夜深了，莹雪闭上眼睛，感到心和肉都在微微地颤，像一条暗红的绳子，掺糅着一团朦胧的光影。夜风掠过窗外的橡树叶子，声声碎响，一点点沉入心的深处，又一点点在心深处挣扎。
“何月还没拿到签证？”肖云一阵哇哇乱叫，“要是我，早就不签了，那美领馆的怪嘴脸看一遍还不够？”
“你说得轻巧，因为你太顺利。”莹雪说，“我理解何月的不甘心、不死心。让我们为她祈祷吧，如果上天真能感应。”
就算祈祷能感天动地，所有的一切都晚了，再过一个月，何月就要成为别人的新娘。美国对她，是前世的心结。她记不清自己到底签了多少次，从北京辗转老家成都。美领馆的大铁门前，来来往往到处都是人，男的、女的、老的、少的，读书的、经商的、探亲的，形形色色的人，年龄不一样，背景不一样，但都有着同一样的心愿：拿到美国签证！
拿到签证的人，自然一脸的春天；签证失败的人，一张脸不是苦瓜便是霜天里的茄子。何月进进出出美国领事馆，缴了十多次申请费，从来就没看见春天的阳光。
受够了！当尊严变成了一张白纸在风中飘扬，何月咬牙转身，选择了放弃。她接受了父母的安排，去一个热心的亲戚家相了几次亲。她感觉自己既是商品又是商人，挑人家，也被人家挑选。最恶心的一次，是遭遇一个球一样的胖子极品男，他居然还嫌何月不够苗条。总之，苦去甘来，几个回合之后，结局还不错，她总算相中了一个心仪的。她和他谈了几个月的恋爱，彼此的感觉还不错。
“就这样凑合着过日子吧。”何月对自己说，可心里面浪滚浪打，到底还是不平衡啊！说实话，在大学的时候，她的成绩就比莹雪和肖云耀眼，英文口语也比她们出色，那又怎样呢？她们的签证一帆风顺，而自己却是一路的冰风暴，她拼了命地朝前走，可还是见不了蓝天和阳光。
如果这辈子不去美国拿到学位，何月一辈子也不会死心，她会把那份怨恨带到坟墓，下一世依然纠结不休。
如今何月身陷一个复杂的局面，她必须作出选择：是安心留在国内嫁人生子呢，还是去美国留学完成心中的愿望。说实话，未婚夫对她不错，体贴温柔，凡事总为她考虑。有次她偶然说起喜欢吃樱桃，那时候是初春，樱桃还没上市，他去了超市，买了几盒昂贵的进口樱桃。未婚夫心好，人也聪明，放弃父母安排的机关好工作，自己创业开了个包装广告公司，业务蒸蒸日上，买了车不说，还置了两处房产。
未婚夫家境富裕，父母都是实权部门的处级干部，对何月的家庭成员时有照顾。她还能怎样？人生苦短，快乐易逝，珍惜身边爱你的人，当一个幸福的贤妻良母吧，享受细水长流的平安岁月。
命运就是喜欢开玩笑。何月在大婚后的那一年，拿到了美国大学的全额奖学金，那天是愚人节，何月心想，我干脆再去签一次证，就当是愚人节的礼物。她淡心无肠地走进了美领馆，出来时手上还真多了份愚人节的礼物。一群等候签证的人，涌过来恭喜她。她的脸上只有苦笑。
何去何从？何月愁眉不展，心头的秘密能跟谁说？丈夫是不可能去美国扎根的，他的事业在中国发达着。何月纠结着、彷惶着，要不要跟远在美国的莹雪发个邮件？
莹雪和肖云什么都不知道，知道时山河已经换了颜色。
那是一个可容几百人的大厅，在计算机系大楼的地下室。因为是本科的课程，选课的人特别多，大厅的座椅上密密挨挨，坐满了各种肤色各种味道的学生，跟研究生的小课堂不一样，那里是老中老印一统天下。
第一天上课，总是很兴奋，莹雪去得很早，挑了个靠前的位置坐下。左边是一个阿拉伯女生，从头到脚用袍子把自己藏得个扣密严实，只剩两个眼睛接触空气。右边是个美国女孩，袒胸露背，饱满的胸部正遭受紧身衣的压迫，有欲爆欲裂的紧张。莹雪觉得自己坐在阿拉伯与美国的文化中间，也是坐在两个极端世界的中间。
威廉斯博士（DR.Williams）来了，他是这门课的教授，四十五岁的样子，气宇轩昂地走上大厅的讲台。声音铿锵有力，像金属清亮的碰撞：“十五年前，我是IBM公司的高级程序分析员，那时候我们的工资偏高于其他技术同行。人们不服气，他们说，这样的好事不会长，编程行业总有一天会供大于求，我们会没有饭碗。十五年过去了，大家知道如今的市场吗？我们系的毕业生都会拿到几个公司的聘书。”很多年后，莹雪还在回想这段话，思前虑后，总是忍不住苦笑，历史最爱开人的玩笑。
听了一个月的课，纪林问她的感觉，她说她还撑得住，很奇怪那些老美，平时上课接嘴比子弹还快，但一个程序下来，三分之一的人都Drop（退课）了。这就是老美，看他们口若悬河、指点江山的样子，还以为个个都是从西点军校毕业的教官。他们也爱当教官，公司里那些部门的头，大都是商学院的老美，不用一天到晚编程序，工作就是对手下的老印老中发号施令。这不奇怪，人家是本国人，英文说得溜。
“所以我没去读MBA，”莹雪说，“那是人家的天下。但是我想起了一个人——何月。其他方面就不说了，一口漂亮的口语就可以把你听呆。连外教都说，如果只听声音不见其人，还当她是个美国人呢。”
“她现在还没签出来？”
莹雪摇头：“何月啊，何月，真不知熬到何年何月。”
“那天鲁明阳也在，”他说，“我们系里有不少单身汉，给她介绍一个如何？”
“何月那个性格不可能屈居当F2（陪读）。”
纪林说：“什么屈居？是人总要大婚的。”
“你有这个心怎么不关心你妹？”莹雪意识到说走了嘴，忙换了话，“现在美国签证官也怪，哈佛的全奖都被拒了，但有个探姐姐的小姑娘居然还拿了签证。”
纪林说：“他们高兴给谁就给谁，说不定何月还要被拒。”
“说不定纪美能拿签证。”莹雪小声对自己说。
纪林第二天对莹雪说：“不怕你笑话，昨晚我做了噩梦。纪美来了美国，跟一个监狱的老黑好上了，不听我的劝，反邀一帮老黑来打我。”
莹雪说：“纪美没你想的那么坏！”
时间到了，威廉斯没现身，讲台上站着一个年轻中国人，他朗声告诉大家，他叫Song，是系里的博士生，也是威廉斯的助教，教授去外州开会，这两个星期的课都由他负责。
莹雪明白了。Song换成拼音就是宋，他就是宋云青！怎么了？她心里一阵慌，脸也莫名其妙红得像草莓——他，他不就是那个在肖云婚礼上，把我推倒的那个男人？
宋云青坦然站在讲台上，微仰着头，有棱有角的脸、浓密微长而略乱的黑发、被阳光晒成褐色的肌肤，粗犷中带点豪放的神情，浑身上下有种不在乎的味道，也隐约着一股逼人的气势。他的英文还凑合，算不上标准，但声音泰然沉静，像在说自己的母语。
大厅里鸦雀无声，学生们专心记着笔记。他几乎以权威的口吻演讲他的观点，不容反驳、不容怀疑。他做的幻灯片图解，非常干净，让人一目了然，弥补了他口语的不足。在课快要结束的时候，有个老黑站起来提问，声音含糊不清，像一摊泥水，莹雪根本没懂他的问题，她看见宋云青很干脆地回应了他。
第二天是实验室的上机课，宋云青也来了。上机课是小班，所以学生比大厅少得多。宋云青布置下来的程序有点咬人。坐在计算机前，莹雪绞晕了脑子也没让程序动起来，不得已问身边的老美：“能不能帮我看一看？”那个老美好不容易把程序弄活了，正自鸣得意，举双手做鸟儿飞舞状。宋云青突然提前宣布下课，又说若有什么不懂，可以直接去办公室找他。
学生们纷纷离开了课堂，他三步并作两步走到莹雪面前，立刻改口中文：“我认识你，高莹雪，在文霁光的婚礼上见过你，你还记得吗？”“怎么不记得？”莹雪笑道，“我脚下的蚂蚁窝，是你差点把我推倒在地。”“真是得罪了，”他笑道，“如果当时不是罗霞拉我去救鲁明阳，我也不至于等到现在才向你道歉。”“你别道歉，我应该向你道谢。”莹雪忙说，“那天人来人往的，我连跟新娘说话的空都没有。你是文霁光的朋友？”她心里纳罕，怎么从没听肖云提过他的名字？
“我跟新郎新娘都不熟。”他笑道，“是鲁明阳硬拉我去的，他说喜酒嘛，不喝白不喝，人家新人正喜气洋洋的，哪会驱赶前去贺喜的人。”“是去骗喝喜酒啊！”莹雪宛然一笑，没想到鲁明阳的肚子还刨得出这种歪主意。
“我们也没白吃白喝，鲁明阳多备了两份礼物，他说是罗霞的主意。”宋云青笑道，露出了一排洁白醒目的牙齿，眼睛里闪出柔和的光，冲缓了他身上那股逼人的气势。他说，“我自己也想去看热闹，不知道他们在美国怎么个结婚法。”
“那一天肖云非常漂亮，文霁光也很潇洒，两个人真是一对璧人。”莹雪赞道，“肖云的婚纱，还有那么多的玫瑰，整个婚礼美得就像一幅画，不，不，更像一部电影。”她自己都觉得奇怪，今天的话好像特别多。
实验室里就只剩下他们两个人。
他问她：“332这门课你没有注册吧？我昨天查了名单，没见你的名字。”
“我这学期是旁听。”她避开了他直视的目光，把头低了下来。
“我就猜你是旁听，干吗不正式入学呢？我看过你的作业，挺不错的嘛。”
“还说不错呢，我今天的程序就没有Run出来。”
“让我看看。”他凑了过去，查她屏幕上的Code，还不到两秒钟，他笑道，“你漏打了一个标点符号。”她叹了口气：“这样的错误我不知犯了多少次。”“不要给自己泄气。”他鼓励她，“我知道好多中国人，还是学理工科的，写出来的东西还不如你。你本科学的金融吧？”
他居然还知道我的专业，他到底对我还了解多少？她沉着气说：“332这门课怎么不见中国人？老印倒见了不少。虽然是本科的课，但也该有中国人啊。”
“中国人是能免就免，巴不得今天还在学校上课，明天就去公司上班。你知道，C语言这一系列课共设有三步，332是最基础的一步，333是中级，要到334才能学到些Object Oriental Feature。可大多数中国人，无论在国内有无基础，一上来就想奔334，以为334一学出来就可去上班骗银子，其实还差得老远。”“既然没学过基础课，怎么能免呢？”莹雪问。
“八仙过海，各显神通，有的人是缠着教授软磨硬求，教授听烦了，就给他免了。还有的人自己动手修改成绩单，把国内的中国革命史修改成计算机发展史，又添了许多相关课程，本科一门都不想补，直接就上5字头（研究生）的课。我对他们佩服得五体投地。”
肖云曾经对莹雪说过，他们会计系要补的课也很多，中国学生总是想方设法免课，开始系里也同意，只要你能拿出相关证据。后来去的中国人多了，吵吵闹闹争了几次，系里烦了，凡是非财务金融专业的，一律从头补起，什么话都免谈。
宋云青又说：“今年商学院来了手狠招，定了个新规矩，并非针对中国大陆学生，而是对所有的外国留学生，凡是本科学位不在美国拿的，相关基础课一律重读。”
最不服气的是英国学生，但是他们很有礼貌，婉转地表达自己的不满：我们为什么还要重学Business Law（商务法）这门课？美国商法的主要规则，其实就是来自我们英国早期的法律。学校负责人听了，婉言相劝。那意思很明白，虽然英国曾经是美国的爸爸，但是爸爸已经不如儿子了，你们既然来美国学习，就应该认真学习美国的新知识。
三言两语打发走英国人，德国人法国人又来了。
“我劝你们还是要补这门中级财务。”为什么？给你举一个简单的例子，在美国，任何一家上市的公司，都必须对外公布自己的财务状况，虽然同是资本主义国家，但是法国德国的一些公司，从来不对公众披露真实的会计账目。最重要的，我是为你们好，你们不是毕业后想考CPA（Certified Public Accountant，注册会计师）吗？现在AICPA（American Institute of Certified Public Accountants，美国注册会计师协会，CPA出题机构）有新规定，如果没有修到一定美国大学的会计学分，是没有资格参加考试的。
但是一个台湾省的学生振振有词：我读书时，学校和美国密歇根大学是友好学校，我们的教材和美国的一模一样，这是我的证明。这个嘛……学校居然也找到理由打发他：你托福的听力不太强，你就把这些课当做练习听力吧，然后学会用英文思考，这对你的将来大大有益。
“虽然是强词夺理，但也是一视同仁。”莹雪笑道，“还是计算机系这边自由多了。居然有人乱改成绩单，胆儿可真大，查出来可不是好玩的。”
宋云青说：“谁去查呢？谁会多事去揭发呢？人在美国，天天忙都忙不过来。”
“正是因为人在美国，更要处处小心。”
一抹夕阳的金光，穿过窗外橡树的枝叶，漫不经心地洒了进来，墙角处晃来动去的光影子。莹雪低头看了眼表：“我的天，都快六点了，Shuttle已收班了。”
“别急，我的车停在楼下。”他笑着看她。
“你的车停在楼下？”谁不知道教学楼前的停车位都给了教授？而最近的学生停车场，一般也要步行两个街区。“我有残疾人的停车牌。”他半是得意半是炫耀，“残疾人的停车牌可以乱停乱放，警察绝不过问。”“什么？”“不是我的。”他似乎爱看她惊奇的表情，“我Roommate（室友）女朋友的，她上个星期攀岩时摔了一跤，找医生混了个临时残疾停车牌。今天下午两个人不出门，我借来用用。”
莹雪看了他一眼，心想什么乱七八糟的室友，肯定不是中国人。“他是个老黑。”果然不出所料，宋云青说，“篮球打得特棒，我跟着他学了几招，球艺长进了不少。”
“你跟老黑住在一起啊！”莹雪沉不住气了，“你干吗不住秋谷呢？”
“我刚来的时候也住秋谷，简直就是个流言蜚语的鬼谷。有一次，我在游泳馆认识的一个美国女孩来看我，第二天整个秋谷就在传我得了爱滋病，还有人神秘兮兮问我室友：你家的马桶和浴缸消过毒吗？可别沾上爱滋病病毒。我要是知道谁在背后造我的谣，非把他的脖子扭成麻花不可。”莹雪只是低笑，也没多言。她是听过这个谣言的，但没想到主人公是他。
夕阳下的停车场静悄悄的、空荡荡的，他们的影子落在一部白色的单门敞篷跑车上。“这就是我的车。”“这是你的车？”莹雪朝他望了望，这个宋云青，为什么总是与众不同！
“别以为我买得起跑车就等于我有钱。”他主动为她开了车门，“这部老式跑车叫Triumph，英国产的，其实也就六千块钱。我喝醉的时候买的，酒醒后才知道上了大当，简直就是A Piece of Junk（一堆垃圾），每个月都要进医院，我的豆腐渣跑车。”