我说：“高档是必要的，但城里无非是海龟、王八、鱼虾，南方人天天吃这些东西，不如来桌南方人没有吃过的饭。最近郊区开了一家特色‘山药蛋饭庄’，不如到那里去吃。”
雷主任也说，小余说得有道理。
马专员征求我的意见：“吃手抓羊肉？”
“还有八宝长寿面……”
“那好。”大家一致同意。
“山药蛋饭庄”是郊外一家典型的乡土风味饭馆，建筑也是典型的乡下味道。前面是三间大餐厅，只卖零客。走进宽畅的四合院，是富丽堂皇的仿古拔檐房，院里的花池四周停了好多城里来的小轿车，可见生意很红火。
接待小姐也是红脸的乡下姑娘，围头巾，穿棉袄，套红花外衣。她招呼我们说：“屋里走，屋里走，有农家八宝长寿面，还有山药米拌面、搅团、山药面面齐（条）子，着实子吃啥有啥，叫你们吃一碗想两碗，还不想走哩。”
一口乡下土话，惹得我们哈哈大笑。我们顺着铺地砖、玻璃全封闭的走廊，走进了最里边的二十三号包厢。这哪里是包厢呀，是一间二十平方米见方的房间，白粉墙，松木椽子竹帘子顶，里边是一个大火炕，炕上摆着红漆油成的大炕桌。
“上炕！上炕！”红脸姑娘让客人上炕，“到炕巴脑哩，大脚盘盘坐哈（下），炕火饱饱儿的，烫得很哩。”
“有那么热吗？”马专员一蹦子跳上炕，“来来来！梁小姐、韩先生！入乡随俗，就体验一下我们乡下人的热炕吧。”
红脸姑娘说：“干就么，烫得很，上炕！上炕！”
雷主任把梁小姐让到了马专员左边，让韩先生坐在了马专员的右边。他和我、招商局马局长、我们公司的办公室主任静两边依次围着炕桌坐了下来。
“哟！”梁小姐尖叫了起来，“这床还真是热的！”
马专员笑着说：“是炕不是床。”雷主任也接着说：“不是电热毯，而是用牛、马的粪便加麦秸草烧的。”
“这么复杂呀？”梁小姐很兴奋，韩先生也很好奇。
红脸姑娘上茶后，上了第一道面。小小的碗，和酒盅儿一样大，里面装着一点点儿八宝长寿面。她说：“不是俺们乡里人小气，这面贵重着呢。再就是害怕碗大了，先吃饱了，再的面就没处吃了。”
韩先生只两口就吃了下去，梁小姐紧接着也吃完了。她见我们细嚼慢咽，吃得那么小心，很奇怪：“你们在吃面呀，还是在研究面，我们已经吃完了，这面特香，还想来一碗。”
马专员说：“梁小姐，这您就不懂了。让余磊说说这碗面的来历吧，他是从这块土地走出去的。”
我说：“梁小姐，这八宝长寿面，虽碗小，可它的价值要值半只羊……你不信？让我说给你听。先说面，这面粉不是粮站打的，也不是农田种的高产粮，而是山坡上种的不浇水、不上化肥的低产粮，每亩只能打几十公斤，高者一百多公斤。加工成面，不上电动磨，因为电动磨压力大，磨出的面粉不好吃，是用手工磨磨，磨是两块石板雕刻而成的，把毛驴的双眼蒙上，一转一转磨成粉，用细箩筛出面来，加盐水手工擀好后切成长面，然后放到擀杖上，再加上面粉用手通过十捏八拧的做法精制而成。”
“哟！这么多工序呀！”梁小姐和大家听得津津有味。
我接着说：“这是面。八宝是臊子汤，第一宝是吃山坡草的六月龄羯羊羔子，第二宝是祁连山的野生香菇，第三宝是凉州的枸杞子，第四宝是大西北的发菜。这四宝中数发菜最贵重，必须等到夏秋雨天过后，人在石滩上一根一根地拣，收集起来晒干后用一斤二两槐树的花蕊泡半年才能用。臊子制法是用前三宝熬二十四小时，再加上槐花蕊泡成的发菜。六月龄羊羔肉和枸杞子性热，发菜和香菇性凉。这四宝要加得适量，热了不行，凉了也不行。然后加油泼辣辣子、蒜拌茄茄子、酸菜汤汤子、山药珍珍子，最后加青菜就可端锅了。这臊子汤就是用这八宝精制而成的，具有祛病健体、延年益寿之功效。”
“天哪！”梁小姐赞叹不已，“怪不得这么好吃，原来这碗面的价值比一块五一碗的牛肉面要贵几十倍呢！”
马专员和雷主任异口同声地说：“一点不错。”静慢慢地吃着饭，自豪地看着我。
接下来依次上的有山药米拌面、山药搅团、山药面面条子（土豆面面条）、荞麦面面条、黄米面面条、羊羔肉香头子等等，我一一把做法给大家作了介绍。
吃得大家兴高采烈，尤其是梁小姐和韩先生连连称好：“不虚此行，长这么大头一次吃这么贵重、这么有味的面条。”
“凉菜也上。”马专员提议，“按我们地方的风俗是猜拳喝酒，今天有大高公司的客人，我们轮流出节目，节目内容可以是笑话、谜语、小段子，但有三个条件，一要富有哲理，二要新颖独特，三要逗人笑。”
“马专员先来一个。”雷主任提议。
“好！”马专员说，“小余有个顾虑，他怕工作做得多了别人要告状。针对这个问题，我讲个小故事，古时候，一个知县死后到阎王那里去邀功请赏说，我任知县时很清廉，没有吃过老百姓一顿饭，请阎王赏赐我。阎王听了哈哈大笑说，泥塑一个县官，别说吃饭，连水都不喝呀！请大家回答一个问题，这个阎王是什么类型的官？他希望赏赐什么样的人？”
梁小姐说：“阎王是清官，他希望赏赐清官。”雷主任、韩先生、马局长都说完全同意梁小姐的答案。
“请喝酒！你们说的不全对。”马专员要罚他们酒。
梁小姐说：“不行，你出标准答案，如不正确你也罚酒。”
马专员说：“你们先喝完酒，噢，还有小余和你的办公室主任没有答。如果我答错了，你们每人罚我一杯。”
我说：“阎王是一个干工作的官，他要赏赐的也是踏实做工作的县官。因为，要做工作，就得吃饭，你不请人家，人家还请你呀。譬如说吧，大高公司的梁小姐、韩先生来和我们谈合作，我们如果连顿饭也舍不得，那谁还来给你投资呀？”
“说得好！”静说，“我同意我们余总的解释。”大家都表示同意。
马专员宣布：“我喝小余、静的罚酒，你们大家喝我的罚酒。”
该梁小姐了。梁小姐说：“我在飞机场上碰了这样一件事。一位先生认真地盯着一位穿连衣裙的漂亮小姐看，因为她胸前戴着一个飞机造型的项链，那小姐被看得不好意思了，就问先生，这个项链很好看吗？那先生说不好看。小姐不高兴了，那你在看啥？先生说，我在看飞机场。”
哈哈哈哈！……大家哄堂大笑，都喝了梁小姐的罚酒。
……
“你今天表现很好，我应该奖励你。”静打断了我。
我问哪里表现好？怎么奖励我？
静说：“你今天快一天了没上瘾，我应该奖你。”她说着“叭”的亲了我一口。
八
静陪着我说话聊天儿，我确实感到很快活，我的毒瘾也越来越轻了，现在白天几乎不抽了，就是晚上睡觉前不抽就睡不着觉。静是越来越吝啬了，像个管家婆一样把白粉管得很紧，只有一天比一天少的份，连针尖儿大的一点也不给我多抽。难受过后，我还是很感激她的。
这天早上，我见静正在给我削苹果，知道又要我讲了，我没等她催就讲了起来。
我和开发区招商局马局长、银行营业部主任等四人飞抵深圳，到机场接机的除梁菁菁小姐外，还有美国大高公司驻深圳首席代表章林先生。宾主握手致意后，章林带我们走出了喧闹的大厅，置身于穿梭的人流中。这一夜，主随客便，我们仍然住进了普通房间。第二天早晨八时，我们准时来到了大高公司代表处办公的地方——牛园花园五号B座。这是一间约一百平方米的大办公室，摆了八九张桌子，桌子上电话铃声不断，每张桌子上都有两样东西，那就是电脑和手机。男男女女都在紧张地、有节奏地忙碌着。
梁小姐把我们招呼在大厅的沙发上喝茶，她推门进了另一间房间，随手带上了门。大家都在看着这紧张、豪华、气派的环境，我却在思忖，章林为什么还不出面。一会儿一位小姐来倒水，她说：“对不起，我们章总正在接美国长途，请你们稍等。”
8时55分，韩小姐引我们进了章林的办公室，这是一间十五平方米的小办公室，放着老板桌、VCD机、音响，立柜里摆满了人头马等洋酒，挂衣架上挂着漂亮的西服。
9时整，我们进入正式谈判。按照事先商订的几个主要内容谈。一、美方的股份不少于百分之四十九；二、投资必须是现汇，先打入新城合资公司筹备处的账号上；三、设备由双方共同选择，统一购买；四、……
章林不愧是谈判老手，加上梁菁菁小姐的协助，最关键的第一第二两条我们都让步了。美方只能投百分之四十，而不能投百分之四十九。这样做有几个原因：一是合资公司建在中方的地皮上，必须以中方为主，中方得的利益少了，如何调动积极性；二是百分之四十是美国总部订的盘子，要更改得请示总部，这样耽误时间不说，总部未必就同意中方的意见。不如做个姿态，他们可以在流动资金上另外多投四百万，也可以写在协议书上。我认为人家的条件都不错，应该答应，可马局长用脚踢了我一下说：“这个问题先放一放，午饭后容我们商量一下再订。”章林忙答应：“可以，可以。”
第二条美方投资必须是现汇，章林同意，但他不同意我们原订的方案，不能把钱打到新城市。章林的理由也很充分，我们刚打交道，就把款打到你们中方提供的专用账号上不行，我们也怕上当；二是这样打来打去，不方便。不如双方都按协议拿上汇票和现金直接给厂家交，我们先交，中方后交怎么样？……
休息的间隙，马局长劝我别着急，先给雷主任打电话请示，同意后下午再签。中午我们谢绝了章先生、梁小姐请我们一块吃工作餐的美意，以上街吃饭为由，让马局长打电话请示雷主任。我觉着麻烦，有点急躁，但又不得不考虑照顾马局长的情绪，因为马局长是代表开发区管委会来的。马局长要通了雷主任家里的电话，雷主任听完马局长的详细汇报后表态：一是投资股份同意美方的意见；二是现汇投入直接打到厂家的账上也可以，但不见兔子不撒鹰，美方推荐的厂家你们先去看，但千万别轻易签设备购买合同，之后你们暗暗地飞去上海，对照美方推荐的机器性能、价格作一比较，如果合适你们再通知美方来看，这符合设备购买双方考察的协议，他们的款打入，立刻打来电话，马专员已答应先挪用酒业集团的投资款五百万元购买设备；三是美方包销产品百分之八十，必须写进合同。
午饭后，我根据雷主任的指示代表中方与美国大高公司签订了“中美合资新城包装有限公司合资协议书”和“中美合资新城包装有限公司章程”两份文件。美方代表章林先生办事效率很高，下午3时50分，他陪我们参观了深圳两家机械厂。第一家的整套设备为一千八百万元，订单已排到了1997年6月份，显然赶不上我们1997年元月开业的计划。第二家的销售价格是一千八百三十万元，厂家答应1996年底可以供上货。两家的成套设备从拉丝到织布，从复合到印刷、制袋，全由电脑自动操作，自动化程度居国内领先水平，且都有国家机电部门的产品生产许可证。为什么没有现成的设备呢？两家回答得几乎是异口同声，该项目有国家产业政策保护，产品销售没有问题，所以全国各地订购设备的厂家很多，都在赶1997年国家强制推广新袋型前拿出产品。时间就是效益，就是金钱，谁赶上时机拿出新产品，就意味着占领了市场。
章先生征求我的意见，是不是和厂家订合同。我说，不急，不急，我们再走一走，看一看，看看行情再说吧。章林先生似乎看出了我们的顾虑，说：“那我们先回，明天开始你们再转转，看有没有更合适的厂家，你们也有权利选择嘛。”我忙点头同意。
晚上18时20分，留两人在宾馆，我和马局长飞到了上海。第二天早晨上班时间一到，我们就给电话号码簿上的机械厂家打电话，联系订货的事宜。之后，我俩亲自去了五家生产厂，设备、价格都和深圳差不多，货仍然很紧张。通过找熟人、托朋友，我们选择了一家机械厂。厂长答应加班加点也赶在12月底把我们需要的生产线制造出来。我们这样做的目的，是避免上山姆大叔的当，怕美国佬在设备上做文章。这种例子在我们地区和其他地方发生得太多了。主意已定，我们就拨通了章林先生的电话，我担心对方不同意。可章先生听完电话后说，他和梁小姐立即飞来上海，就要我们考察的这家厂的设备。
之后的情形可以说是一路顺风，章先生在我们签订完订货合同后，就在卡上打出了三百二十万元作定金，我代表中方也就自然给美方写了一纸保证书，保证在十日内带着中方的设备款一千零八十万元的百分之五十的汇票交到厂家。否则，美方造成的一切损失由中方负责。
九
经过两个多月的紧张操作运行，我们倾注了全部心血的合资企业包装材料公司开业前的准备工作已全部就绪。自动化生产线安装调试完毕，部分原辅材料也已到位，省外贸厅的中外合资企业批准证书也已拿到了手。技术培训工作、银行贷款、省工商局申领营业执照的工作也在同时进行。第二天是1997年元月18日，是双方约定合资公司剪彩开业的日子。为了表示我方诚意，我亲自带车到二百公里外的机场迎接美方来的客人。
不巧的是，美方来的客人M先生、中国代表处首席代表章林先生一行三人在赴广州白云机场的路上遇上了车祸，除梁菁菁小姐外，另外两人双双住进了医院，我于晚上8时在机场接的客人只有梁小姐一人。还有不巧的是我坐的奥迪小轿车也因汽油泵出故障而让司机上机场就近的汽修厂更换了。梁小姐因为上飞机前的车祸而惊魂未定，说打的就打的吧，可千万别再出啥事情呀。我说不会，不会。我拎着梁小姐的包，带着她来到了一辆崭新的白色桑塔纳小车旁，司机是一个二十多岁铁塔一样的汉子，点头哈腰地把包锁进了后货厢，又把我俩让到了车后面的座位上。顺着出租车的封闭网，驾驶室副座上一个瘦猴样的家伙递过来了两支香烟，我婉言谢绝了。
梁菁菁有点不解，我忙掏出一盒大中华来递了她一支说：“出门在外，最好别吃生人给的东西。”
她点头表示赞成，并老练地打着打火机让我点烟。
我说：“怎么，梁小姐忘了，我不抽烟。”
梁小姐小鸟依人的样子很是可爱，冲我笑笑便点燃了香烟。
梁小姐说：“我听说你的筹资过程非常艰难。”
“是啊！”我说，“我们宏达公司才拿出了二百万元，要不是地区行署马专员亲自协调，在酒业集团、地市财政借出九百万元，我说啥也不可能在六十天内筹集到一千多万元。”
梁小姐又问：“银行流动资金贷款和执照有点眉目了没有？”
我说：“银行贷款应该是没有问题。我这样自信是有原因的，你是美方派到我们合资公司的副总，我就对你直说了吧，银行行长拿了我三十万元的好处费，他答应保证贷款八百万。至于营业执照吗，有点小麻烦，你们的法人委托证明、法人签字的董事会成员名单也传真过来了，只是宏达公司的注册资金达不到跟你们合资的要求，所以还未办好。”
梁小姐说：“有件事我不明白，我们在东南沿海都办过企业，人家的县级市就能批中外合资企业，可你们这里倒好，地区行署没权批准，还要跑到省里去，太不可思议了。章先生对此很有意见，说你们原本答应二十天内办好营业执照，可现在有一个多月了吧，还未办好。”