丁良才和爷爷趴在阁楼的木板上，爷爷一再叮嘱他不管看见什么都不能出声，丁良才觉得这像是一种电影里上演的“埋伏”，丁良才郑重地点点头。在木板的缝隙里，丁良才看见进门不到半年的嫂嫂躺在她结婚的新床上，她穿得很艳丽，有点像京戏里的戏服，可母亲说那叫“寿衣”，现在母亲和哥哥都逃到别处亲戚家藏身了。嫂嫂的死和母亲有关，她是挨了母亲的骂后喝农药死的，嫂嫂的娘家大队人马到来之前，母亲理好一个包袱，把像样一点的家俱转移到邻家，叹了一口气，被哥哥拽走了。据说她和哥哥如果不逃走，有可能被嫂嫂的娘家人打死偿命的。爷爷不肯走，爷爷说我反正是要进棺材的人了，他们要我偿孙子媳妇的命，我给他们罢了。丁良才也闹着留下来，母亲不答应，爷爷扫了一眼母亲说，冤有头，债有主，他们能拿一个孩子怎样。
丁良才家的院门和屋门都敞开着，嫂嫂娘家的人来了几十口，操着铁锹锄头长驱直入。“蓬叭”几声，爷爷说八仙桌砸散了；“当当”两声脆响，爷爷说锅底给砸穿了；猪圈传来黑猪的叫声，丁良才说母亲怎么忘了把猪牵走，爷爷叹息一声，猪留着就是给你嫂嫂娘家牵走的，一个人没了，赔不起人，赔条猪让他们消消气吧。丁良才的本家叔伯兄弟都围在院墙四周静静地看着，袖着手，听从那些人打砸丁良才家的家什，乡下村俗，理亏了就得让着人家，由人家出气解恨。一阵风吹来，丁良才发现嫂嫂脸上的黄裱纸吹落了，他看了一眼嫂嫂的脸，不由惊叫一声……
你叫什么叫，老婆拽了一下丁良才的耳朵，丁良才醒了，真是日有所思夜有所梦，被沈事这死鬼的事一折腾，居然梦见少年时的场景了。丁良才顾不上跟老婆罗嗦，躺在床靠背上盘算这一天该怎么招呼沈事家来的队伍。
如果上报安全部门，沈事死亡的事其实处理很简单，沈事是在与另一名民工嬉闹时自己逃离安全网摔下的，死者本身有责任，按相关规定赔偿款最多十几万就能了结。问题是沈事是“超死”，问题是有陈律师这样鬓狗一般专门嗅死尸啃死尸的经纪人，他们了解每家建筑公司的事故伤亡数字，他们会主动做死者家属的代理人，他们跟死者家属拍着胸脯保证，本来只能赔多少钱，现在交给我代理我能让他们多赔多少钱，然后再谈这多要出的钱里他得的分成。建筑公司的老板自然也不是等着挨刀的肥猪，先是项目经理出场，报一个低价，当然不成。接着是办公室主任出场，在低价上加若干上去。依然不成，老板才会出场。说白了，就像是丁良才在木工板店里侃价，你退一寸，我让三分，先务虚后求实。轮到公司老板出场当然是一锤定音，但是凡事都得要老板出场，养着你个办公室主任做摆设？丁良才本就是个懂得感恩的人。丁良才原来是村上的小学教师，工资本来就只仨瓜俩枣的，还常常被乡里拖欠。老板吆喝一声带他进了城，让他成了这城市的“白领”，帮他把老婆也弄进公司做了合同工。丁良才一直想着怎样才能甩开陈律师这样的经纪人，降低公司的事故成本。可这陈律师就像电影上的抗日游击队，无处不在，无所不知，民工被窝里掐死只虱子他都能闻出血腥味。那天在车上陈律师用手指报的数字是四十万，丁良才回了个二十万。想到这里，丁良才后悔那天接了陈律师买的新手机，这手机不付钱看着悦目拿着烫手，要付钱姓陈的肯定死活不收。现在丁良才还顾不上烦这鸡毛蒜皮的事，丁良才先得到第三项目部观察形势，相机行事。
丁良才选择的观察点是新建楼的三楼，正对着项目部的办公室。大约上午十点钟的样子，一溜绿色的出租车在一辆黑色桑他那带领下驶进工地，那桑他那当然是陈律师的车。今天的工地不设防，丁良才跟项目部的所有人说，今天大伙骂不还口打不还手，停工一天工资照付。刘大宝给他在水泥板楼面上摆了一桌一椅，桌上沏着一壶热茶，椅边放着一电风扇，如果再往丁良才手里塞一鹅毛扇，他差不多就是当年那城楼上的诸葛亮了。尽管大楼披着绿色安全网，外面看不清里面，里面却透过碗口大的网眼把外面看得一清二楚。前十几分钟来势凶猛，叫声骂声一片，那些桌椅的塑料扶手塑料腿被砸得五马分尸魂飞魄散，刘大宝说可惜了我这些刚买的新家什，正说着，一个赤裸着上身的莽汉抱着一台台式电脑冲出门外，猛地一掷，那电脑肚里的红线绿线这板那块全都肝脑涂地，丁良才正要斥骂刘大宝，刘大宝说是我桌上的那台，我不会用那玩艺儿，你们又要求配备这“现代化”，我在垃圾堆里捡了台人家扔掉的擦洗擦洗，铮亮得跟新的一样，电一插，能亮，就是没字没人影儿。天热，一会儿人就没干劲了，蹲在地上喘气，丁良才注意到有三个人一直没动手，一个是头发花白的老头儿，佝偻着腰坐地上抹眼泪，估计是沈事的老父亲；一个也是老头，穿中式对襟褂，留着山羊胡子，看上去神气清爽；那第三个倒是青年人，留着新潮的平头，穿T恤，皮带上别着手机皮套，脚上穿着皮凉鞋，还穿着袜子，看样子是这沈事家一有头面的亲戚了。陈律师也很卖力，热得脱了上衣，露出一排排干巴的肋骨，他从腰上掏出手机打电话，丁良才的手机立即响了，正是陈律师的号码，陈律师说，丁主任，你们躲得了初一，躲不过十五，该露面了，我们得坐下来，给我们一个说法。丁良才对刘大宝说，该你出场了，刘大宝骂骂咧咧下楼去了。
谈判就在那被砸烂的会议室里，会议桌是三合板贴面的，现在已散了架，凹陷处露出了劣质的板芯，各自找一张能撑得住的凳子坐了，陈律师做了自我介绍，那穿T恤的青年人也做了介绍，原来是沈事村上的村长，说代表一级地方政府来处理村民事务的。陈律师开口依然是索赔四十万，刘大宝说，我工地上又不是没死过人，国家的规定，死一个十二万，你可以去查政策。陈律师心里也明白与刘大宝商量不出结果，但这是开台戏，这过场省略不得，他得让沈事的家人明白，从十二万往上加，每一块钱都显示着他陈律师的能耐。一直拖到中午，丁良才才从楼上下来露面，一副风尘仆仆的样子，一一握过手后就挥手招呼大家上饭店吃饭。沈事的老父亲连筷子都没动，只说要丁主任带他去见儿子的遗容，丁主任答应下午就去，老人才勉强吃了几口饭菜。倒是那青年村长胃口好，酒量大，且夸夸其谈。一会儿说他新马泰旅游和人妖拍过合影，一会儿又说他出差四星以下的宾馆都嫌低档。一桌人都敬仰地听他讲见过的世面，只山羊胡子老汉悠悠挟菜，有滋有味咀嚼。丁良才见他挟的都是蔬菜，便挟了剁椒鱼头上的一块鱼肉给他，老汉摇摇手，拦了丁良才的筷子。丁良才又换了一只酱汁鸭头给他，老汉又摇摇手，说，谢谢谢谢，我不吃活物的脸。丁良才有几分诧异，青年村长说，赵先生吃东西有规矩，丁主任不必客气。丁良才说，赵先生一派仙风道骨，莫非是医生或者教师，老汉笑着摇摇头，说丁主任抬举了，我是做豆腐谋生。按乡下习俗，只有称医生和教师为先生的，丁良才心里不由纳闷。陈律师见多识广，说赵先生的豆腐远近闻名，连县上的领导都惦记着下乡去买，赵先生每天只做10升黄豆，早饭吃完去排队你就买不着了。青年村长接过话，说赵先生岂止豆腐做得好，话说了一半又留了一半不续。
下午丁良才陪沈事父亲去殡仪馆看遗体，去之前先打一个电话过去，那边说沈事的整容还算成功，丁良才才让沈家父子三人坐公司的车过去。回到项目部谈判的还是刘大宝，陈律师急了，一个电话追过来，丁良才说我得陪着沈事父亲去殡仪馆，怕老人家见了儿子的尸体受不了。陈律师说，丁主任，你也别跟我躲猫猫了，二十万以上我给你提成百分之二十。丁良才装着没听懂，说百分之多少你先跟刘大宝谈判。
丁良才去订了宾馆，又按照人头给每人买了短衫短裤，天热，不能让他们没换洗的衣服。一直到吃过晚饭，才又去项目部，把衣服一一发了，又将宾馆的房卡一一发了，老老少少都挺兴奋。沈事父亲说，，这破费了破费了，谢丁主任大德，丁良才听了不由鼻头一酸。青年村长没领到房卡，说丁主任怎么没有我的房卡，丁良才解释说，听村长说出门至少要住四星级宾馆，我派人去订房，可人家客满了，这附近只那一家，回头再订普通宾馆，这边也客满了，只能委屈您在这找个人挤铺了。青年村长一楞，掉头走开了。丁良才暗中一乐，心里说我看你再摆狗屁村长的谱。
丁良才在厕所上蹲坑，听见一老一少俩人进来小便，一个说，这一趟来得真值，每天伍拾块大票子，吃馆子，住宾馆，还发新衣服。另一个说，田里的稻子还等着收仓，好吃好住心里还是不踏实。丁良才默默帮沈家算了一下帐，三十几号人，一天下来沈家就得付出近二千块，对沈事父亲这个农村老汉来说，这笔钱可不是个小数目。现在这世道，哪怕是沾亲带故，看来没有钱使唤着也无人肯援手。