“哇啊！好吃！吼兹……啊呜……太吼兹啦……”
餐桌上，佟香玉一动筷子，那筷子就再也停不下来了，呼唰呼唰的夹起一块块通透如玉的红烧肉塞进嘴巴里，入口进化、肉香爆炸的红烧肉持续的冲击着她的心神灵魂，眼睛瞪的老大，嘴巴也因为塞满了肉而鼓的老大，连说话都模糊不清了。
牧唐敲了她一下，“你是饿死鬼刚刚投胎来的啊？一点吃相都没有。”佟香玉道：“可是真的太好吃了嘛，不信你尝尝，哥从来没有吃过这么好吃的红烧肉。哎呀哥还要吃！”说着就又伸出了筷子，却被牧唐夹住了，“都让你吃完了，我们啃盘子吗？又不知只有一盘菜。”
佟香玉嘟嘟囔囔几句，盯着肉吞咽了一口唾沫。
东方未晞笑了笑，刚想说“尽管吃，不够还有”，佟香玉就将筷子伸下一盆菜，那是“三椒三黄鸡”，结果佟香玉吃了一粒鸡肉粒，又惊叫起来：“哇哇哇，好辣好辣好辣，还好麻，舌头都快要麻了。”
可她虽然在惊叫，可筷子却一秒也不停歇，嘴巴也没停，闪电般将一粒粒鸡肉送进嘴巴里，呼哧呼哧的边叫唤边吃， “完了完了，好辣好麻，可是停不下来啊，太好吃了，啊呜！”
“没救了！”牧唐摇摇头，然后也拿起筷子，“别管她了，疯疯癫癫的，咱们吃咱们的。”说着也夹了一粒鸡肉送入嘴巴，这一刹那间他就感觉有一颗炸.弹在自己的口腔里爆炸开来，辣味和麻味在自己的口腔内横冲直撞，气势逼人，但偏偏那鸡肉却又非常的香嫩，尤为神奇的是，那么劲爆的麻辣味竟然没有掩盖掉鸡肉本身的滋味，料理者对食材、调味，以及火候的掌控堪称出神入化。
这时候，其他人也纷纷惊呼起来，赞叹着桌上菜肴的美味。要说最淡定的，也就是牧唐和秦水莲了。
康非凡惊道：“怎么回事怎么回事？我来‘外婆酒家’吃一个不是一次两次了，怎么这次的菜这么好吃？好吃的简直过分啊！东方大侠，你该不是把你这儿的‘厨师长’都给请出来了给咱们做菜吧？哇哇，好吃！好吃惨了！”他一边说，一边用筷子将美味送入嘴里，那架势，只恨自己少生了两只手。
“外婆酒家总店”的厨师长，就算不是“宗师”，也差不太远！
东方未晞笑道：“熊师父已经多年不‘开火’了，就连我外婆都没那么大的面子，就凭我，哪来那么大的脸请的动他老人家？”
诸葛小智心满意足的喝了一口汤，长长的呻.吟一声，“嘴非凡，我看你不但嘴大，脸大心也大，就凭你这德性，也够格让‘特级厨师’下厨，诺，洗手间就在那边，赶紧去照照自个儿。”
康非凡撇撇嘴，当即就恶言恶语的损回去，“我不够格，说的好像你就够格一样，要不是有东方大侠领路，别说进这‘澎湖湾’了，你连门都摸不着，还想坐在这儿大餐，做梦去吧。”
互相损来损去，就是这两人的日常了。
景龙笑道：“你们两个行了。一桌子好菜都堵不住你们的嘴巴。来来来，为庆祝咱们久别重逢，一块儿干一杯。”
佟香玉连忙吞咽了嘴里的食物，嚷嚷道：“对对对，干一杯，来干一杯。”
于是大伙儿纷纷举杯，喝酒的喝酒，喝饮料的喝饮料，畅饮一杯，庆祝重聚。这一杯酒/饮料下肚，似乎瞬间就驱散了众人之间的那点生疏，胃口打开了，话头也跟着打开，食物纵然美味，却也不能压过重逢的喜悦，大伙边吃边聊，好不欢快。
一顿饭在愉快的氛围下吃了大约两个多小时。
饭后，照例传上来饭后的点心和茶饮，众人一边打牌，一边享受着饱饭后休闲、慵懒的时光。
啪，东方未晞甩下“三带二”，问道：“牧唐，你觉得刚刚那一桌子菜怎么样？”
牧唐看了一下手中的牌，要不起，便道：“很好啊，色香味俱全，吃的我胃口大开，饱餐一顿。”
东方未晞又问道：“你知道‘天下第一厨道大会’吧？”
“当然知道。怎么？”
“你觉得刚才我们吃的那些菜，如果拿去参加‘第一厨会’……怎么样？”
怎么样？牧唐了然，这“怎么样”问的自然是能不能夺冠，想了想，道：“那靠前的名次肯定是没有问题的。但前六甲的话……恐怕还差点。”
既然是朋友，牧唐当然不会随意敷衍。虽然他对“厨道大会”的整体水平不了解，可从菜品本身出发，刚才那些菜绝对无法夺冠。
康非凡看了眼东方未晞，道：“牧同学，你的厨艺咱们可都是见识过了的，用你专业的眼光给咱们说说，刚刚那些菜哪里差了点？反正我吃着是觉得完美无瑕，人间极品，要不是实在撑到了，我感觉我还能再吃十碗米饭！”
诸葛小智笑道：“所以你只会吃。”
康非凡“戚”了一声，道：“我又不是厨师，会吃不就行了？炸！嘿嘿！”诸葛小智刚刚出了个“炸”，康非凡立即就打出了一个更大的“炸”，然后得意的看着诸葛小智。
牧唐道：“刚刚咱们吃的那些菜，无论是刀功、火候、调味、选材，都已经达到了技艺的巅峰，就算是换了‘宗师’来，做的也不会比这更好。但是，这些都是厨艺基本功，达到巅峰之后，水平就已经固定死了，再难精进。”
东方未晞道：“所以他差的并不是厨艺？”
牧唐道：“嗯，他差的是‘厨道’！所谓‘道’，可以理解为对厨艺的非凡感悟、理解、升华。这是超脱于技艺之外，比技艺更高一层的境界。和就很考验厨师的天赋、心性、机遇了。能够将自己的情感注入菜品之中，就好比‘超人大能’将魂气灌注外物，可使其产生质的变化。套用一句古话就是：给菜品注入灵魂，让它绽放光芒！”
“给菜品注入灵魂？”佟香玉忍不住插嘴，“木炭，你这说的也太玄乎了吧？怎么给菜注入灵魂啊？”
牧唐笑道：“说白了，其实就是将‘精神力’注入菜品里。至于怎么做，那就要看个人的感悟了。以我对‘厨道大会’的理解，只有真正掌握了‘厨道’，懂得给菜品注入灵魂的人，才能有机会夺冠。要不然，它也不会叫‘厨道’大会了。当然，这只是我自己的理解。倒是具体如何评判，还得看那些专业的裁判。”
说罢，牧唐道：“东方大侠，这‘外婆酒家’也准备参加‘厨道大会’？”
东方未晞点点头，道：“每一届的‘厨道大会’都是一次‘饮食界’的大洗牌，但凡是上了规模的饮食集团或者机构，不管愿不愿意，都必须去参加——当然，基本上不会有人不愿意。只不过，若是不能取得好的名次，接下来的四年将很难过。”
牧唐问道：“为什么？”
“食材分配！”东方未晞道，“‘厨协’和‘食协’掌控着九州超过八成的食材来源、加工、储存，以及运输、销售渠道。他们‘吃饱’完之后，剩下的食材才会流到其他饮食集团碗里。这部分食材如何分配，便是依据‘厨道大会’的名次。名次靠前的，拥有更多的配额和话语权，反之就越少。你也知道，食材是搞餐饮的命根子。”
牧唐道：“原来还有这些道道，长见识了。”
“魂气厨师协会”和“九州美食协会”的厉害牧唐已经见识过了，之前他要的“九大神仙碗”的材料，竟然没用多久就给搜集齐了，这份能量可不一般。
佟香玉忍不住好奇问：“难道不可以自己去弄食材吗？干嘛要看别人怎么分配啊？”
诸葛小智道：“佟同学，这你就不懂了吧？首先，自己弄食材的成本太大了。这京畿之地从不知道多少年前就已经没有厉害魔兽栖息了。一般的魔兽现在都被国家保护了起来，不准猎杀。想要弄食材，就得到更远的地方去，这得花多少钱？再者，你是不知道‘厨协’和‘食协’这两个巨头有多霸道，他们制定了饮食界的规矩和标准。谁敢私下大规模猎取食材，那就是在坏他们的规矩。谁敢不在他们花的圈子里玩，他们就把谁踢出去，让他没的玩。”
“原来是是这样啊。那那什么‘厨协’和‘食协’也真的是太霸道了。”
牧唐道：“那是他们有本事霸道。东方大侠，你们打算让给咱们做饭的厨师去参加‘厨道大会’？”
东方未晞点点头，道：“他是熊大师的真传弟子。熊大师现在半隐退，基本上是他担任‘外婆酒家’的厨师长，本身也是一位‘大师级厨师’。”
“哇哦，我说呢，难怪那么好吃，原来是熊大师的真传弟子啊！”康非凡惊叹一声，“嘻嘻，东方大侠，这回咱们可是沾了你的光，享受了一把超级VIP的待遇啊。牧同学，你还不知道吧，这‘外婆酒家’可就是东方大侠的外婆开的，可是全国连锁的大集团。”
牧唐笑道：“大概猜到了。”
东方未晞道：“牧唐，按照你刚才说的，‘外婆酒家’想要夺冠，希望非常的渺茫吗？”
牧唐拨了一下鼻头，笑道：“不是非常渺茫，是根本不可能。”
“不会吧？一点希望都没有？”康非凡有些怀疑，刚才的菜肴对他来说实在是太美味了，“是不是因为那菜里没有‘灵魂’？”
牧唐指了指自己，道：“很简单，因为我也会参加‘厨道大会’！第一名就不用想了，那可是我的囊中之物。其他人只要争夺第二就可以了。”
康非凡惊呼一声：“什么？什么什么？”
包括佟香玉和秦水莲在内，众人都面露惊色。
“木炭，你不是说不参加的吗？”佟香玉问道。牧唐耸耸肩，道：“计划赶不上变化咯。反正闲着也是闲着，就去拿个第一名玩玩。”
秦水莲一拍巴掌，道：“嘻嘻，原来你说的惊喜是这个呀，那感情好，到时候又可以大饱口福啦。”
康非凡讷讷道：“我说，牧同学，你就这么自信？要知道这回参加‘厨道大会’的，可是从世界各地赶来的精英诶。除了规定‘特级以上厨师禁止参加’外，就没有什么限制。”
牧唐道：“自信源自实力，你说呢？”
东方未晞道：“牧唐，你是代表个人，还是团体？”
“当然是个人，我就是去玩玩，凑个热闹。”
东方未晞点点头，目光闪烁，道：“牧唐，咱们商量个事情，既然你是以个人身份参加‘厨道大会’，那能不能代表‘外婆酒家’去参加？当然，‘外婆酒家’这边会支付你丰厚的报酬。”
“！？”