1997年的朝阳来到了南半球，北半球也送走了1996年的最后一缕寒冬，距离千禧年只剩下最后三年，转眼二十世纪就已经走向了尾声。漫长的一个世纪不久之后就要翻开崭新的一页，关于世纪交接的传闻开始陆陆续续冒了出来，比尔-克林顿连任美国总统的消息没有能够引起足够的轰动，美国本土一片风平浪静，相反是娱乐圈迎来了翻天覆地的变化，以惊天动地的姿态迎接“全新世纪”的到来。
继去年无冕之王权威地位遭遇挑战、社会议题铺天盖地之后，本来被成为将是风平浪静的1996年却成为了九十年代以来最为闪耀的时刻，所有的一切只因为一个名字：雨果-兰开斯特！
从年初携带着“死囚漫步”的威势接连将柏林电影节影帝、奥斯卡影帝收入囊中，到“独立日”的横空出世，再到下半年世纪之战、终极对决的粉墨登场，最终在马拉卡纳画上了完美的句点。全年的娱乐圈以雨果为关键点，掀起了惊涛骇浪。
这是北美电影市场引来了历史变革的一年，全年电影票房高达六十三亿美元，影史上第一次突破了六十亿关卡，比去年增长了十一个百分点，这也是自1987年以来，年度票房增长幅度第一次超过百分之十。
“独立日”成为了电影历史的书写者，这部由二十世纪福克斯耗资一亿美元打造制作的作品，不仅成为了影史第一部票房突破四亿的作品，而且还一鼓作气地继续将影史记录又整整提升了一个档次，五亿三千五百万美元的北美票房，毫无悬念地加冕1996年年度北美票房冠军，并且也成为了影史票房冠军保持者。
出人意料的是，这是雨果领衔主演的作品有史以来第一次拿到年度票房冠军宝座，虽然此前“辛德勒的名单”、“生死时速”、“七宗罪”等作品先后都创造了票房神话，但它们都遇到了更加强大的对手，始终没有能够为雨果拿下这一荣誉。现在，“独立日”以摧枯拉朽的姿态将年度冠军收入囊中，无人不服。
比起票房的辉煌来说，“独立日”真正的成就远远不在于此，因为票房再出色，终究会有被打破的一天，即使不是二十世纪结束之前，也会在那之后到来。“独立日”最大的贡献是在于改变了整个好莱坞的运营模式。
首先是雨果的二千万美元片酬，在取得了丰厚回报之后，彻底打破了好莱坞片酬格局，也将会对电影公司的投资额度产生深远影响，更重要的是，好莱坞幕后制作团队的各个环节收入也都将发生相对应的改变。这是一整个行业的变革。
其次就是伴随着“独立日”成功而广为人所知的工业光魔，虽然电脑特技已经在好莱坞发展多年，但这是电脑特技成熟之后，第一次成功地与电影剧组完成了一部大红大紫的作品，。整个好莱坞行业都意识到，电脑特技的成熟将会对电影技术、电影模式、电影类型等等带来翻天覆地的变化。“独立日”可以算是划时代的作品，以此为界，电影进入了截然不同的时代。
如果说“低俗小说”对电影产业的影响，是润雨细无声，独立电影的崛起、剧本的丰富多样、拍摄手法的变化等等，将会在电影产业的长时间发展过程中展现出来；那么“独立日”对电影产业的影响，就是电闪雷鸣，不管是片酬、投资的扩大规模，还是拍摄方式、电影题材的变化，几乎在第一时间就可以感受到。
毫无疑问地说，“独立日”让1996年变得特别起来，也让这一年在群星闪耀的九十年代拥有了自己的特色。这一切，都是得益于雨果的强大号召力。恍惚之间，雨果就已经从外观和内涵两个方面，对北美的电影产业产生了潜移默化的影响，如此影响力即使是在历史长河里也堪称首屈一指。
除了一枝独秀的“独立日”之外，今年的北美电影也迎来了一个丰收年，“龙卷风”的票房高达两亿四千一百万美元，虽然远远比不上“独立日”的强势，但也再次证明了如今商业大片正在逐渐接纳电脑特效。另外，还有十三部电影票房破亿，这也成绩也再创新高。
其中，“碟中谍”、“甜心先生”、“赎金风暴（Ransom）”、“101真狗（101。Dalmatians）”、“勇闯夺命岛”、“肥佬教授（The。Nutty。Professor）”、“假凤虚凰（The。Birdcage）”、“杀戮时刻”分别以出色的票房数据位列前十名。
在这之中，艾迪-墨菲领衔的“肥佬教授”、罗宾-威廉姆斯主演的“假凤虚凰”、根据动画片改编的“101真狗”捍卫了喜剧电影的地位，在前十名占据三个席位，而且还带来了两位顶尖喜剧巨星。
艾迪继“比弗利山警探”之后，再奉经典佳作；罗宾延续了去年“窈窕奶爸”的强势，连续第二年人气、口碑、票房全面开花。这也是九十年代喜剧电影的巅峰时刻。
但此时已经可以看出动作类型片正在抢占市场，“碟中谍”、“赎金风暴”、“勇闯夺命岛”都是作为典型的动作片，其中“勇闯夺命岛”虽然是肖恩-康纳利领衔主演，但却让亚历山大-洛林赢得了超高人气，成功跻身一线演员的行列。
当然，无论是艾迪、罗宾，还是亚历山大，他们显然都无法和雨果相抗衡。纵观全年电影市场，唯一一位能够向雨果叫板的顶级巨星，就是汤姆-克鲁斯！更为准确一点说，这其实是属于汤姆的年份。
一部“碟中谍”开启了汤姆动作巨星的版图，以一亿八千万美元高居年终榜单的第三名；一部“甜心先生”再次证明了汤姆的无限魅力，席卷一亿五千三百万美元，勇夺年度票房排行榜的殿军。
全年一共只有四部电影票房达到了一亿五千万以上，而汤姆一个人就独占两个名额，更为重要的是，“甜心先生”让汤姆得到了一片赞誉之声，不少人都认为这部作品可以让他拿到演员生涯的第二次奥斯卡演技提名。这对于汤姆来说，无疑是一个巨大的突破。
近两年来，雨果声势强劲，如日中天，不仅抢走了汤姆的大部分光芒，而且以绝对的优势实现了反超。现在雨果不仅有两座小金人在手，而且还收获了三部两亿以上票房的作品，无论是票房还是奖项，都已经遥遥领先汤姆。更何况，今年还有那部创造历史的“独立日”。
反观汤姆，经历了“夜访吸血鬼”赞誉之后，几乎可以说是沉寂了两年。就连布拉德-皮特都已经后来居上，抢走了他大部分光芒，成为了去年“人物”周刊的年度最性感男士。在布拉德、汤姆和雨果这铁三角之中，汤姆一直都在吃老本，此前累积的优势在一点一点被蚕食，不仅落后于雨果，就连和布拉德的对抗之中都没有绝对优势了。
可是现在，汤姆以两部一亿五千万美元级别的作品，分别占据了年度票房排行榜的第三名和第四名，向所有人宣告他的强势回归。好好地给根基不稳的布拉德上了一课，让布拉德知道，他距离汤姆还有很大的一段差距——目前布拉德作品之中只有两部票房过亿，分别是和雨果合作的“七宗罪”、和汤姆合作的“夜访吸血鬼”。
由此可见，不仅是票房，也不仅是口碑和奖项，更多还有是对整个市场的影响力，布拉德还有漫长的路程要追赶。
“碟中谍”和“甜心先生”两部作品票房口碑大丰收，一举让汤姆再次回到了事业巅峰，要不是“独立日”所创造的票房记录实在太过不可思议，就连雨果在汤姆面前都要靠边站。事实上，雨果1996年仅仅只有一部电影作品，而“独立日”铁定是无法在颁奖季有所作为了，相反，“甜心先生”为汤姆赢得了足够的关注，颁奖季之中他的名字还将继续出现在各大媒体之上。
所以，从这个角度来说，汤姆有机会再次将优势拉回来，重新寻找到他和雨果这座天平之间的平衡点。至于布拉德？他可以再努力看看。
不过，正是由于汤姆的强势，“碟中谍”和“甜心先生”双管齐下，但依旧没有能够撼动雨果的王者地位。所以，“雨果-兰开斯特”这个名字，正在以肉眼可见的姿态影响着全球，从“死囚漫步”惊心动魄的史诗般演技，到“独立日”摧枯拉朽的票房拉动力，他正在让电影这种文化影响到每一个人的日常生活。
1996年，这也完成了拼图的最后一块，让雨果成为了自五十年代的马龙-白兰度以来，第一个真正能够称得上影响了整个时代的天王巨星！即使是哈里森-福特、即使是汤姆-克鲁斯、即使是汤姆-汉克斯，都没有能够达到的高度。
有趣的是，如今雨果强大的影响力已经深入到生活的各个细节里，以至于“人物”周刊在评选1996年“年度最性感男人”头衔时犯难了——看来他们似乎根本别无选择。最终，“人物”周刊将这一头衔颁发给了丹泽尔-华盛顿——这使得丹泽尔成为了这个评选设立以来，第一个当选的黑人演员。
这是一个让人无法赞同却也无法反对的选择，不得不佩服“人物”周刊的高明。