锦衣卫指挥使纪纲，武艺超群，一双走线铜锤在乱军阵里取上将首级如探囊取物。“靖难”时即为朱棣帐下亲兵，立下汗马功劳。朱棣称帝时，封为锦衣卫指挥使，此人意志坚强，性格阴险，遇事随机应变，善于迎合旨意，永乐格外宠爱，当朝一时权臣，为永乐铲除不少异己。现在更是桀骜不训，诡计多端，明目张胆地设冤案，大肆杀戮功臣良将，天下为之侧目。此次前来乐安，更是没安好心，想抓住汉王的小辫子大捞一笔。可没想到遇上了比他更厉害，更诡异的汉王妃蒲察，大大地栽了个跟头。
在蒲察的香闺，坚强的意志力使纪纲越来越清醒，他感到了那女人的可怕，异变的红光使他无从解释。当红光发出时，体内的某种东西很快地控制了他的神经，思考应变变得迟钝起来。蒲察离开的片刻给了他喘息的机会，开始重新审视蒲察的来历，这才发现他对那女人一无所知。就在纪纲惶惶不安中，蒲察又出现在了闺房里。
蒲察很相信自己的手段，直到现在还没有一个人能够逃脱，从叶欢到永乐无一不被她的异能所控制，对她是言听计从。当她仔细地观察纪纲以后，心里一震，纪纲没有她想象的那样对她痴迷不堪，双目精光闪烁，对她似有了提防之心。
重新出现的蒲察盛装以待，准备对纪纲发号施令，可现在看来完全没有达到预想的效果，情挑纪纲显然没有浸血控制来的安全，今天说什么也不能让纪纲全身而退。尴尬的局面在蒲察嫣然一笑中释然，刚穿上的王妃服饰只有再次脱落。
蒲察目射红光，罩住纪纲，纪纲的双眼再次馄饨迷离起来。当蒲察绣花藕色的外衫飘落地上时，纪纲站了起来，抓住了蒲察里衬的黄金短袄，用力撕扯下，八幅长裙已落到了纪纲手里，一双纤细的小腿和瘦小的凌波玉足缠在了纪纲的腰上，淡湖绿的春绫薄衫遮掩不住隆起的，隐隐露出红缎肚兜儿。就在纪纲大嘴袭胸的时候，蒲察伸手打开云髻，挽成了夫妻上床戏耍的沉香髻。
蒲察着倒在了绣榻上，紧夹双腿不让重振雄风的纪纲上身，鼻息哝哝地软语，让纪纲为她捶刚才在回廊里疲惫的一双粉腿。纪纲听从地挺着假身爬上床，盘膝端坐在玉体旁，举起铁拳在蒲察的腿上轻轻地捶着。蒲察的目的很显然，她在试探纪纲的思维和服从的程度。
玉手轻拂自己的乳胸，目光紧盯着纪纲的双眼，衡量着他的控制力。直到现在蒲察还是很满意，香艳的刺激没有引起纪纲反抗她的命令。不一会儿，她嫌纪纲捶腿的手劲太大了，故意侧身让他揉捏。纪纲非常吃力地斜倾上身，一手按在床褥上，一手轻轻地在蒲察揉着，完全没有了****本相。
蒲察达到了目的，扑哧一声轻笑，伸手拉着纪纲和她并头躺在了一起，目露红光传递了自己所需的信息。纪纲潜意识里得到怂恿的信息，腾身而上，眼前的情景就好象骑上了一匹欢腾的胭脂骏马，勇猛地戳刺，得到的是狂嘶的奖赏。蒲察的双手在纪纲痴狂迷失之后，刺入了他的脊背，轻微的疼痛在疯狂的行动中已经感觉不到，几声闷哼，数滴鲜血滴在了蒲察口中。
纪纲最后一丝清明消失在狂欢中，心中已经有了一个主宰，那就是眼前的女人。在他眼里她不再是汉王的王妃，而是自己的真身，空空的驱壳包裹着一颗跳动的心脏，意识完全附在那女人身上，为她活，为她死。
汉王妃的车舆和那两个奴婢的囚笼一起进了帝都应天，纪纲没有用任何酷刑就得到了所谓的事实真相。那两个奴婢原来就是吕美人送给贤妃的奴婢，她们说贤妃专宠，皇上曾让她执掌六宫，吕美人心存妒忌，暗怀不满，串通宦官，从一个银匠那里买来砒霜，研粉放进贤妃爱喝的胡桃茶中，毒死了贤妃。
自从贤妃死后，永乐性情大变，眼前总出现贤妃央求他的话，要好好保护她。可作为一代帝王，永乐没有完成他的使命，自尊和地位受到很大打击。立命锦衣卫将牵涉到的宦官、银匠寸磔于市，就是在闹市一寸一寸把人的肢体碎裂，闹市成了杀人的阎罗地狱。
当吕美人被押到他面前时，他要亲自审问这个毒如蛇蝎的女人。望着身若筛糠的吕美人，他实在不相信眼前的柔弱女子能干出那样疯狂的事。吕美人大呼冤枉，不管怎样心怀不满，她也不敢做出毒杀贤妃的事。可永乐的心里只有一个念头，就是为贤妃报仇，在冷笑中令锦衣卫把证人带到大殿御座前，就是那个姓吕的宫女，指认了吕美人后，就昏死过去。
永乐暴怒，牙关紧咬，恨不得喝了吕美人的血，他不能轻饶了她，要慢慢地折磨死她。永乐的心理开始变态，他不知道是什么原因对曾经同床之人那样愤恨。命人脱去了吕美人所有的衣物，着绑在殿前的柱子上，然后用烧红的烙铁从吕美人的脸上开始一寸一寸烙下去，青烟伴随着吕美人的惨叫在大殿上回荡，肉焦皮烂的臭味儿飘进了每一位班前大臣的鼻孔。当脸烙的惨不忍睹没了人样的时候，开始烙颈、烙乳，一点一点的循序渐进，直至手足，把吕美人在殿前足足烙了一个多月，吕美人才在体无完肤中悲惨地死去。
永乐不知道吕美人惨死的比窦蛾还冤，她的死也解不了永乐心中永远的痛。自从徐皇后驾崩以后，永乐再也没有册立皇后，他有一段不为人知的历史。永乐和徐皇后是患难夫妻，他深爱着徐皇后，在他心里只有徐皇后才可母仪天下。徐皇后也把全部心血倾注在永乐身上，在她死前不多的日子里，曾试图撮合永乐和她的最小的妹妹徐妙锦的婚事。二十二岁的徐妙锦是明朝第一功臣徐达去世后才出生的，虽然是小妾所生，但徐皇后把这个小自己二十多岁的小妹几乎当成了自己的女儿。遗憾的是，她没有撮合成功，徐妙锦婉言拒绝了永乐。为什么不愿意嫁给永乐做皇后，没有任何人知道，包括徐皇后也想不明白，简直令人不可思意。
永乐忙于国事，乾清宫起居，坤宁宫用膳，偶尔去看看病重的徐皇后，在徐皇后的病榻前见到了徐妙锦，惊叹她的容貌。他想用成熟帝王的魅力吸引徐妙锦，可被徐妙锦用微怒的眼神回绝了。
从那天起，永乐多次在徐皇后面前提起徐妙锦，可徐皇后都是摇摇头表示无能为力。于是一代帝王降尊屈贵亲自走了一趟中山王府，可徐妙锦象躲避瘟疫一样躲着他。作为一国之君，最高的统治者，真是颜面扫地，甚至可以说是很狼狈，自取其辱。
之后，永乐又多次献殷勤，可徐妙锦就是不领情。常言道：妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。皇帝也是人，也有此疾。从此，徐妙锦的身影永远烙在了永乐心里。在徐皇后死后，永乐来了两手都要硬，一方面让太监到中山王府宣读圣旨，另一方面叫锦衣卫连夜将聘礼送去。可徐妙锦给永乐留下一缕漆发后，出家了。从此后宫皇后的位置成了永乐心中的痛。
天涯何处无芳草？永乐也来上这么无奈的一句。急令宦官黄俨到朝鲜选秀女，洪武帝朱元璋的后宫就有很多朝鲜妃子，永乐的亲生之母贡妃就是朝鲜人，所以永乐对朝鲜女人情有独衷。他就不相信朝鲜女子就没一个比得上徐妙锦的。
宦官黄俨在朝鲜呆了一个多月，说出了流芳百世的两句话。当第一批秀女亮相他面前的时候，他说：“宁尝好桃一个，不吃烂桃一筐。”
朝鲜国王无奈，又选好了第二批，黄俨看后道：“一堆破木料，砍不出一个好楔子。”
朝鲜国王苦笑，只有从本国的官宦之家挑选秀女，这次黄俨给永乐带回了五名秀女。于是，永乐的龙床上就多了贤妃权氏，顺妃任氏，婕妤崔氏，昭仪郑氏，美人吕氏。贤妃以一曲玉箫夺得了永乐的恩宠，想册立贤妃为后，可受到大臣和后宫多数美人的反对而不了了之。
可现在贤妃死了，吕美人获罪去了，顺妃病了。永乐开始怀恨那些阻止他立后的大臣和后宫佳丽，一时间，后宫前朝风声鹤唳，人人自危。受贤妃权氏株连的宫妃大臣被永乐错杀了两千八百多人。
听闻朝廷的血腥逆行，蒲察脸上冷笑连连，很多冤案错杀都是她一手纵，指使陈瑛和纪纲栽赃陷害，屈打成招下完成的。她对自己的策划非常满意，不露丝毫马脚，就杀了永乐身边忠臣良将多人。陈瑛和纪纲也配合的越来越娴熟，一文一武，一个弹劾，一个动粗，真是无往不利。蒲察的下一个目标就是太子党和叶三、扬秋迟的中立派。
可蒲察总是担心、埋怨一个她恨在心里，而表面不得不妥协的人物，那就是汉王朱高煦。