桓公问于管子曰：“吾欲藉于台榭②，何如？”管子对曰：“此毁成也。”“吾欲藉于树木？”管子对曰：“此伐生也。”“吾欲藉于六蓄？”管子对曰：“此杀生也。”“吾欲藉于人何如？”管子对曰：“此隐情也。”桓公曰：“然则吾何以为国？”管子对曰：“唯官山海为可耳。”
桓公曰：“何谓官山海？”管子对曰：“海王之国，谨正盐策。”桓公曰：“何谓正盐策？”管子对曰：“十口之家十人食盐，百口之家百人食盐，终月，大男食盐五升少半，大女食盐三升少半，吾子③食盐二升少半。此其大历也。盐百升而釜，令盐之重升加分强，釜五十也。升加一强，釜百也。升加二强，釜二百也。钟二千，十钟二万，百钟二十万，千钟二百万。万乘之国，人数开口千万也。禺④策之，商日二百万，十日二千万，一月六千万。万乘之国，正人百万也。月人三十钱之籍，为钱三千万。今吾非籍之诸君吾子，而有二国之籍者六千万。使君施令曰：吾将籍於诸君吾子，则必嚣号。今夫给之盐策，则百倍归于上，人无以避此者，数也。”
今铁官之数曰：一女必有一针一刀，若其事立。耕者必有一耒一耜一铫，若其事立。行服连轺者⑤，必有一斤一锯一锥一凿，若其事立。不尔而成事者天下无有。令针之重加一也，三十针一人之籍。刀之重加六，五六三十，五刀一人之籍也。耜铁之重加十，三耜铁一人之籍也。其馀轻重，皆准此而行。然则举臂胜事，无不服藉者。”
桓公曰：“然则国无山海不王乎？”管子曰：“因人之山海，假之名有海之国，雠⑥盐于吾国，釜十五，吾受而官出之以百。我未与其本事也，受人之事，以重相推。此人用之数也。”
［注释］
①海王：即利用海洋资源而成就王业之意。②藉于台榭：即籍于室屋，亦即征收房屋税。③吾子：指未成年的小男小女。④禺：训为合。⑤行服连轺者：制造修理车辆的人。⑥雠：售。
［译文］
“我想收缴人口税，该如何做？”管子回应说；“这是让人们禁止情欲不生孩子。”桓公说：“那么，我如何来治国呢？”管仲答复说：“只有管好山海资源才是可以的。”
桓公说：“如何叫做管好山海资源？”管子回应说：“靠海洋实现王业的国家，要慎重端正盐业政策。”桓公说：“如何叫做端正盐业政策？”管子答复说：“十口之家十个人都得吃盐，百口之家百个人都得吃盐。满一个月，成年男子吃盐大概五升半，成年女子吃盐大概三升半，小男小女吃盐二升半。这是大约的数字。盐一百升为一釜。如果把盐价每升提高半钱，一釜就可以多卖五十钱；一升提高一钱，一釜就可以多卖一百钱；一升提高二钱，一釜就可以多卖二百钱。一钟可以多卖两千钱，十钟两万，百钟二十万，千钟二百万。占有万辆兵车的大国，有人口千万人。汇总算起来，大概每天可得二百万钱，十天可得两千万钱，一个月可得六千万钱。占有兵车万辆的大国，应该征人口税的有一百万人。每月每人上缴三十钱，有钱三千万。如今我们并没有向大人小孩征税，但是就有了两个万乘之国的六千万的税收。如果国君发布政令说：我即将向大人小孩征税了，就必定引起一片大喊大叫声。如今把征税加到盐业政策上，尽管百倍归于国君，人们也无从逃脱，道理就是这样。”
“如今铁官的理财办法是这样：一名妇女必须有一根针和一把剪刀，这样才可干成活。一名耕夫必须有一犁一铧一锄，这样才可干成活。制造各类不同车辆的工匠，必须有一斧一锯一锥一凿，这样才可干成活。不如此而能干成活的，天下找不到。如果把每根针的价钱提高一钱，三十根针增加的钱就等于一个人的人口税；剪刀的价格提高六钱，五六三十，五把剪刀增加的钱就等于一个人的人口税；每张铧犁的价格提高十钱，三张铧犁增加的钱就等于一个人的人口税。其余铁器的价格，都依此办理。那么，只要人们抬臂干活，就没有不遵从这种征收方式的。”
桓公说：“那么，一个国家没有山海资源就不能实现王业了吗？”管子说：“依赖别国的山海并使用它。让有海的国家卖盐给我国，每一釜十五钱，我们购过来而由官家以每釜一百钱卖出。我们并没有干涉制盐这件事本身，而是接纳别人的事功，加价投放市场。这就是应用他人资源的理财方法。”