后甲板上的阳光被船楼挡住了，十分阴凉。三宝拉出一张桌子，放上两把椅子，泡上茶，点上烟，看两岸的青山缓缓远去。三宝大声喊，沈所，过来喝茶！船上的柴油机隆隆响着，沈宏伟听不见。三宝将椅子腿在船板上“咚咚”砸出声，沈宏伟才扭过头，三宝朝他招招手。沈宏伟过来的时候有点慌张，差点被椅子腿上的绳子绊了一跤。船上的家具有两种，一种是固定的，比如说床，死死地焊牢在船板上，不这样，船晃动床也晃动，不论是美梦还是美事都做不成。一种是可以搬动的，像这桌子椅子，搬来搬去，腿上都牵着一根绳，怕的是船一倾斜，它们在甲板上冲进了江中。
三宝说，沈所，闲着也是闲着，咱们坐下来算算账。
沈宏伟说，你不是都算过了吗？
三宝说，什么山头唱什么山歌，什么时候算什么账。上次算账你跪着，我站着。你光着身子，我穿着衣裳。虽说你也白纸黑字签字画押，但今天我们可以再算一回，我坐着，你也坐着，这样公平。
三宝扔给沈宏伟一根烟，这烟扔在桌子的边沿，滚了几滚掉到了桌子下，三宝很得意自己能将一根烟扔出这么高的水平，沈宏伟先是双手去接，接不着，慌忙伸手去桌上拦，拦不及，只得弯下腰去捡。三宝喜欢看沈宏伟慌张的样子，一根烟能逗出一个人的丑态，三宝觉得有趣。
沈宏伟看三宝一眼，陈三宝笑眯眯地看看他。
那回捉奸之前，三宝晚上请沈宏伟喝了酒。喝酒时，也这样笑眯眯地敬他的酒。酒喝完，陈三宝就说要走，船停在上新河码头等他。沈宏伟亲眼看着出租车载着他一溜烟走了。沈宏伟就借着酒兴，敲了小小的门。凭良心讲，沈宏伟是告诫过自己不要动陈老三的女人的，不是怕陈老三，是怕借给陈老三的那笔钱有闪失。可是陈老三的女人太叫人心里痒痒了。当初第一次敲小小的门时，小小说，老三没回来，回来了我让他去找你。沈宏伟说，我不找老三，我找的是你。小小就开了门。沈宏伟一把抱住了这个女人，他能感觉到这女人身体的激动，她手上挣扎着，身子却不由自主往他身上沉，沈宏伟觉得自己是三只手指捏田螺，十拿九稳。他伸手就解小小的钮扣，小小说，慢，你想好了没有？沈宏伟说，我想好了什么？我满脑子想的就是怎么日你。小小说，沈所长，你想清楚，我可是陈三宝的女人。沈宏伟说，陈三宝怎么了，陈三宝不也得靠老子才能发财。小小说，现在连老鼠都晓得，笼子里的肉再鲜，也不能钻进笼子里去。沈宏伟心里一沉，这话里有话，可箭在弦上不得不发，沈宏伟毫不犹豫上了小小，从此他就管不住自己了，他不是不知道陈三宝不好惹，可他似乎是迷上了这危险的游戏，欲罢不能。今天，就在沈宏伟趴在小小身上时，楼梯上传来了脚步声，小小说，是陈老三！好像她一直都在等待这脚步，接着真的就传来了钥匙开门声。
沈宏伟惊慌地爬起来，一丝不挂地站在床前，陈三宝把门关了，跑是跑不掉了，沈宏伟用手遮住头，等待着陈三宝的拳头。
陈三宝却没有动手，他在沈宏伟面前蹲下来，眼睛正对着沈宏伟裆间那不识时务地高昂着的玩艺。
陈三宝说，原来也是一截肉棒子，我以为是根金棒子。
陈三宝的眼光毒辣，那东西也受不了陈三宝的眼光，渐渐萎缩，耷拉下去。
陈三宝说，沈所长，你怎么也有软下去的时候？你得让它硬着，让我相信你那东西是特殊材料，你才有资格霸东占西。
沈宏伟连膝盖也软了，跪了下来，陈三宝鄙视地看他一眼，说，你看这账怎么算。
沈宏伟不知道他想算的是什么账，不敢吭声。
陈三宝说，先说说，一共弄了我老婆多少次？
沈宏伟胆战心惊地说，这怎么记得清楚。
陈三宝说，毛估估也行。
沈老伟说，有三十多次。
陈三宝说，娘的，比老子都多。
陈三宝说，说吧，第一次怎么勾引这个骚货的，有一说一，漏掉一句别怪老子不客气。
陈三宝有滋有味地听沈宏伟讲下去，沈宏伟稍有迟疑，他就鼻子里“哼”一声，紧要处还像认真的小学生，要求复述一遍，甚至帮助添加某些细节。听完了，陈三宝说，我花了十几万娶个老婆，竟然是你日的次数比我多，这账该怎么算？
沈宏伟不相信陈三宝的话，可是他不敢查陈三宝的账。
陈三宝说，你说说，该怎么算？
沈宏伟不知道该怎么算，只得说，你给个提示。
陈三宝说，你们当官的定的规矩，嫖一次罚款五千，把零头去掉，三五一十五，十五万。
沈宏伟说，妓女是妓女，小小是小小。
陈三宝说，说得好，嫖娼五千，良家妇女一万，那就三十万。五十万的本钱我还你，这两年的利息小小的裤裆替我还清了。
陈三宝扔给他纸和笔，说，写。沈宏伟不想写，但是不写过不了关，鸡巴上欠的账最后还是用手来还的。
陈三宝认真地折好纸条，塞进口袋又按了按，说，现在我们算另一笔账，你弄了我老婆三十多次，我就打你三十拳，这不多吧。
沈宏伟哀求道，你饶了我，款也罚了，您高抬贵手。
陈三宝慢条斯理地说，不行，不吃拳头，吃耳光也行，两选一。
沈宏伟知道逃不脱，避重就轻，说，耳光吧。
陈三宝笑了，说，我就知道，你是个不要脸的东西。既然你的脸不值钱，我就替你做主，吃拳头！
那一次，陈三宝的拳脚之下，沈宏伟几乎丢掉半条性命。沈宏伟事后才想明白，问题出在晚间酒席上，他提了让老三还款的事。不提还债，陈三宝对他和小小的事可以睁一只眼闭一只眼。一提还债，陈三宝那只闭着的眼就睁得比牛卵大，寻事了，挑刺了。可是沈宏伟没法子不提那五十万款子，风声越来越紧，头几年船上行情好，船家不等钱到期，就连本带息还上了，这甜头太大了，固城镇上有几个钱的人纷纷把钱借给了船家，甚至没钱的人也从外地七亲八戚处借来钱，低息借，高息放，坐收渔利。这让很多当官的心里也痒痒，家里的钱放了贷不过瘾，公家的钱也变着法子往外挪，反正钱放银行也是放，放船上也是放，放船上可以鸡生蛋蛋变鸡，比银行来钱快多了。没想到船上行情一下子跌了，钱到期船家躲得见不着影，鸡飞蛋打了，借钱给船上的人人心惶惶了，那些当官的日子也难过了。捂得住今天，捂不住明天，最先倒霉的是银行的信贷科长，接着是一个供电局长，先撤职，后判刑。沈宏伟心里怎么能不着急？先是拆东墙补西墙，到最后无墙可拆，沈宏伟只能跟领导坦白了。所长免职，限期还款，沈宏伟无路可走，只能上船。
沈宏伟现在面对陈老三的笑脸心里就发毛，在椅子上只坐了半爿屁股，他不知道陈老三的奸笑后面又藏了什么阴谋。
陈三宝说，你这一趟出来，是请了假出来要债的，怕是旅差费报销不了吧。
沈宏伟说，旅差费是小事，我上游船就花了好几千，白脸的人先是政审，怕我是公安的探子，交政审费。下来是交公共设施费，说游船上站的甲板坐的椅子都是公共设施。再下来是治安费，说那么多的快艇每天巡逻保护人民的生命财产安全，难道不要烧汽油？乘小艇上游船，交通费收两千，从游船上到你们船上，交通费又是两千。黑着呢。
陈三宝哈哈地笑了，说，按理呢，这钱应该我出，讨债的开支应该算在我头上，你记着，到时候我给你报销。
沈宏伟哪里敢，说，我不是这个意思。
沈宏伟松了口气，陈老三今天或许手没痒痒，只是嘴痒痒，把沈宏伟当了喝茶的点心消遣。沈宏伟胆子大了，试探着说，那你能不能让我洗个澡？
长江水滔滔不绝，沈宏伟只要一弯腰，就能拎上一桶水来。但长江里的水不能洗澡，一桶水你放进明矾放半天，擦到身上依然是沙子硌得皮肉痛，水一干，能在皮肤上抹下一层沙子。船上人习惯干洗，什么是干洗呢？不用水，趁身上的汗将干未干时，用手或者用干毛巾，在皮肤上反复搓，搓下来的是一条条黑呼呼的老垢，男人们常常在甲板上比谁搓的多，谁身上搓下的垢粗大。搓完，男人们皮肤发红，江风一吹，像是一条条刚出茧的蚕蛹，通体舒泰。只是搓的时机要把握好，汗多了，还是油泥，像擦在泥鳅身上，泥垢下不来。汗干了，擦得皮肤生痛，却没有泥垢。沈宏伟当然入不了门，沈宏伟这样的干部，本来天天是要洗浴中心池子里泡着、浴缸里浸着，从来想不到一盆清水难求。这种人，你可以让他吃得苦一点，睡得差一点，让他大暑天几天洗不上一把澡，这等于要了他的命。船上有没有清水呢？有。货舱里堆积如山的黄沙进舱时都是湿漉漉的，这些水分沥下去进了舱底的凹槽，然后流进了舱尾的蓄水池，这样的水不含一粒沙子，清清亮如矿泉水。但不多，船上一般用来饮用，富余的话，如果女人讲究，也允许女人用来洗澡。
沈宏伟眼巴巴地看着陈三宝，怕他拒绝，陈三宝将烟蒂随风一扔，说，行，想要什么你就开口，别拘束。
沈宏伟去蓄水池拎水的时候，吵得耳根子发胀的柴油机突然不响了，沈宏伟被陡然的宁静吓了一跳，顾不上拎水，抬腿就往甲板上跑。沈宏伟在陈三宝船上片刻不敢大意，船上人有七分险，沈宏伟有十分险，另外三分来自陈三宝。陈三宝和水手正骂骂咧咧地走过来，沈宏伟才松了一口气，将悬着的心放下了。
柴油机是二手货，隔三岔五地坏一次。陈三宝喜欢摆弄机器，这台柴油机已被他拆过几回。机器是多么让人踏实的家伙，让它转，它就转，让它叫，它就叫；坏了就老老实实坏了，不撒谎，不耍奸，对人永远忠诚，一是一，二是二。这一回是一个轴承坏了，磨损得太厉害，不换不行了，三宝没了辙。三宝打算上岸，到附近港口的配件店去看看能不能买到。三宝呼叫老大，老大已到了他机舱门口。
老大说，不换不行吗？
老三将轴承在老大眼前晃晃，说，这钢家伙还不如人身上的肉家伙，只晓得硬，不晓得软，谁能硬得了一辈子？死硬，就毁了。
老大说，你还穷什么嘴，赶快开我的小艇上岸去买东西，不，先把我送回船，我把船熄了机器下锚等你。
根水也随老大一起来了，说，那我跟三叔一道去一道回，偷学点三叔修机器的技术。拴钱应允了根水，多一个人在老三身边催催他，快一些。
拴钱不敢大意，此地是两省交界处，属于两不管水域，不可久留。拴钱叮嘱老三，下午三点前一定要回到船上，不管买没买到轴承，都得回来。
拴钱站在自家船楼上，这里的江面特别宽阔，白水茫茫，水流湍急，不适宜长时间下锚，就像一个人站在风口，一不小心就要被刮出十几步，船被急流推动，锚啃不住江底的泥巴，船就可能撞礁。更让拴钱担心的是，两岸都是山峦，岸边杂树丛生，树丛里若是冲出几条江匪的小艇，重载的大船就无处可逃。拴钱望眼欲穿，下午两点左右，终于看到自家的小艇劈波斩浪驶来，陈三宝扬着手里的东西喊，哥，一会儿装上去就能开船，你在鲶鱼湾等我。拴钱心里松了一口气，喊道，你手脚快点，我们争取赶到屁股洲过夜。屁股洲是个大洲，是长江船队下锚过夜的一个点，到了那里，少则几十条船，多就有几百条船，人多势众，江匪不敢靠近。
拴钱让船队继续前行，自己的船泊在鲶鱼湾等老三，左等右等，也不见老三的船下来，他打电话给老三，老三顾不上接，打给根水，根水说，轴承装上了，可机器还有别的问题，不能启动，三叔正拆了机器在检查。暮色已在天边挂了下来，江中行驶的船已亮了灯，拴钱的心又一下子暗了。