城外熙熙攘攘，人吼马鸣，陈兵在前，青州城虽然雄伟无匹，兵强马壮，百姓悍勇，将士用命，可若掉以轻心，依然有难挡兵锋，就此倾覆的危机。
人的情绪，是可以在人群之中迅速传递的，城头之上，有人见城外敌云笼罩，是兴致勃勃，难掩心中建功立业，谋得高爵之欲；也有人忧思难遣，深恐在下一刻，就是城破人亡，沦为冢中枯骨；当然也有人不知喜忧，跟风而走，不在话下。
这或狂热，或忧患的两种截然相反的情绪，在城中弥漫，不断地影响着那些不知喜忧的中立之人的心思，让他们时而振奋，时而倾颓，简直是无一刻的安宁。
青州城的如此状况，自然难逃北宫一刀的老辣目光，他唤来城中主管民事的一众官员干吏，不容置疑地吩咐下去，要他们时刻留意城中风吹草动，安抚人心，不得令城防不战而溃。
危难关头，虽则重担如山峦压下，众官吏都不敢言苦，纷纷喏喏领命而去，一番商议过后，各自纠集手中资源，埋头苦干去了。
而在那高耸的城楼之上，北宫一刀手按腰间帅剑，目光沉稳，偏头望向身旁与他一齐站立的一名老者道：
“敢问先生，城外敌军数倍于我，更兼攻城器械完备，与当日阴灵大军的死板不同，从北东南三面屯兵围困，只留西面城墙空缺，这显是围三缺一之策，以削弱我军士气，诱使我青州将士弃城从西面而逃，为今之计，该当如何破敌为好？”
语气之中，不乏恭谨之意，看似对这名老者，他还颇为倚重。
“呵呵，叛军纵然势大，王爷也无需过多忧烦，老夫胸中有上中下三策，但老夫有一疑问，尚请王爷替我解惑……”
这老者便是姜老汉，如今做得了青州城军师一职，善谋略。他年岁已高，身体依然健朗，巡视各处城防才堪堪回转，闻言轻捋长须，淡淡一笑，大有山人智珠在握的意趣。
“先生有问请讲，本王必定知无不言。”
见姜老汉如此沉着，只是好卖关子，北宫一刀微微一喜，又是一愣，但出于天然的敬重，他依然诚恳说道。
“王爷心中所想，是欲保存实力，留待东山再起，还是不惜代价，纵玉石俱焚，也要护城灭敌？”
姜老汉看了北宫一刀一眼，郑重问道。
“哦……”
北宫一刀神色一动，不及多说，就听身后的秦将军瓮声瓮气地说道：
“军师此言，忒煞没了力气，什么叫做保存实力，东山再起？如今叛军兵临城下，不血战到底，俺老秦就对不起手中的这把刀。”
“末将敬重军师，但请军师莫要再说如此伤人之语。”
“正是如此！”
更有几名大将神色激动，偏头拱手，断然驳斥道。
“哎，诸位将军还请安心，军师只是如此一问，好坚定我青州城上下的拒敌之心，并非对本王及诸位忠贞的轻视，还是勿得激动，听先生之策，才免乱了和气。”
北宫一刀心中也是作如此想法，但他贵为主帅，当仁不让便要肩负起维护团结的重任，此事虽然细水长流，不及临阵杀敌般畅快，就如天地之气，虽然无影无踪，却是必不可少的。
“哈哈！”
姜老汉将众人的反应尽收眼底，心中早有预料，是以丝毫不以为意。
“军师就不要再卖关子了，有什么妙极快快说出，俺老秦手中一口宝刀早就饥渴难耐，要饮敌血。”
秦将军急吼吼地连声催促道。
“是啊是啊，军师只管明言，无需顾忌，末将等人但退一步，就听凭军法处置。”
众将皆是急性子，连忙附和着齐声说道。
“既然诸位都抱有死战之心，那老夫的下策不说也罢……”
姜老汉云淡风轻，将长须捋得更加流畅了。
“哈哈，众将稍安勿躁，军师何妨一说，也好让本王及众将斟酌一番军师高见，好有几分长进。”
北宫一刀哈哈一笑，倒是对姜老汉口中所谓的下策颇感兴趣。
众将原本急躁，只欲听姜老汉的上策，就连中策也是兴致寥寥，无奈西南王发话，便只好按捺急意，默默等待。
“岂有他哉，下策只是劝王爷及众将军放弃青州城，沿西路弃城远遁，以图来日而已，只是如今看来，这下策诸位是断断不能接受，那老夫说之何益？”
姜老汉理所当然地说道。
众将正待生怒，却见北宫一刀大手一挥，正色说道：
“先生毋须试探，请见本王及诸将之丹心铁血，我等军人若是畏敌而逃，这城中无数百姓无法逃去，白白屈于叛军淫威之下，本王于心何忍？”
说着，北宫一刀一把抽出腰悬指挥帅剑，左手手掌握住剑刃，倏地一划，剑锋离掌而去，便有鲜血滴滴洒落，以证热血未冷。
“我等亦是如此！”
包括秦将军在内的众将哪里受得如此激励，同是将刀剑兵刃抽出，洒热血证死战之心。
“啊呀！爹爹何须如此。”
清影郡主原本在旁默默守着，突见如此激烈的场面，忙命随军大夫上来，将众人受伤的左手施药包裹。
“唉唉，何其鲁莽，手脚乃是战场利器，如何能够轻易损之……”
姜老汉收起高人轻笑，如山村农夫般跳脚不已，这前后的反差，直看得北宫一刀及众将一阵愣然，不禁又是好气，又是好笑。
“还不是军师你总卖关子，却怪别人，快别再藏私了，上策与中策各是什么？”
清影郡主嘟起了嘴，大大地白了姜老汉一眼。
“是是，的确是老夫思虑不周，这中策便是龟缩城内，拒城而守，半步不出，以待敌军粮草耗尽自行退去，只是此法虽也能保存实力，倒颇有几点弊处，一是有损士气，不利将来，二是未能削弱叛军，三则在于敌军兵马势大，能否守住城池，尚在五五之数……”
姜老汉吐出一口浊气，缓缓说道。
“鸟！我军训练有素，即便是退一万步讲，难道连守城也无法守住？军师莫要长他人志气，灭自己威风。”
秦将军性烈如火，当场辩道。
“秦将军且先住口，听先生说完。”
北宫一刀叹了口气，拍了拍秦将军的肩膀道。
“且不提城外敌军数量是我数倍，他们所携带的攻城重械，就需格外小心应对……”
姜老汉指点城外，侃侃而谈，他见众将忍不住又想说话，将话锋一转，继续说道，
“外患皆在明处，大可兵来将挡水来土掩，但是城中內患滋生，一旦爆发，破坏力绝非城外军马所能相提并论的。”
“我青州城众志成城，有何內患可言，请军师明言。”
秦将军大声问道，说话间，众人将目光齐齐集中在了姜老汉的面上，只等着他说出个子丑寅卯来，才肯罢休。
在如此风声鹤唳，草木皆兵的时节，并非将士们追根究底，而是不得不为。