肖云说：“我哥现在怎么了？每次见我都要教训我，像一头更年期的老牛。”文霁光把她搂进怀里揉她的耳朵：“可不能让他听见。他其实也是为你好，只是不懂你，懂你的人是我。”
她的心说不出地柔软和明亮，像阳光底下松软的黑土地，长出绿色柔曼的植物，开了温暖奇妙的花。她的脸贴在他的胸前：“你是世上最疼我的人。我既不漂亮又不能干，不明白你到底爱我什么。”
“你的纯洁和天真。”
“纯洁和天真？”这一句话勾得她柔肠百折，不敢抬头，一下子泪如泉涌，“其实我早该对你说。”
那个搞摇滚的长头发男人，肖云的初恋男友。她曾经爱他爱得死心塌地，二十岁就跟了他。可他的感情比大海还澎湃，需要不同的女人点缀或穿插。他说过：“我的创作需要激情。”她居然能忍，直到忍无可忍，出家和上吊都想过了。
“都过去了，还提什么？”他咬着牙拭去她脸上的泪水，心头一阵痉挛。但他还是要撑出他的大度，他说，“那不是你的错，我也没有你想象的纯洁。”她伏在他的怀里，看不见他的表情。人心都是肉生的，如果她知道他的痛，她不会这么肆无忌惮地泼出秘密。诚实也需要表达的艺术。
“这么说，你原谅我了？”她抬起头来莞尔一笑，“真好，我们扯平了。”他有些哭笑不得，她这个孩子。既然是孩子，还有什么可计较的？他说：“别忘了，明晚去莹雪家做客，该带点什么礼物。”
“去莹雪家混饭还带什么礼物？我得给罗霞挂个电话，下午一起去给莹雪打杂。”
罗霞在电话那头神秘地说：“打杂事小，明天还有任务呢，不过你得保密。”
“那还不告诉我？”她抬头瞥了眼文霁光，喊道，“老公你得出去，罗霞要跟我说悄悄话。”
几乎同一个时间，宋云青的电话也响了——“宋兄啊，你近来日子过得如何？”鲁明阳一脸的歪笑。
“托你的福，还活着，就是油水少了点。”宋云青靠在床背上，懒洋洋地说，一只手拿电话，另一只手玩球，彩色塑料电子球，那是帕垂送给他的生日礼物。较之老白，老黑性格豪爽耿直，容易交心，一旦他把你当成朋友，就会为你两肋插刀，在所不辞。
“我知道你下面的油水不缺，上面的油水太少。”鲁明阳坏笑道，“听我说，宋兄，现在有个机会去吃大户。”
“又有哪家要办喜事，我的酒肉哥们儿？”宋云青把球往空中一掷，又稳稳地抓住，“喂，在什么地方啊，可不可以带个尾巴？”宋云青一心想带上帕垂。今年感恩节，他就是在帕垂家里过的，帕垂家在一个黑人小镇上。一家人济济一堂，老的少的。帕垂的家人对宋云青热情至极，宛如对自家的亲人。那份真挚是发自内心的，没有虚伪的礼貌，白人很难做到这一点。帕垂的奶奶已经九十五岁了，坐在轮椅上，依然乐观豁达、笑口常开。她拉着宋云青的手说，她一定要健康地活下去，活得越久越好，只要她活着，孩子们在感恩节这一天，无论隔得多远，都会赶回乔治亚；如果她死了，很多人就不会回家了，大家庭就散了。
“你吃大户还想带人，哪来的规矩？”鲁明阳提醒他。
“既然是大户，多一双筷子还不成？”
“又不是我家的筷子，我得去请示领导。”鲁明阳放下电话，一会儿又打来电话，“主人家说没问题，带上你的尾巴吧。喂，尾巴是谁啊？”
“帕垂，你见过的。”
“你要带黑鬼？”鲁明阳大声怪叫。罗霞在餐馆打工，一天到晚对黑人恨之入骨，骂声不绝，他也受其影响，“老兄，你怎么想起带黑鬼？”
“你这头黄鬼闭嘴吧。”宋云青一个鲤鱼打挺从床上跃了起来，“如果你狗眼看我的兄弟，我不去了。”
“别，别放弃追求嘛。”鲁明阳慌忙叫道，“我再去征求一下领导的意见……宋兄，算你运气好，遇到个好心肠的女主人。”
“女主人是谁？”他这才想起还没问到主人家。
“当、当”的两声，他手中的电子球掉落在地，一道耀眼的光直射他的眼睛。
天还没有亮，莹雪就起床忙开了。今晚将有一个浩大的工程，多少人要请来。小魏夫妇因为孩子生病不能来，那就是她和纪林、肖云和文霁光、露露和托尼、赵伟和方亭、罗霞和鲁明阳、黄樱子和宋云青。已经把黄樱子和宋云青放在一起了，两人还没见过面，还翻不到书后面的答案。宋云青，她低叹了一声，心头千回百转，有种难忍，难忍也得放开。对了，别忘了他的朋友帕垂，算起来就有十三个人。
纪林手拿一本书，又准备出门：“老板的活儿堆得比泰山还高。”
“你是愚公，快去移山吧。反正你也帮不了我。”
莹雪把一包干木耳放进水盆里：“等会儿黄樱子会来帮我。”
小魏本来说好要来指点她的，但是家里小孩事大，莹雪也不敢多打扰。小魏虽然不能来，但奉献出自制的泡姜、泡辣椒，还在电话里指导她：“做好家常川菜并不难，关键是作料，比如姜、葱、蒜、泡姜、花椒、泡辣椒、干红辣椒。作料一半、主料一半，这样味道才浓厚。作料最好都要过油，弄出来的菜才香。”她试着用小魏告诉她的土方法，准备弄些鱼香肉丝、回锅肉、蒜泥白肉、水煮牛肉片、宫爆鸡丁、酸菜鱼汤。至于虾和螃蟹，到时候用大火和姜葱爆炒，那是肖云的最爱。韭菜和苦瓜都是从中国店买的，好多老美见都没见过。对了，应该考虑托尼和帕垂，两个老美，一白一黑，说不定会对满桌的佳肴一筹莫展。她想了一下，决定单独为托尼弄一条三文鱼，为帕垂做一盘虾炒饭。她在餐馆干多了，知道绝大多数黑人都爱虾炒饭。为保万无一失，她又跟露露挂了个电话。露露实话实说，她正在愁这个问题。她本人当然是爱极了川菜，但托尼活该没有口福，舌头不能沾辣，福州人骗老美的自助餐倒能吃几口。
黄樱子确实是个好帮手，细致认真，且极有耐心，不像肖云毛手毛脚。她把葱切成碎花、姜切成细丝、蒜碾成泥，然后把把油菜洗干净后，放在一个空盘里。
“莹雪，你老公呢？我怎么没见他？”
“他去学校忙去了。”莹雪正在菜板上切牛肉，“这些家务事他也不会干。”
“不会可以学啊，”黄樱子笑道，“我要是结婚了，可不愿意一个人白干。”
“夫妻嘛，何苦比着干。”莹雪笑了笑，突然问，“你认识宋云青吗？”
“计算机系的宋云青？”她的手浸在水槽中，洗好的豆芽没有拿出来，转身看莹雪，莹雪的身后似乎有一条洒满阳光的长河。
“他今晚可能会来。”
“他不是有个美国女朋友吗？”她眼睛一闪一暗。
“美国之音的谣你也信？”
“这么说来……”窗外的阳光照亮了黄樱子的微笑，脸上涌了层模糊的红晕。她不傻，她听出了莹雪后面的话。
外面的敲门声比雷还响。黄樱子说：“哪来的神经病找错了门。”莹雪笑道：“肯定是肖云那个疯子。”开了门，肖云一下子扑入她的怀里：“快救我，露露要杀我。”
“什么时候了，怎么还在又跑又跳？”她又说露露，“你知道她情况特殊，也该让让她啊。”
“我为什么要让她？我又不是她老公。她自己在家惯了，出来也以为人人都是她老公。”
“你才以为人人都是你老公。”肖云转身扑向露露，想抓她。
“都别疯了！”莹雪挡在二人中间，像块夹心饼干，“这么早跑来干什么？”
“她一个馋猫，熬不住了，把我拉过来，还美名其曰要来帮你打杂。”
“你恶人先告状，”肖云推开莹雪，又想去抓露露。露露朝后一闪，撞在一个人身上，定眼一看，呵，清丽秀气的一张脸，她是谁啊？
“我叫黄樱子，你们二位是……”
“你就是黄樱子？”肖云和露露同时怔住了，忘了刚才的疯癫，眼睛都成了探照灯，上下扫射黄樱子。肖云说：“你长得真好看，怎么从没见过你？”
“我是医学院的Ph.D学生，平时不大过来。如果能转到计算机系，我也会搬到秋谷来。”黄樱子落落大方，迎着两人越来越聚焦的注视。
“你怎么叫樱子呢？像日本人似的。”露露问。
“我爸爸是搞地质的，他研究过一种岩石叫黄英岩，想就地取材叫我黄英岩，我妈说黄英岩这三个字太男孩。我妈特爱樱花，我又生在樱花开放的春天，于是我就成了黄樱子。”
看两个人稀奇古怪的眼神，莹雪心里直呼糟了！她后悔没跟罗霞打声招呼，这么快肖云就知道了，有她这个顽童闹，什么样的事情不搅乱？
她得先把老顽童送走。“肖云，你过来一下。”她打开冰箱，拿出一个餐馆的外卖汤盒，“这是人参子鸡汤，专程给你熬的。我怕你闷油，面上的鸡油我都用勺子打净了。”
“我没说错吧？”肖云把鸡汤举在露露眼前，“我是多么伟大正确光荣，如果跟老公去了北方，谁来给我煲汤？”
黄樱子扑哧一笑：“没见过你这么爽快的人。”
“没见过你这么无赖的人。”露露补充道。
“看我不撕烂你这张嘴！你这张喇叭花嘴！”肖云跳起来，扑了过去，露露没站稳，差点儿摔在地上。汤盒也落在了地上，幸好汤盒是密封好了的。
太阳偏西的时候，凉菜已经全部备妥，汤也烧好。莹雪告诉黄樱子，热菜只等客人来齐后，最后下锅炒。
黄樱子笑道：“肖云像个大宝宝，肯定是被老公宠的。”
“你怎么知道？”莹雪问。
“你看她好爱笑，眼睛里没一点阴暗。我最怕见那些怨妇，一开口就是苦大仇深，不是骂美国就是骂老公，好像她本来就是一朵花儿，却没享受花儿的待遇。”
莹雪笑道：“你是不是认为我像个怨妇？”
“你倒不像，那个露露有一点。”黄樱子说，“你看她说肖云，说得那么狠，虽然是开玩笑，如果换上我，我可要翻脸。”
“她们是好朋友。”莹雪解释道。
“好朋友更不能说难听的话。‘别以为人人都是你老公’，这是什么话，她是不是对自己的老公有怨啊？”
“她的老公啊，”莹雪笑道，“你待会儿自己看吧。”
文霁光和肖云、露露和托尼这两对是约好一起来的。肖云一进门就嚷她没有吃午饭，故意留出肚皮的空间来装莹雪的晚饭。
黄樱子说：“你这样暴饮暴食不仅对你自己不好，还会影响胎儿。最好要吃多样化食品，饮食要有规律。”
“我上午给你的鸡汤喝了吗？”莹雪问肖云。
“被露露偷喝完了。”肖云指着露露笑道。
“你好意思说我偷喝，你为了晚上来暴饮暴食，白天不敢多装。见你不吃，我才吃了一小碗。”露露笑道，“托尼看见我碗中的一个鸡头，吓得半死。他问我，你真的敢吃？你难道连鸡的眼珠子都要吃？”
众人哄堂大笑，莹雪解释说这鸡是在越南店买的，所以带鸡头。托尼木木地看着大家，感觉自己成了小丑。露露用英语向他解释了前因后果，他耸了耸肩：“你们中国人勇敢，无论鸡头还是鱼头，鸡眼还是鱼眼，都能吃，我是服了！”文霁光说：“今晚的菜会不会太有特色？千万别吓坏他。”
“烤鸭是全鸭，但愿那两个鸭头别让他受惊。”莹雪笑道，“幸好我给他准备了Salmon（三文鱼），用老美的Barbecue Sauce（烧烤作料）。”
门铃再次响起，莹雪的身子下意识地一转，脸上的笑容也胶住了。宋云青和帕垂进来了，后面跟着的是鲁明阳和罗霞两口子。帕垂像一座黑塔走进房间，文霁光警惕地瞪大了眼，双眉扭扎在一起，但很快又舒开了，忙朝帕垂点头招呼。罗霞一进门，直奔黄樱子面前，喜出望外地傻笑：“你应该就是黄樱子吧？”她从头到脚上下打量，又急急回过头去，“宋云青你快过来啊，让我给你们介绍。大家来看看，他们是不是天生的一对？”
完了，完了。一个肖云已经够了，怎么罗霞也疯了？等会儿吃了酒，还不知闹成什么样呢。莹雪心慌意乱，本来处心积虑的安排，只求个善始善终、两全其美，自己从此也可以心安。她转身进了厨房，把闹哄哄的场面抛在外面。
“今天不是愚人节吧？”黄樱子出乎意料地冷静。尽管红了脸，神态却落落大方，倒让众人没了打趣的兴致。她说，“我见过你，宋云青，我陪朋友旁听过你的一堂课，你讲得很棒。”
“你过奖了。”宋云青勉强一笑，似乎不想多讲话。他的目光扫过客厅，最后锁在一面白底蓝花的门帘上，门帘后面便是厨房。
帕垂和托尼，两个老美很快地用英语交谈起来，满屋子都是他们弄不懂的语言和玩笑。莹雪还是出来了，把一盘切好的桔子放在桌上。她的声音有些打抖，一一招呼过众人，包括宋云青。没人注意到她细微的失常，除了他。
鲁明阳的嗓门依然惊天动地：“莹雪，你老公在哪儿奔？什么时候开饭啊？我肠子已经跳舞了。”
“我也是。”肖云一迭连声地跟着喊。
“等一等吧，”文霁光说，“赵伟他们还没来呢。”
门铃又响了，莹雪知道这次肯定是纪林。她没有猜错，不仅纪林进来了，赵伟和方亭也进来了，他们恰好是在停车场相遇的。好久不见方亭，瘦多了，莹雪拉起她的手问：“最近还好吧？”
“钱赚了不少吧？”罗霞接过话，“你是我们最富的人。”
“最富的人？最苦的人还差不多。”方亭嘴一撇，眉毛一横，莹雪想起黄樱子刚才说过的怨妇，苦大仇深的怨妇。
“还不是为生活所逼。我要是能读书，也去读了，不用受那死黑鬼烂黑鬼的臭气。”她一瞥眼，冷不防看见帕垂，帕垂正友好地冲她笑，并用中文说了声：“你好！”
方亭瞪大了眼睛，目光里全是惊诧，只当帕垂是一个来自天外的怪物：“莹雪，这是怎么一回事啊，中国人的房子里怎么钻出个黑鬼？”
所有的人都震住了，帕垂虽然不懂中文，却感到方亭的敌意，尴尬得不知手脚放在何处。
宋云青从椅子上立了起来，冲到方亭跟前：“什么叫中国人的房子？别忘了中国人的房子还在美国人的土地上，你又是哪儿钻出来的烂鬼？”
“你是谁？想帮黑鬼来欺负我？”
赵伟面带歉意看了宋云青一眼，上前拉了拉老婆：“没有谁来欺负你，这儿是莹雪和纪林的家，又不是金中国。你是来做客的，又不是来打工的。”
方亭面容沧桑，神色冷漠地看了四周一眼，眼睛里不仅有股怨气，还有股阴冷的寒气。她打工真是变了态，莹雪闭眼摇头：我幸好读书了。
罗霞对宋云青说：“你从来没打过工，不知道老黑常打铁。方亭在餐馆受够了，眼睛容不得一点黑。”她转过头来，又对方亭说，“又不是天下老黑一般黑，也有好老黑啊，帕垂就是个很Nice（好）的黑人，你不信跟他谈谈。”
还是托尼帮了大忙，他对帕垂小声说：“这个女人是个神经病，还没治好就从疯人院逃跑了，天天在床上折磨她的男人。她上次也对我大声嚷嚷，都是些听不懂的中国疯话。”
善意的谎言也是美丽的。