荣芬芳又回到了向阳一村。一踩上那条凹凸不平的台硌小路，她的心便开始狂跳不停，春天的阳光热情绚烂，香樟的光影在灰白色的围墙上活泼地舞蹈着，树上散发出的香气与弄堂里弥漫着的饭香混成一体，那只属于向阳一村的特殊气味让芬芳有一种想哭的冲动。
突然，一个小姑娘慌慌张张从芬芳身边跑过，她皮肤黑黑的，头发黄黄的，单薄的小身子上挎着一个破旧的军用书包和一只铁皮水壶，脚上的解放牌跑鞋已经破烂不堪，露出瘦骨嶙峋的脚后跟。小姑娘显然已经跑累了，她两腿发软、跌跌撞撞，弄堂拐角处有几个调皮的小孩对着她唱道：“乡下人到上海，上海话说不来，咪西咪西炒咸菜。”慌乱中，小姑娘被脚下的凹坑绊了一下，她重重地摔了一个“狗吃屎”，趴在地上半天爬不起来。
在一片哄笑声中，小姑娘惶恐无助地抬头看着芬芳，她乌黑的眼睛里盈满了泪水，芬芳伸出手去扶她，可却怎么都够不着她。小姑娘艰难地挣扎起身，然后又一瘸一拐地向前跑去，芬芳想去追赶，可却怎么也迈不出步子，小姑娘慢慢消失在春天的阳光中……
带着深深的遗憾荣芬芳从梦中醒来，如果她刚才能追上那个小姑娘，她会帮她擦干眼泪，然后对她说：“别怕，芬芳，没事的，你会慢慢长大的，傻人有傻福，你会好起来的。”
三十年，竟像是隔夜一般，这么近，那么短。荣芬芳明白，那个小姑娘一直藏在自己的身体里，从来没有离开过。
1979年春天，芬芳7岁。她跟着妈妈江建英拼死挤上了一列绿皮火车。十几个小时前，她差点被她的父亲荣老大从悬崖扔下去活活摔死。妈妈带着她走了一夜的山路才逃出了兔场镇。在火车的车厢连接处芬芳像惊弓之鸟似的东张西望：“妈，那咱这是要去哪儿？”芬芳问。“咱们回上海！回自己的家！”江建英的脸色苍白得像一张纸，她的声音微弱但语气坚定。
这是芬芳第一次听说上海，她不知道上海在哪儿，更不明白上海怎么会是她们自己的家。
“芬芳，你记住，上海有你的外公外婆，还有舅舅。你外公家住在闸北的向阳一村，这是妈妈从小长大的地方。现在，你跟着妈妈把地址背下来，要是妈妈睡着了醒不过来的话，你就自己去找外公外婆，芬芳，你一定要想办法找到他们，听明白了吗？”
芬芳抬头愣愣地看着妈妈，她根本不明白妈妈的意思。只会傻傻地跟着妈妈一遍遍背着：“上海，新闸路，向阳一村7号……”
绿皮火车喷着蒸汽吐着黑烟冲出了隧洞驶出了大山，带着芬芳走向未知的上海。多年后，芬芳回忆这一幕，她突然意识到，妈妈那时分明是在托孤，她把芬芳托给了芬芳自己。从此以后，向阳一村7号，像枚锲子一般深深锲进芬芳的脑子里，这是江建英心中唯一可以让芬芳活下去的地方！
太阳刚一露脸，向阳一村便开始喧闹起来，老人的咳嗽声，孩子们的叫唤声，小贩的吆喝声，还有收音机里李谷一软软的歌声，此起彼伏，交相呼应。江建英的母亲端着刚买的早点走在小弄堂里，此时她根本不知道这个世界上还有一个名叫芬芳的外孙女，她一心一意地等着当奶奶抱孙子，可她知道这个奶奶当起来不会轻松。随着产期临近，媳妇冯阿菊的情绪却一天坏过一天。当初冯阿菊听信江父单位要分新公房，为了多算一个户口，匆匆忙忙和江建军办了结婚证，可想不到新房子还没到手，江父却病故了。冯阿菊只得下嫁到向阳一村，这是一个建于1951年的老式工人新村，人口密集，住房拥挤。江家一共就一间十四平米的房子，江母和儿子媳妇挤在一起，中间仅隔了一层薄板。阿菊心里的委屈不言自明。好在她嫁过来不久，对门的邻居搬走了，之后那间房间一直空着，江家便独占了公用厨房和走廊，这样大大缓解了江家窘况。可是，就在上星期，房管所突然带人来看房了，马上就要有新邻居了，这就意味着公用厨房和走廊得把一半地方腾出来。真是雪上加霜，冯阿菊天天借故乱发脾气，她说这么挤的地方就不该再生一个小孩子出来受罪，江母恨不得能变成孙悟空吹出一间房子来。
一声摔盘子的脆响把江母从纷乱的思绪中拉了回来，她抬头一看，自家厨房的窗户里冯阿菊与江建军正推推搡搡骂来骂去，江母赶紧奔上楼去。