是孟海把石柱推到小玉面前的。
小玉和孟海从小就一块玩。孟海淘气，他的作业多半是小玉替他完成。作为回报，孟海总会逮一些小鸟呀、蝴蝶什么的给小玉，而小玉仅仅是看一看，之后便把它们放掉。于是他一遍遍地逮，她一遍遍地放，这种游戏一直玩到初中。村里离镇上十多里，每个星期六，两人相跟着回到村里，周日又相跟着返回学校。两人不再像小时候那样疯闹，话说得很少，大多是闷闷地走路。孟海总在小玉眼前晃，可小玉从来就不清楚孟海在想什么。初二那年，孟海被学校劝退，原因是往女老师的宿舍里放猫头鹰。那个女老师吓出了病。小玉一个人往返于村镇之间，她并没感到多寂寞。像村里许多女孩一样，小玉念完初中就回家了。
小玉和孟海又来往了。这时的孟海已不是一般村民，他是电工。孟海的物理知识少得可怜，他把电叫公电母电，给人接线时，总爱咋唬对方，别碰火线啊，火线里有公电，能电死人。他不是开玩笑，而是一本正经的。以至于村里的女人都拿这句话吓唬孩子。可这并不妨碍孟海成为一名电工，孟海的舅舅在电力局工作，安排一个电工是小菜一碟。孟海总是牛皮哄哄的，只有在小玉面前不摆电工的架子。给孟海说对象的人很多，孟海一个看不上，他说他只喜欢小玉。小玉向孟海提了一个条件：让孟海入赘到她家。小玉是经过深思熟虑的，她知道这个条件对孟海意味着什么，可她不能不提。她和母亲相依为命，她走了，谁照看母亲？她总不能把母亲带过去。孟海犹豫了，他说需要和家里商量商量。小玉想，如果孟海在乎她，这个条件难不住他。
小玉等来的是孟海和别人订婚的消息。
小玉平平淡淡的，她提了水，扫了院，然后拿着镰刀去割地。一进柳树林，小玉控制不住了，她挥着镰刀乱劈乱舞，疯了一样。柳叶柳枝的求饶声响成一片。
石柱就是此时从林荫道上走过来的。
小玉先是听见一个声音，怎么拿树出气，它们还没长成。小玉扫了一眼，一个高高瘦瘦的后生，还戴着草帽。小玉并没住手，甚至气乎乎地想，你不走开，我连你一样砍。
石柱果真就过来了。他要夺小玉的镰刀。小玉不干，两人抽扯间，小玉在他的胳臂上狠狠咬了一口。石柱没有叫，他硬是把镰刀抢了过去，然后手一扬，镰刀勾在了高高的树干上。
小玉看着石柱渗出血的胳膊，有些呆。
石柱没生气，他冲小玉扬扬手，说，你挺厉害啊。
小玉说，你是谁？我不认识你。
石柱说，不认识我，总认识这些树吧，咋下这么狠的手？
小玉说，和你有啥关系，你有病啊。
石柱笑笑，咱俩谁有病呀？
小玉让他把镰刀取下来，石柱说可以取，但提出让小玉唱支歌给他。小玉不知他为什么提出这么一个怪怪的要求。小玉啐道，鬼话！我凭啥给你唱？她嘴上不同意，歌词已跑到嗓子眼儿了。小玉唱了一首电影插曲，唱着唱着眼泪就出来了。小玉背过身，她不想让一个陌生的男人看她流泪。小玉唱完，石柱已没影儿了。她的镰刀插在地上。小玉恍恍惚惚的，像是做了一个梦。
几天后，小玉去镇上卖地葫芦。镇上有个农贸市场，但小玉不进去，只在外面卖，进里面需要缴税。小玉刚摆开，就听有人喊，税收员来了。被税收员逮住，不但要补税，还要罚款。小玉仓皇收拾了一下，随着其他零散商贩一起往东跑。跑了几步，一个人从后边赶上来，说我替你背。没等小玉反应过来，他已夺了过去。小玉认出是柳树林里的那个人，就放心地跟在他后面。小玉有一种又惊又喜的感觉，它从身体里渗出来，像水一样洇开。等停下来，两人面对面站着喘气，小玉的脸烧红了。石柱冲小玉眨眨眼。小玉说，谢谢你。石柱说，谢什么谢，你送我十斤地葫芦吧。小玉稍稍一怔，石柱便道，我开个玩笑，你吓成这样？小玉淡淡地说，你太小瞧人了，又不是金疙瘩，都送给你也行。石柱马上说，那我就全要了，你可别后悔，说着就把袋子背了起来。走了几步，石柱说，小玉，你现在反悔还来得及。小玉纳闷，你怎么知道我叫小玉？石柱嘿嘿一笑，我怎么就不知道？后悔了吧。小玉说，算了吧，你别寒碜人了。石柱就背着袋子走了，连头都没回。
回去的时候，小玉有些后悔，她想他只是开玩笑，谁知他是认真的。显然他知道她是谁了，而她对他却一无所知。小玉没敢告诉母亲，只说全卖掉了。
又过了几天，小玉从地里干活回来，刚一进屋，母亲就说，有个后生给你送来了地葫芦钱。母亲的眼神很特别，每次母亲识破小玉在撒谎时，就用这种眼神瞧她。小玉的心嗵嗵地跳起来，她漫不经心地问，他走了？
母亲停顿了一下，说他掏鸡蛋去了。
小玉家有一只老母鸡爱往鸡窝里下蛋。鸡窝口小，取蛋特别费事。小玉走到鸡窝口，石柱刚好把蛋掏出来。他看见小玉，傻傻地一笑，说，我向你求婚来了。