植物生长发育所需要的各种矿质元素，需要量最大、最主要的是氮、磷、钾。所以氮、磷、钾称为肥料三要素。
它们对花手的作用是：
氮（N）：氮肥也称叶肥。它能促使植株生长迅速，枝叶舞茂，叶色浓绿。花卉幼苗期或观叶类花卉，应施氮肥为主。一般多在春季至夏初施用，如在植株生长发育后期再继续施用氮肥则会造成茎叶徒长，枝芽难以最后成熟，严重影响开花坐果。萎肥过多，茎叶柔弱，易遭病虫危害。所以在植株进入生殖生长势（花芽分化期）前，应停止施用氮肥。
磷（P）：磷肥也称果肥。它能促进花芽分化和孕蕾，使衣朵色泽浓艳，结实饱满，还能促进植株生长健壮。磷肥通常在程株生长发育后期施用最为有效。因而在开花前，挂住果后，可爹施磷肥。植物具有在体内贮藏磷肥的能力，并能根据生长需要而调节使用。因此，可以一次施足在基肥中，磷肥不会像氮肥那梓因施用过量而引起肥害。
钾（K）：钾肥也称根肥。它能使茎干、根系生长茁壮，不易倒伏，增强抗病虫害和耐寒能力。钾肥是植株发育前期不可缺少的肥料，在幼苗期、抽梢期和苗木移栽后，可多施钾肥。在植株发育后期，钾肥有助于光合作用进行，尤其对球根花卉种球生产作用更为显着。所以，在花卉整个生长过程中，钾肥都是不可缺少的。长期放在室内的花卉，由于光照不足，而使光合作用减弱，可大量施用钾肥。钾肥也不会因施用过量而产生肥害。怎样给花卉施肥家庭养花分盆栽或庭院地栽两种，施肥也应有所区别。庭院地栽虽与田野有别，但是地温高，范围大，吸水、吸肥方便，所以施肥次数可以少些，肥料稍浓些一时也不致造成肥害。而盆栽则不同，由于环境的局限性，一方面不能缺肥以防缺素症；另一方面又要防止肥量过大，使植株产生肥害。
因此，给盆花施肥要小心谨慎，应根据不同花卉需肥的习性和不同生长发育阶段的需要以及温度、光照和季节变化等，同时还要了解肥料的性质和效力，以及盆土的原有肥力和质地，做到适时、适量。盆花施肥有三种方法：
（1）施基肥即施底肥。是在栽植花木七盆时施入土中的肥料。盆花施基肥很重要，基肥充足可少施追肥，甚至可用专用化肥作追肥。基肥以迟效的有机肥料为主，多用干肥。腐熟的人粪干、厩肥、饼肥，充分发酵腐熟的鸡毛、鸡粪、兔粪、头发等都可作基肥施用。在上盆或翻盆时，把基肥施在盆底排水层上，上盖一层土，防止花卉根系与肥料接触伤根。蹄角类作基肥，可在花卉上盆时直接放在盆底。作基肥用的氮、磷、钾三要素的配制比例，以5∶3∶2为佳。无机肥（化肥）作基肥，如氮肥可用硫酸铵0.2％，尿素0.1％，磷肥可用过磷酸钙和磷矿粉0.5％，钾肥可用硫酸钾和氯化钾0.1％，于2周前掺入培养土中即可。
（2）施追肥在花卉生长发育期施用的肥料，以供给植物生长之需要称为追肥。追肥通常以各种化学肥料为主，多用液肥；也可用经发酵后的尿水、豆饼水、鱼肠水、淘米水等1份原液对10～20倍水施用。近年来，市场上出现了全元素、高浓度、复合专用肥片，可作追肥用。它具有见效快、养分含量高、清洁卫生、无臭无味、无菌无虫、贮存与使用方便等优点，很适合家庭养花用。施追肥要掌握的原则：营养生长期多施氮、钾肥，花芽形成时期多施磷肥；施肥前要松土，施肥后的翌日早晨要浇水；开春后施，秋分后不施；现蕾时施，裂蕾时不施；雨前、晴天可施，雨后不施；气候干旱时施，霉雨季节不施；盆土干时施，盆土湿时不施；气候适宜生长旺盛时施，气候炎热生长停滞时不施；新栽、徒长、休眠时也不施；薄肥勤施，浓肥勿施；喜肥的菊花、茉莉，由淡到浓可多施，耐瘠薄的松柏类，宁淡勿浓要少施；花前花后施，盛花期不施；早晚可施，中午不施；壮苗可多施，弱苗要少施；不腐熟、不稀释不施。
（3）根外追肥即叶面施肥。用化肥溶液喷雾于花卉叶片上下，以补充根系施肥之不足。
叶面施肥具有吸收快、见效快的特点。时间以清晨或傍晚为宜。要注意叶片两面喷匀，要低浓度多次喷，以防浓度过大烧伤叶片。根外追肥只能用易溶于水的化肥，常用种类和浓度如下：尿素0.2％～0.5％；硫酸铵0.2％～0.3％；硫酸钾0.3％；过磷酸钙1％～3％；磷酸二氢钾0.1％～0.3％；硼酸0.1％～0.25％；硫酸亚铁（或柠檬酸铁）0.2％～0.5％。花卉施肥应掌握哪些原则花谚说："活不活在于水，长不长在于肥。"合理施肥是盆花养护的关键问题之一。施肥恰当，苗壮叶茂，花艳果大；施肥不当，枝叶萎缩，植株不振，甚至死亡。
因此，家庭养花施肥要掌握"适时、适量、适当"的原则。所谓适时，即施肥必须掌握季节。一般春、夏两季是花卉生长的旺盛季节，应勤施肥，高温酷暑暂停或少施。入秋以后花卉生长缓慢，应少施肥。冬季花卉多处于休眠或半休眠状态（除冬季开花者外），就应停止施肥。同时还需注意，一旦发现花卉的叶色变淡，植株生长细弱，说明缺肥，应及时施用，以满足花卉生长的需要。所谓适量，施肥必须是"薄肥勤施，看长势，定用量"。"薄"是7份水，3份肥。"勤"是每隔7～10天施一次。
"看长势，定用量"是"四多、四少、四不、三忌"。
"四多"是植株黄瘦时多施，发芽前多施，孕蕾时多施，花后多施。
"四少"是植株肥壮少施，发芽时少施，开花时少施，雨季少施。
"四不"是植株徒长时不施，新栽时不施，盛暑不施，休眠期不施。
"三忌"是忌施浓肥，忌施热肥（夏天高温，施肥易伤根），忌施生肥。
一般从立春到立秋（伏天不施），可每隔7～10天施一次稀薄肥水，立秋之后，每隔15～20天施一次。所谓适当，养花施肥切忌过量。如施肥过多过浓，会使花卉根部失水，导致叶片逐渐焦黄，新芽慢慢干梢，直至死亡，施肥反造成肥害。施用未经充分腐熟的肥料（生肥），会将病菌引入土内，使土内发热，植株被"烧死"。在苗期为了促进幼苗生长，可多施氮肥；孕蕾期为了促进花艳果大，要多施磷肥。施肥前要松土，以利肥水下渗。施肥时间，在傍晚进行效果最好，特别是夏季，中午温度较高，施肥容易伤根。
当日傍晚施肥后，翌日清晨要浇水，俗称"还水"，冲淡肥液，使植株易于吸收，免致肥害。