穆家政接到命令，通过陆上情报网，很快就打探到女真已经觉察到辽民有从海上流失的迹象，于是下了禁海令，禁海五十里内不准辽民居住，出海就更不可能了。
“这是哪个蠢货下发的禁海令？还真是毒辣啊！”叶三在巡视海岸线时，忍不住对身边徐玉英大发牢骚。
八月以来，积蓄一定力量的叶三总想找机会偷袭女真的禁海巡逻队，但在女真禁海令面前，叶三获得的情报总是很不及时，总有马后炮的感觉。况且偷袭女真巡逻队要深入陆地，这也大大增加了出击的危险，毕竟叶三没有几匹马，要是从海上运送战马过来也不可能。
最近收集的人口和物资也越来越少，据说很多投奔孤岛海盗的青壮，半路上就被女真巡逻队抓了去。而且女真收粮队只在近海五十里范围外活动，想劫他们也很困难，想一网打尽又做不到，不一网打尽就来不及逃回大海，真他娘的让人头疼。
“大人不是曾经说过有破解海禁之法吗？”徐玉英不解地问道，她认为没有什么难事能难住叶三。叶三笑道：“不是有破解之法，我是说颁布禁海令的家伙是个蠢货。”
“那大人怎么又说禁海很毒辣？”徐玉英更不解了。
“禁海在战略上很愚蠢，在战术上却很毒辣。”叶三被徐玉英问得有点手忙脚乱。
“战略？怎么愚蠢了？战术？怎么就毒辣了？”徐玉英越是不解就越有打破沙锅问到底的劲头。
“不错嗯是的，我以后会找机会给你仔细地讲，现在你还理解不了。”作为侍卫总长的徐玉英当然是叶三的心腹，无论是西大营的官兵还是孤岛上的海盗，都认为她将来一定是叶三的小妾，也许是战将，徐玉英自己也很有意思向这个方向努力，抓住一切机会向叶三学习治军的本事。不过叶三觉得孤岛上的海盗战术革新更迫切一些，先灌输战术理论给徐玉英也很必要。
在叶三视察辽东，手下只有两千精锐，苦于装备不足的同时，叶三向朝廷上了一份折子，令兵部压迫辽东女真主力，缓解孤岛在禁海中的压力。兵部遂下令辽东明军开始反攻，攻势不断向辽地内部发展。
成化六年九月初，叶三收到兵部回复，并捎给他一个不幸的消息，他的夫人严如嫣病重，生命垂危，问他回不回京师。叶三看到这个消息，满眼垂泪，呜咽几声。他的夫人都五十多岁了，他还在为大明出生入死，没有时间回京探望，这是何等的悲哀。
九月底，旅顺冯翔誓师旅顺，在旅顺吸纳了大批溃兵和装备，已经成为辽东经略韩雍手中的一支劲旅，因此这次韩雍出兵辽东根本没有打叶三手中那两千西大营精锐的谱，而是对旅顺军寄予厚望。
冯翔也不负韩雍所望，轻松击溃南关、金州附近的女真守备部队，并攻克辽南的永宁堡，旅顺军已经出现在叶三的孤岛以北，一路上辽东百姓蜂起拥戴，旅顺的队伍不断壮大。
在如此大好形势的鼓励下，十月初，韩雍在东江杀牛祭旗，准备亲自出征，目标是横江和宽甸地区。韩雍此次想用奇袭，试图打通险山堡进入宽甸，而同时女真人也开始做出反应，在韩雍出兵朔州的同时，女真主力骑兵集结南下，复州的守军也出兵策应，试图围攻冯翔的旅顺军。冯翔在强敌面前，只好放弃了永宁堡，把附近的百姓迁回旅顺，复州女真军队一直追击到南关。冯翔层层阻击，终于安全地把军民撤回旅顺。
然而不知道辽南战事的韩雍此时还在继续北上，赶到朔州后，韩雍集结了五个营，三万人马，把兵锋指向横江、宽甸，意欲直捣女真人腹地建州。
韩雍辽东主力轻松地横扫了一路堡垒，试图拔除孤山堡攻入建州的时候，一万女真援军急速通过连山，抵达草河堡。草河堡位于孤山堡西面三十里，这样就使辽东明军为了保证自己的退路和粮道的畅通，不得不调头接受会战，女真军和辽东明军在孤山堡和草河堡之间展开野战，激战三日后，双方都无法再接受过度的伤亡，不约而同地同时撤兵，且在战后都宣称本部取得了重大胜利。
成化六年的明军攻势到此基本结束，只把叶三恨得牙根痒痒的，这就结束了？这不虎头蛇尾吗？在叶三眼里，韩雍出兵打了一仗就撤兵了，连虎头都算不上，哪来的蛇尾？感情蛇尾就是我们孤岛吧？
但是当辽东明军的塘报发到孤岛的时候，全岛明军顿时一片沸腾。虽然他们都不知道明军最终被退，但是明军在万人以上规模的野战中，明军能全身而退，这已经是最大的胜利了。
女真人退回草河堡，这也意味着女真人也蒙受了相当的损失，海禁也有所放松，不过叶三知道女真人的骑兵向来所向披靡，被全岛军民激起的兴奋实在有限。而孤岛上的赝品海盗却没有这种觉悟，都被巨大的成就感充满，连韩雍自己也开始头脑发热，怀揣战功更让他有些飘飘然。战后写给朝廷的奏章中声称收复辽东，一年可期。马文升在这样的形势下再次要求出击复州，干一票大的。但叶三对这样的奏章并不乐观，他认为这次战役，韩雍能全身而退有很大侥幸因素在内。
“我不是不想出兵，也不是胆怯。”叶三带着两千西大营精锐来孤岛视察，马文升从来不曾怀疑过叶三胆怯：“我只是想再等几天，我需要准确的情报。”马文升叹了一口气，也就不再多说了。
辽东明军的攻势是结束了，可女真却积极备战，发动了冬季攻势。几万女真骑兵开始扫荡辽东明军。这次首当其冲的却是昌城。昌城守将眼见来势汹汹的女真军，死守城池，最终全军覆灭。
等了几天，叶三并没有出兵复州，而是把主要的精力集中在步兵队列和训练上。叶三从孤岛上唯一的洋和尚伊恩口中得知，现今这个时期，西方步兵战术取得了重大突破，骑兵的威胁也来越小，已经从正面作战的主力，向从事追击、侦查的方向转化。这让叶三很感兴趣，因为女真人手中的王牌正是骑兵。无论是战马和盔甲，女真骑兵的战力都不如西方，所以叶三非常想从伊恩的口中得知西方人是怎么做到的。
另一个让叶三很关心的问题就是碉堡城墙的修筑，棱堡的修筑已经开始登上历史的舞台，像京师那样的瓮城防御已经太老套了。火炮的出现已经让瓮城防御成为过去，如果叶三启用棱堡，那么在未来的几十年里，棱堡会大量取代旧式瓮城的地位，防御将更加稳固。多面棱堡会在剿灭女真的战争中，让进攻方束手无策，在火炮横行的大明战争中，女真人在棱堡配备火炮的攻守中，将彻底绝望。所以叶三非常想知道棱堡这样的鬼东西到底是什么样的结构，他决心把棱堡建在孤岛海岸港口，好好给女真骑兵上一节防御大课。