释品题：机谓根机，缘谓因缘；众生之根机具有接受佛菩萨等教化之因缘，称为机缘，凡说法教化皆以机根之纯熟为缘起。禅宗师家教化弟子时，极强调顺应各种机缘而施行其教法。镇州临济慧照禅师语录云：“尔看眉毛有几茎，这个具机缘，学人不会，更即心狂。”机有利纯、缘有胜劣，机缘相感，自性开发；此名乃记述六祖慧能得法后，在曹溪弘化时，各方学者前往请益，所有师资投契的机缘，汇录于此，故以“机缘”为品题。案：古本无此篇题，别本或作《参请机缘》第六。元初南海宗宝的跋文中有“复增入弟子请益机缘”一句话，可见北宋明教契嵩本中并没有《机缘品》这一品，而是仅在《南北二宗性门》中记载有法达、智常等三数人。这三数人也是契嵩另据《曹溪大师别传》而增入的。今查敦煌本，只列名字者有法海、志通、志彻、志道、法珍、法如六人，有问答经过者，有志诚、法达、智常、神会四人。另有一段暗指神会的悬记：“……吾灭后二十余年，邪法撩乱，惑我宗旨，有一人出来，不惜生命，定佛教是非，竖定宗旨，即是吾正法。衣不合传。”此段虽是神会或其门下有所为而增饰之辞，亦足以表显神会当初力争禅宗法统时的坚苦卓绝。后来神会一支衰微而南岳青原两支隆盛，故宋元以后的《坛经》都删去此一悬记，而采取《曹溪大师别传》中“二菩萨东方来”的另一悬记了。“刘志略与其姑无尽藏”的一段，亦出于《曹溪大师别传》，而敦煌本中所无。至于神会一段经过，德异吴中流传本列在《顿渐品》中，宗宝南海流传本则列在《机缘品》中，这又是元初两本不同之处。
经文
师自黄梅得法，回至韶州曹侯村，人无知者〔他本云：师去时，至曹侯村，住九月余，然师自言，不经三十余日，便至黄梅，此求道之切，岂能逗留，作去时者非是〕。时有儒士刘志略，礼遇甚厚。志略有姑为尼，名无尽藏，常诵《大涅槃经》。师暂听即知妙义，遂为解说。尼乃执卷问字，师曰：“字即不识，义即请问。”尼曰：“字尚不识，焉能会义？”师曰：“诸佛妙理，非关文字。”尼惊异之，遍告里中耆德云①：“此是有道之士，宜请供养。”有魏武侯玄孙曹叔良及居民②，竞来瞻礼。时宝林古寺，自隋末兵火已废。遂于故基重建梵宇③，延师居之；俄成宝坊④，师住九月余日，又为恶党寻逐⑤，师乃遁于前山；被其纵火烧草木，师隐身挨入石中得免⑥。石今有师趺坐膝痕及衣布之纹⑦，因名“避难石”。师意五祖怀会止藏之嘱，遂行隐于二邑焉⑧。
注释
①耆德：耆，老。《晋书·食货志》：“九年躬稼，而有三年之蓄，可以长孺齿，可以养耆年。”古称六十岁之人为耆。耆德，指年高而有德行之人。②魏武侯玄孙：魏，一作晋。侯字是衍文，玄字乃是系字之误，故此句当作“魏武系孙”。魏武即曹操；系孙，就是曹操之裔孙远孙。③梵宇：佛教的寺院、佛堂之别称。④俄成宝坊：俄，不久；旋即。《周书·庾信传》：“进爵义城县侯，俄拜洛州刺史。”俄成，即极短的时间所成就的事或物。宝坊，是对寺宇的美称。俄成宝坊，即是说很快就成为一座众人所赞美的大寺院。⑤恶党：憎恨讨厌之人结成朋党，称为恶党。此处指那时嫉妒六祖，欲夺取六祖所得衣钵的那批僧徒。⑥挨入：挤进；挨身而入。⑦膝：大腿与小腿交接的部分。内有股骨(大腿骨)与胫骨(小腿骨之一)连结而成膝关节，主要作伸直和弯屈运动。在人，膝部骨胳直接位于皮下，容易摸到。前方有一块可以移动的髌骨(即膝盖骨)，参与膝关节的组成。后方为“腘窝”，窝内有神经和血管通。⑧二邑：指怀集、四会二县。提示元初南海宗宝的跋文中，有“复增入弟子请益机缘”一句话，可见北宋明教契嵩本中，并没《机缘品》这一品，而是仅在“南北二宗见性门”中记载有法达、智常等三人。此三人也是契嵩大师另据《曹溪大师别传》而增入的。敦煌本只列名字者，有法海、志通、志彻、志道、法珍、法如等六人，有问答经过者，有志诚、法达、智常、神会等四人。另有一段暗指神会的悬记“……吾灭后二十余年，邪法撩乱，惑我宗旨，有一人出来，不惜生命，定佛教是非，竖立宗旨，即是吾正法。衣合不传”。此段虽是神会或其门下有所为而增饰之辞，亦足以表显神会当初力争禅宗法统时的坚苦卓绝。后来神会一支衰微而南岳青原两支兴盛，故宋元以后的《坛经》都已删去了此一悬记，而采取《曹溪大师别传》中“二菩萨东方来”的另一悬记了。再者，刘志略与其姑无尽藏尼之一段，亦出于《曹溪大师别传》而敦煌本中所无。至于神会一段经过，德异吴中流传本列在《顿见品》，宗宝南海流传本则列在《机缘品》，这又是元初二本不同之处。
经文
僧法海①，韶州曲江人也②。初参祖师问曰：“即心即佛，愿垂指谕③。”师曰：“前念不生即心，后念不灭即佛；成一切相即心，离一切相即佛。吾若具说，穷劫不尽。听吾偈曰：即心名慧，即佛乃定；定慧等持，意中清净。悟此法门，由汝习性④。用本无生，双修是正。”法海言下大悟，以偈赞曰：即心元是佛，不悟而自屈；我知定慧因，双修离诸物⑤。
注释
①法海：唐代僧。曲江人。初见六祖，问即心即佛之义，言下顿悟。师集录六祖大灯(慧能)禅师于韶州大梵寺说法之内容，而成《法宝坛经》，记载六祖之语要、出世因缘等，理趣甚深，盛行于世，为后来禅宗之宗经。生卒年及生平皆不详。《景德传灯录》卷五有传。②曲江：在广东省，唐乐昌县南，为韶州的首县。今为广东省韶关市郊。③愿垂指谕：长辈对下辈下达之表示叫作“垂”；谕，告知的意思。愿垂指谕，就是希望能夠为我指示晓谕。④习性：亦称习种性，全称为习所成种性。二种性之一、六种性之一。指经由后天之修行、熏习而得之种性。亦即听闻法界等流教化而修习众善。相对于此，无始以来法尔自存，辗转相续的无漏因之种性，称为性种性；亦即所谓的天禀之性。⑤双修离诸物：双修，指定慧双修；离诸物，指离一切相。双修离诸物，意即当明白定慧的正因，修达定慧离诸物事相，就可见性成佛了。
经文
僧法达①，洪州人②，七岁出家，常诵《法华经》③；来礼祖师，头不至地。祖诃曰：“礼不投地，何如不礼？汝心中必有一物。蕴习何事耶④？”曰：“《念华经》已及三千部⑤”。祖曰：“汝若念至万部，得其经意，不以为胜，则与吾偕行。汝今负此事业，都不知过！听吾偈曰：
礼本折慢幢⑥，头奚不至地？有我罪即生，亡功福无比。”师又曰：“汝名什么？”曰：“法达”。师曰：“汝名法达，何曾达法？”复说偈曰：汝今名法达，勤诵未休歇。空诵但循声⑦，明心号菩萨。汝今有缘故，吾今为汝说：但信佛无言，莲华从口发⑧。达闻偈，悔谢曰：“而今而后，当谦恭一切。弟子诵《法华经》，未解经义，心常有疑。和尚智慧广大，愿略说经中义理。”师曰：“法达！法即甚达，汝心不达；经本无疑，汝心自疑。汝念此经，以何为宗？”。达曰：“学人根性暗钝，从来但依文诵念，岂知宗趣⑨！”师曰：“吾不识文字，汝试取经诵一遍，吾当为汝解说。”法达即高声念经，至《譬喻品》⑩，师曰：“止！此经原来以因缘出世为宗。纵说多种譬喻，亦无越于此。何者因缘？经云：‘诸佛世尊，唯以一大事因缘故，出现于世。’一大事者，佛之知见也。世人外迷著相，内迷著空；若能于相离相，于空离空，即是内外不迷。若悟此法，一念心开，是为开佛知见。”佛，犹觉也；分为四门：开‘觉知见’，示‘觉知见’，悟‘觉知见’，入‘觉知见’。若闻开示，便能悟入，即‘觉知见’，‘本来真性’而得出现。汝慎勿错解经意！见他道‘开示悟入’自是佛之知见，我辈无分。若作此解，乃是谤经毁佛也。彼既是佛，已具知见，何用更开？汝今当信：佛知见者，只汝自心，更无别佛。盖为一切众生，自蔽光明，贪爱尘境，外缘内扰，甘受驱驰；便劳他世尊，从三昧起，种种苦口，劝令寢息；莫向外求，与佛无二；故云‘开佛知见’。吾亦劝一切人，于自心中常开佛之知见。世人心邪，愚迷造罪，口善心恶，贪嗔嫉妒，谄佞我慢，侵人害物，自开众生知见；若能正心，常生智慧，观照自心，止恶行善，是自开佛之知见。汝须念念开佛知见，勿开众生知见！开佛知见，即是出世；开众生知见，即是世间。汝若但劳劳执念，以为功课者，何异牦牛爱尾？”达曰：“若然者，但得解义，不劳诵经耶？”师曰：“经有何过？岂障汝念？只为迷悟在人，损益由己。口诵心行，即是转经；口诵心不行，即是被经转。听吾偈曰：心迷《法华》转，心悟转《法华》；诵经久不明，与义作仇家。无念念即正，有念念成邪；有无俱不计，长御白牛车。”达闻偈，不觉悲泣，言下大悟。而告师曰：“法达从昔已来，实未曾转《法华》，乃被《法华》转。”再启曰：“经云：‘诸大声闻乃至菩萨，皆尽思共度量，不能测佛智。’今令凡夫但悟自心，便名佛之知见；自非上根，未免疑谤。又经说三车，羊鹿牛车与白牛之车如何区别？愿和尚再垂开示！”师曰：“经意分明，汝自迷背。诸三乘人，不能测佛智者，患在度量也；饶伊尽思共推，转加悬远。佛本为凡夫说，不为佛说；此理若不肯信者，从他退席。殊不知坐却白牛车，更于门外觅三车。况经文明向汝道：‘唯一佛乘，无有余乘。若二若三，乃至无数方便，种种因缘，譬喻言词，是法皆为一佛乘故。’汝何不省？三车是假，为昔时故；一乘是实，为今时故。只教汝去假归实；归实之后，实亦无名。应知所有珍财，尽属于汝，由汝受用；更不作父想，亦不作子想，亦无用想，是名《法华经》。从劫至劫，手不释卷；从昼至夜，无不念时也。”达蒙启发，踊跃欢喜。以偈赞曰：经诵三千部，曹溪一句亡；未明出世旨，宁歇累生狂？羊鹿牛权设，初中后善扬。谁知火宅内，原是法中王。”师曰：“汝今后方可名念经僧也。”达从此领玄旨，亦不辍诵经。
注释
①法达：六祖慧能弟子，《景德传灯录》卷二有传。②洪州：亦作洪都。江西省旧南昌府(治今南昌市)的别称。因隋、唐、宋三代曾在此置洪州，又为东南都会而得名。唐王勃《膝王阁序》：“南昌故郡，洪都新府。”元至正二十二年(1362)朱元璋在此置洪都府，次年即改南昌府。③《法华经》：即《妙法莲华经》，凡七卷或八卷，共有二十八品。今收于《大正藏》第九册。妙法，意为所说教法微妙无上；莲化经，比喻经典之洁白完美。据推测，其原典之成立可溯自纪元前后。该经主旨，认为小乘佛教各派过分重视形式，远离教义真意，故为把握佛陀之真精神，乃采用诗偈、譬喻、象征等文学手法，以赞叹永恒之佛陀(久远实成之佛)。称赞释迦成佛以来，寿命无限，现各种化身，以种种方便说微妙法；重点在弘扬“三乘归一”，即声闻、缘觉、菩萨之三乘归于一佛乘，调和大小乘之各种说法，以为一切众生皆能成佛。其表现虽为文学性，然主旨则契入佛陀教说之真思想。各品成立年代虽互异，然自整体观之，仍然不失浑然统一，在佛教思想史上、佛教文学史上具有不朽之价值。汉译《妙法莲华经》有六种，现存者有如下三种：“竺法护译《正法华经》”十卷二十七品、鸠摩罗什译《妙法莲华经》八卷二十八品、阇那崛多与达磨笈多译《添品妙法莲华经》八卷二十七品。其中以《正法华经》最详密；《妙法莲华经》最简约，然流传亦最广，一般所诵者即为此本。④蕴习：蕴，积聚；藏蓄。《左传·昭公十年》：“蕴利生孽。”《后汉书·周荣传》：“蕴匮古今。”亦指事理的深奥处，如底蕴、精蕴。习，积习；蕴习，积累积聚的知识。⑤三千部：指三千遍；诵一遍《法华经》称为一部，法达共诵读《法华经》有三千遍，故称三千部。⑥慢幢：慢，心所法之一。以抬高自己，贬低他人为性，能障不慢，生起清苦为业。窥基大师说：“有慢的人，于四谛理的三宝功德不谦而由此生死轮转，受诸苦果。”是偏对是否信仰佛教说的，实际上妄自尊大的人，随时都与他人计较短长，其本身就是痛苦。幢，是庄严佛菩萨道场的标志，为旗一类的装饰物。谓圆桶形为幢，长片状为幡。慢幢，我慢心一起，自负其高，犹如幢之高耸，故将慢心喻称为慢幢。⑦空诵但循声：这是说只在口中随声空诵，内心并没有随经意去领会。俗称“读望天书”即是。⑧莲华从口发：这是说要能离言说相而忘诵读佛经之功，才可以说是诵《妙法莲华经》。⑨宗趣：指宗派根本之主张、归趣。为一宗、一派立教说法之原由，及思想、精神等之最高表现。又体得宗旨之修行法，亦称宗趣或宗致。《景德传灯录》卷五：“学人愚钝，从来但依文诵念，岂知宗趣？”⑩譬喻品：此《妙法莲华经》中卷二第三品。譬者，比类也；喻者，晓训也。因道理深奥，人难以明白，故举出一譬喻，寄浅训深，使人容易明白。故《法华文句》云：“大悲不已，巧智无边，更动树训风，举扇喻月，使其悟解。”
一部《妙法莲华经》说了七种譬喻，称之为“法华七喻”。《譬喻品》中所说的“火宅喻”乃第一喻。此品亦为“三周说法”之“譬喻周”。由“三周说法”而敷衍出“三周授记”之说。上、中、下三根之声闻由于听闻《法华经》之“三周说法”而得悟，对此，佛为之各各授予作佛之记，称为“三周授记”。在此品中，对上根之舍利弗授记。驱驰：策马疾驰。《汉书·周亚夫传》：“将军约，军中不得驱驰。”也用作奔走效力之意。诸葛亮《出师表》：“由是感激，遂许先帝以驱驰。”寢息：停止；平息。谄佞：谄，巴结奉承；谄媚。《公羊传·隐公四年》：“公子翚谄乎隐公。”佞，花言巧语谄媚于人。《论语·公冶长》：“雍也仁而不佞。”谄佞，即讨好奉承他人。劳劳：劳苦过甚。牦牛爱尾：语出《法华经·方便品》。牦牛，其尾细长如丝，可饰为旌麾。面毛遮面，见境不真。往往因爱护其尾，避人捕捉，堕坑、崖而死。故以牦牛爱尾喻众生贪爱五欲，备受诸苦。此处复用此典故，喻人愚昧无知，盲目追求不应该追求的东西。转经：读诵经典，义与诵经同。据《高僧传》经师论之说，咏经称为读。歌赞则称为梵音。完整读完一部经者，称真读。但如《大般若经》之大部经卷，则仅读其初、中、后之数行，或仅翻页作读经状，均称为转经，又称转读。转经之法会，称转经会。《大藏经》之转读，称为转藏。长御白牛车：白牛车，即大白牛车，指一佛乘。即《法华经·譬喻品》所说四车之一。天台、贤首诸师以羊车譬喻声闻乘，以鹿车譬喻缘觉乘，以牛车譬喻菩萨乘，而以大白牛车譬喻一佛乘。对界内三乘之方便权教，以门外露地所授之大白牛车譬喻界外一乘真实之法门，此说即“会三归一”之旨。嘉祥、慈恩诸师则主张宅内牛车与宅外牛车同体无殊，故将二乘会归菩萨乘。长御白牛车。就是说恒常驾坐着自性一佛乘。羊鹿牛车：语出《法华经·譬喻品》之“火宅三车”的譬喻。羊车，以羊挽车。譬喻声闻乘之人，修四谛行以求出离三界，但欲自度，不顾他人，如羊之奔逸，竟不回顾后群。鹿车，以鹿挽车。譬喻缘觉乘之人，修十二因缘以求出离之界，略有为他之心，如鹿之驰走，能回顾后群。