剁成肉酱，对于死来说是一样的。而我看古代忠臣烈士，当他们遭祸害越惨烈，那么后人越感动激愤。那这是为什么呢？人的心思，必定有所追求。一些人对于利禄名位一心追求，整天沉迷于美味锦衣，喜欢大吃大喝，别人见了都会厌恶，但他却正泰然自以为得意。忠臣烈士，遭遇艰险万难，或正挣扎在刀斧鼎镬的刑罚之中，某些浅陋的人，紧皱眉头，把这说成是最大悲哀，以至相互悲痛哭泣。又哪里晓得忠臣烈士不甘心接受这些人的悲痛怜悯，如同人奔走于风尘曝晒之中，转眼间便乘着清风，上云天，闲游于尘埃之上，就好像追求利禄名位之徒欲望满足之后泰然自以为得意的样子呢？孔子说过“求仁而得仁”，人能够各自得到所欲得的，又有什么遗憾呢？
王锡朋公任寿春镇总兵，尤其能得军心，寿春军队是天下雄师，骁勇善战，王公率领数百人到定海，多数都跟着王公战死了，很少有生还的。我因此读了王公家传，论述了家传没有写到的并且写下来，以备写史的官员采录。
葛公墓志铭