铁拐李拿着磨得雪亮的杀猪尖刀出门了。铁拐李抬起右脚，在空中划出一个三百六十度弧形，踉跄着地。月光很亮，比他的杀猪尖刀还亮，透着一股寒气。远山是黑的剪影，近水是光的亮斑，万籁俱寂。山脚下，有一片黑糊糊的甘蔗林……
村长馒头宋突然在小店出现。铁拐李很惊讶。除了竞选村长时买过几条烟，馒头宋从来不露面。他一直在东边超市进出。
馒头宋打量店里，也打量打毛衣的小瓜，赞赏说，不错，唔，不错。他是说店不错，还是说小瓜不错？铁拐李觉得不对劲。除了几十年前在电影场，馒头宋从来不曾近乎过。他葫芦里卖的什么药？
馒头宋点燃一支烟，不断将过滤嘴从右嘴角转到左嘴角，再从左嘴角转到右嘴角。这是铁拐李最害怕的，这是算计的开始。眼睛直视着你，烟不断在嘴里转圈。许多人看到这一招都要吓一跳。烟嘴转了几圈后，肯定有什么为难的事落到你头上。
果然，馒头宋开腔了，他说，叫小瓜到老板许家帮忙吧，三千块一个月。
三千块？
铁拐李怔了一下，他的店起早摸黑才赚一千块，还两个人忙。小瓜的头抬起来，眼睛放光。很快，铁拐李疑惑了，老板许家不是有三个女人吗？正因为有三个女人，才要人帮忙，馒头宋说。
铁拐李这才明白造屋酒那天那道蹊跷的目光。
酒过三巡，祠堂的气氛很热烈，大家争着向老板许敬酒。三喜临门，水泥大道落成，家家户户接上自来水，豪宅盖好。恭维声赞叹声响成一片。就在这时候，醉意蒙眬中，铁拐李觉得有一道目光不断向他这里扫描。抬头看，铁拐李发现老板许正一手扶着馒头宋的肩头，眼睛热辣辣朝他，不，朝他身边的女人看。
这道目光意味深长，这道目光使铁拐李想起以前许多故事。铁拐李摇摇头，断然说，不行！
行！小瓜说。小瓜的声音很轻，但分量很重。
不行！铁拐李说。
行！小瓜说。
几个回合之后，空气明显紧张起来。娘的，是你说了算还是我说了算？铁拐李的声音很大。
我说了算！小瓜斩钉截铁。
铁拐李有点萎了。的确，家里大小事小瓜说了算。村里分东分西都是小瓜签的名盖的章。娘的，谁叫他欠她那么多？铁拐李不吱声了，但当着村长的面又不肯认输。气氛就这么僵持着。
这样吧，馒头宋噗地将过滤嘴吐到地上，发话了，既然有不同意见，就慢慢来，想通了再说，总不能影响安定团结，是吧？说完，头也不回地走了。
铁拐李并不是不喜欢钱，从某种意义上说，他比一般人更喜欢钱。老话说，冷冷风，穷穷铜。因为没铜，至今借居祠堂偏屋，脊梁上还钉着上一辈耻辱的历史。如果是别人，早爽快答应了，问题是老板许。尽管老板许现在风光满面，但心底里，他瞧不起。
从小，老板许就长着一张面团似的脸，没有半点棱角。眼睛是圆的，鼻子是圆的，嘴巴是圆的，耳朵是圆的，逢人就嘿嘿嘿笑着。看见女人，尤其漂亮女人，圆溜溜的眼睛会放出异样的光彩，一大堆甜言蜜语铺天盖地而来。在糖衣炮弹袭击下，没有几个女人经得起考验。她们像气球一样被吹得云里雾里，飘飘欲仙。他会远远盯着一个女人，唱“这个女人不寻常”。他会在茶叶地里，突然掏出裆里的家伙冲采茶姑娘撒尿。终于有一天出了洋相，那晚晒谷场放电影《红灯记》，突然响起女人的尖叫：“畜生摸我奶哇！”畜生被一个强壮的后生扭到台上。后生就是后来的馒头宋，当时他显得义愤填膺。
受害者是小瓜的妈花娟。花娟挺着一对香瓜似的大奶泪流满面。畜生就是后来的老板许。老板许当时腆着一张笑脸说：“同志们，我摸她的奶你们看到了，但她先摸我的鸟你们有没有知道？”全场哄然大笑。这简直比电影还精彩呀！在众人的哄笑声中，老板许挣脱馒头宋的手大摇大摆下来了。这件事不久，老板许从宋庄消失了，留下一个可怜的花娟。她的故事被人们反复咀嚼，以致影响到女儿的出嫁，尽管女儿长得花容月貌。
对小瓜，铁拐李本来不屑一顾，因为她家影响不好，尽管小瓜长了一双像她娘一样翘耸耸的大奶。那时候铁拐李不拐，是全村最会读书的人，高中毕业时恰好恢复高考，他以全县应届生第一名的成绩考上了大学，成了村庄史无前例的第一个。然而命运弄人，就在体检前一星期，他雨天挑谷担，一个打滑，突然在泥泞的路上摔倒，摔断了腿。是往田坂上给父亲送点心的小瓜碰到，使尽吃奶的力气将昏迷的铁拐李背到赤脚医生那里。
大学落取。村子里可怜这个文化人，让他开小店，负责收发信件报纸。全村人都对铁拐李很尊重，因为他能代写书信，因为他能摆龙门阵。“三国”“水浒”“西游记”，讲得绘声绘色，引人入胜。祠堂门口每晚里三层外三层，小瓜是每晚必到的听众之一。唯独老板许不服气，街头路面碰见，好端端的突然不会走路了。他龇牙咧嘴，吃力地佝缩起右脚在空中划出一个大大的弧形，然后踉跄落地。跟在他身后的一群孩子，依样画葫芦，佝缩起稚嫩的小脚，在空中划出一个个弧形，踉跄落地。活似一只跛脚的老鸭领着一群跛脚的小鸭。街坊邻居看得哈哈大笑。铁拐李满脸通红，僵在原地，连路都不敢走了。
走到村口河上石拱桥，铁拐李回望村庄。冰冷月光下，散落红红黑黑的瓦片。村子一片寂静，偶尔传来一两声狗吠，或者麻将牌叩击木桌的脆响，巷子幽静得见鬼。似乎看见祖父佝着身子走来，头顶白色高帽，眼睛诚惶诚恐。突然锣鼓喧天，巷子变成红色的河流，口号声响成一片。老板许的父亲突然跃上前去，拧下祖父耳背一颗黑痣。祖父狼奔豕突，跑向充公的自留地，摘下一颗香瓜狂啃，才走两步，腿上吃了重重一棍，麻皮胡的父亲高高举着狼牙棒。
麻皮胡的超市开张，白墙红瓦，窗明架净。锅盆瓢筷、油盐酱醋、衣鞋袜帽、纸笔墨砚，一应齐全，而且可以自选。加上一个表亲馒头宋，大半生意被席卷而去。麻皮胡的女人也很俏，是有名的骚货，老板许为何没看上她？
阴雨绵绵，破瓦漏雨不断滴在面盆上。小瓜眉头紧蹙，依旧打着毛衣。
铁拐李说，别不高兴了，非分的钱我们不赚。
什么有分非分？又黑又脏又潮的破店谁肯光顾？连烟鬼都怨你的烟发霉！别神气勿清，要不是馒头宋扛着，早就倒闭了！小瓜说。
也奇怪，馒头宋不知是否搞错了祖宗十八代，依旧来得十分殷勤，几乎每天买一包烟。在他的影响下，许多从来不曾谋面的乡亲也在店里出现。渐渐的，铁拐李的小店门庭若市，而麻皮胡的超市人影寥落。麻皮胡总觉得铁拐李搞了什么阴谋诡计，远远看着祠堂咬牙切齿。
这便是权力的威力。铁拐李想，难怪馒头宋好好的馒头生意不做，千里迢迢赶回来竞选村长，挨家挨户送烟讲好话，跟老村长拼个死去活来。其实何苦，就算当上村长，这么穷的村子有啥油水可捞？可既然较上了劲儿，就死要面子活受罪，事后无论胜败都懊悔得不得了，感觉十几万块钱打了水漂。但馒头宋是胜利者，有精神力量撑着，何况他花的钱不一定全部自掏腰包。夜里，一扇扇排门合上，在灯光下数着越来越多的钞票，铁拐李的心越来越舒坦，这样下去，不用几年，就可以盖新屋了。铁拐李心满意足躺到床上，歪蹬一只脚狠狠跟小瓜干了一仗。小瓜第一次表现出了不耐烦，绷着脸说，瞎捣腾，光会放闷炮。铁拐李气喘吁吁，这你也有责任。啥责任？小瓜擦着下体，医生说，秧田是肥的，种子不行！铁拐李噎住了。小瓜乘胜追击，别得意太早，你算老几？馒头宋天天要买你的霉烟？
老板许带着三个女人出来散步，夕阳将他的脸照得红彤彤的。白色豪宅兀立田野，远吞山光，近逮水色。宝葫芦尖顶，罗马柱，弧形窗，裸体雕塑，一派西洋风格，晚霞映衬下，十分壮观。老板许他们沿着水泥大道下来，走过长长的石拱桥，来到铁拐李小店跟前。这时候已有几个吃过晚饭的村民聚集了。癞子赵打量老板许油亮的头发雪亮的皮鞋感叹说：“苍蝇脚都要打滑哩。”老板许不生气，笑呵呵说：“头可断，发型不可乱；血可流，皮鞋不可没油。”大家哄一声笑了。在和谐的气氛中，老板许一个个发雪茄烟，然后反背双手沿临河的水泥路向东边踱去。
铁拐李看到了，那又矮又胖的肯定是大老婆，瘦瘦高高十分骨感的肯定是二老婆，鲜嫩得掐得出水的肯定是小老婆。
跟小老婆比起来，自己的老婆再漂亮也有些人老珠黄了。铁拐李内心有些松动。晚上，跟小瓜肉搏以后，说，要不，去吧。
小瓜一拳砸在铁拐李肩上说，这就对了，人家那里又不是狼窝。
只是，你娘……
这是过去的事了，向前看吧。
不过你还得小心，铁拐李捏捏小瓜的香瓜说，特别是这里。
放心吧，小瓜说，除了你，这里对任何人来说都是禁区。
也是的，那次自己去山里远亲奔丧，老村长乘机来叫窗，被小瓜泼了一身红药水，还有一个愣头青，游泳时想占小瓜便宜，反而被小瓜摁在河中喝水。小瓜够辣的。
小瓜到老板许家上班了。小瓜看到从未看到的情景—— 一个房间全是鱼，巨大的金鱼缸围四壁一圈，彩色灯光雪亮，假山、怪石、细沙，水清澈透明，许多热带鱼，长长的像一条船，扁扁的似一张饼，细细的似一粒米，奇形怪状，五颜六色。一个房间全是狗，狮子一样的藏獒，蚂蚁一样的黄犬，波音达、牧羊犬、哈巴狗。一个房间全是鸟，雉鸡、鹦鹉、八哥、黄鹂，最美的是开屏的孔雀。
最触目惊心的还是三个女人，平日在家都赤胳膊露腿，时不时露出半个乳房。她们趿着拖鞋，从弧形楼梯慵懒地下来，吃小瓜准备的早餐。一次，小瓜看见大老婆披头散发，眼睛红红的，白纱里面没有胸罩，没有裤衩，三点毕露。
三个女人一台戏，何况同一个屋檐下的三个女人。很快，小瓜发现，小老婆怕二老婆，二老婆怕大老婆，大老婆怕老板许，老板许怕小老婆，一个大循环。有时候，鲜嫩的正向老板许抛媚眼，老板许正露出甜蜜微笑，骨感的突然出现，媚眼和微笑戛然而止。有时候，骨感的跟老板许挠痒痒，咯咯咯正玩得开心，矮胖的突然排门般立在面前，两张笑脸立即定格，凝在那儿，真是有趣。
当然，三个女人也有其乐融融的时候，饭桌上，大老婆拨一下转盘，扇贝正好指向老板许。大老婆大声说，吃，这东西最鲜嫩！三个女人一齐鼓掌。老板许用力拨动转盘，一只鳖头停在二老婆跟前。老板许说，吃，这东西最生猛！大家一齐鼓掌。小老婆笑得直捂肚子。
小瓜只在一边旁观，她没法参与其中，也没有资格，当然，也不想参与其中。她只做她的本职工作，做饭、洗衣、拖地，给鱼、鸟、狗喂食。她非常勤快，干活有条不紊，还烧得一手好菜。她天生是当保姆的料，整个家窗明几净鸟欢狗叫，老板许非常满意，但三个女人不满意。她们总觉得小瓜的脸蛋太俏，胸部太暄。她们时刻担心小瓜侵占她们的领地。她们邀好了似的，故意将带有异味的三角裤衩拿来，叫小瓜洗。