山高而不崩，则祈羊至矣；渊深而不涸，则沈玉极矣②。天不变其常，地不易其则，春秋冬夏不更其节，古今一也。蛟龙得水，而神可立也；虎豹得幽，而威可载也。风雨无乡③，而怨怒不及也。贵有以行令，贱有以忘卑，寿夭贫富，无徒归也。衔命者君之尊也，受辞者名之运也。上无事则民自试，抱蜀④不言而庙堂既修。鸿鹄锵锵，唯民歌之；济济多士，殷民化之，纣之失世。飞蓬之问，不在所宾；燕雀之集，道行不顾。牺牲圭璧，不足以飨鬼神。主功有素，宝币奚为？羿之道，非射也；造父之术，非驭也；奚仲之巧，非斫削也。召远者使无为焉，亲近者言无事焉，唯夜行⑤者独有也。
平原之陉，奚有于高。大山之隈，奚有于深。訾讆⑥之人，勿与任大。⑦巨者可以远举，顾忧⑧者可与致道。其计也速而忧在近者，往而勿召也。举长者可远见也，裁大者众之所比也。欲人之怀，定服而勿厌也。必得之事，不足赖也；必诺之言，不足信也。小谨者不大立，飺食⑨者不肥体。有无弃之言者，必参于天地也。坠岸三仞，人之所大难也，而猿猱饮焉。故曰，伐矜好专，举事之祸也。
［注释］
①形势：指事物的形态及发展趋势、变化规律。②祈羊、沈玉：古代人以杀羊和投玉到水中来求神。③乡：通“向”。④抱蜀：蜀指祭器。⑤夜行：指内心行德。⑥訾讆：訾，诽谤好人；讆，吹捧坏人。⑦：通“谋”，指谋虑。⑧顾忧：顾虑后患。⑨飺食：挑食。
［译文］
山很高而恒久不崩塌，就有人去杀羊求神；池水幽远而恒久不干枯，就有人去把玉投到水中求神。天地不改变它们的自然规律和法则，四季不改变它的节令，从古至今都不变。蛟龙只有在水中才可显示神灵，虎豹只有凭借幽深的山谷，才可以显出威力。风雨没有确定的方向，所以谁也没有理由抱怨它。居高位的人发布施令，居低位的人忘记自己的卑贱，寿命的长短财富的多少，都是有原因的。臣下能遵从命令，是因为君主地位尊贵；臣下能接受命令，是因为存在君臣之别。君主不亲自管理，人民也会主动工作；只是拿着祭祀的器具，朝政也会昌明。鸿鹄的叫声很悦耳，就像人们欢乐的歌声；西周人材众多，殷朝遗弃的百姓也会被感动。对于闲言碎语，没有必要听从；燕雀之类的小事，行路者视若无睹。用牛羊玉器祭祀鬼神，不一定能得到鬼神的庇佑，只要君主的业绩有功，何必使用珍贵的祭祀用品？神射手后羿的技巧不在射箭的动作，神奇的驾车手造父的技术不在驾车的动作，神匠奚仲造车的技艺，也不在木材的砍削上。单靠使者召来远方的人是没有用的；光说空话来亲近身边的人也起不到任何效果。只有有修养和贤德的君主才会得到人民的爱戴。
平原上的小山坡，怎么可以称作高？大山中的小山沟，怎么可以称作深？爱说好人坏话、爱说坏人好话的人，不能把重要的任务委托给他。具有深思远虑的人可以一起商量大事，思维周密的人可以一起治理国家。那种贪图速效而鼠目寸光的人，既然走了就不要再召回来了。追求长远利益的人，影响长远；能决断大事的人，群众相信。要得到人们的赞美和怀念，就一定要坚持德行而不可懈怠。不应做而坚持去做的事是保不住的，不该答应而定要答应的话是不能相信的。小心谨慎也不能成大事，就好比挑食者身体始终胖不起来一样。能够坚持上面这些格言，就能与天地相比了。从三仞高的悬崖上跳下来，对人来说非常困难，对猴子来说却很容易跳下来喝水。所以说，得意忘形，喜欢我行我素，是办事的祸害。
不行其野，不违其马。能予而无取者，天地之配①也。怠倦者不及，无广②者疑神③；疑神者在内，不及者在门；在内者将假④，在门者将待⑤。曙戒⑥勿怠，后稚逢殃。朝忘其事，夕失其功。邪气入内，正色乃衰。君不君则臣不臣，父不父则子不子。上失其位则下逾其节。上下不和，令乃不行。衣冠不正则宾者不肃，进退无仪则政令不行。且怀且威，则君道备矣。莫乐之则莫哀之，莫生之则莫死之。往者不至，来者不极。
［注释］
①配：伟大。②广：通“旷”。③疑神：“疑”通“拟”。④假：通“暇”，闲暇，从容缓慢。⑤待：通“怠”，疲倦、疲怠。⑥曙戒：即黎明。
［译文］
即使不需到野外去，也不能把马丢弃。能够只是付出而不求索取的人，就像天地一样伟大了。懒散的人总是做事拖沓，而勤奋的人就特别迅速；办事快速的人待在室内，而懒散之人还在外面；在室内的人将会怡然自得，而在外面的人就会筋疲力尽。黎明时懒散放松，到了黄昏后必定倒霉。早上忘记必须办的事，晚上便一无所成。如果邪气内侵，那么人的正气必定衰退。若君主没有君主的威严，那么臣子就没有臣子的忠诚了；若父亲不树立榜样，那么儿子也必定没有孝心。君主若不按其权力办事，那么臣子必定不守法令。上级和下级关系不和睦，那么君主的政令就不能推展。如果君主的衣冠不整洁，那么接待客人的臣子就不会谨慎。如果君主不讲究进退之礼，那么国家的政令也不会有效地被推行。恩威并济，才是完美的为君之道。君主不能使百姓安定快乐，百姓就不会为君子排除忧虑；君主不能令百姓生活安稳息息相生，百姓绝不愿意为君主奉献生命。君主若不能布施臣民，就不会得到臣民的回馈。
道之所言者一也，而用之者异。有闻道而好为家者，一家之人也。有闻道而好为乡者，一乡之人也。有闻道而好为国者，一国之人也。有闻道而好天下者，天下之人也。有闻道而好定万物者，天下之配也。道往者其人莫来，道来者其人莫往。道之所设，身之化也。持满者与①天，安危者与人。失天之度，虽满必涸；上下不和，虽安必危。欲王天下而失天之道，天下不可得而王也。得天之道，其事若自然；失天之道，虽立不安。其道既得，莫知其为之；其功既成，莫知其释之。藏之无形，天之道也。疑今者察之古，不知来者视之往。万事之生也，异趣②而同归，古今一也。
［注释］
①与，顺应。②异趣：不同的理趣(内容)。
［译文］
“道”的谈论内容都是一样的，但在实际应用中却各有差异了。懂得用“道”来管理家庭的人，他是一家之才；懂得用“道”管理村落的，他是一乡之才；懂得用“道”来统治国家的，则他是一个国家的人才；懂得用“道”来统治天下的，他便是天下的人才；懂得“道”而能使万物安定的，他便是天下伟大的人物了。失道的人，百姓就不会前来投靠；得道的人，百姓就不会离去。道存在的地方，自身也和它同为一体。想保持富贵的，就必须顺从天道；想安稳的，就必须顺从民道。违背天道，虽一时丰足但终究会穷困；君主与百姓关系不好，虽会有一时太平，但始终会变灾难。想要称统治天下但又违背天道，是不能统治天下的。懂得天道；做事自然取胜；违背天道，即使取胜也难保持。已经得道的人，往往不知道自己是怎样如愿以偿的，胜利后又不理解道是怎样丧失的。想保住它，它却没有形体，这就是“天道”了。不相信现在的人，可以考古；不懂未来的人也可以察看历史。万物的本质，虽内涵不同但道理却一样，从古至今都是这样的。
生栋覆屋①，怨怒不及。弱子下②瓦，慈母操箠③。天道之极，远者自亲；人事之起，近亲造怨。万物之于人也，无私近也，无私远也。巧者有余，而拙者不足。其功顺天者天助之，其功逆天者天违之。天之所助，虽小必大；天之所违，虽成必败。顺天者有其功，逆天者怀其凶，不可复振也。乌鸟之狡④，虽善不亲；不重之结，虽固必解。道之用也，贵其重也。毋与不可，毋强不能，毋告不知。与不可，强不能，告不知，谓之劳而无功。见与之友，几于不亲；见哀之役，几于不结；见施不德，几于不报。四方所归，心行者也。独王⑤之国，劳而多祸；独国之君，卑而不威；自媒之女，丑而不信。未之见而亲焉，可以往矣。久而不忘焉，可以来矣。日月不明，天不易也。山高而不见，地不易也。言而不可复者，君不言也。行而不可再者，君不行也。凡言而不可复，行而不可再者，有国者之大禁也。
［注释］
①生栋覆屋：用新伐的木材来盖房屋。②下：拆。③箠：竹鞭、棍棒。
④狡：通“交”，交往。⑤独王：独裁专横地统治。
［译文］
用刚砍伐的木材做房屋的正梁，即使造成了房子的坍塌，也不会责怪别人；小孩子把房瓦拆下来，慈母会拿鞭子抽打他。完全推行天道，遥远的人会来亲近；私心一旦萌发，亲近的人也会产生憎恨。天下万物对于每一个人来说，是没有亲疏远近之分的。但聪明的人用起来有余，笨拙的人用起来却不足。功德道业顺应天道的，天就会协助他；背离天道的，天就会远离他。天所协助的人，即使弱小也会变得强大；天所远离的人，即使胜利也必将失败。遵从天道的就可以获得功业，背离天道的就会招致祸患，且无可挽回。
乌鸦聚集在一起的交谊，表面看着很友好，其实并不亲近；不绑在一起的绳结，即使牢固也一定会断开。道的应用，贵在谨慎。不要和靠不住的人交往，不要强迫能力不够的人，不要告诉不明事理的人。和靠不住的人交往，强迫能力不够的人，告诉不明事理的人，这就叫劳而无功。表面上显示友善，也就接近于不亲近了；表面上显示亲密，也就接近于不友爱了；表面上显示大方，也就接近于没有回报了。四面八方所依靠的人，是实实在在施行大道的人。一意孤行的国家，疲于奔命而祸害不断；一意孤行的国家君主，地位低贱而没有威信。就像自己是媒人的女儿，名声不好而得不到信赖。还没有见面就令人想靠近的君主，可以去投靠；长久离别而令人难忘的君主，应该去帮助。
日月有不清晰的时候，那是因为天上云多而遮盖了日月的缘故；山势高俊有看不见的时候，那是因为地面险峻不平的缘故。不应该重复说的错话，君主决不应该再说；不应该重复做的错事，君主决不做。凡是重复那些不应该说的话和那些不应该做的事情，都是一国之君最大的忌讳。