古有万国，今有十数焉，是无他故，莫不失之是也。故明主有私人以金石珠玉，无私人以官职事业，是何也？曰：本不利于所私也。彼不能而主使之，则是主暗也；臣不能而诬能，则是臣诈也。主暗于上，臣诈于下，灭亡无日，俱害之道也。夫文王非无贵戚也，非无子弟也，非无便嬖也，倜然①乃举太公于州人而用之，岂私之也哉！以为亲邪？则周姬姓也，而彼姜姓也。以为故邪？则未尝相识也。以为好丽邪？则夫人行年七十有二，②然而齿堕矣。然而用之者，夫文王欲立贵道，欲白贵名，以惠天下，而不可以独也。非于是子莫足以举之，故举是子而用之。于是乎贵道果立，贵名果明，兼制天下，立七十一国姬，姓独居五十三人。周之子孙，苟非狂惑者，莫不为天下之显诸侯，如是者能爱人也。故举天下之大道，立天下之大功，然后隐其所怜所爱，其下犹足以为天下之显诸侯。故曰：唯明主为能爱其所爱，暗主则必危其所爱。此之谓也。
［注释］
①倜(tì)然：远离的样子，此指远离世俗、与众不同的样子。②(yǔn)：无齿。
［译文］
君主希望获得擅长射箭的人——既射得很远而又能命中微小目标的人，就拿出高贵的爵位、丰厚的赏赐招致他们。对内不准偏私自己的子弟，对外不准埋没关系疏远的人，可以射中这种目标的人就录取他，这难道不就是必定能求得善射者的方法吗？就算是圣人也不能更改它。君主希望获得擅长驾驭车马的人——既追得上快速奔驰的车子又能到达远方的目的地的人，一天能跑千里，就拿出高贵的爵位、丰厚的赏赐来招致他们。对内不准偏私自己的子弟，对外不准埋没关系疏远的人，能到达此目的地的人就录取他，这难道不就是必定能求得擅长驾车者的办法吗？就算是圣人也不更改它。
君主希望治好国家，管好人民，调和统一上上下下；准备对内用他们来巩固城防，对外用他们抵御敌人的侵略。由于国家管理好了，就能制服别人，而别人不能制服自己；国家混乱，那么危难、屈辱、灭亡的局面就马上等得到。不过君主在求取卿相辅佐的时期，他的公平却偏偏不像如此，而只任用些宠爱的小臣以及亲近依靠自己的人，这难道不是错得很严重了吗？故而控制了国家政权的君主无不想要强盛，但不久就衰弱了；无不希想要安定，但不久就危险了；无不想要国家存在，但不久就灭亡了。古代有上万个国家，今日只有十几个了，这没有其他的原因，都是由于这用人不公而丢失了政权啊。故而英明的君主有把金银宝石珍珠玉器私下给人的，但从来没有把官位政务私下给人的。这是为何呢？答复说：由于私下给人官职根本不不利于那些被偏袒的人。那些人没有能力而君主任命他，那么这便是君主昏庸；臣子无能而冒充有能力，那么这便是臣子欺诈。君主昏庸于上，臣子欺诈于下，消亡就要不了几天了。故而这是对君主有所宠爱的臣子都有害处的行为啊。
周文王并不是没有皇亲国戚，也不是没有儿子兄弟和宠臣亲信，但他却与众不同地选拔了作为外人的姜太公而且重用他，这哪里是要偏私呢？你认为他们是亲族吗？但周族姓姬而太公姓姜。你认为他们是故旧之交吗？但他们从来不相识。认为周文王爱漂亮吗？但姜太公已经是七十二岁，牙都掉完了。文王之所以仍然要任命他，那是由于文王希望在政治上有高远的追求，希望留下尊贵的声望，并用此来造福天下。而这种伟大的事业是不能靠自己独自来做的，除了姜太公没别人能够胜任，故而才提拔重用了他。于是真的成就了一番伟大的政治功业，留下了尊贵的声望，全面掌握了天下。此后分封了七十一个诸侯国，当中姬姓诸侯就独占了五十三个。周家的子孙们，只要不是疯癫糊涂的，一个个都成了天下尊贵的诸侯。只有如此，才算是会宠爱人啊。先实施统一天下的重大政治措施，建立统一天下的伟大政绩，此后再思考偏袒自己所爱护的人，最后连那些最没出息的子孙们也都成了全天下最尊贵的诸侯国君。故而说：“只有英明的君主才真正有力量爱他所宠爱的人，昏庸的君主则必定只是危及他所爱护的人。”说的便是这个道理。
【原文】
墙之外，目不见也；里之前，耳不闻也。而人主之守司，远者天下，逝者境内，不可不略知也。天下之变，境内之事，有弛易差者矣，而人主无由知之，则是拘胁蔽塞之端也。耳目之明如是其狭也，人主之守司如是其广也，其中不可以不知也。如是其危也。然则人主将何以知之？
曰：便嬖左右者，人主之所以窥远收①众之门户牖向也，不可不早具也。故人主必将有便嬖左右足信者然后可。其知惠足使规物，其端诚足使定物然后可。夫是之谓国具。
人主不能不有游观安燕之时，则不得不有疾病物故之变焉。如是国者，事物之至也如泉原，一物不应，乱之端也。故曰：人主不可以独也。卿相辅佐，人主之基杖也，不可不早具也。故人主必将有卿相辅佐足任者然后可。其德音足以填抚百姓，其知虑足以应待万变然后可，夫是之谓国具。
四邻诸侯之相与，不可以不相接也，然而不必相亲也。故人主必将有足使喻志决疑于远方者然后可。其辩说足以解烦，其知虑足以决疑，其齐断足以距难，不还秩②，不反君，然而应薄扞患足以持社稷然后可。夫是之谓国具。
故人主无便嬖左右足信者谓之暗，无卿相辅佐足任者谓之独，所使于四邻诸侯者非其人谓之孤，孤独而晻谓之危。国虽若存，古之人曰亡矣。《诗》曰：“济济多士，文王以宁。”此之谓也。
材人：愿悫拘录，计数纤啬③而无敢遗丧，是官人使吏之材也。修饰端正，尊法敬分，而无倾侧之心；守职修业，不敢损益，可传世也，而不可使侵夺，是士大夫官师之材也。知隆礼义之为尊君也，知好士之为美名也，知爱民之为安国也，知有常法之为一俗也，知尚贤使能之为长功也，知务本禁末之为多材也，知无与下争小利之为便于事也，知明制度权物称用之为不泥也，是卿相辅佐之材也。未及君道也。能论官此三材者而无失其次，是谓人主之道也。若是则身佚而国治，功大而名美，上可以王，下可以霸，是人主之要守也。人主不能论此三材者，不知道此道，安值将卑势出劳，并耳目之乐，而亲自贯日而治详，一日而曲辨之，虑与臣下争小察而綦偏能，自古及今，未有如此而不乱者也。是所谓：“视乎不可见，听乎不可闻，为乎不可成。”此之谓也。
［注释］
①收：通“纠”，监督。②还秩：辞职不干。③纤啬：精细。
［译文］
眼睛看不到墙外面，耳朵听不到村那边。但君主所控制的，远的遍布天下，近的国境之内，不可不略知一二。天下的改变，境内的大事，总是在变动纷乱之中，要是君主一无所知，这便是被挟制蒙蔽的开始了。耳朵和眼睛所听所看到的是这样狭窄，君主的控制范围又是这样广大，当中的情形又不可不知。要是真的一无所知，那就会有危险了。既然这样，君主靠什么来知道情况呢？
答复道：君主的宠臣和侍从亲信，是君主用来观察远方、监督百官的耳目，不能不及早准备。故而君主一定有足够信赖的宠臣和侍从亲信此后才行。他们的智慧能够谋划事情，他们的正直忠实能够决定事情，此后才行。这种人就称为管理国家的工具。
君主不能没有游览观光、安闲宴乐的时间，也不可能没有疾病死亡的情况。如此，国家啊，纷繁的事情就像源泉般不断涌来，只要有一件事情没处置好，就成为祸乱的开始。故而说君主不能够单独一个人。有卿相辅佐，是君主的依靠，不能不及早准备。故而君主一定有足可任用的卿相辅佐然后才行，他们的道德声望足能够安抚百姓，他们的才智能够应付万变，然后才行。这种人就称为治理国家的工具。
四邻的诸侯相互接近，不可能不互相交往，不过不一定都友好，故而君主必须有能够出使到远方传达谕旨、决断疑难的人，此后才行。他们的辩说能够消除烦怨，他们的才智能够决断疑难，他们的机敏果断能够排除危难，并且不用回来述职，也不用回到君主身边请示，但能够应付紧急事变、抵御祸患、保住国家，此后才行。这种人称为治理国家的工具。
所以，君主没有能够信赖的宠臣和侍从亲信就叫作昏暗，没有能够任用的卿相辅佐就叫作孤独，所派遣出使四邻诸侯国的不是称职的人就称为孤立，孤立、孤独又昏暗就称为危险。就算国家还存在，古代的人也说它灭亡了。《诗经·大雅·文王》中说：“人才济济多贤能，文王由此得安宁。”便是说的这个道理。
因材用人的准则：恭顺诚实而又勤劳，就算细微的事也精心算计而不敢遗漏，这是担任普通官吏和差役的才能。修养身心、端正品行、崇尚礼法、尊重名分，而没有偏斜不正的心思；恪守职责、遵循典章，不敢有所增减，使之世代相传而不受损坏被侵夺，这种人是担任士大夫和群臣百官的材料。晓得崇尚礼义是为了使君主尊贵，晓得喜爱士人是为了使名声美好，晓得爱护民众是为了使国家安定，晓得有了固定的法制是为了统一习俗，晓得尊重贤士、使用能人是为了增长功效，晓得致力于根本性的农业生产，而限制非根本的工商业是为了增多国家财富，晓得不与下属争夺小利是为了有利于办大事，晓得彰明制度、权衡事情要符合实用是为了不拘泥于成规，这种人是做卿相辅佐的材料，还没能达到君主之道。可以选择任用这三种人才而对他们的安排没有失误，这才能够称为君主之道。要是能如此，那么君主自己就能获得安逸，国家获得安定，功业伟大而名声美好；上能够称王天下，下能够称霸诸侯，这是君主的主要职守。君主不能择取这三种人才，不晓得遵循这个原则，而仅仅降低自己的地位而竭尽劳力，抛弃声色娱乐，而自己夜以继日把事情治理得周详完备，一天之内就曲折周到地办成许多事，总是想和臣下在细小的方面比精明而使尽某一方面的能力，从古到今，还没有如此做而国家不混乱的。这便是所说的“看不可能看见的，听不可能听见的，做不可能做到的”，说的便是这个情况。