沈墨林走出去几步，乌朗胯下枣红马一抬蹄就赶上了。
“你上不上来？”
走路的人闷不吭声，把旁边一人一马当成空气。
乌朗驾着马拦住他去路，俯身揪住衣领硬生生把一个大男人提上马，惹得沈墨林狂骂不止。
“嘿，再叫，我便跟白小子说你死活不愿意从他，一脚踹下去得了！”
不满地哼唧几声，沈墨林安静下来。
我上辈子造了什么孽，摊上这两尊佛！
乌朗郁闷的一夹马腹，带着臭烘烘的乞儿去追不知何时没了踪影的白穆清一行人。
快马加鞭，太阳落山之前总算进了豫州城城门。如今蛮夷来犯，城内巡防加强许多，城门也早早落钥，没赶上时候只能在外打地铺将就一夜。
沈墨林庆幸今天可以不用餐风露宿，路上他只吃了块饼，干巴巴塞得喉咙发紧。进城后闻见街边食肆传出的食物香味，越发想念从前的生活了……
不行！再馋也得忍着，可不能为了区区口腹之欲就低头。
“我们这是要去哪？”一间间酒肆散发着醉人的酒香与菜香，偏偏这些人鼻子跟没长似的，眼睛都不带斜一下！
眼瞅着就要路过最后一家了，打算沉默到底的沈墨林终于忍不住问。
乌朗等他一眼，压低声音：“不该你知道的别问！”
“……”我都已经知道你是牧云府来的将军了，还有啥不能知道的？
沈墨林也不是个傻的，知道白穆清等人是有所顾虑，便乖乖闭口不言继续充当哑巴了。
一行人骑着马直奔豫州府尹章严灵的府邸，叫不少行人侧目，指指点点。尤其是打头的白穆清，不知吸引了多少少女妇孺的目光。
“吁——”
待马停蹄，白穆清一撩衣袍下马，两三步上前叩响章府侧门。
“请问……公子是？”门房打开半片门缝，本以为是不懂规矩的山村野夫，瞧见来人天资不凡的相貌与通身潇洒气质，关门的手顿时犹豫了。
白穆清亲切一笑，从怀里摸出封信：“在下白穆清，有封信要亲手交给章大人。”
门房将信将疑地接过来，能做府尹府上的门房十多年，没点眼力见和本事是不可能的。
一见到信封上鲜红的将军印，他便诚惶诚恐躬下身去，信上的字儿不敢多看一眼，那是对将军大人的大不敬：“白公子里边儿请！”
侧门应声而开，白穆清带领着一群人鱼贯而入。
门房招来小童将马匹从后门牵去马厩喂食，自个儿带着他们前往会客厅用点茶水。
待看到队伍后边坠着个乞丐，还误以为牧云城如今水深火热地不行，连将军底下的兵也饿得不成人样。
嘴里恭恭敬敬地：“各位大人请稍稍等候，我家大人还未回府呢。待会儿大人们喝口茶、歇歇脚，远道而来辛苦了吧……”
若章严灵不想跟燕林军扯上瓜葛，那他们进章府也没这么容易，门房老头应该没撒谎。
肚子里心思转了一圈，白穆清客客气气地坐下，微笑道：“无妨，我们就在这里等着章大人。”
坐下还没歇上一口气，章府的管家带了丫鬟过来上茶水，白穆清免不了要和他客气寒暄一番。
枯等的时光总是无趣的，好在白穆清不是乌朗那种急性子，也不像沈墨林饿地头晕眼花直啃点心，悠然自得地欣赏起庭院中的石榴花来。
几株石榴树并不如何高大，但树叶浓密翠绿，有如碧玉；枝条纤弱，有种美人弱柳扶风、娇弱不胜承恩的美感，衬着枝叶间娇艳而不流俗的石榴花，成为炎炎夏日不经意间的一道美景。
“浓绿万枝一点红，动人春色不须多。”朦朦然的，白穆清脑海中忽的浮现从前话本上见过的一句诗来。
口中吟诵着动人诗句时，除了没有着落点的目光，无人知道她的心已飞回狼烟四起的牧云十三城。
何时归故里，再次看到牧云城有如此美景呢？
恰在这时，不远处月洞门一角闪过一抹红色衣裙。
听见吟诵之声，红裙的主人——章家小姐急急收回迈出去的脚，和贴身丫鬟躲在月洞门后面。
“哎呀，府里何时来了生人？”容貌昳丽、衣裙华美的少女问道，婉转的嗓音中带上一丝羞意。
他是父亲的客人吗？世间竟有这般好看的男子……章家小姐心中暗忖。
大丫鬟怕坏了府中女子不与外男相见的规矩，小声劝道：“许是老爷的客人。小姐，我们回房去吧？”
“这……”美目流连不舍地从那人身上离开，章家小姐咬了咬朱红幼嫩的下唇，慢慢转身离开。
白穆清发完呆又去捏沈墨林的衣领，叫他在外注意点形象，不然丢人的可是自己这个主子！完全不知道自己无心的一句诗，撩动了章家小姐的春心。
“你不是说我跟着你就能吃饱……”沈墨林委委屈屈地，他饿呀，能有什么法子？
白穆清恨铁不成钢，用手指戳他的额头：“你就不能吃地好看点？投胎都没你这么急的，想噎死不是？”
反正管家带着丫鬟们离开了，白穆清也不怕教训小厮丢人现眼：“刚才瞅见人家看你的眼神没？”
乌朗看的乐不可支：“哈哈！当初谁说他聪明机灵来着？”
白穆清捻起一块点心丢进他嘴里，哼道：“有吃的堵不上你的嘴！”
走马上任第一天就给主子丢人了，还听了告落，沈墨林只能感叹自己不是当小厮的料。
约等了大半个时辰，章严灵终于姗姗来迟，估摸着已经从府里人那知道白穆清是燕贺瑾的人，态度既不热络也不过分冷淡，看不出表态。
于白穆清而言，章严灵此时没有态度就是最好的态度！
若章灵严表现出冷淡，便看出这人不如何关心豫州安危以及百姓死活；若章灵严态度热络，对他们嘘寒问暖，白穆清倒要提起一百个心眼儿。毕竟连太子都还没对燕贺瑾表态，他一个小小府尹又如何敢兀自靠拢？
因而，白穆清对章灵严这人稍稍放下戒心。
“章大人，不如我们借一步说话？”既已看透形式，太极再打下去就没意思了，白穆清率先抛出勾子。