罗杰-埃伯特虽然对雨果颇为欣赏，但他和雨果倒是没有任何交情，整体而言他依旧是一名客观的影评人。
在“芝加哥太阳报”的评论之中，罗杰给予了“燃情岁月”七十五分，同类型电影之中的三星推荐，而惊人的是，这居然是首批评论之中的最高评分。似乎，“燃情岁月”与“低俗小说”的对决，还没有拉开帷幕，胜负就已经有了走向。
罗杰-埃伯特在电影评论之中表示，“整体而言还不错，事实上，精力旺盛的表演和发自内心的戏剧化让观影过程显得还算愉快。”
七十五分的评价之中，罗杰客观地点评了布拉德的表现，“比起‘大河恋’之中有所进步，但成效却不大，相似的角色相似的表演，但布拉德身上那种野性而不羁的气质确实为角色加分不少，可以看得到他的努力，虽然说不上惊艳，但至少是值得赞扬的。”
与罗杰相类似的媒体还有“滚石”，对雨果一向不待见、至今都没有采访过荣耀至死的“滚石”，他们也评价七十五分，“让这部男性角色充斥屏幕的作品闪耀的关键因素是演员，虽然艾丹-奎因（Aidan。Quinn）的表演坚韧而深刻，但布拉德-皮特则负责观众的视觉享受。”
即使是“滚石”，也没有给出更高的分数，仅仅只是止步于七十五而已。但“滚石”的评论却点出了一个重要因素，在电影之中饰演大儿子的艾丹-奎因表演难度更高、演技更为出色，可事实上，真正获益的却是“性。感炸弹”布拉德。
“性。感炸弹”这个称呼是来自于“芝加哥论坛报”的调侃，“惊心动魄的风情画，但却不是来自于演员。唯一能够让这部作品充满风情的，就是那个引爆无数热情的性。感炸弹，在这部电影之后，我们收获了布拉德-皮特，仅此而已。”
“芝加哥论坛报”的评分则是七十分，也算不上高。
事实上，这是整体趋势，“娱乐周刊”、“旧金山纪事报”、“今日美国”、“休斯顿纪事报”等各大媒体的评分都低于五十分，他们普遍认为，“燃情岁月”的故事冗长、无聊、空洞，表面上看来是折射了时代背景的史诗，引发人们的深刻思考，但当人们真正投入精力思考时，却发现：一无所获。结果只是一部披着时代外衣的爱情电影而已。
虽然人们早就预料到了，“燃情岁月”要挑战“低俗小说”这样一部划时代作品不是一件容易的事，但这样的结果还是让无数人跌破了眼镜。不要说和“霍华德庄园”相比较了，就连去年的“告别有情天”都比“燃情岁月”获得更多的赞誉。
最终，“燃情岁月”首批十六家媒体的综合评分落脚于四十五分，如此情况着实是许多人都没有料想到的。不要说和“低俗小说”相对抗了，甚至比“夜访吸血鬼”还低，至少“夜访吸血鬼”是毁誉参半，但“燃情岁月”却是批评居多。“燃情岁月”先是在与“低俗小说”的质量比拼之中落于下风，而未来各大颁奖典礼上的表现也似乎令人堪忧。
影院分数则相对而言好看了许多，“B”的评价至少算是良好，可是也比不上“夜访吸血鬼”对观众的吸引力。从观众的反应就可以看出，他们对这部作品也提不起太多的兴趣，仅仅只是“不错”而已。
但值得注意的是，观众评分之中出乎意料的有百分之六十五是女性，这对于一部以战争、以西部农场为背景的电影来说，与哥伦比亚影业的预估不同。显然，布拉德-皮特成为了最大的吸引力。
这样一个结果，确实是让人们错愕不已。
相对而言，隐藏在“燃情岁月”口碑大滑坡的背后，有一个事实却是没有人能够忽略的，那就是布拉德的强势崛起。即使是那些批评“燃情岁月”的媒体也都承认，布拉德在这部电影里展现出来的性。感风情几乎成为了电影的最大看点，比起两年前的“大河恋”，如此散发出更加成熟男人魅力的布拉德，几乎刹那间就吸引了所有女性观众的目光。
先是“夜访吸血鬼”，再是“燃情岁月”，两部作品一举就将布拉德的声势推向了全新高度。如果说之前人们还质疑布拉德到底能否加入雨果和汤姆的竞争之中，那么此时这个疑问已经得到了解答：显然，布拉德已经获得了竞争的资格。
布拉德的上升势头让人们不由自主就想起了1992年年末的雨果，当时雨果就是依靠“闻香识女人”和“义海雄风”两部电影迅速上位。
不过当初雨果崛起时，更加侧重于演技，虽然他俊朗的外貌总是让人难以忽视，甚至容易模糊焦点，但客观地说，他的表演几乎赢得了专业影评人众口一致的称赞，即使是在外貌抢镜的情况下，依旧牢牢占据了影评人们的视线。
而现在布拉德也是依靠两部作品火速上升，但不同的是，布拉德的演技好评缺缺，“夜访吸血鬼”里被汤姆压制一头，甚至有人调侃说如果是雨果出演了汤姆的角色，也许布拉德就要被淹没在华丽而复古的玫瑰花瓣之中了；“燃情岁月”里倒是有一些好评，可惜依旧不够，突破始终显得太少。总体而言，布拉德更多是依靠帅气的外貌和不羁的气息成为无数女人的梦中情人。
但不管如何，“夜访吸血鬼”里性感阴郁、多愁善感的形象，“燃情岁月”里放荡不羁、浪漫多情的形象，几乎可以说是全方位地将布拉德的偶像形象塑造了起来，声势完全不逊色于任何一位男演员，自然也就包括了雨果和汤姆。这也使得布拉德真正意义上地具备了与汤姆、雨果拍板的资格。
“燃情岁月”被口碑拖累了后腿，而且题材本身就不是“夜访吸血鬼”那种可以爆发出强大票房的类型，也不是“低俗小说”那种依靠逆天口碑和突破变革吸引观众进入电影院的类型，所以它在票房上的表现自然就乏善可陈了。
十二月第三周，在六间院线进行点映的“燃情岁月”，交出单馆票房一万六千美元、周末票房十万出头的成绩单，让人颇为失望，乏善可陈。十万美元，这数据几乎没有任何亮点可言。相对而言，“低俗小说”面对强大的对手、激烈的竞争，不仅没有显现出疲态，而且还越战越勇！
经历了十二月第一周的分水岭之后，“低俗小说”的票房跌幅依旧没有大崩盘，始终维持在一个十分良好的水平线上——至始至终都没有超过百分之三十，更为准确一点来说，由于上映院线的收缩，这使得电影的跌幅大部分时间都维持在百分之十左右，如此出色的后续反应，着实是让人眼红不已。
十二月第三周，面对“燃情岁月”的竞争，“低俗小说”拿出百分之十一的跌幅，周末票房三百六十万，完爆“燃情岁月”，在北美周末票房排行榜上高居第五名！
“低俗小说”的强势已经让诸多媒体用尽了词汇，却依旧无法形容这部电影的成功。先是“夜访吸血鬼”，再是“燃情岁月”，进入平缓上映期的“低俗小说”却始终没有放松警惕，爆发力和持久力依旧让人感叹。
在这第二场对决之中，六间院线进行点映的“燃情岁月”再次被“低俗小说”完爆，无论是首映周末的同期单馆票房和周末票房，还是十二月第三周同时间段上的成绩对比，“燃情岁月”都没有能够反抗能力，几乎可以说是摧枯拉朽地被“低俗小说”击败。特别是仅仅在六间院线首映的“燃情岁月”，单馆票房却没有表现出足够的竞争力，仅仅只能和在一千四百间院线上映的“低俗小说”位列同一水平线，这是绝对性的打击！
这对于“燃情岁月”来说是耻辱，的的确确的耻辱。
票房上一败涂地，口碑上远远落后，“燃情岁月”和“低俗小说”的第二场对决，全方位沦为了一场笑柄。也许唯一的收获就是布拉德的崛起，让他具备了和雨果对抗的资格。但这个资格真的值得庆祝吗？
布拉德前后两次目睹了自己作品的失败，而且击败自己的对手居然是同一个：“低俗小说”，这也就意味着布拉德在自己崛起的同时，成为了雨果创造历史的见证人。正当布拉德以为自己已经取得了足够的成绩，获得了叫板资格时，却眼睁睁看着雨果再次一骑绝尘。
这种胜利，只是让快乐变得更加苦涩而已。
布拉德想要从雨果身上获得一场酣畅淋漓的胜利，只能是等待下次机会了——当然，这也是所有媒体所期待的东西：下一次汤姆、雨果、布拉德的对决会什么时候到来呢？
不过幸运的是，人们似乎已经习惯了“低俗小说”的疯狂，这一次并没有太过谴责“燃情岁月”，否则比“夜访吸血鬼”还要凄凉的处境会让“燃情岁月”无力承受媒体的狂轰乱炸。
但不可否认的是，“第二场对决”的噱头成为了哥伦比亚影业在发行过程中最大的功劳，因为媒体铺天盖地的报道，让人们不由好奇：能够叫板雨果的演员到底是谁？这又到底是一部什么样的作品？于是，许多怀抱着好奇心的观众走进了电影院，这让“燃情岁月”的票房不至于太过可怕，实属幸事。