书城历史间岛铁骑
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第2章 奇花异兆

已经日上三更了,大清国的慈禧皇太后睡了一个好觉,懒洋洋地起来了。众宫女们追星捧月般地围了过来,为她梳妆打扮好,再小心翼翼地捧出那些连她们也叫不出名的珍宝首饰任她挑选。一名宫女端着一个精致的玻璃盒,盒子宝光莹韵。慈禧打开来一看,是两个描金檀木小匣子,一盒是一双翡翠耳环,如一双碧月,帷妙至极,莹莹闪着绿光。她兴致勃勃地拿起来,试着往耳朵上贴:“啊!这不是张之洞送给我的么?太漂亮了!”

宫女就要为她挂上,她摇摇头,又缓缓地放下来:“哎!哀家早已经光华不在了,哪里还能戴如此鲜亮的饰物!”

宫女又打开另一个盒子,一对白玉镯躺在红丝绸的垫子上,显得羊脂般的细腻雅洁。慈禧点点头,宫女取了出来,小心翼翼地给她戴上。清凉丝滑的质感从慈禧并不很光洁的手腕上传来,她感叹了一句:“这个张之洞真是识宝之人啊!”

一个得过张之洞好处的小太监连忙奉承:“在张大人心中,老佛爷永远是年轻的呀!”

慈禧有点不高兴:“那在你的眼里,我就老人一个?”

马屁拍到蹄子上,小太监吓得浑身发抖。好在慈禧近日气顺,看着玉镯,沉浸在对青春的追忆中,没与他计较。

乘她高兴,内务府总管李莲英进来跪报:“启禀老佛爷,奴才有一个大吉大利的好消息!”

闻报,慈禧笑眯眯地问:“什么好事?说出来让咱们都乐乐。”

“喳……今儿早上,御花园里的玉兰花开了……”

“玉兰开花,这个时候?”慈禧陡染变了脸色。

李莲英知道,慈禧是对花草树木十分敏感的人,知情不报,他吃不了兜着走,可这般棘手的消息要是连他都不报,整个皇宫里面便没人敢报了。李莲英手里捏着一把汗,悄悄地瞄了一眼太后老佛爷。只见慈禧脸色颇为难看,赶紧一脸谄笑掩饰惶恐:“太后老佛爷洪福齐天呀,这时令虽过,但玉兰花仍然开放,真乃我大清皇家瑞气……”

“胡说!”慈禧板着脸斥责道,“花开不逢时,必主祸事。异花奇兆,违反天时,分明带着妖气,你怎么颠倒黑白,以凶报吉?”

几句话把李大总管吓得不轻,他连连告罪:“是,奴才知罪……”

“免了吧!”慈禧对这位偏爱有加的李总管到也挺大度,“快,快给我把那树砍尽,把那花剁碎,深埋了,以后任何人不能再接近它们!”

花处理了,但一个阴影笼罩在慈禧心里,她有种祸事临头的感觉。坐在养心殿里,面对肃立的群臣,慈禧神情有些恍惚。大家恭请圣安后分立两旁,只有******还跪倒在地上。过了好一会,她才发现。一看他脸色,怎么,那种什么事情临头又尽力掩饰的神情跟今儿个早上李莲英一个式样?她的声音变调了:“奕匡啊!有啥事起来说话。”

“回太后老佛爷,那韩人与我在间岛又起事端,危我满洲龙兴之地。”这位军机处首席大臣的声音压得很低。

一听满洲两字,慈禧一个机灵:果有异兆!忙问:“间岛?什么地方?”

“回老佛爷,是吉林边境、光霁峪前、图们江中的一个小沙洲,一里许宽,数十里长,我们通常唤作为江通滩的地方。”

“哦!”慈禧松了口气,“我大清地广人多,区区砂粒小地,谁来争它?”

“而今那日人要谋我之间岛,范围却比这大得多,臣有书为证。”******说着呈上一本书。

慈禧一翻,全是日文,又传下来,让他直说。

******接过说:“这本《满洲地志》,是日人守田利远写的。书中说,海兰河以南,图们江北,宽二、三百里,长五、六百里的东北大陆为所谓间岛。”

“啊?有这么大?”慈禧一惊,随即又平静下来,“但这毕竟是他个人之说。”

等慈禧缓过来,奕匡接着说:“还不止这些,日人绘的《纪念大地图》将图们江的江北、牛心山以南的吉林南部地区也称之为间岛。日人龟田忠一绘制的《满韩地图》将图们江北、海南河南统统绘入朝鲜界内……”

“啊?那就不对了!定是那韩人和日人和起来要讹我大清!”慈禧警惕起来。

******继续说:“日本报纸也推波助澜,越说越离奇,将夹皮沟广大地区都称之为间岛,进而把延吉、汪清、和龙、珲春四县都划在间岛之内……总之,已经由以千亩计算的江中滩,变为我满洲的千里广袤国土了。”

慈禧还有点不明白:“间岛无论大小,都在我大清的土地上,与那日人有何干?”

“这……那间岛原是韩人逃难垦荒之地,日俄战争之后,朝鲜(是时,1897年后,朝鲜高宗改年号光武,称帝登极,终止与清朝的册封关系,改国名朝鲜为大韩帝国,但清国上下对其仍惯称朝鲜。)沦为日本人的属国。日本便以保护韩民为由,最近几个月来,不止上千人在我大清境内进进出出。据吉林巡抚报,在图们江对岸,那日人还囤有大量人马,我满洲边境有强兵压境的危险啊!”

“养兵千日,用兵一时。我堂堂大清边关难道无人守卫?怎能容忍那异国人进出如入无人之地?”

问得好,这可就要问太后老佛爷您了。******心里有点幸灾乐祸,心想:是谁把北洋海军的银子都拿来造了颐和园?同治八年,大批韩人饥民渡江越垦朝廷不加阻拦,不管不问,这该问谁去?光绪初年,反而对韩民放荒建越垦局收租,这不是你的主意么……

他虽心存异议,却是不敢道出半个字的。何况,光绪三十年,与韩人边吏会定章程十二条,其中第八条写道:“古间岛即光霁峪假江地,向准钟城韩民租种,今仍循旧办理。”这可是经自己签批的,而今那边闹出麻烦来了,自己也逃不脱干系呀。

因此,他只是俯首作答:“回禀太后,因长白山之地,是我大清龙兴发祥之地,历代封禁,人烟稀少,他人才会乘虚而入。”

轻飘飘一句话,就把军机部的责任推得一干二净。

慈禧也知道这个祖制禁约封锢的惯例,也无话可说,却又不得不说:“既是我龙脉发祥地,更应该严防外人侵入!这事就交给你办了。”

******这才站起领旨。那边肃亲王善耆又有本奏了:“我大清先祖历代早已和韩人划定以图们江为界,后因韩民越垦谋生才乱了章法。时北洋大臣李鸿章、吉林将军希元知旧制不足以资治理,遂奏请设立吉韩通商局兼理开垦事业。中朝两国又合同派员勘察,国界亦无异议,韩民每年向我越垦局纳租八百余两,边务督办拟让这些越垦韩民编入珲村及敦化县民籍。旋因辅王朝上书清廷,自愿收还韩民,我廷允之,命铭安等照会朝鲜六镇郡守,限一年内听取收还,并发下告示,让韩民退去。查编韩民不愿退去的加入我国民籍,并设延吉厅于局子街以治其地。而今日本受韩人政府倚嘱,使中朝之间的问题变成了中日问题……”

“好了好了,别说了!”慈禧突然心烦意乱,“越说越烦!”

肃亲王正引经据典,把间岛问题追根溯源细细道来,众人也为这事关国土的大事担忧,不知慈禧为何打断他的话,一起抬头望着这专横的女人。

慈禧根本不加理睬,只是不耐烦地摇摇头:“又是日本又是韩国的,都要吞并我满洲了,这怎么得了?你们是干什么吃的?!不管怎样,你们都得给我保住我大清的龙兴之地!着军机处速派员到延吉勘察国界,平息争端!你们给我荐个得力的人督办边务守我国门,不得有误!”

******看见担子又压回到军机处这里来了,赶紧跪奏:“启禀老佛爷!边陲重地,地广人稀,还请太后多多调拨兵员才是。”

慈禧已经倦了,一个哈欠胀得她泪水盈眶。她掏出手绢,装着擦拭鼻尖掩饰哈欠,再把双眼一瞪:“你想挑起战端吗?就是派往边境的官员,都要令他们言行慎微,不要和人家发生冲突。勘清国界,再晓之以理、动之以情,万不可重兵压境,不能引起国际争端。日本一国尚不能抵抗得住,把日、俄、朝一起惹恼了,他们联合起来对付我们,我们还有日子过吗?”

她的一席话,让大家再也不敢吭声,一个个泥塑木雕般地哑口无言。

慈禧一看没人说话,想起她刚才的指示,便问:“你们推荐何人戍边?”

这是个吃力不讨好的差事,弄出边境麻烦来,推荐人还要担当责任,于是几个亲王异口同声:“凭太后旨意!”

慈禧突然想起,袁世凯曾经在她面前夸奖过他的结拜兄弟徐世昌,就说:“徐世昌沉稳和顺,就让他任东三省总督吧!”

这徐世昌是天津人,依袁世凯的资助才得以应试的,还算有真才实学,居然中了进士,以后便平步青云。上年初,才由巡警部尚书入值军机处,论资历、才学也还够格,只是这提拔也太快了点,一下就当了封疆大吏,众人有些眼红,但太后旨意,谁感说什么,当下都一致叫好。

正逢徐世昌今天当值,******跟着就宣他上殿谢恩。