“怎么了徐三愣？你如何变成了这个样子？我不曾得罪过你呀？”曾国藩奇怪起来：“何况，团练的事情，由团练大臣来办理，不正名正言顺吗？”
徐三楞子一拍大腿道：“狗团练黄路遥，可是个归籍养疾的道台底子呀！又是个三品衔，知府衙门都要看他的脸子办事呀！咳！总不计还要京控吧？”
曾国藩笑了笑道：“三楞啊，别的你且莫管。我只问你，这宪控可都是实情？诬告团练大臣，按律当斩哪！”
徐三楞扑嗵跪倒在地，道：“大人哪，黄观察这狗东西，他是把我们这些，有些积蓄的人家，逼得实在没有办法了呀！他光亲兵就养了一百人，整日坐着绿呢大轿，到他的团练衙门去办差。说是已经练了二千名团勇，百姓可曾见过一个？他到了衙门，除了着狗腿子收团费，就是发票拿人！百姓见了他，比见了钦差还怕！衡山原来光杂货铺子就有三十余家，让他这一弄，现在只剩了七家，勉强支撑着门面。那二十余家，黄摊儿的黄摊儿，挪窝的挪窝——他可好，一年下来，光烟馆就开了两个，还在城关最热闹的地方，开了家茶楼。茶楼里还设了局子，每晚都有人到他的茶楼去叫局子！长毛祸害百姓有个时限，可这黄观察，啥时候是个头儿啊！知府衙门在夜里，才有两个亲兵守辕门。可黄观察的府门口，每日都有十几个亲兵巡察护院呢！不知道这黄观察，是在防着长毛，还是在防着百姓！”
曾国藩顿了顿，小声道：“徐三愣啊，你去歇吧——今日的话，你不准走漏一丝出去。明日传你对证，你要到堂，明白吗？”
徐三楞子犹犹豫豫地退出门去，自顾招呼生意去了。
曾国藩让萧孚泗进来，小声吩咐了一句什么。
萧孚泗走出去，很晚才带了三个亲兵进来道：“按大人吩咐，小的到那黄观察的府门看了看，果然有十几个人背着枪在护院看门。个个凶得很！”
曾国藩挥了挥手，萧孚泗带着亲兵退回到自已的客房。
早饭一过，曾国藩一行人直奔衡州知府衙门。
到辕门落轿，随行亲兵抢前一步去通报。
知府赵大年带着一应属官迎将出来，一齐向曾国藩请安。显然，曾国藩被朝廷赏加兵部侍郎衔的消息已经传到这里。
赵大年把曾国藩接进衙门大堂落座，早有衙役捧了茶出来。
曾国藩细细打量那赵大年，见赵大年五十几岁的样子，留了几根短胡须，身材长大；着一身簇新的补服裤褂，蓝顶戴，一说话，一口大黄牙；两只眼睛虽不甚大，却转得蛮欢，很见神采。
曾国藩开言说道：“本部堂此来，是想巡查一下贵府的团练。团练大臣黄路遥黄观察可曾在这里？”
赵大年忙离座道：“大人稍坐，下官这就着人去团练衙门，请黄观察来见大人。”话毕，冲旁边的一名师爷招了招手。师爷便快步走出去。
曾国藩对赵大年说道：“老府台，衡州的团练办得可好？”
赵大年恭身答道：“回大人话，衡州团练不是下官所属，由湖南发审局和巡抚衙门直管。请大人明察！”
曾国藩问道：“黄观察不是以在籍道员帮同衡州办团练吗？府台大人如何反说不相干？”
赵大年道：“回大人话，从前黄观察确是宪委的衡州帮同团练大臣——可自从成立发审局以后，巡抚衙门便就下饬文明示，不准地方衙门干预团练等事。并言明，所有团练的各种事务，均由湖南发审局直接办理。”
“嗯——”曾国藩点点头，不再讲话，端起茶碗喝了口茶。
这时，师爷领着一名着官服配亮蓝顶戴的人走进来。
那人一见曾国藩，先抢前一步急忙见礼，口称：“职道黄路遥，给团练曾大人请安！职道接驾来迟，还望大人恕罪！”
曾国藩走下公堂，用手扶起黄路遥，道：“黄观察快快请起——请给观察大人放座！”
黄路遥亦出身两榜，年岁与曾国藩不相上下。字仁同，由湖北水运道上归籍养疾，办团练已整整两年。
曾国藩见黄路遥红光满面，不仅无半点疾影，反倒比旁边的赵大年还有活气，于是笑道：“黄观察归籍养疾，真真养得好！看黄观察的举止，大可重新起复了！”
黄路遥拱手答道：“谢大人夸奖。职道得的是肝热症，一时半会儿是好不了的。―——职道已向上宪上了请求终致的折子。如今想来，不出什么意外，上宪已拜发给朝廷几日了——曾大人，您老既来衡州，就该到职道的团练衙门一坐。职道也好尽一尽地主之谊。如何？”
曾国藩起身道：“也好，本部堂就到观察的团练衙门去坐上一坐——请观察前面引路。”
赵大年也急忙起身说：“一同在这里用过饭，二位大人再去团练衙门，也不为迟啊。下官已经着人去准备了。”
曾国藩道：“本部堂到团练衙门还有事情要办，就不扰太守的清静了。”
黄路遥的绿呢大轿引路，大轿的前面摆了抗了火枪的一百名勇丁，勇丁的后面才是曾国藩的蓝呢轿。蓝呢轿旁跟着萧孚泗，轿的前后左右都跟了亲兵。一行人直奔团练衙门而来。
一进团练衙门，早有二十几名委员，连同帮差官员十几人，都跑出来向曾国藩与黄路遥见礼。
黄路遥把曾国藩请到大堂正中坐定，自已在下首放了座，为的是说起话来方便。有勇丁捧了茶进来小心地摆上。茶杯都是明玻璃的那种，很是漂亮。
曾国藩放眼看了看这团练衙门，见果然布置得好。
曾国藩落轿时，见辕门左边挂着的金字招牌是“宪命衡州帮办团练衙门”；及至进了大门，对着的便是一块乌木金字匾钉在墙上，写的则是：“清匪保民造福一方”八个大字；墙的旁边是个走廓，正对着角门的是团练衙门的办案大堂；一侧连着的几个房间分别挂着“签押房”、“钱谷房”、“刑名房”、“文案房”、“收费房”等五七个招牌。
到了大堂之上，更让曾国藩大吃一吓：这团练大堂竟比衡州府的大堂还阔绰！不仅刑具齐备，桌案也都簇新得一尘不染，上方也写着块“明镜高悬”的匾额。“明镜高悬”的下面是个大皮交椅，想来就是黄路遥审案时坐的位置了。
曾国藩在皮交椅上一落座，萧孚泗马上便跟过来站在后边。黄路遥望了望没敢言语。
曾国藩见黄路遥的帮差人员都站在大堂里，便道：“本部堂此来，是找黄大人办差。请各位暂且退到外厢候着，听到传唤再进来。”
众人这才不很情愿地退出去。
曾国藩知道这些人不大懂官场的规矩，也不计较。
曾国藩先让萧孚泗掩了门，这才拿出徐三楞等人具名的宪控道：“黄观察，本部堂此来，是要核察一件事情。请您实话实说，不要有丝毫隐瞒。孚泗啊，你把这个呈给观察大人。”
萧孚泗把宪控拿给黄路遥。
黄路遥双手接过来，便一页页地看起来。
曾国藩小声对萧孚泗道：“亲兵可曾告诉明白？本部堂办案，他们不许胡乱走动。”
萧孚泗道：“孚泗已在辕门放了十人，过道放了十人，大堂外面放了十人。大人随传随到。”
曾国藩满意地点点头，端起茶杯想喝一口，却忽然又停下来，将杯放到桌上，没有喝。
曾国藩的脑海中浮现出自已的进士同年刘向东的身影。刘向东就是因为自己大意，遭了湘乡县知县张也的道，被张也下药毒死。
黄路遥看完宪控，离座双手递给曾国藩，深施一礼道：“请大人明鉴，大人也是办团练的人。办团练的苦衷，大人该比职道更加清楚。这些奸商，让他们出几吊银钱，竟比割他们的肉还难！现在职道已在衡州四县两州，办了近二千人的团勇，哪日少得了银子！裁制服，买火枪火炮，少一文银子也办不了事啊！职道从办这团练的第一日起，就有了防备。一招一式都有记载，大人应该也有体会。”
黄路遥话毕坐下。
曾国藩点头答道：“黄观察说得不差。团练非国家经制之师，离开银子真是百事犯难！——不过，衡州府所辖的四县二州，除首县衡山外，其它三县的团费也从黄观察的团练衙门出吗？每县不是都有自已的团练大臣吗？”
黄路遥忙道：“大人说的是，是职道忘了。但三县的团练，也总要找职道商量的。职道是衡州府帮同团练大臣哪！职道虽是在籍道台，可却是三品按察使衔。有些事，职道不敢不管哪！”
曾国藩道：“黄观察，本部堂想知道，衡山县练了几多勇？”
黄路遥顿了一下，道：“回大人话，总有五七百人吧？”
曾国藩追问道：“请黄观察讲清楚，是五百人还是七百人？身为宪命的团练大臣，连自已练了多少勇，怎么能都不知确切人数呢？黄观察，您不能辜负宪恩哪！”
黄路遥急忙离座，边谢罪边道：“大人教训的是，大人教训的是！大人的训导，职道记住了。——不过，各县确切勇数，全由营官们掌握。大人稍候片刻，容职道把营官们传来，大人一问就知道了。”
曾国藩示意黄路遥坐下，问：“黄观察，衡山团勇几日一会操？火枪可曾达到人手一杆？买了几门火炮？可有弹子？勇丁们能否打响？”
黄路遥道：“本营的火枪只购了二百余杆，火炮购了两门——职道正在着人四处募银子，力争在近几日再购三百杆鸟枪，购进火枪弹子五千发。”
曾国藩又问：“团费的去向可有记载？”
黄路遥道：“回大人话，笔笔都有着落。每月收来的团费，都是衡州百姓的救命钱，职道一文都不敢乱花，怕遭天报。”
曾国藩顿了顿，忽然一笑道：“黄观察，您不要误会，本部堂不是信不过您——本部堂身为团练大臣，如何能不知道办团练的苦衷！请让钱谷师爷把簿子送进来，本部堂想看一看。这样一来，不仅对贵府乡绅有个交代，也好为您洗脱恶名。本部堂的苦心，还望黄观察体谅——本部堂知道，办团练不易，练勇更难。团练能否保境安民，百姓心里无底呀！”
黄路遥急忙传团练衙门的钱谷师爷把账簿呈进来。
不大一会儿，一名瘦小枯干的老者，下巴上蓄着两缕鼠须，脑后垂着条既短又细的小辫子，双手捧着个大册子，一溜小跑进来。想来就是钱谷师爷了。
衡州团练衙门的这本收费簿子大而规整。鼠须师爷把簿子放在曾国藩的眼前，哈一哈腰便退出去。
曾国藩翻开簿子细细地看起来。
看到最后，不仅脱口说道：“黄观察，万没想到，一个小小的衡山县，一年竟能收到近二十万两的团费！其他三县二州也不错。难得！难得！”
黄路遥喜滋滋地回道：“谢大人夸奖。衡山县是湖南有名的富庶县，不要说二十万两，就算收一百万两，也收不垮呀！这些奸商！哼！”
曾国藩把簿子放到一边，道：“问黄观察一句，开销账由谁保管呢？请传人将团练衙门的开销簿子送进来。”
黄路遥就又传团练衙门的另一名钱谷师爷进见。
不大一会儿，一名肥大且着官服还戴着个白顶子的人走进来，冲曾国藩施了礼道：“广西丁忧回籍候补知县黄超叩见大人。”话毕，把一个大簿子举过头顶。
萧孚泗把簿子接过放到曾国藩的面前。
曾国藩望了黄超一眼问道：“黄明府，你多劳了！”
黄路遥接口道：“回大人话，黄明府识得一些夷人，本团的火炮火枪均由黄大人一手购成——大人如要为省城大团购火炮火枪，找黄明府定能做成。黄明府是本团的能员呢！”
曾国藩道：“黄明府，你先退下。本部堂看完簿子，再传唤于你。”
黄超打了个恭，诺诺退出去。
曾国藩将开销大账展开，慢慢地看起来。
只看了几页，曾国藩便低头说一句：“烦黄观察传黄明府进来，本部堂要问他几句话。”
黄超很快走进来。曾国藩让人放了座。
曾国藩待黄超坐下，用手指着账页问：“黄明府，本部堂刚才在心里算了算，你为团营购得火枪二百二十杆，费银十万两，均勾一杆枪费银近五百两。巡抚衙门上日找夷人交涉，为绿营和发审局购枪三千杆，费银才十万两，每杆费银三十三两。黄明府，请你把购枪契约呈上来。”
黄超急忙站起身道：“回大人话，下官在广西时，识得几位传教的夷人。购枪时不曾有什么契约，从来都是一手交银子一手交货。夷人最重信用二字。请大人明察。”
曾国藩继续说道：“购得的两门火炮也花了十万两，这更是天价！五万两一门火炮，又没有弹子，这桩勾当你也肯做？”
黄超辩道：“请大人明察，夷人的火炮，是能敌一百杆鸟枪的。夷人攻打广州时，用了一千杆枪也没有打穿城墙，但只发一炮，就把城墙轰开了一个大口子。”
曾国藩心里暗骂一声“糊涂蛋”，又问：“黄明府，衡山县目前练勇五百余人，却如何要做三千套勇服？这又是十万两银子！这可是与我们自家人做生意，如何也要拿出几倍的银子？黄明府，请你今日要讲个明白。”
黄超未及讲话，黄路遥站起身回道：“回大人话，这件事是职道的主意。职道受宪命办团练时，长毛还只有几万人，也只占了广西的几个州县。如今两年过去，不仅发展成几十万人，还占去了安徽和江西、湖北大部分州县。照此看来，要剿灭长毛，已非一朝一夕之事，是需要时日的。职道就决定让各县再扩大一些团营，力争发展到三千人。如长毛攻来，总能抵挡一阵子，也省了临时去做制服了。请大人明察。”
曾国藩问：“难道三县的团练，一两银子都不肯拿吗？”
黄路遥道：“回大人话，三县各拿出制服费二万五千两，四县共是十万两。请大人明察。”
曾国藩问：“本部堂还有一事不明，你明知裁衣铺收银过高，如何还让他做？”
黄路遥道：“回大人话，职道裁做的这三千套制服，用的都是西洋细布。请大人明察！”
曾国藩又问：“黄观察，本部堂再问你：这里还有二十余万两，只注明了开销二字，并没有注明开销到了哪里。这笔银子干什么用了？”
黄路遥道：“回大人话，这二十余万两银子，是本团两年来，吃饭、发差俸所费的银子。团练衙门有差官五十二人，有亲兵护卫营一百二十人。职道的十六名轿夫及引轿官等，哪项不得银子来支撑呢。”
曾国藩笑一声道：“黄观察，你这衡州团练办得好红火！本部堂身临其境！”
黄路遥施礼说道：“职道不知大人在讲什么，请大人明示，职道也好改过。”
曾国藩没有言语，却悄悄写了张条子交给萧孚泗，小声交代道：“着人把这个送到知府衙门。”
萧孚泗大踏步走出来。
“弟自今岁以来，所办之事，强半皆冒侵官越俎之嫌，只因时事孔艰，苟利于国，或益于民，即不惜攘臂为之，冀以补疮痍之万一，而扶正气于将歇，练勇之举，亦非有他。只以今日官兵在乡，不无骚扰，而去岁潮勇有奸淫掳掠之事，民间倡为谣言，反谓兵勇不如贼匪之安静。国藩痛恨斯言，恐民心一去，不可挽回。誓欲练成一旅，秋毫无犯，以挽民心而塞民口。”
——摘自《曾文正公全集．书札．与石卿制军》