一个有着悲剧色彩的小男童，在1889年出生在了英国伦敦的一个平民家庭。
他的父亲过早地去世了，母亲也精神失常，他成了孤儿。苦难的经历使他幼小的心理变得异常脆弱，他患上了严重的自闭症。在学校里几乎没人喜欢他，包括他的老师在内。没办法，他只能辍学了。但他舍不得离开那里，一有时间他就去学校附近逛逛。有一次，学校举办一个歌舞会，很多同学都报了名准备参加演出。
他不能待在所谓的家里，因为养母会无端地虐待他。他闲逛着就来到了学校的大礼堂门口。出于好奇，他往礼堂里探了探脑袋，他看到有很多同学在那里排练。他这一探头刚好被老师发现了，老师便将他叫了进去。那位老师说因为有一个同学生病了，不能来参加演出了，问他愿不愿意来参加演出。他犹豫着不知该如何是好，因为他从来没有想过自己也能上舞台演出。他被老师牵着手，亦步亦趋地走上彩排的舞台。由于太紧张，他差一点在舞台上摔一跤。
第二天，他和同学们一起登上了舞台。面对台下师生们的欢呼声，他吓得浑身发抖，嗓子眼里就像塞了棉花一样，发不出一点声音，好在他站在不明显的位置上，台下的人根本就看不到他。
演出太让他激动了，好久他还沉浸在演出的回味里，长这么大这是他第一次拥有激动的感觉。因为他的私自出走，养母终于把他赶出了家门。但这一场演出始终使他不能忘记，晚上他一个人躲在草棚里回忆那天演出的情景，并且自创了一套小节目。
机会终于来了。有一天，一个马戏团来到他所在的小镇，他找到团长，他把一个流浪儿的辛酸以喜剧的形式表演得活灵活现，让人笑过之后感到满是泪水的苦味。从此他随流动剧团，跑遍了英国的每一个角落。后来他到了美国，在影片《威尼斯赛车记》中创造了"夏尔洛"这一悲剧性小人物形象，从此这个特别的流浪汉形象风行世界七十年，经久不衰。他就是着名喜剧大师卓别林。
提起卓别林，人们就会想起他穿着肥大裤子，脚蹬一双大头皮鞋，头戴破烂礼帽留着硬毛胡子的喜剧形象。卓别林给观众带来了无穷的欢乐。然而，却让人们无法言说那是欢乐的眼泪还是辛酸的眼泪。
"勇敢地迈出自己的脚步"，这是卓别林写在日记上的一句话。他一直以这句话激励着自己。真不敢想象，当初如果卓别林没能勇敢地迈出那一步，他将会是什么样子。